《神亡于昨日[西幻]》逐星游鲸

156、第八十六章 逃亡的道路

　　卡尔瑟缩在旧麻袋铺成的简陋床铺上，头顶木板时不时传来脚步声和嘎吱轻响。

　　每一步洒下的灰尘都让他视线追向声源处，有时候是店主，有时候是客户，当然最多的时候是艾登。

　　艾登是个好人，好到让卡尔感到一阵阵的愧疚。

　　这个平日里连见到治安官都会下意识低下头的维修店学徒，此刻却为了他，将自己置于了宗教法庭的巨大风险之下。

　　每天艾登都会趁着夜色，端着碗热牛奶和一盘黑面包下来。

　　“外面……怎么样了？”卡尔总是这样问，声音因为紧张而干涩。

　　“还好。”艾登总是这样回答，努力挤出令人安心的笑容，尽管他自己也怕得要命，“他们只是在例行巡查。你别担心，我会搞定的。”

　　地窖里的时间流淌得异常缓慢。

　　为了对抗那足以将人逼疯的寂静与恐惧，卡尔开始将注意力转移到身边堆积如山的“垃圾”上。

　　那是艾登的宝贝，角落堆着废弃的齿轮、生锈的轴承、长短不一的金属线，以及一些他叫不出名字的基石零件。

　　起初，他只是无意识地摆弄着。

　　但很快，刻在骨子里对机械的痴迷便占据了他的心神。

　　他开始清理那些零件，按照自己的理解将它们分类。

　　他找到了一块能量近乎用光的旧钒辉石，又从废铁堆中翻出几片薄薄金属片。

　　卡尔想起了他的“金雀”，那个他倾注了所有心血，却永远无法完成的飞行器。

　　手头没有精密的工具，或是昂贵的材料，他拥有的却是前所未有的专注。

　　一天晚上，当艾登再次下来送饭时，他惊讶地发现，卡尔正借着盏昏暗的基石灯，握着小锉刀，专注打磨着一个用齿轮和发条拼凑成的机械造物。

　　那东西有着精巧的鸟类形态，甚至还有一对可以扑腾的翅膀，大小却只有巴掌大。

　　“这是……”艾登看得入了迷。

　　“只是个……失败品。”卡尔有些不好意思地停下了手中的活。

　　他想起了那个阳光照射云中城堡，而他此刻，却只能在不见天日的地窖里，制造一个永远飞不起来的玩具。

　　“不，它很美。”艾登由衷地赞叹道。

　　他坐下来，第一次，两人不再是庇护者与逃亡者，而是两个共享着同一梦想的年轻人，在狭小的空间里低声交换着关于机械的构想。

　　卡尔向他讲述了自己关于四翼扑翼器的构想，艾登则分享了自己在维修基石引擎时遇到的种种难题。

　　再一次躺回粗糙床垫时，卡尔入睡地异常安稳，甚至嘴角带着笑容。

　　然而他发现自己又站在黑暗中。

　　白色的影子又出现了，它这次有了人的清晰轮廓，只是脸上仍旧是模糊的雾气，正坐在卡尔面前空气的椅子上。

　　它无聊地剔着指甲，如果它有的话，“原来你躲在这里，可怜的小小金色牧羊犬。”

　　他的身体仍旧无法动弹，上次的噩梦让他心有余悸，话语卡在喉咙无法说出。

　　“你这家伙，真有意思。”它突然盯紧了卡尔，白雾的脸凑近了他，抓住一枚玩具般肆意审视。

　　“不止哈坎特卡，还有伊克希翁，现在还染上了我的味道。”它用鼻子的部位上下轻嗅，雾气扫过皮肤的感觉让卡尔有些痒。

　　“伊克希翁？”卡尔隐约回忆起来一点，那个奇怪的梦。

　　它坐起身，忽然来了兴致般，讲解起来，“祂躲起来了，厌倦牌局之后，就走到角落，开始自言自语。”

　　卡尔也不知道它究竟在讨论什么，只能被迫听着。

　　“至于哈坎特卡，每天就迷恋创造乱七八糟的物种，这个国度到处都是祂的造物。

　　巫师也出自祂的手笔，可惜没能完全剥离原物种，无法自行繁衍呢。”它的语气里充满着调侃。

　　“能让你的血脉与我如此契合……完美地聆听……”它一副闭眼沉思的模样，手指搭在嘴巴部位，虽然根本看不到表情，

　　“嗯，看来你家族是被哈坎特卡特意繁殖的。估计祂遴选过不少残次品，亲本回交才培育出来的吧。

　　而且为了建立稳定近交系，肯定经过几十代的育种筛选。”

　　它说话的语气就好像在评价如何培养品种宠物般。

　　“请收回对我家族的无礼话语。”即使血脉给他带来的是牢笼，他也不能容忍对方用这种话语侮辱。

　　“呵呵，你生气了？我可没说错哦。”它仍旧自顾自说着，“如果人类算是神管理的小羊，你们就是被精心培育出来的牧羊犬。”

　　“可惜牧羊人被自己的狗咬了，哈哈哈。”它拍手笑道，坐在椅子上的双腿晃动。

　　“哈坎特卡就是个蠢蛋，被伊克希翁摆了一道，失去统治三百年，让我溜进来一看，哎呀！还有什么比这更好笑。”

　　白影自顾自地挥舞手臂，就像在点评一出好笑的戏剧。

　　培育……聆听……哈坎特卡……碎片般的话语在他脑中划过，某种恐惧忽然从内心倏然升起。

　　卡尔很想远离这个噩梦，但是他的双脚被定在原地，他连堵住耳朵都做不到。

　　白影察觉到他的意图般，停止了笑声。

　　“你还想逃跑吗？逃跑多没劲啊？”人形摊开手，踢掉那把不存在的椅子，走上前来，“让我帮你怎样？成为我的信徒，我可以给你力量。”

　　白色影子像蛇一样缠上来，在卡尔周身环绕，手臂摩擦他的胸膛伸向脸颊。

　　“比如说……让你登上教圣之位如何？那些追捕你的人，都将跪倒在你的脚下。

　　你的叔叔，你的父亲……整个帝国，都将聆听你的声音。”它的头凑在卡尔耳边，手指在卡尔脸庞轻抚。

　　卡尔的呼吸变得急促，影子忽然散做迷雾，弥漫到整个空间。

　　他的眼前出现了幻象，他正站在圣弥堂的铜环顶端，脚下是臣服的芸芸众生。

　　无尽的力量在他体内涌动。

　　“来吧……”低语环绕着他，迷雾中无数的小手抚摸着他的身体。

　　在地面上，叔叔低下平时高昂的头颅，单膝跪在那里，父亲将额头贴在地上，恐惧他从未重视的存在。

　　卡尔扫视着，人群中战战兢兢的身影忽然让他哆嗦一下。

　　那是艾登，也跪倒在地上，向着他这位至高存在表达忠诚的服从。

　　不！不对！

　　他想要的不是权力，更不是用权力编织的压迫。

　　他想要的自由，是可以和艾登这样的人一起，在阳光下讨论机械与创造发明的自由，而不是借用邪恶的力量，去奴役别人的自由。

　　这就是他的选择。

　　“嘻，是吗？”嘲笑的声音再度从耳畔响起，整个幻象就如被晨间阳光驱散的薄雾，渐渐变淡消失。

　　卡尔再度睁开了眼睛，果然他还在地下室，为什么总是在梦中纠缠他？

　　他看向自己颤抖的双手，又望向那片隔绝了星空的天花板。

　　一片漆黑中，卡尔把手重新按向胸口的金属，寻找着唯一可以慰藉他心灵的物品。

　　他什么时候可以逃走？

　　这几天艾登回来得越来越晚，表情愁眉不展，显然他一直在碰壁。

　　他对成队路过的靴子声越来越敏感。

　　卡尔只能等待，期待着事情能有转机。

　　这份不安在第二天下午变成了现实的恐惧。

　　他正通过地板的缝隙，偷听楼上的动静。

　　艾登正在与一位邻居大婶聊天，那妇人是附近一家小洗衣店的老板娘，平时总喜欢过来串门。

　　“……哎呀，艾登，你最近胃口真好啊。”大婶的声音带着邻里间的热络，

　　“我每天看你买双份的面包和牛奶，是长身体的时候，要多吃点。”

　　艾登的声音明显有些紧张，“啊……是，是的，夫人。最近……最近活儿多，吃得多。”

　　“是吗？”大婶的语气顿了一下，声音压低了些，

　　“我听治安署的人说，最近在严查一个离家出走的金发小贵族呢……好孩子，可别惹祸上身啊。”

　　卡尔只能缩回床铺边，捂住牙齿打颤的嘴巴，尽量让自己不要发出任何声响。

　　终于在几天后的夜晚，艾登带着一身寒气匆匆回到地下室，他连食物都来不及准备，就赶下来。

　　“卡尔，”他压低声音，语速快得惊人，“我找到路了！有一条去南方的商船，船长……愿意带你走。”

　　“南方？”卡尔眼中希望一闪，随即被更深的忧虑覆盖，“他们怎么敢？你付出了什么代价？”

　　卡尔深知，在如此严密的搜查下，这几乎是不可能的。

　　艾登避开卡尔的目光，语气有些含糊，“别问那么多。我……我卖掉了工具，借了点钱，而且，有些势力愿意帮忙。”

　　他告诉卡尔，他联系上了一个“可靠的”渠道，对方答应今晚在瑟兰河畔，某个废弃的旧基石能源中转仓库接应他们，用货船将卡尔送出王城。

　　卡尔抓住艾登的胳膊，声音颤抖，“艾登，你为我做的……太多了。我不值得……”

　　艾登转过头，他的头发因为连日奔波还乱糟糟的，脸上的笑容却真诚无比，

　　“值不值得，我说了算。记得吗？你说过，东西的价值在于它能带来的‘可能性’。

　　卡尔，你就是那个可能性。如果我能帮你飞起来，就都值得。”

　　此时这个地窖狭小拥挤，却无比自由和安心。

　　卡尔拿那只玩具机械鸟，手指碰到坚硬的金属，眼中重新燃起对创造的热情。

　　艾登想起来什么似的，又回到楼上，之后端来一碗蔬菜炖汤，他没忘记准备卡尔的食物。

　　两人在昏黄的基石灯下，兴奋地讨论着未来的计划，逃出王城后，如果卡尔安顿下来，艾登可以帮忙他一起开间工作室。

　　“工作室里，没有人关心你的姓氏，只看你这双手能做出什么。”艾登说话的时候，眼睛里只有灯光的闪烁。