《神亡于昨日[西幻]》逐星游鲸

185、第十五章 纸比枪好使

　　多米恩很快在港口开始物色整装待发的帆船，他看中一艘看起来最快最结实的船。

　　船主是个满面风霜，眼珠乱转的胡子大汉，套着件被海水涤荡的旧大衣。

　　他见多米恩身形健壮，又似外乡人，立刻堆满笑容迎上来，

　　“嘿，北方的朋友。想去南方？找我‘老鲨鱼’就对了，海蛇号是这片海上最快的船，包你满意！”

　　多米恩点点头，表示看中了他的这艘船。

　　“好说！”老鲨鱼利索地从木箱后取出一厚沓文书和印泥，“按卡俄涅拉的规矩，得先签航行合同。”

　　合同是用卡俄涅拉当地语言和复杂的法律术语写成的，多米恩看到这么多字感觉无比头疼，他随意扫视几眼，各种数字和“南方”、“报酬”几个字眼。

　　“兄弟，就在这里签个字，或者按个手印，”老鲨鱼指着数字和签名处，语气无比真诚，“表示你同意搭船，付这点船费。”

　　多米恩看着那个数字，觉得钱袋里的契券应当足够，为了尽快出发，既然有一条合适的船也不想再多比价，他直接按按油泥，在上面盖上自己的手印。

　　船很快在第二日清晨出发了，多米恩带着行囊登上这艘破浪而出的船。

　　船只离开平稳的港口，进入稍有风浪的海域那一刻，多米恩会第一次体验到什么叫真正的眩晕。

　　他赖以生存的平衡感和强健的腿脚此刻完全背叛了他。

　　他紧紧抓住船舷，指甲抠进木头，脸色铁青，感觉脚下的世界在疯狂摇摆。

　　船舷边的老水手看到他这副样子，哈哈大笑，递给他一块柠檬，“嘿！旱鸭子，嚼这个，不然待会儿你就得喂鱼了。”

　　多米恩倔强地没有看他，下一秒他撑起身子，对着大海“贡献”出他的早餐。

　　他选择化形为狼，以为四爪着地会更稳。

　　结果发现，在摇晃的甲板上，四只脚也不知道该先迈哪一只，走起来歪歪扭扭，活像只喝醉的狗。

　　船员们先是对他的变化一阵惊呼，随即是更欢快的笑声。

　　他立刻变回来，不知怎么，居然感觉被军队士兵们嘲笑还要羞耻。

　　在混乱和笑声中，老鲨鱼的身影突然出现了，这次他换上崭新的船长服。

　　老鲨鱼快步走到还趴在船舷上的多米恩旁边，伸手举起合同，昨日的笑容消失不见，连眉眼都变得异常冷酷。

　　“好了，新来的水手。根据合同，你欠的船费需要用为期一年的劳作来偿还。或者，你现在就付给我八百锚元？”

　　八百锚元！那个数字远远超出了多米恩钱袋里的总额。

　　多米恩感觉自己被彻底戏耍了，一股怒火瞬间压过了所有的眩晕。

　　即使走路摇摇晃晃，他还是伸出手，去握腰间的剑柄。

　　老鲨鱼却不为所动，他冷笑着，用下巴指向船上几个一直默不作声的保镖。

　　他们手里握着的，是不知道从哪里买来的基石枪。

　　老鲨鱼晃动着手中的合同，“在卡俄涅拉，违背契约的人会被所有港口列入黑名单，海军会通缉你。你想在抵达南方前就成为逃犯吗？”

　　多米恩的手已经握紧了，却没有让剑出鞘。

　　他可以轻易地杀死眼前这个骗子，甚至有可能在枪响之前解决掉那几个保镖。

　　他杀不死那份合同，也无法直接跳下船，靠自己游过茫茫大海，更躲不过遍布整个海域的规则。

　　帝国尚且有熟悉的丛林躲藏，在空旷的海面，他完全不知道该逃去哪里。

　　在这个由人类的法律与契约编织而成的世界里，他引以为傲的力量，居然变得毫无作用。

　　那个女人说的居然没错，纸笔有时候比刀剑还危险。

　　早知道应该把她写的长长的注意事项都读一遍。

　　后悔没读那一叠厚信纸，但是也晚了，多米恩最终松开了手。

　　在比基石枪口更强的契约规则面前，不得不选择了暂时的隐忍。

　　原本追逐巨龙的巫师，很快变成了被困在海蛇号上身价八百锚元的杂役。

　　在度过最初的晕船时间后，他渐渐适应了船上生活。

　　他像跟甲板有仇一样，用蛮力擦洗，差点把木板刷穿。

　　帮忙收帆时，别人需要合力才能拉动的缆绳，他一个人就能拽动，但因为不懂配合与节奏，差点把整个帆索系统搞乱，站在桅杆上的水手对他连连骂着方言。

　　那双能精准切开敌人喉咙的手，却对付不了小小的土豆和鱼，他把土豆削得只剩核，把鱼剁得稀烂。

　　最后厨子举着锅铲追着他骂：“浪费！你这混蛋！今晚你就吃你削的土豆核。”

　　船员们称他为灰毛小子或旱鸭子，时常对他呼来喝去，故意将最脏最累的活儿丢给他，他们对巫师的身份颇感兴趣，有时还起哄让他耍耍戏法给大家逗乐子。

　　每次他要发作时，船长老鲨鱼就会适时出现，晃晃手中那份“卖身契”，阴冷地提醒他违约的代价：他会被所有港口通缉，无法南下。

　　他白天在劳作中熟悉着船上的每个角落、每根绳索、每块木板。

　　夜晚则在狭窄的吊床上，迎着海风，擦拭着他那把从未离身的长剑，有时则掏出怀里的长信，一字一句地研究着。

　　他才终于搞清楚帝国的势力构造，谁比谁拳头更硬，或者更擅长用纸笔？

　　她说了很多想法，关于技术和力量的设想，还问了很多问题，只是多米恩从来没认真回答过。

　　也许下一次抵达陆地，就给她发过去问题的回信？

　　自他登船后，书信的联络就会中断，直到他抵达航行的终点，那里可能会是他们在赫拉大陆上的最后一次交换信件。

　　如果找到龙，离开大陆，通信方式便会毫无作用，他在构思如何写最后一封信时陷入了沉眠。

　　陌生的海上世界并不只有风浪，还有潜藏在水面之下的威胁。

　　多米恩的船上之旅已经进入第十天，海蛇号驶入了一片被海图标记为“寂静海沟”的诡异海域。

　　这里的风浪出奇地平静，海水却呈现出一种深不见底的墨蓝色，海面上飘散着一层挥之不去的薄雾，远处的礁石看起来像潜伏的巨人。

　　这里静得连海鸟的鸣叫都消失了，只剩下船身切开水面那单调的“哗哗”声。

　　“都打起精神！注意暗礁！”老鲨鱼站在船头，他放下观察的望远镜，抹了一把胡子。

　　他转身走下船舵对着无所事事的船员们吼道，“穿过这片鬼地方，就能提前三天到港！”

　　多米恩适应了脚下摇晃的大地，蹲坐在角落继续削着土豆。

　　海上只有单调的咸腥味，还有水手们的浓烈味道，耳朵灌进的永远是波涛和风的声音，在这个陌生的水上移动小岛，他的一切经验几乎都失效了。

　　瞭望台上的水手突然发出惊恐的尖叫，甚至有些尖利刺耳。

　　“那……那是什么？！”

　　所有人顺着他手指的方向望去，只见船身两侧的深蓝海水中，浮现出数十个散发着幽幽蓝光的神秘物体。

　　它们如水下的鬼火，无声无息地跟着海蛇号，时而靠近，时而远离，在薄雾中若隐若现，构成了一幅美丽又令人毛骨悚然的画面。