10、第九章 ...
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（一）
天黑之后，北风愈发的张狂起来，肆意的卷起残雪往后宫的各个角落里钻扑。紧紧闭合了门窗，狂风却似要穿窗而入一般，拍得薄窗纸“哗哗”作响，亏得皇后赏赐了一领番邦进贡的蚕丝毯，慧娘将它披在身上倒也不觉得如何冷。
她今日懒动针线，早早的卸了妆容，裹了棉被围了丝毯蜷坐在炕头。神思低迷间，祥瑞宫里的那一幕幕总在眼前萦绕不去，想起掀帘而入时，那扑面而来的暖意和微带的一点甜香，熏人欲溺。那个上天格外宠爱的女子，穿得那样单薄，极慵懒的蜷在热炕上，手执一卷纸书，面上的神情无比专注而惬意。
即使如今位分相同境遇相似，二人之间，仍旧云泥有别。一如八年前的第一次相遇。
恍惚里又想起作绣娘时住在东大街尾，每到冬日最是难熬。赁来的两间屋子光线本就黯淡，一到冬日，过午便黑擦擦的，别说穿针引线，就连人影都瞧不甚清楚，活计自然做得少，吃食也就不多，往往两只馒头一碗寡汤便是一日。
娘亲免不了要长吁短叹一番，叹爹爹早死，叹她自己命苦，叹世道艰难，慧娘缩在那三层薄被下，仍觉得遍体生寒，只恐那暗黑冰冷的日子永无尽头……好在终有春暖花开那一日！慧娘不由得攥紧了丝毯，王敏君，你不过运气好罢了，可以投生在巨富之家，等有朝一日，我李慧娘飞黄腾达了，看你还会不会如此的冷漠嚣张！
香兰沏了热茶进来，见慧娘坐在那里发呆，柔声道：“主子要是还不困，就在房里散动散动罢，当心积了食。”
慧娘回头看她一眼，“懒得动弹，香兰你冷不冷？一块上来坐下罢。”见香兰迟疑，她又招招手，“没事，横竖没有外人，过来罢。”香兰只得依言放下茶盏，脱了绣履，上炕去挨着慧娘坐着。
慧娘伸出手去握住她的手腕，“你的手这样凉，”她将它放进热被窝里，低声道，“香兰，你跟着我受苦了，等我博得一番恩宠，必定不忘你的相扶之情。”香兰纤长的手指在她的手心里微微一颤，“主子言重了。”慧娘假作不知，面上的柔和笑意不减分毫。
浩水湖一事，慧娘怎会想不明白里头的蹊跷？一环一环扣得那样恰到好处，想要将她引上黄泉路的又岂止那个绿衣宫女一人？只是眼下，她并没有追究的资本。偌大的后宫里，她不过是一个连皇帝的面都不曾见过的小小贵人，那只覆雨翻云手想要将她掐死便如同碾死一只蝼蚁一般容易。装傻充愣是她目前唯一能做的事情。再有三日，三日之后便是十五，汤浴之日侍寝之期。过了十五，且看我李慧娘的手段！
她轻轻的抬起头，舒口气，却见一旁的香兰怔怔瞧着她，面上神情惊恐万分。她微微蹙眉，“怎么了？”香兰伸出一只手，颤巍巍的指向慧娘的面颊，“主子……主子的脸……”
慧娘的心头倏地升起一团乌云，她掀开被子跳下炕，奔到铜镜前，却什么也瞧不清楚。她返身掌过油灯，再凝神看向铜镜，只觉得眼前一黑，似有千斤的重量自头顶压下，饶是光线昏暗，仍瞧得见那白皙面庞上浮起的颗颗嫣红，在豆大的油灯下闪着诡异的光泽。
蓦地，听窗外“噗啦”一声，肆虐的北风到底将那层薄窗纸捅破，呼啸着直贯而入，将最后一丝暖意卷走。
（二）
后宫的嫔妃们想要涤净身体，除了皇后与受宠的妃子可以享用漪莲池的活水温汤外，余者皆只能使用桶浴。而且这木桶的大小与嫔妃的位分有着莫大的关系，后宫之中无处不体现着森严的等级。
王敏君对这半人来高仅够她折身坐下的浴桶十分不满，却又无可奈何，旁的还可以想想办法，这件物什却委实难办，总不能把府上的汤池搬到这偏殿来。每每洗浴，她总免不了要腹诽一番。好在青芷这丫头勤快，每隔两日便熬上药材，烧足汤水，任她浸泡一个时辰。于是王敏君高挽着乌发，一手搁在桶侧，以腕支颔，微合双眸，在一片热气腾腾中倒也觉出几分闲适自在来。
听见身后珠帘轻响，料是青芷来添水，她便不睁眼，懒声道：“把那装木樨露的瓶子拿来，这药味也熬得忒重了些。”片刻之后一只玉手托着那玲珑剔透的小瓶子递到她面前，王敏君回头，却是苏妃一身素服巧笑倩兮的站在她身后。自那日一番争执后，王敏君已有十几日不曾去过延曦宫。
“是你。”王敏君滴了几滴木樨露到木桶里，微缩了身子，将整个人都埋入水中，过了片刻才冒出头来，抹去脸上的水渍，“出去罢，让人瞧见，多有不便。”
“有何不便？你我共浴又非一两遭。”苏妃俯身低声在她耳畔道，“那一日，我可不曾叫你出去……”那一日，亦是大雪初晴的午后，静谧的府邸后花园里，苍苔皑皑的曲径深处，温汤池里眉目清冷的女子仿若谪仙。半池散开的乌发，赛雪欺霜的肩背，雾气缭绕里隐约可见的玲珑身段，令纵马归来莽撞闯入的少女羞红了双颊。散落的衣物，急促的喘息，滚落的汗珠，颤抖的双手，湿润的红唇，迷乱的呻吟……那一日，是二人之间共有的一场梦境，隐藏在彼此心底最深处，暗暗的心悸，平日却唯恐避之不及。
王敏君略怔一怔，轻吸口气，遏制住心头升腾起的怒火，偏头笑道：“你果然长进了。怕是那皇帝的功劳？可见那昏君也并非一无是处，起码这tiaojiao人的手段就算得高明。清水似的人也能教得有如青楼dangfu一般。”
“你！”这话忒重了些，苏妃柳眉竖起，过了片刻却又舒展开来，把玩着手中的一缕秀发浅笑道：“何必出口伤人？你爹让你进宫，可不是让你来跟我置气的。”
“呵，”王敏君撩起一掬浴水，午后的微光里那温水泛着浅浅的棕色，“你深知老头子为何让我进宫，你入宫三年，不但一无所出，安插的耳目亦十分有限，他早已不耐烦得很。不过巴望着我将你取而代之，博得恩宠诞下皇嗣，好让他早日一偿夙愿。你既唯他马首是瞻，在那皇帝的龙床之上便该努力些才是，无需再来我这里浪费光阴。”
广有京城巨富之名的王员外，世人都道他是一部传奇，白手起家，商海沉浮多年，累积得家资丰茂，平日里乐善好施，赈灾济民，颇有义名。却无人知他平生最推崇的人乃是秦朝吕不韦，“亦是商贾之流，却能被始皇帝尊为‘相父’，实乃奇才！”为了仿效先贤，王员外已苦心筹划，经营多年。
苏妃的眸色黯淡下去，呆了片刻方低声道：“你还在怨我，你父亲于我有大恩，他的差遣我岂能不听？当初我入宫亦是百般不甘，你是知道的，可又能奈何？这都是命……”
王敏君截住她未尽的话语，“你既已认命，何必多说？”说罢就待起身。
苏妃却伸手，将她按回桶中，徐徐叹口气，低声道：“我替你父亲卖命，难道不是为了你么？你果真是狠心人。”她莲步轻移，行至窗边。这间偏房隐在殿后，回廊之外有青芷看守，一扇偏窗，窗外树木葱茏，十分清幽，微光从暗黄的窗纸后透入，愈发予人静谧之感。
“我若不是为了你，岂会盛宠多时，亦无所出？我若不是为了你，今儿我也就不来了。”苏妃一双美目看向窗外，低声道，“我且问你，你明知你爹寄望周定坤凭清剿匪乱立功晋升，为何又让周玉婵寄信去，让他放走那匪首胡三？莫非……”
王敏君大感讶异，挑眉道：“这事你从何得知？”与周玉婵打赌胜出，命她书信一封寄往关中，亲眼看她执笔写就，火漆封印，实在隐秘，缘何还被旁人知晓？
“如何瞒得我过？你爹将周定乾周定坤两兄弟收入彀中已有数年，他们那个胞妹的来历底细我自然深知，”苏妃转身，隔着窄窄的水面与王敏君相望，“就连她对你的那点小心思，我也清楚得很……”王敏君避开她的目光，冷声道：“我的事你少管！”
“我怎么就管不得？你我相交这么多年，生死与共，祸福相倚。”苏妃愤然道，“我要是不管你，你如今安有命在？”总角相交，同门习艺，太多太多的纠葛一时之间数之不尽。
王敏君垂目道：“你所料不错。对于老头子而言，胡三不过棋子一枚，死活无关大事。我却视他为一员猛将，轻易不能折损。你既已知道这事体，也就无需瞒你。就算你要报到老头子那里，我也是不怕的……”
“如今你连我都防着了？”苏妃叹口气，“我这心里只有谁，旁人不知道难道你也不明白？！”
二人静默了片刻，苏妃的纤指轻敲着桶沿，转而柔声道，“怎么？还在生我气？原是我不对，不该说那些话怄你，不过你该知道，”她涂着朱红蔻丹的指甲轻划过王敏君的削肩，“那并非我的本意，我已深陷污浊，怎舍得再让你去踏足那淤泥之地？你知道，就算要我死，我也是不肯伤你分毫的。”她的语声低微，却能钻心入肺。
王敏君略呆了一呆，湿透的乌发散开来顺着肩头滑落，缀着的数颗水珠，无声的滑入木桶之中。“师姐。”过了片刻，她低声唤道。两情眷眷的时候，她总这样唤她。苏妃暗暗心喜，捧过一旁的浴衣，舒开双袖，王敏君踏出浴桶，伸手穿上。
苏妃执起她腰间的系带，细细打了个同心结。玲珑腰身不盈一握，她的身量比她略高，湿润的长发披在脑后，特有的药香萦绕期间。苏妃趁势靠在她肩头，柔声道：“你别生我气。这人世间，我只有你。你要生我气，我……我怕得很……”
早已立定要铁石心肠，却总敌不过她的柔情万千，王敏君叹口气，良久，伸手搂住了苏素梅的纤腰。
作者有话说
第10章 第九章
，还差 