《神亡于昨日[西幻]》逐星游鲸

149、第七十九章 领导者

　　八小时钟声里一如既往地嘈杂，艾西露穿过人群，将那封安东尼口中的“情书”放在了面前的吧台上。

　　“安东尼让我转交这个，”她低声说，无奈地把情书推到老彼得面前，“给迪明戈的。”

　　老彼得正低头擦拭着一个沾满污渍的麦酒杯，听到安东尼的名字，他转动杯子的手停顿了下。

　　他抬起眼皮，瞥了眼那个没有署名的信封，嘴角皱纹动了动，露出混合着“我就知道”和“又来了”的复杂表情。

　　他没去碰那封信，只是用指关节轻轻敲了敲吧台。

　　“放那儿吧。”他放下酒杯，用抹布擦了几遍吧台上残余的水渍，

　　“迪明戈那小子总会像闻到酒味的苍蝇一样飞回来的。到时候，我会交给他。”

　　随即他转身从吧台下的暗格里，拿出另一枚一模一样没有署名的信封，推到艾西露面前。

　　“这是……？”艾西露彻底困惑了，她甚至怀疑老彼得是不是在捉弄她。

　　“迪明戈给他的。”老彼得收回手继续拿起了抹布，“弗西不在，只能让你帮忙了。”

　　艾西露也想起来迪明戈曾经塞给弗西的“情书”，现在轮到她转交了。

　　他们俩就一天天互传书信？

　　艾西露心中怀疑，明明可以直接在阁楼对话，却总是用这种曲折的方式，传递地下暗号般，还不断需要中间人转交。

　　那个疯子天才和他同样不靠谱的哥哥之间，到底在玩什么把戏？

　　她既没兴趣，也觉得最好不要知道。

　　尤其是今天帮忙收拾完阁楼，她都要感叹疯子搞破坏时的精力，现在她不想再思考更多了。

　　取过信塞进了口袋，她转身离开了酒馆。

　　艾西露还得去咖啡馆见克拉丽莎，据说她有重磅消息要透露。

　　克拉丽莎坐在靠窗的角落，看到艾西露进来，便朝她招了招手。

　　她没有多余的寒暄，直接将一张潦草画着地图的纸巾推了过来。

　　“线人提供的，”克拉丽莎压低了声音，眼中闪烁着侦探发现线索时的兴奋光芒，

　　“明晚，八点。城西码头区的废弃三号仓库，会有一场武器交易，维洛桑男爵有可能现身。”

　　艾西露拉过那张纸巾自己观察。

　　这就是她一直在寻找的，她将有机会接触到那个神秘组织核心。

　　“卖家是谁？”她问。

　　“不知道，”克拉丽莎摇了摇头，

　　“线人只知道对方极其谨慎，身份成谜，但出手阔绰，我觉得和我们调查的维洛桑男爵很符合。”

　　艾西露严词拒绝了克拉丽莎要一起调查的请求，上次的工厂行动让她不敢再做冒险。

　　克拉丽莎肉眼可见的意志消沉，坐在椅子上，撑着下巴咕嘟灌着咖啡。

　　她还是抬起头，给艾西露留下警告，

　　“搭档，这个地点异常隐蔽。我去踩过点，偏远又空旷。你要去的话，务必小心。”

　　雨，还在缓缓下着。

　　细密的雨丝抽打着艾西露头顶的帆布，发出轻微的“噼啪”声。

　　她身边是在码头上临时停放的木材堆，为了防止淋雨，盖好了防水的帆布。

　　这里是她能找到的离仓库最近，又容易隐蔽身形的地方，和目标地点还是隔着段泥泞的空地。

　　仓库后门附近挂着两盏昏黄的煤油灯，在风雨中摇曳，使其下的影子不断交错。

　　光线所及之处，雨帘如织，之外则是深不见底的黑暗。

　　她握紧了手中的圆筒状工具，那是从克拉丽莎手中借来的侦探道具——远距离长筒望远镜。

　　冰凉的金属触感，她有些发汗的手心被冷却下来。

　　时间在雨声中被拉得格外漫长。

　　艾西露掏出同样是侦探道具箱中借来的怀表，接头时间到了，目标却迟迟没有出现。

　　她几乎要怀疑情报有误，一阵规律的马蹄声终于穿透雨幕，由远及近。

　　两匹毛色纯白的马从远处的阴影中现身，它们拖拽的车身挂着褪色的招牌，告示着这是辆街头随处可见的出租马车。

　　马车没有丝毫犹豫，径直在仓库后门停下。

　　今晚的客人，已经现身了。

　　艾西露立刻举起望远镜，镜片被雨水打湿，她用袖口飞快地擦拭几下，然后重新瞄准车门的位置。

　　车门打开，最先映入视野的，是双沾满泥浆的高帮工装皮靴，它毫不犹豫地踩进了浑浊的水洼，溅起一圈涟漪。

　　随后，一个穿着暗褐色长外套，戴着深色旧式平顶帽的男人走了下来。

　　艾西露看不清他的脸，帽檐压得很低，隐藏了大半张脸。

　　而且他下车后，立刻撑开了一把宽大的黑伞，将自己的上半身完全笼罩在阴影之中。

　　她只能看到高大挺拔的背影，外套的衣摆有些陈旧的卷边。

　　这身打扮，只会让人觉得他是个略微有些权势的工头，或者某个工厂管事。

　　但他看起来，和她在八小时钟声里见过的那些，夹着公文包满身酒气的管事们，又有些不一样。

　　艾西露努力透过重重雨帘，从他模糊的外形上观察着每一个细节。

　　马车很快调转方向离开了，她的视线被遮挡一段时间。

　　那个男人很快向着大门走去，她抓紧时间观察着那个身影的每个动作。

　　脑中还在拼命回想从克拉丽莎分享的书单中恶补的知识。

　　先从整体的站姿开始，她很快注意到那人站在泥地中，也不自觉展现的挺拔和自律，有点像她见过的那些军官。

　　他开始提起靴子走向仓库大门走去，步伐，间距，姿态……绝不是第三区那些悠闲漫步的小市民。

　　艾西露又擦了擦镜片，她心中开始确信，这个家伙更像是接受过严格礼仪训练的贵族，而非在底层摸爬滚滚的工头。

　　就在他即将进入大门时，手中的微小动作，确实暴露了他的破绽。

　　那人从口袋里掏出块洁白的手帕，仔细地擦了擦刚刚推开车门时被雨淋湿的手。

　　之后，他的动作十分随意，将那块仅用过一次的手帕扔在了脚边的水洼里。

　　艾西露立即将望远镜对准了手帕。

　　那是只有养尊处优的贵族才做得出，对平民而言又极为奢侈的习惯。

　　一块白手帕，对于第三区的居民来说，是可以洗了再用上几个月的珍贵布料。

　　而这个人，却用丢废纸一样的动作扔掉了。

　　仓库门很快打开接应，隐约现出的身影让艾西露更加确信，那张脸她记得，就是工厂见到的那位伤疤领头人。

　　所有的结果开始汇聚成结论：能让手握帝国军工命脉，身份尊贵的军事贵族，亲自冒险在雨夜与反抗组织会面。

　　这样的风险，绝非一个普通的赞助者会承担。

　　要么，他就是这个组织的缔造者。

　　要么，他就是能代表组织命运的最高决策者……领袖！

　　这就是他为什么在纱幔后不愿暴露自己身份的原因。

　　也是他让我拿着他的名字回去见他的真正目的，那是一场考验，一场对他选中棋子的最终测试！

　　艾西露捏紧了手中的望远镜，黄铜的筒身已经被掌心暖得温热。

　　那位来客已经进入了仓库内，整个区域又恢复了平静，连雨都渐渐停歇。

　　雨夜没让她感到寒冷，传遍全身的反而是兴奋与危险的战栗。

　　艾西露知道自己接下来该做什么了。

　　去找到伊比娅，安排下一次的见面。

　　而这一次，她将不再是被动的提问者。

　　她将亲自去见那位隐藏在纱幔之后，解缚民真正的国王。