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151、第八十一章 约定 ...
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艾西露拧开阁楼门，映入眼帘的景象让她愣在原地。
那个向来乱坐在椅子里的身影，此刻竟如演奏家般昂首挺立在房间中央。
不，不止如此。
安东尼肩上架着一把小提琴，手指正有模有样地调试着琴轴。
“你会拉小提琴？等下，小提琴又是哪来的？”艾西露确信，这堆满机械残骸的阁楼里，从未有过任何乐器的容身之地。
“音乐是思维的催化剂，情书是礼物的邀请函，你明白吗？护士小姐。至于它，我亲爱的哥哥总有办法借到。”
他语气轻快，艾西露瞬间明白了老彼得收到那封“情书”时，脸上为何会露出那般难以言喻的表情。
暖黄的灯光下，他摆好持琴的姿势，微倾的头让几缕灰金色发丝垂落于琴身，枫木面板流淌着静谧的光泽。
那一刻，艾西露几乎要相信，自己将迎来被优雅琴声唤醒的清晨。
当第一个尖锐刺耳的噪音划破空气时，幻想彻底破灭。
这绝非演奏，是对听觉的酷刑。
“停！”艾西露忍无可忍地制止了这场“杀鸡”表演，只求邻居不会因此砸烂医馆的大门。
她强行将他赶回床上，完成了睡前仪式。
并决定当晚就去八小时钟声，希望立即把这个杀人工具还给能好好利用它的主人。
在酒馆，老彼得接过琴时如释重负的表情，让艾西露心头掠过一丝不安。
安东尼的阁楼从不缺发明用的材料，还能轻易地从外界获得他想要的东西，那他是否也能轻易地摆脱内部的束缚？
这个念头一闪而过，却在她第二天晚上返回医馆时变得具体起来。
一如往常，她点亮煤油灯。
安东尼安静地躺着，束带完好，呼吸平稳，似乎仍在熟睡。
惨白的面具在微弱光线下泛着冷光，一种混合着同情与好奇的冲动，让她不自觉地伸出手，指尖几乎要触碰到那没有温度的表面。
孔洞之下，那双漆黑的眸子骤然睁开，毫无征兆地对上了她的视线。
“护士小姐，”他的声音带着刚醒的沙哑，却异常清晰，“你的例行公事里，似乎忘记了问什么？”
艾西露像被烫到一般缩回手，一阵心虚的慌乱涌上心头。
“安……安全词？”她有些结巴地问。
“我活过来了。”安东尼的声音骤然变得冰冷陌生，烟墨色的瞳孔死死锁住她，他甚至开始用力抬起上身，尽管皮带紧紧箍着他的胸膛。
艾西露下意识后退了一点，安全词不对，今天醒来的不是安东尼？
就在气氛绷紧到极致时，他却忽然卸了力，语调恢复了戏谑，“□□巨鮟鱇。哈哈，开个玩笑。”
他懒洋洋地躺了回去，“要是我问了安全词，那我肯定是安东尼。万岁，安东尼又迎来崭新一天。”
艾西露长舒一口气，无奈地叹气：“你非得每次都这样吓人吗？”
“亲爱的护士，别抱怨了，快给我自由！”他开始在床上扭动。
她走向门后，去取锁扣的钥匙，因为不方便携带，她一般用完就挂在门后，反正他在床上也够不着。
她的手忽然停住了，那串钥匙不见了。
艾西露终于默契地转过身，抱着双臂用无奈语气问着，“安东尼，钥匙在哪？”
疯王今天又设计了什么谜题要考验她？
“答案永远藏在谜题之中。”安东尼摇头晃脑，“第一个谜题是：国王的诞生，始于何处？”
“如果我不玩这个游戏呢？”艾西露站在原地，“你打算把自己饿死在这里？”
“哦，我很耐饿的，在疯人院里我可以躺上好几天。”他毫不在意，手腕上的铐子随着他打拍子的动作哐哐作响，“疯人院的保留节目。你还有……二十九分钟。”
艾西露皱起眉，疯王永远是阁楼的掌控者。
她还要赶着时间去上班，与其漫无目的到处乱翻，还不如按他的指引来。
他的第一个问题，她立刻想起了那场独角戏。
她环顾四周，目光最终落在了那张被安东尼指定为“观众席”的椅子上。
她走过去，在椅子的坐垫下摸索，果然摸到了一张被折叠起来的纸条。
纸条上画着个简陋的U型管，旁边写着一行字：“我没有生命，却有心跳。我不会说话，却能预言未来。”
这是……艾西露看向桌上那个被拆得七零八落的手摇原型机，最大的主体不在桌子上。
她只得弯腰，开始在堆积如山的杂物和零件中翻找。
灰尘呛得她连连咳嗽。
安东尼在一旁优哉游哉地倒计时：“你还有……二十分钟。”
终于，她在一个堆满铜片的铁盒中，找到那个U型管。
她这才发现，那是块黑乎乎的大磁铁，正牢牢吸在铁盒底部，隐约露出被压在下面的纸角。
她费了好大功夫，才把这块强力磁铁拔起来，取出了第二张纸条，上面只有一句话：“最慷慨的馈赠，也是最沉重的枷锁。”
馈赠？枷锁？艾西露陷入了沉思。
她想起了安东尼与迪明戈的关系，他们之间的合作，还有被她来回转交的“情书”。
她走到桌边，果然躺着那封被她带回来的信件，她拿起来打开，里面什么都没有。
“不对吗？”她有些烦躁地问。
床上的安东尼发出一阵得意的笑声。“当然不对，护士小姐。那封信是交易，不是馈赠。真正的馈赠……是给了我一个家。”
家？艾西露的目光扫过整个混乱的阁楼。
最终，落在了这张束缚着安东尼的铁管床上。
安东尼没有看她，只是亢奋数着秒数：“还剩最后十分钟！自毁倒计时即将开始！”
艾西露叹了口气，开始仔细检查这张床。
她摸了摸床垫，又检查了床头的铁管，一无所获。
“错了，错了，护士小姐，”床上的安东尼摇着头，用吟游诗人般的咏叹调说道，“王座之下，方见真知。你要寻的，不在天上，而在……阴影中。”
阴影……这个提示让艾西露心中一动。
她不再检查床的表面，而是低下头，目光投向了床底那片积着薄灰的阴影，扫视了一番，没看到钥匙的影子。
她甚至怀疑安东尼是不是把钥匙压在了身下，她可不想在他身上摸索。
艾西露又一次俯下身，几乎是跪在了地上，将头探进床底摸索。
终于，她的指尖触碰到了一小块凸起的金属物。她用力将其抠下，那是一串被用某种黏胶牢牢粘在床板背面的钥匙。
答案就在他的谜题中。
她握着钥匙，如释重负，却没有立刻去开锁，而是严肃地看向安东尼。
“你为什么非得把自己绑起来，应该还有其他方法阻止你。”
艾西露不禁担忧，这次只是他把钥匙藏起来，万一没人能帮他开锁……这种方式也太危险了，如果出现意外，他真的会在这里饿死。
安东尼没有直接回答，反问起她，“你认为这束缚是为了什么？阻止我？”
“难道不是吗？”
“我不是阻止……”他的声音忽然沉静下来，目光透过面具，似乎看向了很远的地方，“是保护。”
“保护……什么？”她总觉得他刚刚的谜题意有所指。
“艾西露小姐，趁人之危是不好的。”他突然岔开话题，只是仰面躺着，眼睛看着天花板，艾西露知道他在指刚刚趁他睡觉想揭面具的事。
他话锋一转，“虽然你的职业操守我不介意……但，我们能做个约定吗？”
艾西露微微停顿，她转过去看安东尼，但安东尼的眼睛仍然看着上方的虚空。
他的声音显出了疲惫，那仿佛是他久远之前就拟好的决定。
“在安东尼谢幕的那一天。我希望，面具由我亲手揭下，我丑陋的一切将暴露给你们。所以在那之前，请您不要揭晓它。”
