《神亡于昨日[西幻]》逐星游鲸

159、番外 浴火受焰者

　　凌晨三点，山脉中暗黄光点在闪烁，地面裂开的巨口被挂上数盏矿灯，寒冬的夜晚令升腾的雾气在灯光中格外明显。

　　不时有矿工从洞口退出，他们的身影在摇曳的灯光下忽大忽小，模糊不清。

　　他们粗重的喘息，裹挟着水汽，融入了矿洞口开采设备的烟气里，化为更大的白雾，弥漫在空气中。

　　连夜进行钻探作业的矿工队已接近边缘点，正在准备最后的爆破工作，

　　洞穴深处的味道只有焦灼和不安。

　　“嘭！”

　　一声闷响过后，钻探打出了更深的探洞。

　　队长在坑口附近踱步，等着派遣的勘探员向他汇报进度。

　　矿洞内安静没有持续多久，矿道隐约传来岩石垮塌的声音，随即热流和硫磺味喷涌而出，伴随的是并不属于人间的低沉啸吼。

　　钻探工人们连滚带爬从矿洞口钻出，不时有人喊着，“地下！地下！”“哈坎特卡保佑！”

　　最后一位老矿工跌跌撞撞跑出来，他的棉帽早就被热浪掀飞，不知所踪，燎焦的头发沾着泥炭，将他斑白的发丝染得乌灰。

　　“地火醒了！”他两眼瞪得圆溜，地底的火好像还残留在他眼睛上。

　　惊慌的矿工们躲到离矿洞口远远的地方，纷纷议论。

　　有人说他们的洞打得太深，惊醒了沉眠在山脉底部洞穴的，山之主人。

　　有人说他们打穿了永眠之地上壳，被束缚的邪灵声音自地底传来，它们穿透岩浆的火海，抵达了人间，怒号着即将冲破永眠之地与人世的界限。

　　也有人说他们触碰了不该触碰之物，那声音便是神的诅咒。

　　队长一时不知要如何处理地下的问题，慌慌张张去报告给矿工头子。

　　勘探工作数日没有进展，矿主眼见就要来亲自视察监督。

　　今夜的事故估计要让他们的赏金打水漂，不祥的声音也令他心底打鼓。

　　队长只能在地底怒涛和北风呼啸中搓着手，来回转悠。

　　马蹄声在数小时后响起，裹着羊毛大衣穿着丝绸背心的中年男人，因为寻访药剂师下榻最近旅馆，从那里匆匆赶来。

　　抬起头的队长眼见来人，便躬身行礼，小跑着凑上前，跟在来人身边报告。

　　“凡登老爷，地下的东西我们都说是禁忌之物，是神的震怒，有的矿工死都不愿意再下去了。”

　　他忽然双手合十在胸前前后晃动，小声嘀咕起来，“就不该碰那些神脉，对神明的不敬啊。哈坎特卡在上，原谅我们的冒犯。”

　　矿工们缩在灯光外，交头接耳，他们的矿主居然冒着寒风抵达了。

　　那是时年三十五岁的盖斯利伯爵，他和皇族攀上亲戚后如鱼得水，甚至获得了国王应允，在他的王国勘探基石矿脉。

　　如果在此处探出矿脉，他手中掌握的矿源便足以让他角逐家主之位。

　　只是这位伯爵并没有常见的富态微胖，眼神阴郁，颧骨微微突出，面色甚至有点苍白，他脖子缩起，似乎忍受不了北风的凛冽。

　　伯爵紧闭着嘴听着先前几位勘探员结结巴巴的报告。

　　没有矿工愿意再下去，伯爵并未命令，他径直走向洞口，跟在身边的队长只能顿住脚步赔笑。

　　他们眼见着伯爵弯下身躯，踏进尽头黝黑的曲折矿道。

　　又有蒸汽和热浪沿坑洞流出，强烈的硫磺味再度喷洒。

　　伯爵忽然剧烈咳嗽，肩膀紧缩到抽搐，颤抖的手从大衣口袋中掏出丝绸手帕，捂住了嘴巴，然而白色溅上了异样的颜色，在暗黄灯光中不甚明显。

　　他仍旧抵着手帕，低头蜷缩着向深处走去，大衣在他身上显得有些宽松，尽力压抑的咳喘声还是被空荡洞穴放大。

　　矿工摇着头，这位刚刚受到权力高枝垂青的幸运儿，恐怕要无福消受了。

　　老矿工低头耳语，伯爵是接触了太多属于神的禁物，最终还是染上了神的诅咒。

　　他们不过是因为远超常规的报酬前来，不值当为此沾上诅咒，等天亮后，结了工钱，他们再去寻觅新的雇主，最好是普通的铁矿主。

　　通往异界的坑道此时只剩下一人沉闷的脚步和咳嗽声，伴随偶尔气流涌出和地面震颤之音，最初的呼号声在爆破之后渐渐平息。

　　烟雾和高温造成的水汽停留在矿道深处，死亡与恐惧也被凝聚在最底端。

　　越往矿洞深入，地底的蒸汽和震颤就愈加明显，腐蚀气味让每一口呼吸都刺痛。

　　他没有停下脚步，因为胸腔中的火，早就在一年前就从内部灼烧他。

　　付出的金币远比勘探矿业还多，该死的庸医们给不出任何有效药物。

　　伯爵已经快要抵达火狱的破口，这里还没来得及挂上照明灯，唯一的照明工具是他手中的昏黄矿灯。

　　最深处有微弱光芒射出，那就是矿工们所说的岩浆翻涌的永眠之地。

　　红色的光芒散射在白烟中，不时闪烁，矿道末端的洞口像是跳动的鲜红心脏。

　　他踏上散乱的碎石，爆破口垮塌了一半，露出打穿的地下空穴部分。

　　是一处岩浆地狱的泉池，热浪与溅起的火星冲乱他头发，他举起矿灯，笔挺影子被倒映在身后洞壁上。

　　在他面前，嶙峋的肢体将岩浆踏在脚下，干瘪的长尾鞭裂地面，展开的翼翅末端已坑坑洼洼，扇出的狂风仍能托起这副威严身躯。

　　灼热的气浪还在从它鼻中逸散，从洞穴高处平视他的金黄瞳孔，带着古老眷族的威严。

　　盖斯利见到了，那是一头鳞片深黑，花白棱线遍布全身的，龙。

　　龙裂开嘴角，粗似斧凿的交叠锐齿摩擦，深沉如诅咒的言语从齿缝喷出。

　　“神在哪里？我要吃了它的心脏。”