《神亡于昨日[西幻]》逐星游鲸

236、第六十五章 仪式准备

　　晨曦尚未穿透王城厚重的云层，圣弥堂后殿的更衣室已是一片忙碌。

　　圣者的马车昨夜便已悄然驶入王城，下榻在圣弥堂的神父宅邸，为今日的大典精心准备着。

　　十二名低阶修士捧着今日大典所需的礼服、圣器与香炉，鱼贯而入，动作轻得像是群白色的幽灵。

　　卡尔站在更衣室的全身镜前，任由侍从在他身上摆弄。

　　为了这场“驱魔祈福大典”，圣廷赶制了整套全新的礼服。

　　纯白色的丝绸长袍上，用金线绣满了繁复的新神教义符文，沉重的红宝石镶嵌在领口和袖口，那是代表圣血与牺牲的颜色。

　　这身衣服重得像是副铠甲，压得他几乎喘不过气来。镶满宝石的紫色大圆氅压上他单薄的肩头，让他本就虚弱的身体更显摇摇欲坠。

　　“神父大人，请忍耐一下。”为他系上领扣的修士低声说道，“这是教圣陛下特意吩咐为您赶制的，象征着您作为真神在世间行走的尊荣。”

　　卡尔看着镜子里的自己。

　　大病初愈的惨白脸色被华服衬托得近乎透明，整个人散发着圣者应有的圣洁、庄严、高不可攀。

　　但在那个“圣人”的肩膀上，正趴着个白色的身影。

　　荒愚之神把下巴搁在他的肩窝里，脸上戴着滑稽鸟嘴面具，手里还拿着把不知道从哪顺来的梳子，正兴致勃勃地想要给卡尔梳头。

　　“哇哦，这身衣服真不错，比那个老狮子给你准备的还要贵重。”镜子里的少女顽皮吹了声口哨，声音直接在他脑海中响起，“看来那群老家伙为了保住他们的钱袋子，这次可是下了血本。”

　　卡尔微微转头，果然背后空无一人，祂此刻只存在于镜子的幻影中。

　　忙碌的修士们对此一无所知，依旧在整理着他的衣摆。

　　“神父大人，您的脸色有些苍白。”一名修士捧着梳子开始为他打理头发，低声说道，“需要为您扑一点粉吗？这样在信徒面前会显得更有精神。”

　　“……咳……不必了。”卡尔努力压下了咳嗽，他的声音还有些嘶哑，室外的寒冷和舟车劳顿让他喉咙刺痒不已，起床时才刚刚灌下医师为他特制的强效镇咳药。

　　“苍白……或许更显得‘圣洁’，不是吗？”

　　修士梳理的手微微晃了下，立刻行礼赞叹：“您说得对，您现在的病痛正是您为世人承担罪孽的象征。”

　　“你确实承担了不少罪孽呢。”祂戏谑地接过了话，将梳子和修士的手重合起来，仿佛是祂在替卡尔梳理发丝。

　　“滚出去。”卡尔在心里冷冷地说道，他知道祂能听到。

　　“别这么暴躁嘛，”镜子里的白影漫不经心地整理了一下领口，“今天可是你的大日子。全城的人都在等着你去拯救呢。”

　　他想起了小修士口中让王城乱作一团的流言，还有可怕的“铁锈热”，想起了那些因贫穷和愚昧死去的冤魂。

　　“谣言，还有瘟疫……”卡尔在心中质问，怒火让他的精神稍微振作了一些，“是不是你干的？是不是你为了所谓的‘游戏’，散播了这场灾难？”

　　镜子里的荒愚之神停下了动作，祂摘下鸟嘴面具扔到身后，露出那张在那场雨夜中令卡尔刻骨铭心的笑脸。

　　“王城最近太闷啦，所以我让我的马儿给大家送了点有趣的乐子。”祂倒是大方承认了自己散播谣言的行为。

　　“不过……瘟疫？”祂指着自己的鼻子，“我对这种毫无美感的杀戮可没兴趣。作为仁慈又大方的神，拯救那些可怜的病躯和灵魂，满足他们无尽的欲望，我可真是个好神啊。”

　　“胡说……涅槃之鸟的信徒献祭不是你搞出来的吗？白徒们屠杀的无辜祭品，还有祝圣日的刺杀……”卡尔立刻驳斥起来，虽然城中有很多关于涅槃之鸟的夸张血腥传闻，大多带着夸张猎奇的传说色彩。

　　但是他真的见过……那晚的恐怖仪式……还有叔叔办公室那些只言片语的汇报，关于白徒们聚会时搞出的献祭仪式，虽然不知道细节，但是那些零星的词汇描述就已经能窥见某些黑暗。

　　“哦，你说那些献祭仪式啊。”祂用梳子梳起自己的长长头发起来，“我从来都没要求他们做哦，都是他们自发为我举办的，虽然那些仪式对我并没有什么用，不过……”

　　大概是头发实在太长了，祂梳到腰间就放弃了，丢掉梳子朝卡尔吐了下舌头，“我倒是很喜欢看诶，那就随他们去咯。”

　　“那也是为了取悦你这种邪恶的东西。”卡尔感到胃部又是一阵翻涌，不止是因为汤药的副作用，还有那些恐怖的回忆。

　　“哈？你不是也看过吗？我在派对上请大家吃了蛋糕还送给大家黄金，难道这还不算好神？”祂委屈巴巴地用双手撑着下巴，

　　“你……”卡尔无力反驳，即使不是祂命令，默许也代表了祂的态度，用人类的道德去约束邪神，他自己都觉得有点可笑。

　　“所以瘟疫是你的信徒们散播的吗？”他知道想阻止瘟疫，至少要先找到源头消灭它。

　　“那是看不见的小东西在捣乱，它们在脏水里跳舞，在老鼠的毛发里安家，也会钻进人类脆弱的身体里开派对。”

　　祂凑近镜面，用手指在上面画了一个小小的圆圈，“人类自己制造了这种温床，现在却要怪罪到神头上？啧啧，把责任推卸到坏神身上就好了吗？”

　　看不见的小东西？

　　卡尔无法理解这种描述。但他能感觉到，荒愚之神并没有撒谎。

　　他感到一阵无力。不是祂，也不是真神，只是……人类自己的苦难？

　　陌生的声音打断了他们的“对话”。

　　“完美，简直是神迹的化身。”负责礼仪的主教围着他转了一圈，满意地赞叹道，顺手将一顶镶着细碎钻石的圣冠压在了卡尔金色的头发上。

　　头皮传来一阵刺痛，金环内侧为了固定而设计的细小卡扣扣紧了他的头发。

　　卡尔眨了几下眼，但他没有发出声音，那是“圣者”该有的忍耐。

　　门外传来了沉重的脚步声和礼仗顿地的声音。

　　“神父大人，轿辇已经准备好了。”卫兵推开门过来通报了一声，修士们依言便开始退出更衣室，留下几名贴身侍从。

　　“时间到了，圣者。”镜子里的身影在消散前，对着卡尔做了一个飞吻，“去吧，去把他们的金子都骗过来。”

　　卡尔接过侍从递来的药剂一口灌下，调起全身的力气，在侍从的搀扶下，缓缓走出了更衣室。

　　大殿外，一顶金色的轿辇早已等候多时。

　　按照惯例，神父应步行进入广场以示谦卑。但考虑到圣者大病初愈的身体，以及外面近乎疯狂的人潮，枢机主教特批了这项“殊荣”。

　　说是轿辇，其实更像是一个移动的圣龛。四周没有遮挡，只有金色的栏杆和飘扬的白纱，确保每一个人都能瞻仰到圣者的尊容。

　　卡尔坐了上去，轿夫们稳稳地抬起轿辇，向着广场前进而去。