79、寒门学士 ...
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众人回头，见舒蕊正款款走来。
她身上的紫黛色软缎裙，裙摆绣着丁香，走一步，花瓣似要落下来一般。
她先向知渺福了福身，才转向潘答应，语气柔和却带着分量：“芊昭仪身上这件是西域进贡的蝉翼纱，去年皇上特意赏的，说是这颜色衬得她肤色如玉。潘妹妹觉得不好看，是觉得皇上的眼光有问题吗？”
“蝉翼纱？御赐的？”潘答应脸色“唰”地白了，腿一软差点跪下。
她哪里知道这看似普通的纱裙竟有这般来历，刚刚那番话，岂不是在质疑皇上？
“臣妾……臣妾不知，是臣妾失言！”潘答应“噗通”一声跪下，声音都带了哭腔，“求芊妃娘娘恕罪！”
知渺伸手扶起她，指尖触到她冰凉的手，语气依旧温和：“妹妹也是一片好意，何罪之有？只是往后说话，还是过过脑子的好。”
潘答应连连点头，拉着刘答应匆匆告退，背影都透着狼狈。
舒蕊看着她们的背影，浅笑道：“刚入宫的妹妹，难免不懂规矩。”
知渺微微点点头，回以微笑：“妍嫔倒是冰雪聪明，皇上一定喜欢。”
舒蕊敛衽行礼，抬眼时，眸光里带着几分坦诚：“臣妾入宫这些日子，听得最多的便是‘貌美’二字，唯有芊妃娘娘，肯赞臣妾一句聪明。”
知渺眉梢微挑，问道：“因为本宫觉得，貌美之人对容貌反倒不是很在意，不是吗？”
舒蕊闻言一怔，随即展颜而笑：“娘娘说的是。”
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回了忘忧宫，知渺正用银签挑着一盏琉璃灯的灯芯。
梅香端着新沏的雨前龙井进来，青瓷茶盖与碗沿相触，发出极轻的一声响。
“娘娘，方才您和妍嫔娘娘在御花园说的话……”梅香的声音压得很低，眼尾却不住地瞟向知渺手中的银签，“您当真疑心她用了易容术？那法子听着倒像话本子里的玩意儿。”
知渺指尖一顿，银签上沾着的灯花簌簌落下。她转过身时，鬓边一支珍珠步摇轻轻晃了晃，光晕在她眼下投出浅淡的阴影。
“话本子里的事，未必就做不得真。”她接过茶盏，温热的触感从指尖漫上来，“先慢慢试探着，说不定哪天就漏了马脚。”
正说着，殿外传来小太监的通报声：“娘娘，书院那边差人来报，有位叫曹聿行的举子求见。”
知渺端茶的手微微一顿。
曹聿行这个名字，她倒是在几份荐书上见过——北方来的寒门士子，据说文章写得极有风骨，只是家境贫寒，在京中没什么门路。
她放下茶盏，理了理宝蓝色的宫装袖口：“让他在偏厅等着，本宫这就过去。”
偏厅的光线比正屋暗些，曹聿行背对着门口站着，青布长衫洗得有些发白，背影却挺得笔直。
听见脚步声，他转过身来，知渺这才看清他的模样：约莫三十出头的年纪，面容清瘦，颧骨微微凸起，衬得那双眼睛深邃，像浸在水里的黑曜石。
他见了知渺，慌忙跪下磕头，动作却不卑不亢：“草民曹聿行，叩见芊妃娘娘。”
“起来吧。”知渺在窗边的梨花木椅上坐下，目光落在他磨得发亮的鞋尖上，“本宫记得你是北方来的？科举还没开始，怎么有空到宫里来？”
曹聿行起身，郑重道：“草民今日来，是想向娘娘禀明两件事，事关重大。”
知渺端起茶盏，眼帘微垂，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影：“但说无妨。”
“其一，妍嫔娘娘的父亲，舒侍郎，近三年来利用漕运之便，贪墨了至少五十万两赈灾银。”曹聿行的声音很稳，每个字都像砸在青石板上，“草民在北方时，亲眼见过灾民流离失所的模样，而舒家买了三座宅院，就连他家管家出门，都骑着日行千里的好马。”
知渺握着茶盏的手指微微收紧，茶盖与碗沿轻轻碰撞，发出细碎的声响。她没说话，只是抬眸看向曹聿行，目光沉静得像深潭。
曹聿行被她看得有些不自在，喉结动了动，又接着说：“其二，妍嫔娘娘……她面上确有不妥。草民听说江湖上有一种秘术，能用特制的膏子改变肤质，甚至让眼目变得格外明亮，只是用久了，耳根或鬓角会留下淡红色的印记。草民前几日在御街偶遇妍嫔的车驾，隔着轿帘缝隙瞧见过一眼，她耳垂下方……”
“有块红痕，对吗？”知渺忽然开口，声音清清淡淡的，却精准地接了他的话。
曹聿行猛地抬头，眼中闪过一丝惊讶，随即又化为敬佩：“娘娘明鉴。草民还听说，皇上早已察觉舒侍郎的勾当，只是碍于舒家在朝中的势力，一直没动手，只等一个合适的时机连根拔起。”
偏厅里静了下来，只有窗外的风卷着落叶沙沙作响。
知渺看着曹聿行那双深邃的眼，这人虽是寒门出身，眼神里却没有半分怯懦，反而透着一股孤注一掷的锐利。
她忽然笑了，那笑意从眼底漫出来，让原本清冷的眉眼柔和了许多：“你说了这么多，倒是不怕本宫把你当成舒家的说客，或是故意挑拨离间的奸佞？”
曹聿行挺直脊背，目光灼灼：“草民不怕。娘娘在朝中素有贤名，更难得的是心怀天下，用皇上赏赐的黄金创办书院，大庇天下寒士。草民出身寒门，没什么可报效的，唯有一腔孤勇和这满腹经纶。”他顿了顿，声音里添了几分恳切，“草民想投奔娘娘，日后若能得入朝堂，愿为娘娘驱使，肝脑涂地。”
知渺指尖在茶盏边缘轻轻划着圈，目光落在他因紧张而微微发红的耳根上。
这人倒是坦诚得可爱，既说了投诚的话，又没忘了提自己的筹码——那身经纶，还有即将到来的科举。
她忽然觉得，这寒门士子身上的锐气，倒比那些世家子弟的圆滑顺眼得多。
“本宫身边，确实缺个能办事的人。”她抬起眼，目光清亮如洗，“但本宫给的机会，从来不是白得的。”
曹聿行的眼睛瞬间亮了起来，像骤然被点燃的星火：“草民明白！此番科举，草民定拼尽全力，绝不辜负娘娘的信任！”
“好。”知渺放下茶盏，站起身时，宝蓝色裙摆在地面拖出一道轻柔的弧线，“本宫等着你的好消息。若你能金榜题名，本宫自会给你一个施展抱负的去处。”
曹聿行深深叩首：“草民告辞。”
知渺站在窗边，看着他的背影消失在回廊尽头，轻声对梅香说：“去查查他这几日在京中的行踪。”
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是夜，知渺在御书房磨墨伴读。
姜晟的目光从奏折上移开时，正撞见她垂首碾墨的模样，侧脸的轮廓柔和得像上好的羊脂玉，身上那件宝蓝色薄纱，衬出她窈窕的身段在随着呼吸起伏，像一池漾动的春水。
他喉结微不可查地动了动，指尖叩了叩案几：“听说今日有人对朕赏你的这件薄纱，颇有微词？”
知渺碾墨的手一顿，抬眸时眼波流转，带着几分刻意装出来的委屈：“皇上还提呢。潘妹妹一句皇上喜欢鲜嫩的颜色，差点让渺渺疑心自己是不是真的穿错了。”她说着，嘴角却悄悄勾起一抹狡黠的笑，“毕竟那料子是皇上赏的，若是穿得难看，岂不是辜负了您的心意？”
姜晟冷哼一声：“就凭她？也配评论你的衣饰？”话锋一转，他伸手握住知渺搁在砚台上的手，掌心的温度烫得她指尖一颤，“朕的渺渺，便是裹块粗麻布，也比旁人穿金戴银好看。”
知渺涩然一笑，耳边染上一抹红晕。
恰在此时，张德佝偻着身子走进来，手里捧着个紫檀木的托盘，上面整齐码着数块绿头牌。
他眼角的余光飞快扫过知渺，声音压得极低：“皇上，时辰到了，该翻牌子了。”
今夜开始，新入宫的妃嫔可以侍寝，姜晟理应翻新人的牌子。
若不是太后紧紧盯着，张德也不愿挑知渺在姜晟身边的时候进来，毕竟谁都不想自讨没趣。
果然，空气都凝住了半刻。
知渺起身道：“瞧渺渺这记性，倒忘了今日是新人侍寝的日子。那渺渺先告退了。”
姜晟却眯起眼：“你倒是懂事，就不想为自己争一争？”
知渺转过身，几步走到他面前，抬手轻轻抚上他的肩。几缕散落的发丝垂下来，拂过他的脸颊，带着她独有的香气。
她的声音压得又软又糯，像浸了蜜：“渺渺还用争吗？”
姜晟看着她近在咫尺的眉眼，那里面没有半分慌乱，只有笃定的从容。
他唇角漾开一抹极淡的笑意：“此言有理。”
知渺俯身行礼后告退。
姜晟看着她的背影消失在门后，那抹笑意瞬间敛去，眼底浮出几分深沉的算计。
他对张德扬了扬下巴：“妍嫔。”
张德心里咯噔一下，皇上果然还是选了家世最显赫的舒侍郎之女。
他连忙应道：“奴才这就去传旨。”
漪兰殿里，侍女们正围着舒蕊忙得团团转。
喜云将一支赤金点翠步摇插进她发间，看着铜镜里那张绝色的脸，笑得合不拢嘴：“主子您瞧，这凤钗一戴，连烛火都要被您比下去了。”
舒蕊却没看铜镜，她指尖捻着一方绣着兰草的丝帕，眼神平静得像深不见底的寒潭。
那双眼眸明明生得极美，黑白分明，此刻却没半点即将侍寝的羞怯或雀跃，反而透着一股与年龄不符的冷寂。
“都退下吧。”她忽然开口，声音温凉如水。
喜云愣了愣，连忙道：“主子，吉时快到了，圣宸宫的人怕是已经在门口等着了……”
舒蕊抬眼，眉梢微微挑起，那抹平静终于裂开一丝缝隙，露出底下的倨傲：“本宫今日不去了。”
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