《佑梦于世》左燃竹

18、守疆之约

　　暮春时节，御花园的青槐正抽着新叶，细碎的绿影筛下满地斑驳。钟笙手中一卷《北疆舆图》摊开，目光却并未落在泛黄的绢帛上，而是追随着池中几尾摇头摆尾的锦鲤。

　　它们忽而聚作一团，忽而又四散游开，搅碎了水面上浮着的几片紫藤花瓣，倒像是他此刻心中那点并不清晰的盘算。

　　脚步声由远及近，带着几分没规矩的轻快，伴随着衣摆扫过青石板的细微声响。钟笙不必抬头，便知是四皇子钟怀来了。

　　这宫里能如此随意闯入他揽月榭的，除了几个自小跟着的内侍，便只有这个最不受规矩束缚的弟弟。

　　“皇兄！”果然，一个清亮的声音在三步开外响起，带着点故意拖长的尾音。

　　“皇兄怎么又在这儿看这些枯燥的图册？昨儿个御书房的柳太傅还说，你都快把这舆图上的墨线摸得发亮了。”

　　钟怀说着，便自来熟地坐到钟笙对面的石凳上，随手抓起案上一块未动的绿豆糕，掰了一半塞进嘴里，腮帮子鼓得像只偷藏粮食的小兽。

　　他今日穿了件月白色的锦袍，领口和袖口绣着不甚显眼的缠枝莲纹，发冠也戴得有些歪斜，几缕黑发垂在额前，更显得那张略微圆润的脸庞透着股未经世事的稚气。

　　钟笙终于将目光从池中收回，落在钟怀身上，眼神里带着惯常的平和，却又藏着一丝不易察觉的审视。

　　“太傅的话，你倒是记得清楚。怎么，今日的课业又早早糊弄过去了？”

　　钟怀闻言，脸上的笑意顿时垮了几分，撇了撇嘴，将剩下的半块绿豆糕捏得粉碎：“皇兄就别取笑我了。那些之乎者也，之乎者也，读得我脑袋都要炸了。”

　　“什么‘修身齐家治国平天下’，哪有御花园的锦鲤好玩，哪有西市的杂耍好看？”他越说越觉得委屈，干脆将手里的碎屑一扬，纷纷落入池中，引得锦鲤们一阵争抢。

　　“你啊……”钟笙轻叹了一声，语气里听不出太多责备，更像是一种无奈的纵容，“身为皇子，总不能整日只知玩乐。父皇虽疼爱你，可也盼着你能有所长进。”

　　“长进？”钟怀像是听到了什么笑话，眼睛瞪得圆圆的，“怎么才算长进？像二哥那样，一门心思扑在算计上，见了谁都笑得跟朵花似的，背后却恨不得把人骨头都拆了？还是像三哥那样，浪荡多年，花花公子？”

　　钟笙抿了抿唇，决定回去好好与钟故聊聊。

　　他说着，脸上露出一丝不屑，“我看他们那样的人生，才叫无趣呢。每日里不是之乎者也，就是勾心斗角，活得跟个提线木偶似的，有什么意思？”

　　钟笙沉默了片刻，指尖无意识地划过舆图上标注的“雁门关”三个字。那里的线条粗犷而苍劲，仿佛能透过纸背，感受到塞外风沙的凛冽。

　　他知道钟怀说的是实话，这深宫里的皇子，看似风光无限，实则各有各的枷锁。而眼前这个老四，看似顽劣不堪，却偏偏有着一股难得的真性情，只是这性情，尚未找到合适的安放之处。

　　“那你觉得，什么样的人生才算有意思？”钟笙抬起头，目光沉静地看着钟怀，“整日在宫里逗鸟戏鱼，看着日升月落，年复一年，就不觉得平淡无味吗？”

　　钟怀被问得一怔，随即又理直气壮地梗着脖子：“平淡就平淡呗，至少自在啊！不用费心去记那些枯燥的典籍，不用看人脸色，不用想着怎么争那个劳什子储君之位……”

　　他说到这里，忽然意识到自己失言，偷偷瞄了钟笙一眼，见他面色依旧平静，才松了口气，继续嘀咕道，“我觉得这样挺好的，至少心里踏实。”

　　“踏实？”钟笙低低地重复了一遍这个词，嘴角勾起一抹几不可察的弧度，“怀弟，你今年也十七了吧？”

　　“十七岁的少年，心里装的不该是这些风花雪月、安逸自在。你看这池中的锦鲤，固然自在，却也只能困在这一方天地里，永远不知道外面的江河湖海有多广阔，有多波澜壮阔。”

　　他顿了顿，拿起舆图，缓缓展开，指着上面连绵起伏的山脉和蜿蜒曲折的河流：“你看这北疆，千里草原，万里黄沙，那里有奔腾的骏马，有翱翔的雄鹰，有风霜雨雪，有金戈铁马。”

　　“那里的天空比宫里的更蓝，那里的大地比宫里的更辽阔。你就不好奇吗？不好奇那塞外的风是什么味道，不好奇那战场上的号角有多激昂？”

　　钟怀的目光被舆图吸引，不由自主地凑上前去。他从未如此仔细地看过这张地图，那些陌生的地名，那些用朱笔勾勒的关隘，仿佛一下子有了生命，在他眼前幻化成一幅幅壮阔的画面。

　　他想象着骏马在草原上奔驰，想象着战士在沙场上报国，脸上露出了向往的神情，但很快又摇了摇头：“皇兄，你就别逗我了。”

　　“我哪懂什么兵法战事，这一年多的暗杀都是瞎糊弄，是不怕死地冲上去……我去了北疆不是给人添乱吗？再说了，父皇也不会让我去的。”

　　“会不会，和去不去，是两回事。”钟笙的声音依旧平和，却带着一种不容置疑的力量，“不懂可以学，拉不满弓可以练。你不是觉得人生平淡无味吗？那北疆的风沙，或许就能给你不一样的滋味。整日困在这宫墙之内，你永远不知道自己能做什么，能成为什么样的人。”

　　他看着钟怀的眼睛，继续说道：“怀弟，可你有没有想过，他们至少知道自己要什么，知道自己的方向在哪里。而你呢？你只知道逃避，逃避读书，逃避责任，把‘自在’当成了懒惰的借口。你以为这样就叫活得明白吗？”

　　这番话带着些许尖锐，让钟怀的脸颊微微泛红，有些窘迫，又有些不服气：“我怎么就逃避了？我只是……只是不喜欢那些东西而已。”

　　“不喜欢，不代表就可以不去面对。”钟笙放下舆图，身体微微前倾，目光灼灼地看着钟怀，“你是皇子，身上流淌着皇室的血脉。”

　　“这血脉不仅仅是荣华富贵，更是责任。你可以不喜欢经史子集，可以不热衷于权谋争斗，但你不能对这个国家，对这片土地上的百姓，毫无担当。”

　　他的声音不高，却字字清晰，敲在钟怀的心上：“北疆的战事从未停歇，匈奴的铁蹄随时可能踏破雁门关，侵扰我朝的子民。”

　　“那里的将士们，每天都在寒风中坚守，在沙场上浴血奋战。他们为的是什么？为的就是守护身后的家园，守护像你我这样能在宫里安然度日的人。”

　　“而你呢？”钟笙的目光锐利起来，“你整日抱怨人生平淡，却从未想过，或许真正的精彩，不是在安逸中消磨时光，而是在磨砺中成就自我。”

　　“你说你羡慕锦鲤的自在，可你可知，真正的自由，从来都不是无所作为，而是有能力选择自己想要的生活，有能力去守护自己想守护的东西。”

　　钟怀被钟笙这一连串的话震撼到了，他从未见过如此的皇兄。平日里的钟笙，总是那般温润平和，仿佛没什么能让他心绪起伏。

　　可此刻，他的眼神里燃烧着一种名为“信念”的火焰，那火焰照亮了他平淡的面容，也似乎照亮了钟怀心中那片长久以来被迷茫和懒惰笼罩的角落。

　　他张了张嘴，想说些什么反驳，却发现那些平日里挂在嘴边的借口，在此刻显得如此苍白无力。

　　他想起了小时候，太傅曾给他讲过的那些英雄故事，想起了那些驰骋沙场、保家卫国的将军，心中也曾有过一丝模糊的向往。只是随着年龄的增长，这向往渐渐被宫里的安逸和对读书的厌烦所取代。

　　“皇兄，你……你是说，我也可以去北疆？”钟怀的声音有些犹豫，却带着一丝难以掩饰的期待。

　　钟笙看到他眼中的变化，心中微微一动，知道自己的话已经起了作用。他放缓了语气，重新恢复了那平和的模样，却多了几分鼓励。

　　“能不能去，取决于你自己。如果你真的厌倦了这宫里的平淡，如果你真的想寻找不一样的人生，那么北疆的大门，永远为有勇气、有担当的皇子敞开。”

　　他顿了顿，像是想起了什么，语气中带着一丝淡淡的感慨：“怀弟，你知道吗？我小时候，也曾经羡慕过你。”

　　“羡慕你可以无忧无虑地玩耍，不用像我一样，从小就要背负起储君的责任，学习那些枯燥的政务，面对那些复杂的人心。”

　　“可是后来我明白了，”钟笙的目光望向远处的宫墙，那里是束缚，也是责任，“每个人都有自己的路要走，都有自己的责任要扛。所谓的‘平淡无味’，或许只是因为你还没有找到属于自己的那条路，没有发现自己肩上的那份责任。”

　　“去北疆吧，怀弟。”钟笙收回目光，重新落在钟怀身上，眼神里充满了期待，“不是为了证明什么，只是为了给自己一个机会，去看看外面的世界，去感受一下真正的风雨，去看看那些你从未见过的风景，去成为一个不一样的钟怀。”

　　“在那里，你不需要懂太多的之乎者也，不需要精通权谋算计，你只需要有一颗保家卫国的心，有一双愿意吃苦的手，有一副敢于担当的肩膀。你会明白，什么是真正的热血，什么是真正的荣耀。”

　　钟怀静静地听着，心中仿佛有什么东西在悄然改变。那些曾经觉得遥远而枯燥的“责任”和“担当”，此刻似乎变得具体而生动起来。

　　他想象着自己骑在马上，奔驰在辽阔的草原上，想象着自己手持长剑，守护着身后的国土和百姓，一股从未有过的豪情壮志在胸中激荡。

　　他看着钟笙，这个平日里看似平淡无波的皇兄，此刻在他眼中却变得无比高大和可靠。他忽然明白，皇兄的“平淡”，不是麻木，而是一种历经沉淀后的从容；皇兄的“温和”，不是软弱，而是一种心怀天下的包容。

　　“皇兄，”钟怀深吸一口气，眼神变得坚定起来，他站起身，对着钟笙郑重地行了一礼，“我明白了。谢谢你，皇兄。”

　　钟笙看着他挺直的脊梁，脸上露出了欣慰的笑容：“想明白了就好。去准备吧，我会跟父皇说的。记住，北疆的路不好走，会很苦，会很累，甚至会有危险。但我相信，你能行。”

　　“我能行！”钟怀用力点了点头，脸上洋溢着兴奋和期待的光芒，再也没有了刚才的迷茫和抱怨。他转身，迈着轻快而坚定的步伐，向水榭外走去。阳光洒在他的身上，将他的身影拉得很长，仿佛预示着一个全新的开始。

　　钟笙看着他离去的背影，重新拿起那卷《北疆舆图》，目光落在“雁门关”上，久久未动。池中锦鲤依旧在游动，只是此刻在他眼中，它们似乎也多了几分向往远方的神采。

　　他知道，对于钟怀来说，这或许是一个改变一生的决定。而对于他自己，劝说四弟前往北疆，也不仅仅是为了让他找到人生的方向，更是为了江山社稷。

　　北疆需要良将，朝廷需要新鲜血液。而钟怀身上那股未经雕琢的锐气和真性情，或许正是边疆最需要的东西。

　　青槐的叶子在风中沙沙作响，仿佛在低语着什么。钟笙轻轻合上舆图，心中一片清明。他知道，作为太子，他的路还很长，肩上的责任也很重。

　　但此刻，看着四弟奔向远方的背影，他忽然觉得，这深宫中的日子，似乎也不再那么单调乏味了。因为他知道，在这片广阔的土地上，总有人在为了家国天下而奋斗，总有人在为了理想和信念而前行。

　　而这，或许就是他作为储君，最应该守护和传承的东西。

　　后来史书有言：“千里马常有，而伯乐不常有。”钟笙之于钟怀，亦伯乐之于千里马也。使怀而困于深宫，纵有豪情，亦必消磨于宴乐之间，安能成北疆之名将乎？

　　史书又曰：国之盛，非独帝王之明，亦赖宗室之贤。钟怀以顽劣之姿，终成报国之将，此非特其个人之幸，实乃家国之福也。后之览者，当知立志之要，担当之重，虽匹夫之贱，尚能报国，况宗室贵胄乎？

　　不过，这也是几百年后的后话了。

　　【太子善言开茅塞，四王壮心靖边尘。】
　　【雁门烽火照肝胆，草原霜雪砺精神。】