64、浑水 ...
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孤竹城。
此城虽不及朝歌恢弘，却处处透着边城特有的利落。石板路方正平整，晨光一照，泛着薄霜似的冷色。铜匠铺里火星四溅，叮叮当当的锻打声混着酒肆飘来的醪糟香。街角织坊的木梭咔嗒穿梭，老篾匠坐在门槛上，青竹在他指间化作细篾，流水般翻飞。
宫亭站在驿馆二楼，眉头微皱。来这里三天了，今日街上来往的士兵比昨日多了三成，皮甲下的手始终按在剑柄上。他们还不时扫视路人，像是在防备什么——总不会是他这个假使者吧？
他收回目光，指尖无意识摩挲着袖中羊皮卷。王使至诸侯国，本该持节通报，等主君设坛相迎。可他才到孤竹城，还未上报，竹侯子初的丧钟便响彻全城。如今这"钦使"身份不上不下，既不能按礼受诸侯接待，又不好在国丧期间贸然离去。
"世子到——"
木梯吱呀作响，深青色麻衣下摆扫过积灰的门槛。来人腰间青玉髓佩磕在门框上，"咚"的一声闷响。
"孤竹世子伯夷，问王使安。"
少年躬身行礼，脊背绷得笔直，却掩不住眼下的乌青。束发的麻绳松散垂落，一根磨旧的玉簪歪歪斜斜地别在腰间麻布丧带上，活像个熬夜苦读的书生。晨光中，他面容憔悴，长睫毛也遮不住那双布满血丝的眼睛。
青年立即还礼："星官宫亭，奉王命察天象异动。上月星坠东南，王城没有收到孤竹分野的记录。"他故意略去"前星官"的"前"字，并递上盖着龟钮星纹火漆的羊皮卷——这倒不假，离宫时顺手带上的观测录还真派上用场了。
伯夷呼吸一滞。目光扫过卷轴末端的星斗纹样，喉结急促滑动："请星官见谅，父亲上旬薨逝，守灵耽搁了……"话音突然哽住，指甲深深掐入掌心才继续道："二十日前确有天火坠于汜水之北。若您需验看《分野志》，某这就去宗庙取简。"
"那倒不必。是我来的不是时候。"宫亭心中苦笑，按礼当备吊唁之仪，可此行仓促，哪来得及准备？他眼角余光瞥见窗外又一队士兵跑过，只得继续这拙劣的伪装："总要先送老竹侯入土为安。"
"多谢。"少年抬眼，声音轻却坚定："希望大人以商使身份参加父侯的葬礼。"
"自然。"
"您先安心住下。这个人供您使唤，若有什么需要吩咐下去即可。"伯夷拍了拍手。老谷佝偻着身子走进来，脸上堆着讨好的笑，"见过大人！"
宫亭与老头四目相对，空气中弥漫着一丝尴尬。白发青年微微颔首："有劳。"心里却暗自思忖——看来这孤竹世子，似乎是特邀他来参加三日后的葬礼……这孤竹城，恐怕比他想的还要不太平。
木梯突然"咚咚"震响。一个扎着歪斜总角的少年闯进门槛。
"大兄！"少年嗓门清亮，"宗庙那帮老顽固又拦着我不让碰龟甲——"话音戛然而止。他琥珀色的眼珠滴溜溜转，突然盯住宫亭的白发，脱口而出："哇！你的头发像雪里掺了月光！连睫毛都是白的，真好看！"
伯夷皱眉："叔齐，不可无礼。"
少年却已蹿到案几前。他约莫十三四岁，两颊还带着婴儿肥，偏生眉眼凌厉如出鞘的短剑。此刻这双眼睛正灼灼发亮："朝歌来的？快告诉我帝都观星台真有九层高？《算经》说台高八十一尺，站顶上能不能摸到二十八宿的尾巴？"
宫亭被这扑面而来的朝气撞得一愣。少年人特有的活力让他想起自己早被时光磨平的棱角，不由起了逗弄之心："没错，你若踮脚，或许能勾到房宿的犄角。"
"当真？"叔齐一把抓住青年手腕，"等父侯下葬，你带我去帝都——"
"叔齐！"伯夷拽回弟弟的后领，向宫亭歉然道："幼弟顽劣，星官见谅。"又低声对弟弟道："亚凭还没来拜见王使，你倒先闹起来。"
叔齐顿时撇嘴："二兄？这会儿正跟大祭司在宗庙'卜卦'呢！"他手指夸张地比划引号，"说是要算父侯陵寝的吉位，可我明明看见——"
伯夷咳嗽一声，瞪了他一眼。叔齐梗着脖子把话咽回去。他低下头，鞋尖烦躁地磨着地板。
宫亭摩挲着腕上的玉珏，若有所思。国丧期间诸侯闭门谢客本是常礼，可驿馆外巡逻士兵的脚步声越来越密，连送饭的仆役都眼神飘忽——这孤竹城，俨然一张绷到极致的桑木弓，箭在弦上。
他不动声色地岔开话题："观星台第九层藏着窥天镜，以夔龙骨为架。"
叔齐眼睛"唰"地亮起来，活像点燃了两簇小火苗。少年刚要张嘴，楼下突然传来三声急促的铜磬。侍从佝偻着腰探头，嗓音发颤："世子，宗庙...来催第三遍了。"
伯夷欲言又止，最终只朝青年深深一揖："星官且暂歇。近日...王宫多事。过几日我们再来拜访。"说罢几乎是拖着仍在回望的弟弟离去。
宫亭独立窗前。暮色中，又一队披甲士兵跑过街道。他忽然嗅到一丝铁锈味——或许是晚风送来的铜匠铺熔炉气息，又或许是...
他垂眸轻笑。就算如此，这孤竹城的浑水，与他这个过客何干？
戌时的梆子刚敲过三下。
窗棂突然"咯吱"一响。
宫亭掀开竹帘，正撞见檐角蹲着个少年——发髻散乱，右颊带伤，眼睛却亮得惊人。
“世子深夜到访，与礼不合。不如明日再来。”
"听说你是帝都的星官？"叔齐恍若未闻，翻窗而入，"等这里事了，带我回朝歌吧？"顿了顿又急忙补充："我骑术很好的！"
白发青年挑了挑眉。这哪是求人？分明是通知。他屏退闻声而来的老仆，慢悠悠倒了杯茶："若你兄长应允。"
"啧！"少年一脚踢翻席边的木凳，"要是大兄同意，我还要来问你？"他突然凑近："说吧，要怎么样你才答应？"
宫亭垂眸。逃亡路上多个累赘确实不智，可空空如也的皮囊提醒着他——这趟来孤竹城本就是为骗，不，借些盘缠去西岐。如今冤大头送上门来......
"先告诉我，你为什么要去朝歌？"
叔齐抓头皮的手突然僵在半空："这个...不能和外人说的......"
宫亭蓝眸骤冷，手中茶盏"叮"地敲在檀木案上："老谷，送客——"
"别！"少年一个箭步扑上前，衣袂带起一阵风，"我说还不行嘛！"他喉头滚动几下，"大兄总说朝歌繁华，我早就想......"
"不方便说的话，就别说了。"
"好好好！"叔齐像泄了气的皮囊般滑坐在地，手指无意识地抠着青砖缝，"我...我挑能说的讲......事关父侯遗诏你可千万保密......"
宫亭心头警铃大作，正要制止，却听——
"上月父侯发病那夜..."少年喉结剧烈滚动，声音压得极低，"药鼎里凭空多了块青金石。"他猛地抬头，眼眶里蓄着两汪泪，却倔强地梗着脖子不让落下，"大祭司非说是镇魂的硫砂，可我亲眼看见石头上泛着黄斑——《神农本草》写得清清楚楚，这玩意儿遇热成剧毒！"
"咔"的一声，宫亭指节爆响。这哪是蹚浑水，分明是往岩浆里跳。
"还有更邪门的......"
"打住！这生意我不——"
"晚啦！"少年突然龇出两颗虎牙，笑中带泪，"半条街的人都瞧见我钻你这老鼠洞了。"
"你！"
......
四更梆子声撕开夜色。青年提着羊角灯立在廊下，目送那小子蹦跳着消失在竹影里，像尾银鱼游进了无底深渊。他摩挲着袖中刚得的令牌，烫金的纹路此刻竟比淬火的刑具更灼手。
"老谷。"
"小的在。"
"备三样东西来......"
夜风卷着后半句话，揉碎在沙沙作响的竹叶间。
作者有话说
第64章 浑水
