《神亡于昨日[西幻]》逐星游鲸

150、第八十章 女巫集会

　　王城的雨夜，总是能将奢华与腐臭调和成一种独特的味道。

　　白马走下马车，手杖插到淋湿的街道路上，雨丝瞬间沾湿了他合身的黑色礼服肩头。

　　他没有撑伞，只是抬头看了一眼，一栋位于第二区深处毫不起眼的别馆。

　　这里是猫头鹰小姐名下的一处产业，也是她们这些圣主最青睐的门徒们，偶尔用来举办私人聚会的安全屋。

　　门无声地为他打开，引路的仆人脸上也戴着张空白银面具。

　　穿过挂着层叠天鹅绒帷幔的走廊，曼陀罗与奇异甜香的气息扑面而来。

　　他走进那间被称为“鸟巢”的圣所时，集会已经开始。

　　房间里没有点着任何灯光，唯一的光源来自地板中央，用银粉绘制巨大的“真实之眼”印记，布在它交叉线上的黑色蜡烛闪烁烛光。

　　女士们并没有像往常一样随意落座，而是围绕着印记，分坐在五张雕刻着不同图腾的黑檀木椅上。

　　室内的香味有一部分源自她们光洁手臂与赤足上，涂满的精炼香脂。

　　余下的部分，则是分布在角落大大小小瓶罐中的秘酿与琼浆。

　　毒蛇夫人斜倚在她的“蛇之座”上，脸上那张布满细密绿鳞的面具下，传出慵懒而危险的嘶嘶声。

　　在她的脚边，梅赫尔正跪在地毯上，双手交握，闭着双眼，如同进入冥想。

　　梅赫尔褪去了平日隐藏身形的宽大罩袍，换上了一套贴身的缎面黑色长袍，将他猎豹般精炼而致命的身体线条显现出来。

　　高领遮住了项圈的大部分，领边边缘，银丝绣成的蛇鳞纹路在其上若隐若现。

　　他苍白的脸上没有任何表情，但随着他的呼吸，灰烬与暗红花瓣构成的雾团如浮动生物，在银色的印记上空盘旋，久久不散。

　　不知是香气中的致幻作用还是梅赫尔的操控，白马觉得那雾气构成了黑鸟的形状。

　　“我们的白马仆人。”毒蛇夫人的声音懒洋洋的。

　　她戴着黑色长手套的手指，从扶手上垂下，漫不经心地在梅赫尔的黑发间穿行。

　　“你带来了凡人世界的臭味，玷污了我们圣所的宁静。”

　　白马没有回答，只是微微躬身致意。

　　他的目光扫过房间的其他人。

　　身着祭袍的花豹教士端坐在她的“祭祀之座”上，姿态优雅。

　　竖起的领边几乎触碰到下颌，套着件深灰学者长袍的猫头鹰小姐，则在“智慧之座”上，双手捧着一杯热茶。

　　她身后的椅背，站着只悄无声息，注视来客的仓鸮，它白色面盘几乎和主人的面具一模一样。

　　狐狸姐妹坐在邻近的两张“血脉之座”上。

　　姐姐身着一袭深红色长裙，脸上戴着张眼角微微上翘的金狐面具。

　　她伸手掷下两枚古旧银币，一正一反，随即用吟唱般的语调开口，

　　“毒蛇姐姐，您的耐心，就如同等待花开的园丁。

　　请再多一些宽容吧。毕竟，那些在卡俄涅拉的月光下，汲取着沼泽之心才能绽放的‘红泪’，

　　它的每一次呼吸，都经不起凡人世界里，那些贪婪目光的注视。”

　　妹妹的银狐面具在烛光下显得高深莫测，没有像姐姐般披散闪耀的长发，只是扎着低低的马尾。

　　银狐闭着双眼，面前圣杯中暗红色的酒液在微微晃动，她近乎梦呓般说着，

　　“是的。阴影在向我低语，它们说，大元帅的猎犬，正在南方古老的商路上徘徊，嗅探着我们花园的芬芳。

　　看来，我们需要为那些娇嫩花朵，寻一条更深邃的溪流了。”

　　毒蛇夫人发出声轻笑，那笑声在飘散的香气中听起来异常扭曲。

　　她从腰间的银盒里取出支细长的试剂瓶，将瓶中的深褐色液体，滴入了由乌鸦头骨制成的小巧酒杯中。

　　“再娇嫩的花朵，若是没有懂得聆听其灵魂的炼金士，”

　　她将酒杯递给了跪在她脚边的梅赫尔，脸上露着病态的满足，“也不过是沉睡在泥土里的枯根罢了。”

　　梅赫尔接过酒杯，将那粘稠的液体一饮而尽，嘴角发出一声压抑与欢愉的低吟。

　　黑雾瞬间变得浓郁，在印记上空汇聚成黑色的知更鸟，展开着双翅，胸口花瓣沸腾成火焰。

　　“我的影子需要不断汲取它们的梦境才能成长，”

　　毒蛇夫人用指尖轻抚着梅赫尔的头顶，如在安抚一件珍贵的祭品，

　　“希望你们花园的产量，能跟得上他无尽的饥渴。”

　　“嘘……”金狐将一根手指竖在自己狐狸面具的唇前，继续吟唱着，

　　“妹妹正在聆听王城的低语。她说，她看到了大元帅格罗夫纳的影子，

　　那影子很长，一直延伸到西境的群山之中……然后，拖回来了一个戴着王冠的幽灵。”

　　这句如同神谕般的情报，让毒蛇夫人的动作微微一滞。

　　她冷哼一声，“快要入土的老家伙，还真想借皇血上位？”

　　白马知道，这不过是将银狐窃听来的情报，用一种更具仪式感的方式转述出来罢了。

　　他知道圣主需要仪式感，祂正注视着他们，欣赏着门徒带来的表演。

　　同之前的赐血仪式一样，花豹教士永远能为圣主献上最具神圣的演出。

　　梅赫尔也只敢私下偷偷抱怨，每次都得被派去展示神迹的无聊。

　　“好了，我们今夜在此，是为了聆听圣主的意志。”一直沉默的花豹教士终于开口，声音就像这个仪式的主祭。

　　她的目光转向白马，“白马，圣主托梦于我，祂想知道，那场献给祂的烟花，准备得如何了？”

　　白马走到印记边缘，看着那只由梅赫尔的力量与药物共同催生出的黑鸟幻象。

　　他知道这一切都是表演，但弥漫在空气中的致幻香气，确实让眼前的景象显得无比真实。

　　“所有的‘祭品’，正在分批运往祭坛之下。”他不带感情地陈述，“时间一到，圣主的火焰将净化王城的罪恶。”

　　“火焰之后呢？”猫头鹰小姐的声音传来，空灵而不带一丝情感。

　　面具白色羽毛中，黑色洞窟的双眼下看不清她自己的眼眸，她身旁的仓鸮，则用黑玻璃圆眼瞪视燃烧的烛火。

　　“我推演过无数种未来的可能性。火焰能烧毁旧的‘建筑’，但无法烧毁旧的‘思想’。

　　我们需要一个更完美的‘故事’，来填补他们心中因恐惧而产生的空白。”

　　猫头鹰小姐转动脖子，扫视着周围的每一个人。

　　“一个关于神罚与救赎的故事，”金狐的眼中闪烁着狡黠的光芒，捧起的酒杯中泡着花瓣，“我们将赐予他们不同的真相。”

　　银狐随手掂起一枚花瓣，轻轻揉搓，让花的汁液融入手臂上发亮的油膏，

　　“对贱民，这是神罚。对贵族，这是内乱。对商会，这是学会的报复。

　　当所有人都忙于互相猜忌，我们就有足够的时间，去迎接一个崭新的圣主之国。”

　　猫头鹰小姐手指在茶杯摩挲，轻轻点了一下头，“混乱才是圣主最完美的‘终极真理’。”

　　白马静静地听着。

　　这些女人，她们的联盟脆弱得就像这房间里的烛光。

　　狐狸姐妹控制着欲望的源头，毒蛇夫人掌控着欲望的钥匙，而花豹教士和猫头鹰小姐，则为这场由欲望驱动的阴谋，披上神圣与理性的外衣。

　　他自己呢？他没有欲望，只有目的。

　　但火焰，将由他亲手点燃。

　　花豹教士站起身，高举双手，几乎要拥上那只黑鸟幻象。

　　“很好，”她的头也高高仰起，庄重又狂热地为今日的正事开场，“既然一切即将就绪，那么，就让我们一同向圣主献上今夜的祈祷，祈求祂的重生之日，早日降临！”

　　她开始吟唱，其他女士也随之应和。

　　操纵幻象的女术士们站在原地伸展双手，她们的声音在鸟巢内交织回响，与梅赫尔压抑的喘息声融为一体。

　　椅背上的仓鸮发出嘶哑的鸣叫，伸展开庞大的双翼，它的影子落在墙壁上，变成摇晃的黑鸟之影。

　　那只黑鸟幻象也张开尖喙，如有在啸叫，双翼用力扇动，房间内所有的烛火瞬间被散出的气流压灭。

　　整个世界，只剩下地板上那座银色的印记，在黑暗中散发着幽幽冷光。