37、共浴 ...
-
半年后，寒冬腊月。
暮色沉沉，宫亭踩着薄雪走向卜殿。走到阶前，他忽然顿住脚步——台阶下蜷着个单薄身影，粗麻衣料上结着霜花。
"大人......"那团影子动了动，抬起一张蜡黄的小脸。宫亭呼吸一滞，竟是九侯家的嫡女。记忆中明艳如三月桃花的少女，如今裹着粗麻衣瑟瑟发抖，发间草绳取代了华贵的孔雀翎冠，手腕上空空荡荡——那串象征贵女身份的金铃铛早已不知所踪。
九芈扑通跪进雪堆，冻得发紫的手指绞住他衣角："求您......送我回家....我发誓......永生永世......不再踏进朝歌半步......"
宫亭衣摆猛地一沉。远处钟声嗡嗡传来，他眯起眼睛，又到了议事的时辰了。这半年新政推行得风风火火——粮仓是满了，可官道边冻硬的尸体也多了。昨日还看见野狗叼着截细小的胳膊，在粮垛后大快朵颐。
"你父亲没来接你吗？"他低头看着这个满脸泪痕的贵女。
"来了，但大王不见。"
宫亭明白了。帝辛可能想拿九芈当人质，又想让所有人看看，随便给他塞女人的下场。他轻轻叹了口气，可不敢再去找那人说情。
九侯之女又如何？朝歌城里死的贵族还少吗？他救得了一时，救不了一世。保住这女孩的命，已经是自己能做的全部了。
远处钟声又响。宫亭轻轻抽回衣角，雪地上留下几道带血的指痕。
"大人！"飞廉快步走来，斗篷上落满新雪，"大王临时改在兰台议事。"
宫亭微微点头："知道了。你先去喂马。"
转身时，他瞥见九芈额角的新伤。忽然想起半年前的夜宴，少女红裙翻飞，腰间豹尾玉珠叮当作响——那时她为了讨君王欢心，将埙曲吹得婉转悠扬，哪知会落得这般下场。
青年裹紧祭袍，踩着咯吱作响的积雪离去。身后传来带着哭腔的喊声：“大人！你若见死不救，他日……”很快就淹没在呼啸的北风中。
刚拐过西廊，一道绛色身影突然横在面前。年轻人约莫二十出头，眉目间带着父亲比干特有的方正轮廓，偏生眼角上挑，平添三分戾气——正是少卿子宴。
"星官大人安好。"子宴拱手，腰间玉组佩叮当作响，"听闻大人近日操劳新政......"
"有事直说。"宫亭扫了眼日晷阴影，"半刻钟后我要面见大王。"
对方笑容僵了僵："家中铜坊前日突遭查封，三百匠人无米下锅......"
"查封令盖着王玺。"宫亭抬脚就要绕开，"少卿该去找大王陈情。"
"可新政严控铜铁，分明是您的手笔！"子宴一把拽住他袖口。
宫亭这才注意到对方指甲缝里沾着铜锈，想来是刚从作坊赶来。"三日前朝议，令尊还骂我祸国殃民。"他突然笑了，"怎么？如今倒要祸首来救命？"
白发青年拢了拢狐裘："您若真怜惜工匠，不如先把拖欠的工钱结清。"
子宴脸色霎时铁青："宫亭！你别以为——"
身后传来叫骂声，宫亭恍若未闻。这种色厉内荏的威胁，他每月总要遇上七八回。
拐角处，玄鸟卫统领石武如铁塔般矗立。新换的铠甲在宫灯下泛着冷光，头盔上还留着未磨平的刀痕。宫亭刚要开口，石武便用铁护腕轻叩胸甲，"咚"的一声闷响——这是玄鸟卫当值的规矩：静默如铁。
夜风卷着碎雪掠过廊柱，两人对视一眼，白发青年转身向大殿走去。
殿内的暖意如春风拂面，与外头刺骨的寒风判若两季。宫亭脚步微顿，眼角余光已将四周扫过——竟不见半个炭火盆。这半年来，大王都在鹿台召见他，兰台明明在整修......今日突然改在此处议事，着实透着古怪。
帝辛斜倚在案几旁，正用沾血的布巾擦拭铜剑。烛火在剑刃上跳动，映出森冷的光芒。宫亭余光瞥见墙角一根青铜管正冒着丝丝热气，那铜管延伸至殿外，不知通向何处。他心下疑惑，却暂时按下不表。
"来得正好。"帝辛用剑尖挑起一块龟甲，"歆辰说今年会有大雪，先生觉得，孤该先备粮还是先练兵？"
宫亭目光低垂，袖中的手指轻轻摩挲着："大王心里不是早有答案了吗。就像打猎前，既要磨快刀，也要备好干粮。"
角落里传来骨链碰撞的清脆声响。老巫祝歆辰蜷缩在阴影中："去年大雪压垮了鹿台西檐，今岁必有蝗灾。”
宫亭提起衣摆避开地上血迹，在帝辛身侧跪坐："按旧例焚烧腐草，熏车已检修完毕。东仓存粮加上新收粟米，撑到夏收没问题。"
"差得远！"帝辛猛然拍案，酒爵震得叮当响，"孤已征调各部十五岁以上男丁。开春就要让闻仲带三万精兵再征北疆——"
"军粮撑不到那时候。"宫亭直视君王，"若克扣口粮，不等大雪封山，军中必乱。"
帝辛剑尖一挑酒壶，仰头灌下。酒液顺着脖颈流淌："那就杀五百头羊祭天！再加三成新税——"
"去年已加两成！"宫亭指节攥得发白，"再征下去，地里长的只剩白骨了！"
"不加税，军饷从哪出？"佩剑"铮"地钉入案几，木屑四溅，"难道要孤开仓放粮？"
"就该开仓！再征连春耕的种子都没了！"
灯花"啪"地炸响，两人身影在墙上剑拔弩张。酒坛砸碎声与竹简落地声同时炸开。歆辰在角落闭目养神，眼皮都没抬一下。
铜灯渐暗，最后一点火苗挣扎着，终于被黑暗吞没。
寂静中，只余下粗重的喘息……
"咳！"歆辰扶着腰缓缓起身，"我这把老骨头可经不起折腾，你们年轻人继续。"她向帝辛欠身，"大王，老身先行告退。"转身时，她朝爱徒投去促狭的一瞥，"昨日还听侍女们议论，说星官大人夜夜在鹿台......"
宫亭牙关紧咬。老师分明清楚他近日为政务操劳，却偏要说得如此暧昧。
正欲跟随离去，腰间骤然一紧——帝辛攥住了他的腰带。少年此刻已恢复从容，唇边噙着若有似无的笑意。
"先生且慢，孤有件好东西要给你看。"
二人穿过蜿蜒的回廊。
掀开三重纱幔，凛冽寒意瞬间化作灼人热浪。
宫亭被热浪逼退，后跟撞上炙热的铜炉。青石泉眼汩汩冒着气泡，氤氲水汽缠绕着反季的青竹。隆冬时节，芭蕉叶竟舒展至廊柱边，叶尖凝结的水珠"啪嗒"坠落在他的靴面。
"这半年你泡在兰台......"他攥紧拳头，"就为捣鼓这池子？"
帝辛哼了一声，甩开黑色外袍，扔掉玉带。三下五除二就脱了衣服，露出精壮的身躯。宫亭的视线不由自主地扫过那副古铜色的身躯——宽阔的肩膀上还挂着水珠，顺着结实的胸膛滑落，腰腹线条如雕刻般分明。目光掠过那团沉睡的巨大阴影时，不知怎么的，耳尖突然烧了起来。
正要推拒，腰上突然一紧。
"去年批奏章时，你手指冻得发僵。"帝辛按着他蹲下，"今年添了炭盆，你案头的火还是最早灭的。"他带着宫亭的手探向水面，"够热么？"
指尖刚触及水面就触电般缩回。氤氲水汽中，帝辛的倒影随着水波晃动。
"春耕的铜犁还没凑齐，大王倒有闲心在这里戏水......"宫亭侧过脸，语气里透着明显的不悦。
帝辛突然掬起一捧温泉水，故意泼在他靴面上："用的都是熔化的旧祭器。东殿引了温泉水后，省下三成柴火......"见他要走，长腿一勾带过石凳，"分你一半池子，别不识好歹。"
"若这就是大王说的好东西，臣先告退了。"
一阵醇厚的酒香混着药草气息飘来——余光瞟过，只见帝辛从水中捞起个陶坛，琥珀色的酒液从坛口缓缓滴落，在水面荡开细小的波纹。
"真正的好东西......在这儿呢。"少年单手拍开泥封，得意地晃了晃酒坛，"按你教的古法酿的黍酒，在温泉眼里埋了整整三个月......"说罢仰头豪饮一口，酒液顺着下巴滑落，"不尝尝看？"
宫亭冷着脸转身欲走，却在抬脚的瞬间被铁钳般的手掌扣住手腕。掌心灼热的温度透过衣袖渗入肌肤，他呼吸一滞。
"松手！"他猛地回身，一记凌厉的肘击直袭对方面门。帝辛却只是微微勾起唇角，从容侧首避过，顺势扣住手腕往下一带。宫亭只觉天旋地转，整个人不受控制地向后仰去——
"哗啦！"
温热的池水瞬间吞没全身。刚要挣扎起身，帝辛已欺身而上，结实的手臂如铜箍般环住腰身，将他稳稳托出水面。湿透的里衣紧贴着肌肤，泛着珍珠般的光泽。
"咳...混账！"宫亭气急败坏地抬膝顶向对方腰腹，却见少年不慌不忙地抬腿一压，将他牢牢制住。两人在水中纠缠，白发青年后背重重撞上池壁，帝辛趁机用膝盖顶开双腿，将他整个人架在自己结实的大腿上。
"陛下这是何意？"宫亭咬牙道，声音里带着压抑的怒意。水面下的脚趾不自觉地蜷缩起来，试图在池底寻找支撑点，却始终够不着坚硬的石底。
帝辛低笑一声，修长的手指慢条斯理地勾住他的衣带："先生何必明知故问？"指尖轻轻一挑，丝质衣带便如游鱼般滑落。层层丝帛如绽放的莲瓣般缓缓散开，随着水波荡漾远去。夜风拂过裸露的肌肤，激起一阵细微的战栗。宫亭这才惊觉自己竟在发抖——不知是冷的，还是气的。
两人赤诚相对。帝辛的视线恍若实物，一寸寸舔过他的身体，从修长的脖颈到精致的锁骨，从平坦的胸膛到流畅的腰线，再往下...灼人的目光，让原本寻常的沐浴，变得呼吸艰难。宫亭怔怔望着眼前的少年，记忆里跟在自己身后叫"先生"的孩童，如今已长成这般模样。他自认体格不差，但和眼前这头小牛犊似的少年一比，简直……心跳突然快得厉害，拳头刚举起就被扣住腕骨，按在池壁上发出"咚"的一声闷响。
"你..."宫亭眼中怒火更盛。
"先生何必如此戒备？只是喝个酒，泡泡澡而已。"帝辛俯身靠近，拇指轻轻抚过青年泛红的眼尾，"你曾教孤治国如烹茶，自己倒不懂张弛之道？"
"唔...！"宫亭本能地想要后退，却在感受到对方不容抗拒的力道时，浑身一僵——在这方寸之间，如果不用杀招，根本无法反抗。
帝辛敏锐地察觉到他的迟疑，手腕一翻，琥珀色的酒液从坛口倾泻而下。温热的酒水在白发青年锁骨处积成小小的水洼，又顺着胸前的沟壑缓缓滑落。少年突然俯身，像猛兽标记领地般在颈侧深深一嗅，灼热的呼吸拂过，两人同时打了个激灵。
"听说...南疆火山石煨的水..."一只手掌突然从水下托住腰，将宫亭整个人抱出水面。古铜色的胸膛紧贴着泛红的肌肤，另一只手稳稳托住膝弯，让他完全悬空靠在池边。
"泡久了...连骨头都会化成水..."帝辛突然低头。从脖子开始，湿热的舌尖一点一点舔去他身上的酒水。从凹陷的锁骨到突起的喉结，从平坦的小腹到紧绷的大腿，所过之处都留下灼热的印记。
滚烫的唇含住腰侧时，宫亭猛地仰头靠在池壁上，脚趾都蜷缩起来，声音已经发颤："哈啊...胡说，不过是普通石头……"酒液顺着颤抖的腰线滑落，在池面激起细小的涟漪。
帝辛用力吸吮残留酒液，发出含糊不清低笑："是吗？可先生明明抖得厉害..."
水面晃动，两具身影紧密相贴，酒香与体温在氤氲水雾中交融。
宫亭的指尖深深陷入少年肩头，绷紧的脚背在池底徒劳地划动："那些铜器...本该铸成农具......"
"嘘。"帝辛沾着酒气的拇指按上他微启的唇。
"今晚只准说醉话。"少年突然俯身，犬齿磨蹭着泛红的耳垂，舌尖卷走将落未落的水珠，"……比如...谢大王...赏酒..."
"哈啊！"宫亭仰头靠在池边，散开的白发浸在酒液里。
水面剧烈晃动，两道相贴的身影搅碎满池月光。帝辛喉结滚动，咽下了一声几不可闻的喘息。
涟漪渐渐平息，只有远处传来铜漏滴答的声响。
更漏将尽，月色渐淡。
石武交班时，恰见星官大人扶着廊柱缓步而行。月光映照下，那人新换的深衣下摆绣着金线玄鸟纹——分明是大王常服的规制。过大的衣领斜斜敞开，露出半边素白里衣。不合身的衣物松松罩在身上，衬得他身形比平日更显单薄。
"公子......"石武刚要上前，却见对方面色潮红，连眼尾都泛着不自然的艳色。发间玉笄虽端正，后颈碎发却湿漉漉打着卷，几缕黏在泛红的耳后。腰带歪斜，似是仓促间随手系就。
夜风掠过，浓重的酒气混着硫磺味扑面而来。
"值守时分什么神？"同僚的呵斥让石武猛然回神。抬眼望去，那道身影已转过回廊拐角，唯有淡淡的酒香与渐远的脚步声，在夜色中慢慢消散。
作者有话说
第37章 共浴
