5、赎罪 ...
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阳光透过营帐的缝隙，洒在钟笙疲惫的脸上。昨夜的伤痛与纷扰，让他的眼眸中带着一丝难以消散的倦意。
钟故在一旁收拾着行装，两人之间气氛有些凝重，却又夹杂着一种不言而喻的默契。
回东宫的队伍缓缓启程，马蹄声在寂静的山林中回荡。
钟笙骑在马上，望着远方连绵的山脉，思绪飘飞。他知道，此次秋狩的变故，远非表面这般简单，背后定有更深的阴谋在涌动。
终于，队伍回到了东宫。钟笙刚踏入宫门，便有宫女匆匆来报，说是钟洛洛听闻他受伤，一直在东宫殿内等候。钟笙心中一暖，加快了脚步。
踏入殿中，便见钟洛洛正焦急地来回踱步。她一看到钟笙，眼中立刻泛起泪光，快步迎了上去：“哥你怎么样了？我听说你受伤了？怎么回事？。”
钟笙看着妹妹关切的模样，露出一抹安抚的笑容：“洛洛，我没事，只是些皮外伤，别担心。”
钟洛洛却不依，拉着钟笙在榻上坐下，仔细查看他身上的伤口，嘴里嘟囔着：“还说没事，都伤成这样了。那些太医也真是的，就不能好好照顾你。”
钟笙看着妹妹轻轻摸了摸她的头：“这是意外，与太医无关。你看我现在不是好好的吗？”
钟洛洛抬起头，看着钟笙，眼中带着一丝担忧与疑惑：“皇兄，这次秋狩怎么会突然出现这么多野兽？感觉不像是偶然。”
钟笙微微皱眉，他何尝不知此事蹊跷：“洛洛，这背后肯定有人在谋划。只是目前还没有确凿的证据，不能轻举妄动。”
钟洛洛咬了咬嘴唇，思索片刻后说道：“……我在宫中听闻一些传言，说这次事件可能与西北的局势有关。会不会是有人想借此陷害二皇子，或者是针对你？”
钟笙心中一动，妹妹的话倒是提醒了他。最近朝堂上关于西北防务的争论本就激烈，钟肖的处境也颇为微妙。此次秋狩的变故，很可能是一场精心策划的阴谋，意在搅乱局势，从中谋取利益。
“洛洛，你从何处听闻这些传言？”钟笙认真地看着妹妹，问道。
钟洛洛有些不好意思地笑了笑：“我平日里喜欢和宫人们聊天，她们会说一些宫外传来的消息。而且，我也会偷偷看皇兄的一些奏疏，虽然不太懂，但多少能了解一些局势。”
钟笙无奈地笑了笑，他这个妹妹，看似天真活泼，实则心思细腻，对宫中局势也有着自己的观察。
“洛洛，以后看奏疏可以，但要小心别让旁人发现。这些事太过复杂，一不小心就会陷入危险。”钟笙叮嘱道。
钟洛洛乖巧地点点头：“我知道了，皇兄。只是我担心你，不想看到你被人算计。这次秋狩，肯定有人在背后推波助澜，说不定和弹劾钟肖将军的事也有关联。”
钟笙陷入沉思，钟洛洛的推测不无道理。从钟故发现弹劾案的密报有问题，到秋狩时的诡异变故，这一系列事件似乎都有着千丝万缕的联系。
“看来，我们要从长计议。目前朝堂局势复杂，各方势力都在蠢蠢欲动。我们不能轻易露出破绽，以免打草惊蛇。”钟笙说道。
钟洛洛握紧拳头，眼神坚定：“我能帮你做些什么？只要能帮你查明真相，我什么都愿意做。”
钟笙看着妹妹坚定的眼神，心中一阵温暖：“洛洛，你能做的，就是保护好自己。这件事太过危险，我不想你卷入其中。你平日里在宫中，多留意一下各方的动静，若有什么异常，及时告诉我。”
钟洛洛有些失落，但还是点了点头：“好吧，我会照顾好自己的。但你也要答应我，一定要小心，别再让自己受伤了。”
钟笙笑着应下：“好，我答应你。对了，洛洛，你最近在宫中有没有遇到什么有趣的事？说给皇兄听听，也让我放松放松。”
钟洛洛眼睛一亮，像是想起了什么有趣的事：“皇兄，你知道吗？最近御花园的牡丹开得特别好，有一株还是双色的呢。还有，小厨房新做了一种糕点，叫玲珑酥，可好吃了，我让人给皇兄留了一些。”
钟笙听着妹妹叽叽喳喳地说着宫中琐事，心中的疲惫渐渐消散。在这复杂的宫廷斗争中，妹妹的天真与关心，就像一缕温暖的阳光，照亮了他心中的阴霾。
两人又聊了一会儿，钟笙便起身去处理政务。他知道，这场看不见硝烟的战争，才刚刚开始。
回到书房，钟笙坐在桌前，看着堆积如山的奏疏，却无心翻阅。他的脑海中不断浮现出秋狩时的混乱场景，以及钟洛洛刚刚说的那些话。
钟笙揉了揉太阳穴，感到一阵头痛，在这宫廷之中，每一个决定都关乎生死存亡，稍有不慎，便会万劫不复。
烛火在青铜灯树间流转，将钟笙的影子投在素白宣纸堆上。
他正欲提笔批红，窗外突然掠过一道黑影。未及反应，腰间一紧，整个人被拽进檀香缭绕的怀抱。
"皇兄在看什么？"钟故的气息拂过后颈，带着丝丝的凉意。
他的手掌按在钟笙握笔的手背上，迫使笔尖在奏疏上划出歪斜的墨痕。玄色大氅顺着钟故的肩头滑落，露出内衬的月白中衣，领口大开着，隐约可见锁骨下方那道与钟笙同款的箭伤。
钟笙闻到对方身上若有若无的龙涎香，他试图抽回手，却被钟故扣住手腕按在案几上。
“钟故你又发什么疯？！你昨天不是好好的吗？”
钟故的指尖划过他的耳垂，顺着脖颈一路向下。当触到锁骨处的旧疤时，突然用力碾了碾。
钟笙吃痛闷哼，手中狼毫笔"啪嗒"掉在地上，墨汁溅在钟故的月白中衣上，晕开大片污渍。
“皇兄既然说我是在发疯，那就当我现在是在发疯吧。”
钟笙在转身瞬间瞥见对方衣襟滑落的弧度。月白布料顺着精瘦的腰肢滑向胯骨，露出左腹那道狰狞的鞭痕——那是去年他为钟肖挡下刺客时，钟故替他受的伤。
钟故低笑出声，故意将衣襟又扯松几分。烛火在他肌理分明的胸膛跳跃，映得腰间缠着的素纱丝带愈发刺眼。"皇兄想看，直说便是。"
"放手。"钟笙咬牙道，却在推拒时扯松了自己的腰带。玄色锦袍顺着肩头滑落，露出了有着长长一道疤痕的左肩，疤痕在白皙的皮肤上显得格外脆弱。
钟故瞳孔微缩，这是三年前为钟肖挡下的箭伤，此刻在烛火下泛着暗红，与钟故左腹的鞭痕形成诡异的对称。
钟故的指尖轻轻抚过那道疤痕，钟笙颤了颤，反手扣住钟故的后颈：“三皇子，本宫是不是过于纵容你了。”
帐外突然传来巡夜侍卫的脚步声。钟故慢条斯理地整理好衣襟，将滑落的素纱丝带重新系在腰间。
"皇兄今日的衮服，"钟故突然开口，"倒与我像是天生一对。"他的玄色大氅在风中猎猎作响。
钟笙闭了闭眼掩去了疲惫，"你究竟想要什么？"
钟故贴近他耳畔，"我想要的，皇兄恐怕做不到……"他的指尖划过钟笙的眼角。
"……我想要皇兄……乖乖的被我关起来……永远只属于我……"
一片寂静。
"皇兄可想清楚了？"钟故低笑，指尖在他掌心画着圈，"这可是我唯一想要的东西。"
深夜的御书房烛火摇曳。钟故瞥了一眼奏疏的‘钟肖’二字。
"皇兄在写情书给钟肖？"
钟笙早早被按倒在冰凉的御案上。钟故的膝盖顶开他的双腿，指尖挑开衮服下的中衣系带。
墨香混着龙涎香在空气中弥漫。钟笙挣扎着，却被钟故扣住手腕按在宣纸堆上。身旁的笔尖在空中划出歪斜的红线，恰似三年前钟故为他挡刀时喷溅的血花。
"钟故...你疯了..."钟笙喘//息着，衮服的十二章纹在玉案上压出褶皱。
"臣没疯，皇兄才是..."他的指尖探入中衣，划过钟笙腰间新结的绷带，"明明这里还在流血，却偏要把心剖给别人。"
雨声渐歇时，钟故已消失在夜色中。钟笙瘫坐在御案前，看着黄绫诏书上的龙纹被自己的血染红。腰间的绷带不知何时被解开，在黄绫上留下蜿蜒的血痕，恰似未完成的并蒂莲。
钟笙沉默着，良久一滴泪从脸颊滑过——那是他被立储后的第一滴泪。
是啊，他疯了，竟然跟自己的三皇弟纠缠到了一起。
像是墨色与朱丹相晕染，分不清、道不明。
他定了定神，深吸一口气，缓缓将滑落的衮服拉好，试图整理好自己凌乱的思绪与狼狈的仪容。
他望着那被血染红的黄绫诏书，心中五味杂陈。刚刚发生的一切如同一场荒诞而又真实的噩梦，让他在震惊与愤怒之余，也对钟故那扭曲的情感感到深深的无奈。
他重新坐直身子，强忍着伤口的疼痛，将诏书挪到一旁，提起笔准备继续处理政务。
可那还未干涸的血迹在烛光下显得格外刺眼，让他无论如何都无法集中精力。最终，他长叹一声，将笔重重放下，起身走到窗边，推开窗户，让清冷的夜风吹拂着自己滚烫的脸颊。
“太子殿下。”不知过了多久，门外传来了钟故贴身太监的声音，“陛下宣您即刻前往御书房，说是有要事相商。”
钟笙心中一凛，下意识地整理了一下衣冠，应道：“知道了。”
当钟笙踏入御书房时，皇帝正坐在龙椅上，面带关切地看着他。看到钟笙进来，皇帝起身，快步迎了上去，握住他的手，目光落在他略显苍白的脸上。
“笙儿，听说你受伤了，怎么样，严不严重？”皇帝的声音满是担忧。
“父皇，儿臣没事，只是些皮外伤，不碍事的。让父皇操心了。”
皇帝轻轻拍了拍他的手，领着他到一旁坐下，神色变得严肃起来：“此次秋狩之事，朕已知晓其中必有蹊跷。你放心，朕会命人暗中彻查，定不会让你平白受了委屈。”
钟笙连忙说道：“多谢父皇信任。儿臣也在暗中调查，相信不久便会有结果。只是如今朝堂之上，因着此事议论纷纷，儿臣怕影响朝局稳定。”
皇帝微微皱眉，沉思片刻后说道：“你且放宽心，朕自会稳住朝堂。你这段时间，好好养伤，同时也多留意各方动静。若有什么线索，即刻告知朕。”
“是，父皇。”钟笙应道。
从御书房出来，钟笙只觉得心中的阴霾散去了几分。父皇的信任与支持，让他有了更多的底气与动力去查明真相。
他回到东宫，正准备再次处理那些被耽搁的政务时，却不想早已有人在那里等着他。
“钟怀？”钟笙愣了愣，但很快又如往常一样，没有丝毫警惕。
“皇兄……”钟笙察觉不对，抬头对上了钟怀的目光。
“钟怀？”钟笙愣了愣，但很快又如往常一样，没有丝毫警惕。
“皇兄……”
钟笙察觉不对，抬头对上了钟怀的目光。只见钟怀双眼泛红，泪水在眼眶里打转，嘴唇微微颤抖着。这副模样与平日里那个一心想要刺杀自己，满脸恨意的四皇子判若两人。
钟笙心中疑惑顿生，不禁问道：“钟怀，你这是怎么了？”
钟怀再也忍不住，泪水夺眶而出，他扑进了钟笙的怀中，泣不成声：“皇兄，我想起来了……全都想起来了。”
“上一辈子，是你拼了命地护着我，可我却……却被仇恨蒙蔽了双眼，一直误会你，还几次三番想要杀你。我真是罪该万死！”
钟笙皱皱眉，怎么又有一个记得上一辈子的事……
“怀弟，你先起来，慢慢说。到底是怎么回事？”钟笙伸手想要扶起钟怀。
钟怀抓着钟笙的衣角，像个孩子般哭喊道：“皇兄，我要向你赎罪。”
“上一辈子，大皇兄战死沙场，我伤心欲绝，又被奸人挑拨，误以为是你为了争夺皇位，暗中害死了大皇兄。我便一心想着为大皇兄报仇，对你恨之入骨。”
“可我却忘了，小时候你总是护着我，有什么好吃的好玩的，都先紧着我。是我猪油蒙了心，做出那么多伤害你的事。”
“怀儿，既然你如今已然知晓真相，过去的事便不要再提了，我也从未怨恨过你，你来刺杀我也好锻炼锻炼。起来吧，我们一直都是兄弟。”钟笙轻声说道。
钟怀缓缓抬起头，泪眼朦胧地看着钟笙，眼中满是坚定：“皇兄，我想当你的贴身护卫，从今往后，我要时时刻刻保护你，再也不让任何人伤害你。就像上一辈子，你保护我那样。”
钟笙微微一愣，他没想到钟怀会提出这样的要求。
“钟怀，你是皇子，不可做我的贴身护卫。此事不妥。”
“不，皇兄。我心意已决。”钟怀站起身来，擦了擦眼泪。
“在这宫中，各方势力错综复杂，明枪易躲，暗箭难防。我知道你如今面临着诸多危险，只有我在你身边，才能放心。而且，这也是我赎罪的方式！”
作者有话说
第5章 赎罪
