17、自由 ...
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“这才是我认识的…咳…钟笙…够狠，够烈。”
辛泽瑞喉头的血窟窿里涌出的不再是字句，而是一串带着气泡的血沫。
那血沫在月光下泛着诡异的虹彩，像极了他当年在别苑地牢里用秘药熬制的毒汁，总是在瓷碗边缘凝结成这样细碎而华丽的泡沫。
钟笙的剑尖还嵌在他咽喉的软骨间，只要手腕再轻轻一拧，便能彻底断绝他所有气息，但此刻钟笙却僵住了——不是因为怜悯，而是因为辛泽瑞此刻的眼神。
那双总是盛满偏执与疯狂的眸子，此刻竟像被风吹散的暮霭，渐渐变得空濛。他没有去捂脖子上的伤口，反而抬起手，似乎想再次触碰钟笙的脸颊。
指尖颤抖着，离钟笙的下颌只有寸许，却在中途无力地垂落，指腹擦过钟笙腰间玉带的穗子，将那抹明黄染上刺目的红。
“笙笙……”他喉咙里发出嗬嗬的声响，像破旧风箱在拉扯，“你看……血……和地牢里的……一样红……”
夜风突然卷紧，将庭院里的梅瓣吹得漫天飞舞。那些粉红的、半枯的花瓣撞在辛泽瑞溅血的锦袍上，又被温热的血黏住，宛如一幅被暴力揉碎的画卷。
钟笙缓缓抽出剑，剑身脱离皮肉的声响湿腻而刺耳。鲜血喷涌而出，如同一道温热的泉，溅上他的手背。
辛泽瑞顺着梅树干缓缓滑坐下去，双腿蜷缩，像个疲惫的婴孩。
他低头看着自己胸口不断扩大的血渍，又抬头望向钟笙，嘴角竟缓缓勾起一抹笑容。那笑容里没有怨恨，没有不甘，只有一种近乎解脱的释然，甚至带着一丝诡异的满足。
“原来……死是这样的感觉……”他喃喃自语，声音越来越轻，“比……比把你锁在冰棺里……暖和些……”
他的视线开始涣散，却努力聚焦在钟笙脸上，仿佛要将这张脸刻进灵魂深处。
“你知道吗……笙笙……”他每说一个字，就有血从嘴角溢出，“那年雪夜……你在冰棺里发抖……我在外面……也冷得厉害……”
钟笙握着剑的手微微颤抖，那是一种好笑的荒谬感。这个折磨了他两世的男人，在临死前竟说起这样无关紧要的细节。
“我让人……把暖炉烧得最旺……可还是觉得冷……”辛泽瑞的声音越来越微弱，眼神却异常明亮，“后来我才明白……冷的不是天……是没有你的地方……”
梅瓣还在不停地落，有的飘进他敞开的领口，有的覆在他渐渐冰冷的手背上。他抬起手，试图接住一片花瓣，指尖却在触碰到花瓣的瞬间无力地垂下。
“别苑的梅花开了……你看……”他的目光望向庭院深处，仿佛看到了某个不存在的景象，“那年你说……梅花太孤傲……像你……”
“我真的…好喜欢你…笙笙，我……”
良久——“你放心…我…早就下了命令…就算你杀死我…我也不会对钟朝动手…”
我爱你，钟笙。
钟笙站在原地，月光将他的身影拉得很长，投在辛泽瑞渐渐僵硬的身体上。他看着这个男人眼中的光芒一点点熄灭，如同风中残烛。
那些前世今生的画面在脑海中飞速闪过：匕首划开衣袍的声响，银链嵌入皮肉的剧痛，哑药灼烧喉咙的苦涩，还有此刻剑尖入喉的决绝。
“辛泽瑞……”钟笙终于开口，声音沙哑得如同被砂纸磨过，“你错了……”
辛泽瑞的眼皮动了动，似乎想回应，却只能发出一声微弱的气音。
“梅花不是孤傲……”钟笙看着满地狼藉的花瓣，看着那截断裂的银链在血泊中闪烁。
“是自由。”
辛泽瑞的瞳孔骤然收缩，似乎想抓住这两个字，却最终失去了所有焦距。
他的头歪向一侧，嘴角还保持着那抹诡异的笑容，血液从他身下蔓延开来，在青石板上开出一朵巨大而妖冶的花，将那些散落的碎玉般的月光一一吞噬。
庭院里只剩下风吹过梅枝的呜咽，还有钟笙沉重的呼吸声。他低头看着自己沾满鲜血的手，那道被匕首刻下的“囚”字旧疤，此刻正被新的血液覆盖，仿佛要将过去的印记彻底洗刷。
他缓缓转身，走向别苑的朱漆门。门轴依旧发出吱呀的声响，只是这一次，没有了铁锈味，只有浓重的血腥气和冷梅香混合在一起，形成一种令人作呕的气息。
走到门口，他顿住脚步，回头望了一眼那个蜷缩在梅树下的身影。月光落在辛泽瑞的脸上，将他的轮廓勾勒得异常柔和，仿佛睡着了一般。
只是那凝固在嘴角的笑容，依旧带着几分偏执与疯狂，如同他从未真正放下过那份扭曲的执念。
钟笙轻轻叹了口气，那叹息里没有解脱，只有一种深沉的疲惫。他推开门，走了出去，将身后的血腥与过往一并关在了别苑之内。
东方泛起鱼肚白时，钟笙站在太极殿的丹陛上，看着第一缕阳光刺破云层，洒在广袤的国土上。
昨夜的血迹已经被宫人清理干净，仿佛什么都没有发生过。但他知道，有些东西已经彻底改变了。
他抬起手，辛泽瑞临死前的话还在耳边回响：“你以为用龙纹锦袍就能盖住吗？”
是的，盖不住。那些伤疤，那些记忆，早已刻入骨髓，成为他生命的一部分。
但他不再是那个被锁在别苑的囚徒，也不是那个被仇恨驱使的复仇者。
他是钟朝的太子，是储君。
他有弟弟妹妹需要保护，他有北疆南商需要管理。
他想起辛泽瑞最后说的“暖和些”，想起他眼中那抹诡异的满足。或许在那个疯子的世界里，死亡真的是一种解脱，是他能想到的、与自己“同归于尽”的唯一方式。
他用生命完成了最后一次偏执的占有，试图将两人的命运永远捆绑在一起。
但辛泽瑞错了。
错的彻彻底底。
钟笙望着远方的地平线，那里有炊烟升起，有百姓开始新的一天。他想起辛泽瑞说的“外面的世界太脏了，只有别苑是干净的”，心中不由得泛起一丝悲凉。
干净？别苑里的梅树缠着发黑的银链，地牢里弥漫着腐烂的稻草味，所谓的“干净”，不过是疯子为自己建造的囚笼，是用爱与保护为名编织的谎言。
而外面的世界，是，的确有纷争，有肮脏，但却也有自由，有希望，有活气，有千千万万需要他去守护的生命。
辛泽瑞的悲剧，在于他将占有错认成爱，将控制错认成保护。
他用一把名为“爱”的锁，不仅锁住了钟笙，也锁住了自己。他以为将心爱的人困在身边，就能得到永恒，却不知道，真正的爱，是让对方自由地绽放，而不是将其折断，插在自己的花瓶里。
就像那棵别苑的梅树，只有挣脱了银链的束缚，才能在风中自由摇曳，开出真正孤傲而美丽的花。
钟笙握紧了拳头，手背上的伤疤传来一阵轻微的刺痛。这刺痛提醒着他过去的苦难，也提醒着他现在的责任。
他不能沉溺于过去的恩怨，不能让辛泽瑞的偏执成为自己的枷锁。
他抬起头，迎向初升的太阳。
或许，这世间最深刻的哲理，就藏在锁与钥匙的关系里。
有人一生都在寻找锁住别人的钥匙，却不知道，真正的钥匙，从来都握在自己手中。那把钥匙，叫做放手，叫做尊重，叫做让所爱的人，拥有选择自己人生的自由。
辛泽瑞到死都没有明白这个道理，他用一生的执念，为自己和钟笙打造了一座华丽的“世界”，最终却只换来了血溅梅树的结局。
而钟笙，在斩断了所有锁链之后，他知道作为一个君主，最大的爱，不是对某一个人的偏执占有，而是对万千子民的责任与担当。
阳光越来越炽烈，驱散了昨夜的最后一丝寒意。钟笙深吸一口气，转身走向太极殿内。
那里有奏折，有民生，有一个王朝的未来。
他知道，前路依旧坎坷，但他不再是一个人，他的身边有亲人，有爱人。
他的肩上，扛着的是整个钟朝的命运，是无数百姓的希望。
而别苑里的那棵梅树，在经历了血与火的洗礼之后，终将在来年的春天，开出更加绚烂的花朵。
【因为束缚它的银链已经断裂，禁锢它的囚笼已经崩塌。】
【自由】，从来都不是别人给予的，而是自己争取的。就像月光，纵然被乌云遮蔽，终究会穿透一切，照亮黑暗。而那些试图用锁链锁住月光的人，最终只会在自己编织的黑暗里，走向毁灭。
——世界不就是这样吗？孤独却又热闹。
——人性不就是这样吗？善意却又贪婪。
作者有话说
第17章 自由
