《我哥是霍去病》岁岁明美

18、18 然后是厨房

　　然后是厨房的人。一个胖婶从灶间探出头来，两手在围裙上擦着，笑眯眯地说了句"二小姐想吃什么只管跟婶说"。再是两个杂役，姓钱和姓孙，都是壮实的后生，老陈管家让他们把车上的箱笼搬进东厢，两人一前一后抬着箱子往里走，脚步稳当。

　　卫氏站在廊下看着那些人一个个上来行礼，手攥着袖口攥出了褶。有人给她行礼的时候她赶紧弯腰回了一个，回完了才想起来自己现在是主人了，直起腰来脸有些红。霍仲孺比她自在些，背着手站在旁边，朝每个人点头，点了七八下点得脖子有些酸了。

　　老陈管家引着霍仲孺和卫氏去看正院西边的屋子，说是给他们留的。霍芷凝自己站在中庭的槐树底下，春杏跟在她身后两步远的地方。霍芷凝回头看了她一眼，春杏冲她笑了笑，两颗虎牙露出来。

　　"这棵树多少年了？"霍芷凝抬头看了看树冠。

　　"老奴来时就有了，"春杏也跟着抬头看，"听说是将军搬进来那年种的。"

　　槐树的叶子在风里翻着面，浅绿和深绿交错着闪。霍芷凝伸手摸了摸树干，树皮粗糙，手指头蹭过的地方留下一道浅白的印子。

　　……

　　东厢那间院子不大，但向阳。

　　霍芷凝站在院子中央环顾了一圈，青砖地干净得连一片落叶都没有。正屋三间，一明两暗，明间开着一扇大窗，窗纸是新糊的，透光透得匀净。东边的耳房小些，靠墙搁了一张书案，案上空空的，漆面磨得发亮。西边那间小些的预备着放杂物。

　　春杏跟在后面帮她收拾东西。箱笼抬进来搁在明间的地上，春杏蹲下来解开扎绳，把里面的东西一件件往外拿。粗布衣裳叠好了码进柜子里，那匹细绢在柜子最上层铺平了，手指顺了一下边角。竹简和木匣子搁在书案上，春杏摆的时候留了间距，一卷一卷排过去像排队似的。

　　霍芷凝在窗前的矮凳上坐下来。凳面是竹编的，坐上去微微下陷，透过窗纸照进来的光落在她膝盖上，暖洋洋的。她往外看了一眼，窗外就是那棵老槐树，从这个角度正好能看见树冠最高处的几根枝条在风里微微摇着。

　　"二小姐，这玉佩搁哪儿？"春杏从木匣子里取出那块青白玉佩，托在掌心里问她。

　　霍芷凝走过去接过来，玉面被春杏的手指头焐得温温的。她想了想，把玉佩搁在了枕头底下，跟从前一样。手指头顺着床榻的边沿摸了摸，褥子是新铺的，厚实绵软，压下去一个浅浅的坑。

　　春杏把最后一只箱子收拾完了，拍了拍手直起腰来。她走到窗口推开了一扇窗，窗外槐树的叶子近在咫尺，一片叶子被风卷着从窗台上滑过去，打了两个旋又飞走了。春杏撑着窗沿往外看了好一会儿，回头冲霍芷凝笑着说："二小姐，这个院子夏天凉快，槐树遮阴。"

　　霍芷凝走到窗边跟她并排站着往外看。槐树的叶层间漏下来的光斑落在她胳膊上，圆圆的，光斑随着风一晃一晃。她把手伸出去接了一片落叶，叶面还青着，边缘微微卷起，叶脉在光里清晰得像画上去的。

　　她把叶子搁在窗台上，转身去看书案上码好的竹简。那卷霍光写的帛书在最上面，边角被春杏理得齐齐整整的。她伸手在最上面那卷上按了一下，指腹贴着帛绢的纹路蹭了蹭，收回了手。

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　　晚饭摆在正堂旁边的偏厅里。

　　霍芷凝走进偏厅的时候，桌子上已经摆满了。最中间是一大盘炙肉，切得厚薄均匀的肉片码在竹盘上，边缘微微焦黄，油脂在肉纹间亮晶晶的。旁边是一碗羹汤，汤面浮着一层浅金的油花，里面沉着白色的豆腐块和嫩绿的菜叶。再旁边是一碟蒸饼，圆圆的，表面撒了芝麻，热气从饼面上袅袅地升着。还有一碟时鲜的蔬菜、一碟酱菜、一碟切好的瓜果。

　　霍去病已经坐在桌边了。他换了身常服，深褐色的，腰间的革带松着，像是刚洗过脸，鬓角还带着一点没擦干的水痕。卫氏和霍仲孺坐在他对面，霍芷凝在中间空着的位子上坐了下来。

　　"快吃，凉了。"霍去病拿起筷子朝那盘炙肉点了点，自己先夹了一片放进嘴里嚼了。

　　霍芷凝也拿起筷子夹了一片炙肉。肉是羊肉，没有膻味，烤得恰到好处，外焦里嫩，咬下去肉汁在嘴里化开，咸香混着一股说不出的香料味。她又夹了一片，又夹了一片，到第四片的时候霍去病伸手把那盘炙肉往她这边推了推，推了有半尺。

　　卫氏端起了那碗羹汤喝了一口，喝完了没说话，又喝了一口。霍仲孺吃着吃着忽然停下来，端详了一下手里的蒸饼，翻过来看了看底面，底面烙得金黄金黄的，他点了点头，咬了一大口。

　　霍芷凝又夹了一箸酱菜放进粥碗里。酱菜是芥菜腌的，脆生生的，嚼起来咯吱咯吱响。她嚼着嚼着抬头看了一眼桌子对面，霍去病正在夹那片瓜，瓜皮绿瓤白，切成月牙形搁在碟子里。他夹了一片搁进自己碗里，又夹了一片搁到霍芷凝碗沿上。

　　"吃瓜。"他说。

　　霍芷凝把那片瓜吃了。瓜很甜，汁水在嘴里漫开，凉丝丝的。她吃完瓜放下筷子，靠在椅背上，肚子撑得有些鼓。偏厅的窗户开着，傍晚的风从窗缝里挤进来，吹得桌上的灯火晃了晃，把她自己的影子在墙上拉长了一截。

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　　饭后霍去病站起来，朝霍芷凝说了句"走，带你转转"。

　　霍芷凝跟着他出了偏厅。暮色正从院墙顶上压下来，天边还剩一窄条橙红色的光，廊下的灯笼还没点亮，中庭里灰蒙蒙的，池塘的水面在暗下来的光里泛着一层淡淡的银亮。霍去病在前面走，步子不快，霍芷凝跟在他后面两步远的地方，鞋底落在青砖上蹭出细细的声响。

　　走到中庭的时候霍去病停了一下，朝东边的院墙抬了抬下巴。霍芷凝顺着他的目光看过去，院墙的那边隐约有一片连绵的屋顶，在暮色里影影绰绰的，比周围的房子都高出一大截。屋顶上有飞檐翘起来，在暗蓝色的天幕上勾出一道道弯弯的弧线。飞檐之间隐约能看见更高处的什么东西的轮廓，方方正正的，像一座台的顶。

　　"那边是未央宫。"霍去病说。他的声音在暮色里比白天低了些，平平的，像在说一件很平常的事。

　　霍芷凝踮了踮脚，那边的屋顶连着屋顶，重重叠叠的，看不清具体的形状。有一盏灯在某处亮起来了，极远极远的一颗，像一粒黄米嵌在暗处。

　　"还有那边，"霍去病又朝另一个方向指了一下，"过几天带你去看二哥。"

　　霍芷凝顺着看过去，那边是府邸的北面，能看见邻居院墙里的树梢冒出来，比院墙高出一截，叶子在风里轻轻地翻着面。再远处是更矮的民房和更窄的巷子，巷口有人挑着灯笼经过，黄光一晃一晃地移过去。

　　霍去病转身继续往前走了。霍芷凝跟上去，经过池塘的时候她低头看了一眼水面，天光已经暗透了，水面变成了墨黑色的，只有天上一颗星亮起来，倒映在水里像一小粒碎银。

　　廊下的灯笼这时候被人点亮了。第一盏灯笼的黄光铺开一小片，第二盏又铺开一小片，光与光之间的空隙渐渐被填满。霍芷凝回头看了一眼那排灯笼，橘黄色的光把廊柱的影子拉得长长的横在青砖地上。

　　"走快点。"霍去病在前面喊了一声，声音从暮色里传过来。霍芷凝小跑了两步跟上他，灯笼的光把她和他的影子并在一起拖在身后，长长的，在青砖地面上跟着他们一步一步往前。

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　　霍光是在霍芷凝到长安的第三天傍晚来的。

　　春杏跑进来报信的时候霍芷凝正蹲在东厢门口拿一根草茎逗蚂蚁，听见"霍光郎官来了"这句猛地站起来，膝盖撞在门框上，疼得她嘶了一声。

　　她跑到前院的时候，霍光正好跨过门槛。半年多没见，他又长高了，肩宽了些，穿着一件绛色郎官袍，腰间系着革带，比在安邑时显得利落了许多。他手里还攥着官帽的帽檐，大概是下值没来得及摘就跑来了，鬓角被帽沿压出了一道印子。

　　"凝儿！"霍光看见她，步子快了几步。

　　霍芷凝跑过去，跑近了才发现霍光比她高出了一个头都不止，仰着脸才能看见他的眉眼。她朝他喊了一声"二哥"，嗓子眼不知怎么有点堵。霍光两只手按在她肩膀上，上上下下打量了她一遍，目光从她头顶扫到下巴又扫回去，最后落在她脸上，笑了一下，嘴角弯起来的弧度跟从前一模一样。

　　"长胖了。"他说。

　　霍芷凝本来鼻子正酸着，被这三个字一噎，酸气散了，伸手在他胳膊上拍了一下："你才胖了，你胖了，你脸都圆了。"

　　霍光没躲，让她拍完，把官帽换了只手拿着，另一只手在她头顶按了按，按了两下，跟从前在安邑廊下读书时顺手按她脑袋的动作一样，掌心热热的。

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　　那天晚上霍去病让人在偏厅生了炭火。

　　虽然才入秋不久，但长安的夜里已经有些凉了。炭盆里的木炭烧得红通通的，火苗舔着盆沿蹿上来又缩回去，热气铺开，熏得整间屋子暖融融的。霍芷凝盘腿坐在席上，挨着炭盆最近的位置，膝盖被热气烘得发烫。

　　霍去病坐在主位上，一只手搭着膝，另一只手端着一碗热茶慢慢喝着。霍光坐在霍芷凝对面，官袍已经换下来了，穿了一件家常的灰褐短衣，肩线还是新的，衣褶间带着皂角洗过的淡淡气味。

　　"漠北那仗，"霍光拿火钳拨了拨炭盆里的柴，"大哥你带着骑兵绕了多远？"

　　霍去病把茶碗搁下，想了想说："两千多里。从定襄出发，过沙漠，绕到匈奴人背后打了。"

　　"那你们路上吃什么？"霍芷凝插了一句。

　　"干粮、肉干，有时候打猎。"霍去病说，"水不够了就地挖雪。"

　　他说得简简单单的，把长途奔袭两千多里说成跟出门遛了一圈差不多。但霍芷凝注意到他说话的时候手指在膝盖上无意识地划了两下，大概是比划了一个方向。炭火映着他的脸，颧骨那道疤在火光里淡得快看不到了。

　　霍光接着讲了宫里的见闻。他说陛下上朝的时候坐在那座高台上面，台子太高了，坐在底下仰着脖子看，看久了后脖颈子酸。他说有一次陛下的诏书让他誊抄，他抄了整整一夜，抄完的时候天都亮了，手指头僵得伸不直。他说到手指头僵的时候活动了一下自己的指节，咔嗒轻响了一声。

　　霍芷凝讲了安邑女学的糗事。她讲王姒如何蹲在石榴树底下看蚂蚁看到上课铃响了不知道，讲赵婉怎么把《女诫》抄得比原篇还整齐，讲杜先生念"卑弱第一"的时候她偷偷在竹简边角画了一只乌龟。霍光听到乌龟那段笑出了声，霍去病没笑出声，但端着茶碗的手在嘴边停了一下，嘴角弯了一个小小的弧度。

　　炭火哔剥响了一声。火星子蹿起来老高，在半空中亮了一瞬就熄了。三兄妹围着炭盆坐着，影子被火光投在墙壁上，三个人的轮廓叠在一处又分开，分开了又叠上。

　　霍芷凝把双腿伸开，脚趾头隔着袜子在炭盆边沿蹭了蹭热。霍去病又续了一碗茶，端起来抿了一口，她看见他从碗沿上方看了她和霍光一眼，目光在他们脸上各停了一瞬，然后低回去了。

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　　散场的时候霍光走得晚了些。他在偏厅门口站住，回头看了看霍芷凝，像是想说什么又没开口。霍芷凝正蹲着穿鞋，抬头看见他那副欲言又止的样子，把鞋带系好站起来："怎么了？"

　　霍光朝外面看了看，廊下的灯笼已经熄了两盏，只剩远处一盏还亮着，黄澄澄的光铺在青砖地上。他往廊下走了两步，霍芷凝跟了上去。

　　"我在学《尚书》。"霍光低声说。他两只手背在身后，手指头互相绞着，绞了两下松开了，"好多地方读不懂，又不敢在宫里问。"

　　霍芷凝靠在廊柱上，看着他的侧脸。灯笼的余光照着他半边脸，鼻梁的轮廓被光勾出一道清晰的线。她想了想说："我在安邑读了几本书，虽然《尚书》没读完，但可以帮你参详参详。"

　　霍光转过头来看着她。那眼神里有一半是将信将疑，另一半是真切切的求助。他眨了眨眼，像是在重新打量面前这个妹妹——以前那个蹲在安邑院门口啃糖葫芦的丫头，现在说"可以帮你参详"的时候一本正经的，跟背书时杜先生的表情有点像。

　　"你——"霍光张了张嘴，"你连篆字都认不全。"

　　"那是半年前。"霍芷凝站直了，"我现在能认好几百个了。再说——"她想了想，"我看书的方法跟你们不太一样，说不定能帮上忙。"

　　霍光看了她一阵，没再追问了。他从袖袋里摸出一卷竹简，边角已经卷毛了，系绳磨得发亮，递给她："这是《尚书·尧典》篇，你拿去看看。看不懂的地方标出来，后天我下了值再过来。"