《红雪冬青》解佩令

149、屠城一触即发

　　城北双环街。
　　明夷拜访牛宅时，牛二正要出门。
　　牛二眯眼捋着长须，堵在玄关下，“我认得你？你是什么解夫人？”
　　明夷笑笑，“牛老先生，不请我进去坐坐么？”
　　牛二眯眼觑着，良久才转身往里走，“进来吧。”

　　进了屋子，陈设简单无需赘述。
　　牛二倒了两盏茶，“清茶苦，夫人不想饮老夫不怪。”
　　明夷端起来抿了口，绽放清纯的笑，“此茶虽苦，若含片刻下腹，其后味甚甘甜。”
　　牛二打量起明夷来，“夫人是何来意？”
　　“我知老先生在潭州德高望重，我来此是想请您救救潭州百姓。”
　　“我不明白夫人此言何意？”
　　“公孙勤是我老师，昨夜他自知无活路故而挟持我给了我生路。”明夷将佩囊中的狮子印放到桌上，“公孙家印，一雄一雌，昨夜老先生拿的为雄狮，而我这块是老师给我的雌狮。”
　　牛二掌起雌狮印对比雄狮印看了半晌，“的确是真的。”
　　“我何必骗你？”
　　“你是京城来的？”
　　“可我不是官更非出身世家，而是敌国质子的妻子。我没有任何理由帮姜氏皇族，今日来我承师命，求您救救潭州百姓。”
　　牛二态度好了许多，“你到底想说什么？”
　　“屠杀真相板上钉钉，可如今到底是姜氏皇族有刀有枪，”明夷低下声，“如今皇帝暗卫已围了潭州城，只待一声令下屠城。”
　　“什么？”牛二愤愤拍桌站起，恨铁不成钢道：“这便是我们供养的君主！草菅人命畜生不如！”
　　“老先生在潭州六十年，绝不想看着潭州城流血千里。”
　　“你当如何？”
　　“祸水东引。”
　　“什么意思？”
　　“皇帝屠城究亦因名册败露而起，只要咱们将五万冤魂的罪引到其它人身上，那么皇帝便没了屠城的必要。”
　　牛二瞠目结舌，“你还说不是替皇帝来的？”
　　明夷沉声，“好，你既不愿那么今夜便等着屠城吧？”
　　“哎！”牛二双拳捶桌，“天老爷，给我们百姓一条活路吧！”
　　“我这条路就是活路。”
　　“……”冗长沉默后，牛二无力坐下，“之后了？孩子们的仇便不报了吗？”
　　明夷正色，朝牛二一拜，“老先生我不求你信我，我请你再信公孙勤一次，我是他弟子必承他遗愿，为冤魂昭雪！”
　　“罢了，罢了。”牛二闭眼。
　　“如今潭州群情激奋，我想请先生怂恿他们闹事。”
　　牛二疑惑，“何意？”
　　“得让他们心里憋的这口气出了，他们便不会日日想着报仇，才能一如既往地生活。”话罢，明夷沉下声，“老先生放心，只要您配合我，他们不会有事。”
　　“你走吧，容我再想想。”
　　明夷默了一瞬，“老先生，天理昭昭却非一夕可成事。老师说先生虽是猎人却也熟读圣贤书，死可重泰山也可轻鸿毛，此仇要报却无须搭上更多性命，潭州上千人应该活得好好的，等待报仇雪恨的一日。孙茂选您做复仇同伴，想来他对您相当信任。今日言尽于此，先生好好想想。”

　　出了牛宅，叶星离问：“夫人，他会答应吗？”
　　明夷想也没想，“会。”
　　“夫人这般笃定？”
　　“因为他的嫉恶如仇建立在对潭州这片土地的热爱上。”
　　叶星离摸头，“我虽听不懂，但我相信夫人。”

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　　府衙。
　　天将黑，孟怀义整理完三本账，笑眯眯端看自己的成果，这时，堂中匆匆跑进来一个人，对昭起耳语一番后又跑了出去。

　　昭起面无表情，起身对孟怀义行礼，“孟大人，我有陛下口谕，若名册泄露，我可就地屠城。”
　　“屠城？”孟怀义闪着精光的眸子斜睨下来，冷哼道：“你们昭家人的命都这么硬吗？说杀就杀，说屠城就屠城？此等因果你担得起吗？”
　　昭起嘴角扬起一抹得意，“担不担得起因果不关孟大人的事，如今当归疑案的真相潭州人尽皆知，一旦泄露出去大燕百姓与朝廷离心，我怕大人的项上人头保不住。”
　　“昭将军急什么？”孟怀义坐起来伸腰，缓缓走下堂，“陛下说的是一日内屠城，敢问昭将军一日时间到了吗？”
　　“可现在城中百姓已有密谋起事者！”
　　“我说时辰没够！”
　　“出了事谁负责？”
　　“我负责！”
　　“我有虎符，兵在我手。”

　　“兵？”孟怀义凑到昭起跟前，眯眼觑着，“我告诉你，我爹孟大江乃当朝太傅，我爷爷孟庆山生前是与冠军侯齐名的定北侯，我户部尚书孟怀义执掌财政大权是陛下左膀右臂。此番出行陛下许我自决之权，且不说你有兵符，就是你拿圣旨压我我也不怕！今日你是龙给我盘着，是虎给我卧着，子时未到，你和你的兵都给我消停着！”

　　这一番言语，竟是堵得昭起一句话说不出。
　　孟怀义走了出去，跟班立马跑上来，他问：“解夫人在做什么？”
　　“睡，睡觉。”
　　“什么？睡多久了？”
　　“午时离开府衙去了趟舞阳街，就回去睡了。”
　　“我的天老爷，她怎么能睡下去的？难道我说得太晦涩她没懂？”孟怀义细步在院中徘徊，低声呶呶：“不对啊，成王殿下说她绝顶聪明，潭州的事相信她就可以，怎么我瞧她不是很聪明的样子？”他又问跟班，“她去舞阳街做什么了？”
　　跟班挠头，“找了一个人，至于是谁？我们没查到。”
　　“罢了罢了，再等等。”

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　　府衙堂中。
　　虞霖坐着，长刀竖立，他双手把在刀柄上闭目不语。

　　昭起忍住火气，问虞霖：“虞将军至今不曾表态，我最后问你一次，是要纵着孟大人还是帮我？”
　　虞霖缓缓抬眼，半开的长眼透出厉光，宛若在沉睡中被叫醒的雄狮，慵懒之外尽是杀气，他淡淡开口，“将军，我同问你一句，全城百姓，五千多条人命你背得住吗？”
　　“背不住也要背。”
　　“你图什么？”
　　“权利。”

　　虞霖笑出声，“你倒是不虚伪。”
　　“所以虞将军要怎么选？”
　　“论权利，我曾是王侯之下第一人，论名声，大燕百姓称我天将军。可如今名利于我如浮云，我得到过你如今渴求的，也曾有孟怀义自决的底气，所以我不选。道不同不相为谋。”话罢，虞霖抱着剑，慢悠悠走了出去。

　　堂中冷清，副将怯怯道：“将军，我们现在该怎么办？”
　　“能怎么办？等着呗！”

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　　当阳街乃潭州城西主街道。
　　潭州百姓充斥街道，官兵把守着城门和当阳街尽头处，不多时街旁高楼的窗户大开，一把把弓箭对着街道严阵以待。
　　高挂的灯照得秋夜凄冷寂静，潭州百姓犹如困兽，手拿家用铁器，与官兵对峙着。

　　孟怀义等人到城门上的时候，潭州百姓已与守卫打了起来，为首的牛二脑袋上见了红。其余人见状一拥而上，守卫皆是正规军，不可能如暗卫随便动手，只能架枪成阵被逼得节节退至城门下。

　　城门上的昭起冷嘲，“孟大人，事情到这个地步你满意了吗？”
　　“急什么？”孟怀义仰头观天，弦月正当空，“子时尚未到。”
　　“好好好，离子时只剩一炷香时间，”昭起说着，身后的副将就点了一炷香拿在手里，“到时候还请孟大人回避。”

　　街道群情激奋，虞霖始终沉默地看着，将在那香燃到一半时，刚抬起的脚，硬生生被一身白衣带风而来的明夷推回地面。
　　明夷掠过他，直直走到城门正中央。
　　孟怀义松了口气：天老爷，你终于来了。

　　一旁陈琛手握火把，火光烈烈堪照出明夷不经意就有的威严。
　　明夷话音一去昔日娇妩，清亮高调似穿破云层搅动冷月，也可渗透皮肉安定人心，
　　“潭州父老，我是明夷，中书令明齐之女。”

　　明家潭州起家，明齐十年中书令带明家到顶峰，便是故乡潭州也跟着沾了光，再有明齐也为百姓做了些事，以是他的名号还是有些用，至少场面登时安静。

　　“诸位这是要做什么？起兵造反吗？”
　　造反可是诛九族的罪，明夷问出来，便是全场缄默无人敢认。
　　明夷继续说：“我知道诸位因为孩子的事，心里有恨，可你们弄错了复仇对象。”

　　这罢，为首的头发花白的牛二梗着脖子质问：“你到底什么意思？皇帝下令屠杀幼童，这件事板上钉钉，你要如何狡辩？”
　　“何来板上钉钉一说？”
　　“名册之上，皇帝宝印还能有假？”
　　“宝印如何做不了假？”明夷摆手，叶星离抱着一个东西上前，她一把扯下盖着的红布，露出两尺高的骊龙衔珠兽雕，“诸位可认得此物？”

　　陈琛将火把凑近，兽雕红木鎏金，随着火光晃动其上流光星河般流淌，最后牛二的目光定格在骊龙那双蓝宝石做成的眼睛，惊道：“是公孙刺史的兽雕！”
　　“果然是！”
　　“当年公孙家出事，这兽雕便没了，怎会突然出现？”
　　“……”

　　“骊龙衔珠兽雕是我在何府找到的，除此之外还有一封当年公孙成写给陛下的折子。”明夷说完，从袖中取出模仿公孙成笔迹和习惯写的折子，直接丢下去，“这上面写的很清楚，何红伪造宝印，勾结玄观，犯下大罪！”