《我哥是霍去病》岁岁明美

3、3 霍光念完一

　　霍光念完一卷，把竹简卷好系上，抬头看了看天色。暮色从院墙顶上压下来，枣树的影子已经漫到了屋门口。他站起来活动了一下肩膀，骨节咔嗒轻轻响了一声，然后端着那碟腌瓜进了堂屋。

　　"娘，我来摆桌子。"

　　霍芷凝站在厨房门口，透过灶膛的烟气看见她哥从碗架上拿碗筷的动作，麻利稳当，碗沿磕在桌面上发出轻而脆的响。摆完碗筷他又转回灶台边接了卫氏手里的木勺，替她把汤盆端到桌上。卫氏弯腰往灶洞里添了把柴，直起身时抬手擦了一下额角，霍光看见了，顺手把搭在椅背上的布巾递了过去。

　　一家人坐齐了还没开动，院门响了。霍仲孺推门进来，官袍上沾着灰，袖口挽着，手里还夹着两卷竹简。他把竹简搁在石台上往堂屋走，看见桌上摆好的碗筷和冒着热气的汤盆，愣了一下。

　　霍光已经替他拉开了椅子："爹，饭刚好。"

　　霍仲孺坐下来端起碗，抬头看了霍光一眼，没说什么，低头扒了一口饭。

　　霍芷凝坐在对面，看着她大哥坐回自己的位子上端起碗，动作不紧不慢。桌上的菜还是那几样，但碗碟摆得整整齐齐，筷子搁在碗沿上，方向都朝着同一个角度。她收回目光低头喝粥的时候，从碗沿上方看见霍光夹了一筷子菜搁进霍仲孺碗里，然后自己的筷子收了回去，继续扒饭。

　　……

　　平阳县城不大，县衙前面那条街热闹些，再往外走几条巷子就是连片的土墙院子。霍家住在最里面一条巷子的尽头，巷口的槐树底下常年坐着几个晒太阳的老婆婆，手里拿着鞋底或是麻线，嘴里从不断话。

　　霍芷凝病好利索了之后开始往外走了。头一回出巷口，槐树底下一个穿靛蓝褂子的老婆婆就招手叫她："霍家小闺女，过来过来。"

　　霍芷凝走过去，老婆婆拍了拍身边的石墩让她坐。石墩被人的裤腿磨得光滑，坐上去微凉。另外两个老婆婆一个穿灰一个穿褐，手里都在纳鞋底，针来回穿梭时牵着麻线发出细细的嗤嗤声。

　　"你爹最近忙得紧吧？"穿灰褂子的老婆婆把针在头皮上蹭了一下。

　　"嗯，说是在准备迎接上头的贵人。"霍芷凝规规矩矩坐着。

　　"贵人？"穿靛蓝的老婆婆手里的针停了，"可听说了？说是那位冠军侯要过咱们平阳。"

　　"冠军侯？"霍芷凝心里动了一下，"打匈奴那个？"

　　穿褐的老婆婆接了口，声音压低了些："可不就是他，霍去病。才多大年纪，听说十七岁就跟大将军出征了。街面上都传遍了，说大军过境要在咱们县城歇脚，县令他们忙得脚不沾地。"

　　"霍去病？"穿灰的纳鞋底的手没停，嘴上啧啧两声，"你说这年纪轻轻的就封了侯，我家那孙子跟他差不多岁数，还在家里混吃呢。"

　　"人家跟卫皇后是一家子，你能比？"

　　"卫皇后也是咱们平阳出去的，这你知道吧？当年在平阳侯府当歌女的那个......"

　　"嘘，小点声。"

　　三个老婆婆的脑袋凑到了一处，声音变得含含糊糊的，霍芷凝只能听见"平阳侯府""卫家""贵人"几个字断断续续地飘出来。槐树的叶子在头顶沙沙地响，有几片刚冒出来的嫩叶被风吹落，打着旋落在她脚边的泥地上。

　　她坐了一会儿，站起来拍拍屁股上的土往巷子深处走。身后老婆婆们的闲聊还在继续，声音渐渐小了，重新变回她刚走过来时那种嗡嗡的、听不清字句的背景。

　　回到院子里，卫氏正蹲在院角喂鸡。那只芦花鸡已经跟她混熟了，低头啄米的时候翅膀微微张开，卫氏拿手背碰了碰它的背脊。霍芷凝走到母亲身边蹲下来，也伸手抓了一小把粟米撒在地上。鸡跑过来啄，尖嘴戳在她手指头上，有点痒。

　　"巷口婆婆们在说冠军侯要路过咱们这儿？"霍芷凝看着鸡啄米。

　　卫氏的手顿了一下，把那把粟米全撒在地上，拍了拍掌心："你听她们说这些干什么。"

　　"冠军侯叫什么来着？"霍芷凝没抬头，手指头在地上划拉。

　　卫氏沉默了一会儿，声音很平："霍去病。跟你爹同姓。"

　　霍芷凝抬起头看了母亲一眼，卫氏已经站起来往厨房走了，背影在灶房的门框里一闪就不见了。芦花鸡还在啄最后几粒米，院子里安静了一会儿，然后传来卫氏在厨房里剁菜的声音，菜刀落在砧板上的笃笃笃，一声接一声，匀匀的。

　　这天黄昏霍仲孺回来得晚。霍芷凝坐在门槛上等，暮色一层一层从院墙外面压进来，先是墙头变成了灰蓝色，然后院子里的物件轮廓一点一点模糊掉。卫氏把饭温在锅里等了两回。

　　霍仲孺进门的时候天已经黑了，官袍领口歪着，人明显比平时疲惫。他走路的步子慢了半拍，进门时脚在门槛上绊了一下。

　　"怎么样？"卫氏从厨房出来接过他手里的布囊。

　　"定了。"霍仲孺在石台边坐下，拿袖子擦了把脸，"冠军侯的队伍后天到，县令让所有吏员明天去县衙听候安排。"

　　"那你今晚还抄文书？"卫氏把布囊里的竹简一卷一卷抽出来排在石台上，一共五卷。

　　"抄。"霍仲孺站起来往堂屋走，"不抄不行。"

　　他点灯的时候霍芷凝跟进去了。油灯芯被拨亮了，火苗蹿起一寸高，把堂屋里的影子一下一下地晃着。霍仲孺铺开竹简，磨墨，提笔，笔尖落下去的那一瞬间他的肩膀微微松了下来。沙沙沙的抄写声又响起来了，跟前两天夜里一样。

　　霍芷凝站在门边看了一会儿。她爹的笔尖走得很稳，但在一个字的最后一笔上忽然顿了一下。那一笔的末尾洇开了一个小小的墨点，他盯着那个墨点看了两息，没有刮掉，继续往下写了。

　　油灯哔剥响了一声。

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　　第二天清早霍芷凝醒来的时候天还没大亮，土炕上她爹那边的被褥已经叠好了，整整齐齐码在炕尾。院子里有水声，她趴在窗口往外看了一眼，霍仲孺正蹲在院角捧水洗脸，水珠顺着下巴滴进衣领里。

　　卫氏从厨房出来递了条干布给他，他接过来胡乱擦了擦脸，布巾往肩上一搭，弯腰系紧了鞋带。系到一半手停了一下，抬头看了看天色，灰蒙蒙的还没透亮。

　　"今天怎么这么早？"卫氏站在厨房门口。

　　"县令昨天傍晚又让人捎了话，让今儿一早到。"霍仲孺直起身把衣襟扯平了，"说是上头那位后日就到，事情多。"

　　他转身往院门走，走了两步又折回来，在石台边摸了一下——没摸到什么，又拍了两下裤兜。

　　"什么东西忘了？"卫氏问。

　　"印。"霍仲孺挠了挠后脑勺，"昨儿回来搁哪儿了来着？"

　　卫氏进了堂屋，在矮几上翻了一翻，又去墙角那个木架子上找了一圈，最后从炕席底下摸出了那方木印。霍仲孺接过去在掌心里掂了掂，往腰间系好了，这回才真正出了门。院门吱呀合上，脚步声在巷子里渐渐远了。

　　霍芷凝从窗口缩回头，麻布被子裹着肩膀坐了一会儿。窗纸上还是青灰色的光，远处有人家的公鸡在叫，长长短短的。

　　这一天霍仲孺回来的时候天已经黑透了。他进门的时候脸色不大好，嘴唇发干，官袍的前襟上沾了几道墨渍，大概是抄东西的时候不小心蹭上去的。他坐在石台边上喝了整整一碗水，喉结一上一下动着，喝完了拿手背抹了把嘴。

　　"咋样？"卫氏把饭端上来，在他对面坐下。

　　"忙。"霍仲孺拿起筷子，夹了一筷子菜放进嘴里嚼着，说话声音含含糊糊的，"县令把所有人叫到大堂上挨个安排了，我管文书登记，到时候贵人的行辕要设在哪、该备些什么、旧档要翻出来查什么，全是我经手。对了——"他咽下嘴里的菜，"县令说还要我从《平阳县志》里把跟……"他顿了顿，"跟平阳侯府有关的事都抄出来。"

　　"抄那些做什么？"卫氏给他添了碗汤。

　　"说是贵人要过平阳这趟是私事，"霍仲孺喝了口汤，汤的热气扑在他脸上，他眨了眨眼，"私事，县令也就没多问。我就照着抄呗，抄了总没错。"

　　他说完这一句低下头扒饭去了。碗沿遮住了半张脸，咀嚼声细细的，灯影在他颧骨上晃了晃。

　　晚上霍光在堂屋里替霍仲孺研墨。墨锭在砚台里一圈一圈地转，清水慢慢变稠变黑。霍仲孺坐在对面展开一卷新的竹简，蘸了墨，落笔写了一个字，又停住了，对着那个字端详了半晌，才继续往下写。笔尖走动的声音比往常慢，一个捺笔拖了很长。

　　霍芷凝搬了个矮凳坐在角落里看。霍仲孺抄的是一份旧档，密密麻麻列着人名和年份，隔几行就出现"平阳侯府"四个字。她看不全，只看见她爹的笔尖在"平阳侯府"底下顿了顿，然后绕了过去。