72、阳春 ...
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"小D，这雪还要下多久？"
宫亭伸手在火堆上翻烤着冻僵的手指，眉头微蹙。
山洞里挤满了人，虽然比外面冰天雪地要好些，但空气浑浊得像是被塞满了湿透的羊毛和柴烟，每一次呼吸都带着汗臭、霉味和燃烧松脂的刺鼻气息。
系统蓝光在他视野边缘闪烁："已持续15小时，预计30至36小时后减弱。当前洞内温度7度，洞外零下13至17度，持续下降中。" 机械音顿了顿，"小冰河期极端天气将成常态......"
"知道了。" 他揉了揉太阳穴，目光穿过洞口翻卷的雪幕。邑姜那边应该收到传讯了吧？希望她没傻到现在就派人过来。
"大人，趁热喝。" 老谷佝偻着身子挤过来，手里捧着一碗冒着热气的汤，上浮着几片可疑的肉渣。
宫亭接过粗陶碗，刚抿一口，就被那股混合着腥膻与辛辣的古怪味道呛得眉头紧锁。他强忍着咽下，喉间顿时火燎般灼热，忍不住压低声音问道："这汤...是用什么熬的？"
老谷搓着冻得皲裂的手指，咧嘴笑道："雪水煮的狼肉干，添了些山里的野蒜和老姜，姜还是特意从隔壁村换来的。"他往火堆旁凑了凑，"这天寒地冻的，大人将就着暖暖身子吧。"
宫亭盯着碗里浑浊的液体，忽然想起什么，抬眼问道："对了，附近有几个村子和我们有交易？"
"三个！" 老谷掰着手指，"往北十里有两个庄子，东南五里还有个更小的聚集点。前些天李三还从那换回两袋黍米……"
伯夷裹着破旧的皮袄凑过来，头发上结着细碎的冰碴："大人，清点过了，三个洞窟现有老幼妇孺二百七十人，青壮四百零三人，其中染风寒者五人。柴火够烧十日，就是……" 他瞥了眼洞口呼啸的风雪，没再说下去。
叔齐蹲在火堆旁，往炭火里添了根柴："刚才又收留了七个逃难的，有个老汉说他们村昨夜冻死了十几口子……"
宫亭沉默片刻，突然仰头将剩下的汤一饮而尽。热辣的味道从喉咙直烧到胃里，他抬手抹了把嘴角，抬眼道："等风势稍缓，派五个人去附近探探。若可行，就去最近那个村子看看情况。带上雪橇和火石，出发前每人再喝碗热汤。"
他目光沉了沉，声音低了几分："若是遇到活人......能救一个是一个。"
老谷佝偻着背退下，脚步声混着洞外呼啸的风声渐渐远去。
日头偏西时，巡逻的汉子们裹着满身冰碴钻进山洞，带进来的寒气扑得火堆猛地一暗。领头的汉子一把扯下皮帽，抖落积雪，冰粒子簌簌砸在泥地上。"大人！雪封了所有山路，白毛风刮得人站不住脚！" 他喘着粗气，抬手比划，"摸到东边庄子时——静得瘆人，连声狗叫都听不见。"
几个汉子互相推搡，最后推出个瘦高个。那人解下腰间麻绳，绳头拴着条冻得梆硬的灰狗。"俺们就……就捡到这个。" 他搓着裂开血口的手掌，声音越来越低，"那庄子……上回拿箭射过咱们的猎户……弟兄们没敢往里探。"
死狗直挺挺戳在泥地上，结霜的眼珠像两颗混浊的琉璃球。
伯夷突然弓着腰咳嗽起来，叔齐一把扶住他，两人对视一眼，脸色都沉了下去。
"情况比预想更糟......"宫亭摩挲着陶碗缺口，热雾模糊了嘴角的苦笑。余光里，三个裹着粗麻的身影正借着添柴的由头往火堆蹭——他们动作太刻意，每次移动都恰好避开守卫的视线死角。小D的蓝光在视网膜上跳动，将三人异常的行为标成刺目的红：正常人冻成这样早该蜷缩取暖，哪会反复在洞口与火堆间游走？
伯夷顺着他的视线望去，压低声音："大人，他们是夹在逃难的人里来的，是不是有问题？"
叔齐的手突然按上腰间短刀，却被宫亭一个眼神钉在原地。
火堆噼啪作响，洞壁上的人影也忽长忽短……
到了第三天，雪势渐弱。
寒风仍卷着碎冰，刀锋般剐过脸颊。
洞内却是另一番景象——陶锅里咕嘟冒着油花，昨夜误闯的野狼混着狐狸肉炖得酥烂，浓香裹着柴火气在岩壁上撞出回响。有人用烧焦的木棍敲击石壁，荒腔走板的调子惹得众人哄笑连连，连洞顶悬着的冰棱都跟着簌簌震颤。
宫亭盯着跳动的火苗，忽然扯了扯嘴角。
三天了。雪已经如期而至，可周人那边依旧毫无动静。他忽然觉得有些可笑——自己分明给出了最准确的示警，却连个像样的回应都等不来。
"看来..."他对着火光呵出一口白气，"天命这种事，终究要等吃够苦头才有人信。"
指尖传来灼痛，火苗已经舔到了皮肤。也罢，该走了。既然无人领情，这场雪就权当是给固执之人的饯别礼。
洞口积雪簌簌滑落。
"大人！"老谷的破锣嗓子撞进洞来，"有人寻您——"
毛毡帘子一掀，来人靴底的冰碴咔嚓作响："宫亭大人安好！我家夫人备了热酒，邀您过府一叙。"
终于来了。
宫亭唇角微扬，下颌轻抬，露出一个似笑非笑的神情。喝酒？但愿不是鸿门宴……
他微微一笑，起身掸了掸衣摆："带路。"
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暖阁内炭火噼啪作响，隔绝了外面的寒意。
"大人请上座。"邑姜笑吟吟打起圆场，广袖翻飞间，侍女们捧着珍馐美馔鱼贯而入。姬发板着脸举杯："敬您。"
琴师指尖拨动丝弦，《阳春》曲调混着椒香酒气在席间流淌。表面上看，这确是一场宾主尽欢的夜宴。
宫亭挑眉，指尖轻叩杯沿。前几日还喊着"格杀勿论"，今日倒用上敬语了。他唇角微扬，也举杯示意："敬天地。"
——敬这天地无常，敬这人心易变。
话音方落，窗外簌簌的落雪声骤然停歇。
姬发刚要开口，目光却死死钉在窗外——方才还纷纷扬扬的春雪，在话音落下的瞬间，戛然而止。他喉结滚动，那句"雪何时会停"硬生生卡在喉间。
"铮——"琴弦突然崩断，琴师脸色煞白，浑身发抖。
邑姜指尖几不可察地一颤，琥珀色的酒液在案几上溅开细碎的光。她不动声色地拢袖掩去痕迹，唇畔笑意却愈发秾丽："乐师该罚！这般吉日，怎的断了弦？"素手执壶，鎏金壶嘴在杯沿轻轻一磕，发出一声脆响。
"敬天地神威。"她将酒斟得极满，几乎要溢出杯沿，"一曲阳春未终，雪已先停...当真...是好兆头呢。"
宫亭把玩着酒盏，扫过姬发僵直的脊背。这位的表情，活似吞了块烧红的烙铁。倒是他夫人伶俐，三言两语便将异象说成吉兆。
"是啊，"他仰首饮尽，空樽重重叩在案上，震得酒器轻颤，"春雪薄如纸，就像某些人的狠话——来时惊天动地，风一吹，就化了。"
"咳！"姬发突然呛咳不止，面红耳赤。邑姜忙为丈夫抚背，欠身道："大人见谅，我夫君偶感风寒......"
寒风卷着残雪掠过檐角。
白发青年拂袖起身："无妨，酒足饭饱，我也该走了..."
"大人请稍等！"一名侍女碎步上前，在邑姜耳边低语几句。美妇人整了整衣袖，正色道："君侯想单独见见您。实不相瞒，今夕之宴，也是君侯特意嘱托。"
宫亭眯起眼睛。西伯？这老狐狸终于要露尾巴了？
昏暗的房间内。
浓重的药味扑面而来，仿佛有人将十碗苦汁熬成一碗。锦被堆里那个形容枯槁的老者让宫亭险些没认出来——两年前牢里那个精神矍铄的西伯，如今只剩下一把嶙峋的骨头，连呼吸都轻得像是随时会断。
"见谅...老朽......"姬昌喉咙里滚出几个字，随即像破风箱般剧烈喘息起来。侍女们扶他靠上软枕，便悄无声息地退了出去。
宫亭在床边的蒲团坐下，衣摆扫过地面："侯爷特意唤我来，不会只为叙旧吧？"
"朝歌相救之恩......"老人每说几个字就要停下来喘气，"老朽...一直未能当面......"
"举手之劳。"
"不......"姬昌浑浊的眼睛突然亮了一下，"那日狱中...问我话的鬼神...也是您吧？"
一时间，房间里只剩烛芯爆裂的轻响。宫亭沉默以对，看着老人自顾自絮叨："我这些日子...一直浑浑噩噩...最近才知您来了西岐...姬发那孩子...对大人多有冒犯......"
他嘴角勾起冷笑。这老东西装病避事，现在倒来撇清关系。"
"老朽时日无多..."姬昌浑浊的眼中闪过一丝精光，突然死死攥住青年的衣袖，"您通晓天机...老朽只求一问——我这一生所求，可还有...可还有实现的可能？"
宫亭转头看向窗外的冰凌。心想这老狐狸，临死还惦记着造反大业呢。他慢条斯理抽回袖子："您有那么多儿子，何必执着于一个未竟之愿？"
【检测目标生命体征】小D的机械音在耳畔响起，【肝脏衰竭度27%，心肺...哇哦！情绪波动导致寿命预估缩短180天±3】
老人眼中的光芒骤然黯淡，整个人仿佛瞬间苍老了十岁："可他们...都不是..."他忽然哽咽，干枯的手指深深掐进被褥，"我错了...当年若是..."
浑浊的泪水顺着沟壑纵横的面颊滚落，"天命...终究...不肯垂怜.....
宫亭冷眼看着这迟来的忏悔。若真有感恩之心，怎会纵容次子再三挑衅？若真疼惜长子，当初又怎会......这都快咽气了，野心倒是一点没减。
"您说..."姬昌突然挣扎着前倾，颤抖着伸出手："那孩子...在下面...会原谅我吗？"
宫亭俯身，在他耳边轻声道："您亲手系上的绳索，现在问这个？"他直起身，看着老人瞬间灰败的脸色，"不过放心，您很快就能亲自去问了。"
"侯爷还是好生养病吧。"白发青年头也不回地掀开帘子，身后传来撕心裂肺的咳嗽声。小D的机械音带着几分戏谑：【根据声纹分析，刚才的忏悔可信度只有17.8%呢】
冷风迎面扑来，宫亭深吸一口气，将满屋的药味和哭声都抛在身后。
作者有话说
第72章 阳春
