《神亡于昨日[西幻]》逐星游鲸

218、第四十八章 冰海浮沉

　　卡尔在意识的冰海漂浮，他抱着一块浮冰，冰凉刺骨，却不敢放手，不时有记忆的碎冰擦过他，每一次碰撞，那些属于他又不存在的画面都爆裂成冰锥钻进他大脑深处。

　　天空则是倒悬的火海，热流喷涌在卡尔脸庞，焦灼每一寸皮肤，令他无处可逃。

　　他能感到在另一边的世界，嘈杂的声音环绕着他，像是许多修士在他身边走动，他们的影子在烛光下被拉长，扭曲成怪诞的形状。

　　有人在用湿布擦拭他的额头，冰凉触感带来短暂的清明，但随即又被更猛烈的热浪吞噬。

　　诵经声与交谈声，还有各种命令与应答，所有的声音汇聚成巨涛，在意识的冰海中不断扑打他。

　　在高烧的混沌中，时空错乱无比。

　　太冷了，太烫了……卡尔终于松开冻僵的手，向着冰海深处坠落。

　　但他没有落在海底的礁石上，而是向下，向下，头顶水面的光越来越微弱，他还在坠落，一直坠落向那个他曾短暂触碰过的无底深渊。

　　“这就是你的赎罪吗？”

　　那个声音又响起来了，不是荒愚之神的戏谑，也不是教圣的慈悲，而是他自己的声音。那个被他锁在心底，只有在最深的夜里才敢发出微弱悲鸣的自己。

　　眼前的如墨深水散开，他看到了一面镜子。

　　镜子里没有穿着华丽祭袍的圣者，只有一个浑身是血的少年，手里紧紧攥着那根染血的铜烛台。

　　“不……不……”他在虚空中挣扎，想要闭上眼睛，但眼皮却被无形的手指撑开。

　　画面破碎，重组。

　　他看到了父亲埃德温那张扭曲的脸，在烛光下显得狰狞可怖。

　　“把她还给我！”那是父亲最后的吼叫，带着对亡妻疯狂的执念，和对儿子的彻骨痛恨。

　　那是他记忆中最深处的伤疤，他不断想用遗忘和忏悔掩盖，但它从记忆的深处翻涌而上，在噩梦中重复演练。

　　他挣扎爬动朝向远离镜子的方向逃走，眼前画面再次旋转。

　　这一次，是一片纯白的世界。

　　没有声音，没有颜色，只有无尽的白。

　　他站在白之城的高塔之上，看着那些面容淡漠的巫师。狄莫亨里扶着眼镜，眼神中带着遗憾；奥利维罗摆弄着手中的仪器，似乎在计算着某种名为“命运”的公式。

　　“你属于这里，也不属于这里。”艾琳德拉的声音像远古的风，“你是钥匙，也是锁。你是背叛者的后裔，也是神的囚徒。”

　　他透过图书馆的透亮窗户凝视天空，灰白的天空出现裂缝，是他面前的玻璃炸成无数碎片，一片片扎进他的脑海。

　　他想起了自己在白之城度过的那些日夜，那些关于机械、关于构造、关于自由飞翔的讨论。

　　那些被他视作“梦境”的经历，此刻变得无比清晰。

　　他不是在做梦，他真的去过那里。他真的曾握住过自由的羽毛，哪怕只有一瞬。

　　然而，那羽毛被他亲手折断了。

　　“为了赎罪。”莱昂诺尔的声音砸碎了面前的白之城。

　　画面变成了那辆金色的马车，那个雨夜。

　　他看着艾登绝望的眼神，看着朋友被士兵拖走，而自己像个懦夫一样躲进了有着圣廷标志的车厢。

　　“我有罪……”他在梦魇中不断重复，“我有罪……”

　　极致的寒冷再次袭来，这次不是井水，而是来自灵魂深处的冻结。

　　就在他以为自己会被这就这样冻死在梦境中时，灼热的温度突然从手掌传来。

　　有人抓住了他的手。

　　那只手很有力，掌心带着常年握剑磨出的粗砺茧子。

　　风雪依旧在呼啸，但他不再感到寒冷。

　　他看到了一双灰色的眼睛。

　　那个灰发的高大男人，或者说，那个曾经试图杀死他，后来又保护了他的巫师。他们曾坐在篝火旁，分享同一锅热气腾腾的肉汤。

　　“多米恩……”卡尔在梦中无意识地呢喃出这个名字。

　　多米恩递过来一碗汤，卡尔接过来，喝下了那道雪鸡炖煮的香料浓汤，味道却无比苦涩，粘稠刺鼻的液体顺着喉咙滚下去。

　　苦得令他忍不住皱起了眉头，他不明白看起来美味的肉汤怎么会是这种味道。

　　汤带来的清凉感缓解了他依旧燥热的身体，他感到稍微舒缓了一点。

　　然而下一刻，他又横躺在冰原上，四周是无尽的风雪，被寒冷和火热同时侵蚀，生命正在一点点流逝。

　　他还以为自己会被丢下，但是多米恩蹲了下来。

　　白色的光芒从巫师的手中亮起，那光芒不刺眼，也没有那种高高在上的神圣感，它带着施术者本身的体温，带着一种名为“生存”的顽强力量。

　　“喂，别死了。”多米恩的声音在风雪中显得有些模糊，“死了就什么都没了。”

　　“……别死……不要再离开……”低沉压抑的声音同时在他耳边响起，这声音如此熟悉，却又如此陌生。

　　多米恩抓住他的手用力握紧，死死地扣住他的手掌，他感觉到有隐约的钝痛从手心传来。

　　多米恩开始吟唱某种温柔古老的歌谣，将温暖重新注入他冰封的血脉。

　　忽然，所有的嘈杂都消退了。

　　卡尔感到所有感官的信号暂时退却，他什么也感受不到了，让他就此睡去吧，离开这些纠缠他的梦影。

　　“涅奥……菲妲……”呼唤声从遥远天空传来。

　　是母亲的名字。

　　随着这声呼唤，眼前的一切都变了。

　　握着他的不再是那个高大的巫师，而是他在画像上见过的、在梦中接触过的、在地下室抚摸过的……母亲正握着他的手，将所有的温暖覆盖在他身上。

　　她俯瞰的脸上带着他从未见过的悲伤，泪水滴落在他的手上。

　　他想开口叫她，却发现自己发不出任何声音。他想伸手拥抱她，身体却好像被紧紧裹住钉在原地。

　　这是……他一直在追寻的……抛弃了他的梦……

　　母亲握着他的手在颤抖，滚烫的温度顺着手臂蔓延，试图温暖他冰冷的身体，却烫伤了他的心。

　　“活下去……”母亲对他开口，声音却并不熟悉，毕竟他也不知道母亲的声音是什么样。

　　是的，活着。

　　仅仅是为了活着本身，而不是为了什么家族、荣耀或者神明。

　　这句话带着粗糙的生命力，连同多米恩传给他的光芒，绞成了绳索，环绕在卡尔的腰间，将他从那个充满亡魂与呓语的深渊中一点点拉了回来。

　　“……神父大人？卡尔神父？”

　　小声呼唤的年轻声音在耳边响起，将那些纷乱的梦境碎片彻底驱散。

　　卡尔大口呼吸着温润的空气，终于从无比深邃的冰海中冲了出来。

　　他睁开眼睛。

　　视线还有些模糊，映入眼帘的是熟悉的光滑石制天花板，以及窗帘缝透进来的冬日晨光。

　　房间被点上了安神香，花瓶中插着新鲜紫鸢尾，壁炉正烧得旺盛，盛放着熬制出的各种汤药的陶罐，还没来及清理的残留粘稠药液的小碗，让空气带上了苦药味。

　　离他最近的床边柜子上，放着杯尚有余温的草药茶，清香宜人。

　　他回来了，回到了这个名为“神父官邸”的牢笼。

　　“太好了，真神保佑，您终于醒了！”

　　床边，年轻的修士正一脸焦急地看着他。他手里端着水盆和毛巾，看到卡尔睁眼，激动得差点打翻了水盆。

　　卡尔认得他，这是负责照料他起居的低阶修士，平日里总是唯唯诺诺，连头都不敢抬，看他眼圈带着黝黑，恐怕昨夜都在忙着照顾。

　　“我……”卡尔张开口，喉咙干涩的刺痒令他连连咳了好几下，口腔里还残留着苦涩的土腥味，“我睡了多久？”

　　“整整两天两夜，神父大人。”小修士连忙放下水盆，倒了杯温水递到卡尔嘴边，

　　“那天早上侍卫发现您倒在井边，浑身湿透，发着高烧……大家都吓坏了。啊，等会我去叫医生，他们刚刚才歇下。”

　　两天两夜……

　　卡尔就着修士的手喝了几口水，温热的液体滑过喉咙，带来一丝真实的触感。

　　他想起了昏迷前发生的一切。

　　荒愚之神的嘲弄，井边的疯狂清洗，还有最后那个……温暖的怀抱。

　　他下意识地转头看向房间，空荡荡的。

　　没有莱昂诺尔，没有沉默的仆人，也没有那个白色的幽灵。

　　只有这个小修士守在他身边，此时正手忙脚乱收拾着，把多余的药碗和搭在床边座椅上的毯子都抱到别处。

　　烧已经退了，背上没有黏腻的汗渍，周身被打理得洁净干燥，柔软绒被将他裹得紧紧的，虽然身体依旧虚弱，但那种焚心蚀骨的感觉已经消失。

　　他缓缓地抬起手，感觉到手心传来一阵隐约的钝痛。

　　在惨白的晨光下，他看到自己的右手掌心里，赫然印着几道深深的暗红色的伤痕。

　　“啊，神父大人，您的手是……”小修士也看到了，话说到一半吞了下去，丢下收拾的东西，连忙要去拿药膏，“您一定是在发烧的时候太痛苦了，自己把自己抓伤了……我这就给您上药。”

　　他自己？

　　卡尔呆呆地看着那只手。

　　他试着握了握拳，指甲确实能对上那些伤口的位置。

　　是啊，一定是他自己。

　　在那个被火狱和冰雪交替折磨的梦里，在那个被罪恶感压得喘不过气来的梦里，除了他自己，还有谁会这样死死地抓住我不放呢？

　　还有谁会因为痛苦而将指甲嵌入肉里呢？

　　那个温暖的怀抱，那个有力的臂膀，那句“别死”……大概也都是他在极度的寒冷和孤独中，臆想出来的慰藉吧。

　　就像那个在荒原上并不存在的“家”一样。

　　“不用了。”卡尔收回手，将那只伤痕累累的手藏进了被子里，声音恢复了平日里的那种淡漠与平静，“一点小伤，是对我心志不坚的警示。留着它吧。”

　　小修士愣了一下，随即露出了更加崇敬的眼神，“您真是太虔诚了，神父大人。”

　　卡尔挣扎着要坐起身，“晨祷的时间要到了，我不能迟到。”

　　“神父大人……快点躺下，教圣陛下嘱咐您要多休养几天……”似乎是听到了房间的动静，房门被医师模样的人推开了，大概是在隔壁留守的值夜医生，他立刻冲过来制止了卡尔。

　　卡尔刚刚撑起身子，被医生按住了胸膛，他转过头想看向窗外，因为他刚刚听到远处传来军队集结的号角声。

　　窗户正被厚重的窗帘挡住，给病人营造刺激最少的昏暗环境，什么看不到。

　　唯有号角声仍在响彻圣城一角。

　　他知道，那张调令写的时间就是今天，他的叔叔莱昂诺尔，已经在今日清晨，趁着晨雾还未散尽之时，清点完随从军队，启程出发了。