《神亡于昨日[西幻]》逐星游鲸

152、第八十二章 枯萎的丰收

　　马匹呼出的气体渐渐化作白雾，秋季清晨的寒霜已经逐渐显现。

　　多米恩跟随着奔跑的晃动，注视身边宽阔的平原。

　　这段时间来，他沿着主干道远离王城疾驰，用最快的速度离开帝国的心脏区域，白天他尽量绕开关卡，夜间与马匹露宿郊区隐蔽空地。

　　繁华的中心城市圈和络绎不绝的商队旅人，终于被他渐渐甩到脑后。

　　看到周围的大片旷野平原，他已经进入了帝国富庶的农业行省。

　　早间的寒风刺入肺部，多米恩伸出手，取出挂在腰间的金属酒壶。

　　马库斯居然还帮他准备了一壶烈酒，多米恩都要感谢他的过于周到。

　　他拧开瓶盖，仰起头灌了一口，酒送入喉中，烈火自舌头冲向胃部，整个身体驱散了清晨阴冷的湿气。

　　他摇摇酒壶，已经喝完了，身后的干粮包裹也差不多，看来必须要进入人类城镇做点补给。

　　他减慢马的速度，取出了鞍袋中放置的地图。

　　地图已经帮他标注了最快的道路，他基本一直沿着指示路程在行进。

　　视线在地图上搜索着，他找到了不大不小的最近城镇，太大的城市会有城门关卡盘查，太小的村庄自己又太显眼。

　　金穗镇，看起来是个好选择，没有士兵把守，人流也足以掩盖他的行踪。

　　确定好路线后，多米恩收起地图，重新加快了马匹的进程。

　　太阳已经渐渐暗沉发红时，多米恩终于抵达了今日的目的地。

　　路标显示他已经离镇口不远了，身边开始出现运输的马车和赶路的行人，他调转马头，朝向旁边稀疏林地的矮山丘走去。

　　多米恩不会径直冲进人类的聚集地，他终究是巫师，要尽量避免暴露自己，他还需要先评估下此地的安全性。

　　找到一处隐蔽地点，藏好马匹和行李后。

　　他化作狼形，潜行在山丘的脊线上，寻找最佳的视野点探查村镇的布局。

　　他记忆中的乡村虽然贫瘠，但总有炊烟与犬吠，充满了坚韧的生机。

　　然而，他在这里看到的却是另一番景象。

　　风中传来的是尘土和枯草的气息，而非麦穗的芬芳。

　　灰色狼瞳俯瞰着这片本应是帝国粮仓的土地，现在本应是冬麦播种的时间。

　　但视野所及，大片的田地竟诡异地休耕着。

　　零星劳作的农民身形消瘦，动作迟缓，简直像被无形的重负压弯了腰。

　　这片土地的富饶之名，与眼前的萧索似乎毫不相关。

　　他注意到一旁的镇子边缘，几个身着统一制服，臂章上绣着金色麦穗的护卫，正粗暴地将一个老农从他那块长势可怜的田里拖出来。

　　老农苦苦哀求，换来的却是一顿推搡和呵斥。

　　“欠款到期！这块地现在归商会了！滚蛋！”

　　多米恩没有改变计划，虽然村镇压抑，但确实没有关卡的危险，远处已经亮起了各种招牌的灯，他需要等待夜幕降临，潜入镇中取得补给。

　　太阳完全沉入地平线后，他在一处隐蔽的林地中恢复了人形。

　　凭借着多年街头流浪练就的技巧，他如一道影子般，悄无声息地潜入了金穗镇的边缘。

　　多米恩避开了主路，穿行于泥泞的后巷，周围破破烂烂的建筑显示着这里的贫穷。

　　敏锐的嗅觉引导着他，避开了巡逻的护卫队，最终锁定了一间看起来是杂货店后院仓库的木屋。

　　老旧的门锁对他来说完全不是问题，他很快滑进木屋内。

　　里面堆满了货物，他迅速找到了盐袋、干肉和一些修补靴子的材料。

　　他把这些物品放进一块帆布，熟练地打包，并留下几枚远超货物价值的银法币。

　　这是他的原则，偷窃源于必要，而非贪婪。

　　当然还要感谢马库斯给他准备的过于充裕的钱袋。

　　正当他准备离开时，仓库外传来了脚步声和说话声。

　　“……‘真种子’就藏在这批货下面，今晚交易的价格定好了吗？”

　　“放心，磨坊那边都谈好了，这钱赚得可比当保镖容易多了。”

　　多米恩立刻屏息凝神，藏进货堆最深的阴影里。

　　两个男人走进来清点了一下货物，并未发现异常，很快又离开了。

　　他不再停留，拾起包裹，无声地溜出仓库，融入夜色。

　　接下来他还要补充他的酒壶，顺便，他也能听听这里究竟发生着什么。

　　深色斗篷又转进一家坐落在镇子角落的破旧酒馆。

　　酒馆内灯光昏暗，廉价麦酒的酸涩味扑鼻而来，脚下的地板踩得吱呀作响。

　　三三两两的酒客趴在桌上，与其说是在饮酒，不如说是在用酒精麻痹自己的灵魂。

　　多米恩灌满酒壶，又点了杯便宜的麦酒，挑了个最阴暗的角落，将兜帽拉得更低，让自己彻底融入这片绝望的背景之中。

　　他没有等太久。

　　邻桌一个头发花白的老农，已经喝得酩酊大醉，他通红的眼睛愁云满布，抓着身边同样借酒浇愁的同伴，开始断断续续地倾诉，

　　“……又白干一年……不，比白干还糟……还欠着丰饶农业那帮畜生的钱……”

　　戴着毡帽的同伴附和着，带着浓重的口音，啐了一口痰，“真是一群畜生！”

　　老农大声嚷嚷起来：“他们给的种子是断子绝孙的种！种出来的麦子，根本留不了种，第二年还得找他们买！”

　　毡帽农民摇摇头，跟着灌了几口酒，“还有那丰壤剂，妈的，比金子还贵，不用的话，地里连草都长不出来！”

　　“我们都被那份租佃契约绑死了，一年起早贪黑干到头，最后还要倒欠一屁股债！”

　　老农说完，只是一口接一口喝着，全然不顾胡子都沾满酒滴。

　　毡帽农民叹了口气，“老汉斯想自己留点麦子，结果呢？被那群穿着商会制服的护卫队，活活打死在谷仓门口！我呸！”

　　“……那群护卫，不就是脱了层军皮的帝国兵吗！”

　　老农话音还未落，酒馆门就被大力推开，之前在田里行凶的那几个商会护卫走了进来，整个酒馆霎时安静无声。

　　为首的壮汉哈哈大笑，径直走向一旁的桌子和护卫们坐下，酒保很快为他们端来了酒，这些护卫开始边灌酒边掷骰子赌博起来。

　　刚刚还在诉苦的醉酒农民们，只敢在旁边低头喝酒。

　　多米恩握着酒杯的手指微微发抖，他没必要在人类中招惹麻烦。

　　士兵和护卫，不过是同一只恶犬的不同獠牙。

　　在木屋里听到的对话，他现在理解了，獠牙还在暗中吞食着血汗。

　　他仇恨士兵，是因为经历，他仇恨帝国人，是因为帝国人带来压迫和排斥。

　　但现在他已经明白，有些人自己也是帝国的受害者。

　　有人会伤害他，有人也会帮助他……他想起这段时间遇到的帝国人。

　　哪怕是一开始，带来一切麻烦的那个家伙，天真又善良，却是个被帝国追击的逃亡者。

　　帝国把枪口对准的是每一个不服从它的人。

　　多米恩将杯中剩下的酒一饮而尽，酒液划过喉咙，浇灭不了他心中的怒火。

　　他站起身，将钱币留在桌上，像来时一样，悄无声息地离开了酒馆。

　　但今夜，他并不打算就此离去。

　　夜深人静之时，喝到烂醉的护卫们走出了酒馆，他们提着灯经过黑暗巷子时，提灯忽然被风吹熄一般，失去光芒。

　　随即一道黑影悄无声息地击中他们的后脑，走路都摇晃的护卫们，还没发出叫声就瘫倒在地上。

　　多米恩没有拔出剑，他知道即使斩断这些护卫的喉咙，还会有新的护卫被派遣过来，他需要斩断的是将护卫源源不断派来的力量。

　　他蹲下身，将手伸向了护卫们。

　　第二日清晨，早早起床的镇民们，被镇中心教堂的钟声吸引而去。

　　一群被脱到只剩内衣的男人，被绑在钟楼栏杆上瑟瑟发抖，惊恐地呼叫镇民把他们放下去。

　　在钟楼下，一堆像是被野兽撕烂，变成碎布条物体放在地上，隐约能见到金色麦穗的绣标，旁边还放着一本打开的账本。

　　倾倒在商会办公室后院泥地里的“真种子”，更是引发了商会内部的一场猜忌与清查。

　　谁也不知道那晚发生了什么，那些护卫又是怎么跑到钟楼上的。

　　有人说是幽灵作祟，也有人说是真神显现，镇民们对着这些不可一世的护卫，第一次笑出了声。

　　而多米恩，早已在十几公里之外。

　　他饮了口新灌满的酒，感觉那辛辣的液体，第一次带上了快意的甘甜。