38、屠夫？ ...
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天光微亮，宫亭踏着晨露回到住处。
木门"吱呀"刚响，一道灰影便如离弦之箭般扑进他怀中——伯邑考亲手从母狼腹中救出的幼崽，已长得比寻常成年狼还要壮硕。这一扑之力让青年后退半步，还未站稳，就被那湿漉漉的舌头结结实实地洗了把脸。
宫亭侧身避开破军热情的狼吻，左手抵住毛茸茸的狼头，右手却熟练地找到耳后位置挠了起来。
"破军！说了多少遍！不要乱舔！"他故作严厉，声音里却带着藏不住的笑意。小狼喉咙里发出愉悦的呼噜声，不但没有收敛，还趁机叼住主人的袖口磨起牙来，转眼间就把衣袖啃得湿透。
"好了，去玩吧。"宫亭揉够了狼头，轻轻拍了拍它的鼻梁。对方却突然一个转身窜进内室，不多时便叼着条破旧的毯子跑回来，在他脚边兴奋地转着圈。毯角沾着不明黏液，随着跑动在青砖地上留下一道黏腻的痕迹。
飞廉轻手轻脚地绕过满地的狼藉，正巧看见自家大人蹲在地上，一手捏着狼的嘴巴教训它不要乱吃东西。破军则耍起无赖，四脚朝天地躺倒装死，只有那条蓬松的大尾巴在不安分地左右扫动，把地上的灰尘扫得纷纷扬扬。
"大人，西岐世子晌午来过，留了两坛梅子酒。"飞廉递上帕子，"说是月底休沐日，邀您去西山猎场......"
宫亭接过帕子擦脸，心头掠过一丝愧疚。最近忙于冬祭筹备和春耕准备，竟将这两兄弟冷落了三个月。
揉着狼肚皮的手顿了顿。破军不满意主人为什么停下来了，翻身含住他的手，尖牙轻轻磨蹭。宫亭叹了口气，手指轻弹了下它的湿润的鼻子——这小家伙倒是逍遥，不必理会朝堂上的明争暗斗。
"你也馋野味了？"
“嗷？”狼耳"啪"地抖了抖。
"好，带你去抓活兔子。"
他转向飞廉，"回复世子，巳时出发。"略一沉吟又补充道，"把那坛十年陈的虎骨酒备上。"
转眼到了休沐日。
时值冬末，林间还残留着零星积雪，树梢枝头却已冒出米粒大小的嫩绿芽苞。车轮碾过刚解冻的泥地，发出咯吱咯吱的声响，惊起几只早起的野蜂。
飞廉驾着马车，车厢本应足够宽敞，可三个大男人和一只狼，再加上裹着防潮麻布的弓箭、三个装满吃食的藤编食盒，把空间挤得满满当当。
"老师这边请。"姬旦眼疾手快，拉住宫亭的衣袖，将他引到左侧软垫上，自己不着痕迹地占据了三分之二的位置。伯邑考见状，唇角微扬，也不计较，只是将修长的双腿优雅地收拢，在车角那方寸之地安坐。他怀中仍小心翼翼地护着那几个藤编的盒子，仿佛里面装着什么稀世珍宝。
车轮突然碾过石块，车身猛地一颠。姬旦顺势歪头靠过来，发丝扫过宫亭颈侧："听说西郊猎场有雪狐？上次您怎么逮着的......"
宫亭肩膀一沉，屈指弹他额头："坐直了说话。"
突然，车外传来"扑棱棱"一阵翅膀拍打声。一只野鸭从路边惊起，破军立刻狂吠着追了出去。受惊的马匹喷着响鼻，马车猛地一晃。
"当心！"宫亭急忙扶住车壁，眼角余光瞥见一个食盒盖子被震开。他伸手掀开，顿时甜香扑鼻——十二枚精致的梅花酥整齐排列，散发着诱人的香气。甜香与姬旦衣襟间淡淡的甘棠香交织在一起，在狭小的车厢里缓缓弥漫。
"不是说好去西山行猎么？"白发青年捻起一块糕点仔细端详，"怎么准备的尽是这些精巧点心？
伯邑考轻按藤盒，稳住晃动的盒身。他抬眸浅笑："只说去西山赏景，可从未说要弯弓射猎。春日正好，携些茶点与挚友同赏山色，岂不比追猎走兽更风雅些？"
"这些糕点可是我亲手做的。"姬旦又往老师身边蹭了蹭，捏起一块尚带余温的点心就往他唇边送，"尝尝看？"他眨巴着眼睛，像只讨赏的小狐狸。
宫亭一边嚼一边点头，正要夸赞几句，忽见伯邑考腕间一抹红痕若隐若现。
"咦？"他眼疾手快，一把捉住对方的手腕，"这同心结编得真精巧——"
指尖一勾，扯起那根红绳。
伯邑考却像触电般，猛地抽手，红绳应声而断。三颗青玉珠子"叮叮咚咚"滚落车缝。
他低头整理衣袖，喉结微动："不过是寻常饰物......"
车轮碾过碎石，车厢内一时只余"吱呀"声响。
宫亭有些发愣，反应这么大？
"大哥向来不喜欢这些花哨的东西，肯定是姑娘送的。"姬旦用银签戳着杏脯，眼睛却盯着伯邑考，"前些日子你总往北郊跑——那荒郊野岭的，除了羌人部落还能有什么？"他故意拖长声音，"回来就多了这条手绳。难道是遇到会弹琴的山精了？"
伯邑考捡珠子的手突然停住。在两人灼灼的目光下，耳朵渐渐红了。最后长叹一声，算是承认了。
"羌女啊......"宫亭嚼糖饼的动作突然停下，嘴里的甜味突然变了味。冬祭时那些和牲礼摆在一起的羌女身影浮现在眼前。在大邑商，要说哪种人地位最低，非羌人莫属。他们和牲畜是同一种东西，不，应该说比牲畜还不如。
"容我一问。"宫亭斟酌着开口，姬旦也凑近前来，四只眼睛亮得惊人，"是个怎样的姑娘？"
年长青年沉默良久，指尖无意识地摩挲着断绳。
"她叫阿芜......"他忽然抬眼，眸中漾开温柔涟漪，"使得好刀法，识得百草。她酿的黍酒......格外醉人。"
姬旦指尖银签轻转："上月祭祀用的羌奴里，会酿酒的也不少。"手腕一翻，银签挑着半块杏干递向伯邑考，"大哥若喜欢，明日我挑十个伶俐的送来？"
“呜呜——” 破军突然从车窗窜入，抖动湿漉漉的皮毛，甩出一片狼藉。伯邑考按住躁动的狼崽，眉头微蹙："阿芜不同。她能辨百草解蛇毒，去年西郊马瘟......"
"那又如何？"姬旦手中银签"铮"地刺穿车帘流苏，珠玉哗啦散落，"不过是个卑贱的兽医。"
"她用艾灸救了半数病马！"伯邑考将拾起的玉珠收入锦囊，"去年巡视马场时，我被赤练蛇所伤......"
"原来是美人救英雄？"姬旦嗤笑一声，"三车海贝可够酬谢？"他倾身附耳："玩乐无妨，但记得......别沾上蛮族的气味。"
"我……要娶她。"
银签"啪"地戳进案几，姬旦缓缓抬眸，眼神如同在审视一个犯了错的孩子："大哥可知道，父亲若是知晓此事，会作何感想？"他扯出一抹讥诮的笑，"玩玩也就罢了，难道真要学那些蛮子，把牲口迎进家门？"
伯邑考攥紧锦囊："阿芜通晓星象、精通药理，观云能断阴晴——"他目光灼灼地迎上弟弟的视线，"比朝歌那些只知攀比珠玉的贵女强上百倍。"
车厢内，空气骤然紧绷。
咚——
宫亭屈指轻叩车壁，打破僵局："停！与其隔空评断，不如亲眼一见。"他掀起车帘，晨光倾泻而入，"今日既逢休沐，不如改道羌村？"
沉默在车厢里蔓延。飞廉会意，扬鞭一甩，车轮碾过黄土，转向北方。
约莫一个时辰后，马车终于驶过最后一道山梁。整个羌村如同溃烂的疮口，突兀地暴露在众人眼前。灰褐色的土墙蜿蜒在山坳间，墙头插满森白的兽骨，在风中发出空洞的呜咽。
越接近村落，道路两侧的尸骸越发密集。车轮碾过不知名的碎骨，惊起成群秃鹫从晾肉架上腾空而起。一座座高耸的木架像极了处刑台，悬挂着剥了皮的兽尸，暗红的血水顺着木桩渗入黄土。
穿过歪斜的寨门，浓烈的腥臭味扑面而来。墙上钉着正在硝制的兽皮，上面爬满了密密麻麻的飞蝇；竹架上摆着成排的动物头骨，眼窝里蠕动着蛆虫。血水在沟渠里汩汩流淌，几个光脚的孩子踩着碎骨追逐嬉戏。
姬旦掀起车帘，冷笑一声："好个风雅之地..."
小狼破军呜咽起来，脑袋深深埋进主人的衣摆，尾巴也紧紧夹在后腿间。
众人踩着浸透血水的蒲草垫下车，皮靴陷进暗红色的泥沼。腐肉堆旁剁肉的村民突然停手，沾满血污的面巾下露出惊恐的眼睛。一个孩子想靠近马车，被母亲揪着耳朵拽回了竹棚。
飞廉立刻握住刀柄，把宫亭他们护在身后。伯邑考却抬手示意："别担心，他们都认识我。"
四人一狼刚走近，人群突然像受惊的鸟群般散开。
"阿考哥哥！"竹棚后转出一个苗条的身影。少女十五六岁，杏眼明亮，鼻尖缀着几颗雀斑，发间别着一朵甘棠花，手里握着寒光闪闪的剔骨刀，手腕上的玉珠哗啦作响。
"今早刚宰的鹿正要..."她突然停住，警惕地打量着伯邑考身后的陌生人，声音渐渐低了下去。
伯邑考不动声色，侧身挡住姬旦阴郁的视线，温和地说："阿芜，这是我弟弟姬旦，好友宫亭。"又转向二人："这位是阿芜姑娘，她父亲是村里最好的屠户——"
话音未落，竹棚后传来"咚"的一声闷响，剁骨声戛然而止。
"老夫姜尚。贵客来了，有失远迎。"一个佝偻老者提着滴血的宰牛刀现身，侧头使了个眼色，"芜儿，去取新酿的黍酒来。"
飞廉抱刀站在门外阴影里，目光始终锁着姜尚。
宫亭跟着众人进屋，在席上坐下。他觉得"姜尚"这名字很耳熟，一边接过阿芜递来的酒盏，一边暗自琢磨——姜尚...姜子牙...姜太公？视线不自觉落在老者腰间的鱼纹佩上，太公渭水垂钓的传说在脑海中一闪而过。
"重名吧..."宫亭低头暗自思量。按年龄推算，确实对得上。可眼前这个浑身血腥味的屠户，怎么会是那位贤者？
破军突然从桌下窜出，狼毛竖起，对着姜尚龇牙低吼。老者只是淡淡看了一眼，小狼立刻耷拉着耳朵缩回宫亭腿边。
"贵人，请尝尝这烤鹿肉。"姜尚的宰牛刀寒光一闪，利落地劈开油亮的肋排，将最肥美的一块推到白发青年面前。
宫亭接过木盘，还在思考这位屠夫姜尚是不是真的就是那位姜太公。他压下心中疑惑，装作随意地问："老丈为何先敬我酒？论年纪，我比不上这位公子；论穿着，我更比不上那位少爷。"说着朝同伴方向抬了抬下巴。
姜尚嘴角微扬，轻轻点了点桌案："公子气度不凡，手上的茧子是常年握笔留下的。"他转动手腕，刀尖挑起一块肥瘦相间的五花肉，"我们屠夫手上是刀茧，读书人手上是墨茧。"锐利的眼睛扫过青年的腰间，"再说，这衣服下面藏着的双龙玉环，整个朝歌城能有资格佩戴的，一只手都数得过来。"
宫亭捏着竹筷的手突然收紧。今早特意换了衣服，唯独这贴身玉环忘了取下。这老者的眼力，未免太过毒辣...
"老朽年轻时走南闯北，见过不少达官贵人。"姜尚将切好的肉片递给姬旦，"这位小公子执筷时小指内收，想必是惯用短兵之人。"说着，刀背突然转向伯邑考，"至于这位公子......"
"酒来啦～"阿芜抱着酒坛轻盈走来，清甜的黍酒香顿时驱散了血腥气。她笑盈盈地为众人斟酒，"阿爹昨日夜观天象，说客星临紫微，是有贵客登门的吉兆呢。"
宫亭心头一跳。一个屠夫，竟懂星象？
"老丈还通晓天文？可识得二十八宿？"姬旦银签轻敲陶碗，目光中带着试探，"角木蛟主东方，不知今岁木气可旺？"
"观星不如察云。"姜尚枯瘦的手指穿透竹帘缝隙，正指着东方那片鱼鳞状的云，"寅时见紫气东来，辰时当有甘霖。"话音未落，远处闷雷已如战鼓般滚过天际。破军吓得一头扎进宫亭怀里，爪子将他衣襟扯出几道口子。
不多时，暴雨倾盆而下。豆大的雨点砸在竹棚顶上，发出密集的噼啪声，腐肉的腥臭混合着泥土的湿气在狭小的空间里弥漫。
宫亭放下酒杯："敢问老丈高寿？"
姜尚往火塘里添了把松枝，火星溅在他满是补丁的裤腿上："虚度四十六春。"
四十六？宫亭盯着他沟壑纵横的面容——浑浊的眼睛深陷在皱纹里，花白的胡须被烟火熏得焦黄，佝偻的背脊像是被岁月压弯的老树。这模样，说是年过花甲也不为过。
"老丈瞧着倒像我们的祖父辈。"姬旦凑上前来，咧嘴一笑，"莫不是宰牛时多记了二十年阳寿？"
姜尚拍腿大笑，笑声震得梁上的蛛网簌簌抖动："贵人哪知我们屠户的苦！"他伸出粗糙的双手，掌心布满老茧和裂痕，"夏日汗浸盐渍，冬日冰水刺骨——这双手可比不得贵人们的玉雕金琢。"
两人跟着一起笑。宫亭余光瞥见角落里的伯邑考正与阿芜低声交谈。少女悄悄将一串青玉珠塞到青年手中，被他迅速藏入袖袋。
骤雨初歇，夕阳穿透云层，地上的血洼染成金红色。
宫亭站起身。"叨扰多时，这烤肉的味道，比鹿台的御厨做得还要香。"他弯腰从藤篮里取出一个漆红的酒葫芦，"小小礼物，不成敬意......"
——这原本是准备春游时与友人共饮的美酒。
葫芦腰间系着黑麻绳，塞子是用野猪牙雕刻的鸟头形状。姜尚把宰牛刀往腰间草绳一插，粗糙的手指摩挲着葫芦："贵人这酒具倒是别致。"
破军正趴在地上，啃着一块带肉的骨头。姬旦用银签挑起一块鹿筋扔到它跟前，似笑非笑："老丈可要好生收着。这葫芦用的是上好的树漆，光这漆工就值十头羊，莫要叫人误会是顺手牵羊来的。"
姜尚恍若未闻，仰头将葫芦中的酒液一饮而尽，喉结随着吞咽上下滚动。"酒之真味，不在金樽玉盏，而在知音共饮。"饮罢，他长舒一口气，眼中精光乍现："好酒！"空葫芦"咚"的一声倒扣在案上。
宫亭与姬旦不着痕迹地对视一眼，都在对方眼中读出了同样的心思——这老者，绝非等闲之辈。
暮色沉沉。马车碾过积水启程，车轮压过泡胀的白骨发出令人牙酸的咯吱声。伯邑考低头整理着被雨水浸湿的藤盒，里面的蜜糕早已颠簸得粉碎。
车厢在崎岖的山路上剧烈摇晃，宫亭不得不死死抓住车栏才稳住身子："方才忘了问，姜老丈膝下有几个儿女？可有姐妹？"
"只有阿芜一个。"伯邑考一边回答，一边将蜜糕碎屑仔细拢进陶罐。他略显疑惑地抬头看了青年一眼，还是如实说道："她母亲去年腊月咳血去世，正是剥羊皮最忙的时候..."声音渐渐低沉，"...想来，应该不会再添弟妹了。"
宫亭轻抚腰间玉环，忽然想起史书记载：武王娶太公之女。若伯邑考真与阿芜结亲，那未来的武王之妻又会是谁？这位姜尚到底是不是姜太公？他又不确定起来。
他转向伯邑考："那位老丈眼光犀利，谈吐不凡。如果你真心想娶阿芜，应该请西伯亲自来见见他。"
伯邑考紧紧攥着袖中的青玉珠串，点头道："明天我就写信请父亲......"
"我收回之前的话。"姬旦突然打断，"虽然我还是不赞成大哥和那个羌女来往，但那老丈..."他眯起眼睛，"确实不简单。"
宫亭轻抚着破军的皮毛，目光投向远处羌村升起的炊烟："萍水相逢，还不好下定论。不过..."他顿了顿，"这人既能观星象知农时，又懂玉器辨身份...不如请令尊来看看。"
——到底是真金还是烂泥，一试便知。
作者有话说
第38章 屠夫？
