18、余香 ...
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第十八章
原定四月底启程，结果接下来的两个月，宫亭都忙得脚不沾地。临到实施阶段才发现，新政要修改的地方多如牛毛，光是水渠走向就争论了整整七日。他每天在议事厅和各路宗族长老唇枪舌战，和大臣们争得面红耳赤。那些老顽固死守祖制，连在干旱地区改种耐旱作物都要争论不休，更别提重新规划灌溉系统这等大事。
更糟的是，这个月又连续收到各地的蝗灾预警。春旱未消，蝗灾又至，反常的天象逼得宫亭连夜修改新政，加入防治蝗灾的条款。
一个月后，东偏殿内。灯火昏黄。沉水香在鎏金香炉里静静燃烧，青烟袅袅，映得青铜灯盏的光影忽明忽暗。
"噼啪！"灯芯爆了个火花。
火光将宫亭疲惫的身影投在屏风上，影子拉得老长。他揉揉发青的眼角，起身道："臣该回卜殿......"话刚出口就顿住——殿内早已空荡荡，案几上摆着七八杯冷透的茶，茶汤表面结了一层薄薄的膜。奏章和占卜用的龟甲散乱堆在一起，几片龟甲滑落在地。
"别看了，人都走光了。"帝辛挡在他面前，袖口沾着几点朱砂，像是批阅奏折时蹭上的。宫亭这才发现，平日里一丝不苟的帝王此刻衣襟微敞，玉带钩松了半寸，束发的玉冠歪斜，显然也熬得不轻。
"可洹水沟渠数据……"
"明日再议。"帝辛高大的身影逼近一步。
宫亭后退，后腰撞上雕花屏风，钝痛让他倒吸一口凉气。连日议事，不少大臣干脆宿在殿中。西窗下的象牙席早已撤去，唯有他的青竹枕孤零零搁在鎏金凭几旁，竹篾在灯下泛着温润的光。
"昨日都累晕了，当孤看不见？"帝辛五指收拢，将手腕扣得更紧。
"臣只是......想在回鄂前多尽些力。"宫亭低头盯着地毯上的金鸟纹样，忽见对方袖中滑出个水晶沙漏。
帝辛修长的手指把玩着鎏金底座的沙漏，缓缓推到地图边缘："先生这般着急安排，倒像是不打算回来了。"语气带着玩笑，眼底却暗含审视。
宫亭喉结微动，干笑两声掩饰心绪。
细沙簌簌坠落，如碎金流淌。
帝辛忽然屈指轻叩蟠螭灯台，火苗应声窜高："这沙漏按先生所言制成，流尽便该歇息了。"
一阵夜风挟着雨气卷入，卷起案头几片青竹简，正巧落在宫亭膝头的玉尺上。他急忙按住被风吹乱的绢帛，指尖却不经意触到沙漏——这让他忽然想起月前在淇水观星时，自己确实随口提过改良水钟的事。没想到帝王竟记得这般清楚，还命人制成了实物。
宫亭刚要开口，帝辛已执笔蘸墨，在河渠图侧批注："依《考工记》，三里为径......"笔锋凌厉如刀，将原先的"五里"径直划去。
"还有这数据有误。"帝王抖开三尺素帛，广袖翻飞间扫落两枚象牙算筹，素帛不偏不倚压在宫亭指尖，"西岐去年粟产仅四百石，何来五百之数？"龙涎香混着新研墨汁的气息扑面而来，宫亭突然寒毛倒竖——玄色身影不知何时已将他困在臂弯与案几之间，灼热呼吸近在耳畔。
"西岐计量较商制多两成......"宫亭急退半步挣脱这危险的怀抱，借着俯身捡算筹的动作拉开距离。他耳尖发烫，却强自镇定："《地官》篇明载，每钟合六斛四斗......"
"先生记错了。"帝辛指尖点着竹简，声音低沉，"这是之前的旧制。当以新铸量器为准。"
"可新器未经实测！"宫亭脱口而出。
"先生是在质疑孤的诏令？"帝辛眯起眼睛，指节敲击案面发出闷响。
两人争执声渐低，最终与沙漏声一同消融在雨夜里。
寅时的梆子穿透雨幕，案头红烛已凝出层层烛泪，如血珠般垂落在青铜灯台上。
烛火摇曳，最后一线光明缩成细丝。殿内沉香氤氲，混着若有若无的药香。
银发如雪铺散在案几上，宫亭陷入沉睡。帝辛抽走他身下压着的地图，朱砂绘制的堤坝纹路在他额头留下淡淡红痕，像抹朱砂痣。帝王指尖抚过那人的睫毛，听见一声无意识的"冷"，唇角勾起笑意。他横抱起人，却在掌心感受到异常轻飘的重量时，笑容凝固。
"怎么瘦成这样？"帝辛低语，指腹摩挲着怀中人突出的肩胛骨。月光透过雕花窗棂，为清瘦面容镀上银辉。帝王眼底泛起怜惜，嘴上却带着戏谑："这么容易就睡着？"他往香炉投入香包，沉香的暖雾顿时如纱幔弥漫，笼罩两人。
玉扣相击发出脆响。帝辛解开对方衣带，动作轻得像拆解稀世珍宝。素白外袍滑落，露出里衣系带。他咬住带结一端，轻轻扯开。衣物如花瓣层层剥落，莹润肌肤在烛光下泛着珍珠光泽。帝王也脱下玄色外袍，露出精壮胸膛，将微凉身躯拥入怀中。
"唔......"宫亭发出微弱呓语，眉头轻蹙。
帝辛指尖描摹嶙峋的肋骨轮廓，不悦蹙眉。忽然扣住精巧下颌，拇指撬开微启的唇瓣，探入温热口腔搅弄软舌。银丝顺着被迫拉出的舌尖垂落，在烛光下闪烁如蛛丝。他俯身含住那截软舌，如品琼浆般细细吮吸，另一只手抚过消瘦腰线。
薄唇顺着脖颈下滑，在锁骨凹陷处流连。舌尖舔过，听见怀中人呼吸渐重。他微微一笑，唇舌继续下行，温热吐息喷洒在肌肤上，激起细小的战栗。
暗香浮动，案上沙漏的细沙无声流淌。帝辛将人完全拥入怀中，两具身躯严丝合缝。他指尖划过脊柱凹陷，在那截细腰流连忘返。唇舌再度封住微张的嘴，吞下所有呜咽。
……
晨光穿透三重纱帐，细小的尘埃在金色光束中翩然起舞。宫亭在异常的燥热中惊醒，发现自己竟穿着去年南方进贡的冰蚕纱寝衣——这御用之物怎会在他身上？腰间横着一条滚烫的手臂。帝王仅着单衣紧贴在他背后，两人体温交融，散落的黑发与银丝在枕上纠缠，如同墨色溪流裹挟着霜雪。
他小心翼翼地试图挪开腰间的手，指尖却不经意碰到对方腕间的虎形玉佩——那温润的青玉已被体温暖得发烫。
"醒了？"带着睡意的气息拂过他的后颈，他浑身一颤。身后的声音低沉沙哑，嘴唇若有似无地擦过他的耳廓："昨晚你抓着孤的衣襟喊冷，非要往我怀里钻......"
"荒谬！"宫亭猛地想要起身，却被一把拉回温暖的怀抱。他耳尖通红，声音却带着怒意："臣岂会如此失仪！"
"不逗你了。"帝辛低笑，修长的手指慢条斯理地分开两人纠缠的发丝："这又不是第一次了，先生何必惊慌？"指尖有意无意划过他敏感的颈侧，"其实昨晚你研究地图时睡着了，孤只是帮你换了衣服而已。"
宫亭转头看见床边散落的地图——"洹水改道"四字压出了褶皱，朱批的"准"字旁还沾着昨晚的酒渍。他咬住下唇，既恼怒自己的失态，又无法否认身体的诚实反应。
"拿去。"帝辛突然将腕间的玉符塞进他手心："归乡路远，孤就不送你了。"说罢俯身，在宫亭耳边一字一顿道："路上若遇阴雨，就想想昨夜孤是怎么给你暖身的。"
"治事先治己——"帝王的手指抚过他紧绷的脊背，"这可是你教孤的道理。"
宫亭正要发怒，对方却突然松开手："去吧，孤为你准备了惊喜。"
天光大亮。
青铜轺车碾过覆着薄霜的朝歌城门，发出咯吱咯吱的声响。宫亭视线落在城楼上渐远的玄鸟旗，神情有些恍惚，受德那小子，说的是什么惊喜？该不会是惊吓吧？
"舅舅！"子衍突然扯住他的衣袖，半个身子探出车窗，"那个数星星的哥哥又来了！就是总给我带蜜饯的那个！上次他还教我认北斗七星呢！"
鄂姞连忙用素手将孩子拽回软垫："莫要跌出车外。"她眼角含笑地补充道："姬旦这孩子确实有心，上回送来的甘棠蜜饯，子衍念叨了好些日子。"
姬旦？宫亭心头一震。他暗自思忖：受德向来厌恶姬旦，怎会特意安排他随行？莫非......
掀开车帘的瞬间，晨光正好漫过那个人的侧脸。年轻的司工正低头与玄甲卫统领交谈，晨光在他身上镀上一层淡金色的轮廓，衬得他整个人如入鞘的宝剑般锐利而内敛。轻风掠过，他腰间那抹朱红丝绦系着的铜牌在风中轻晃，上面的玄鸟纹清晰可见。
司工部稽查使的令牌？宫亭唇角不自觉上扬：这小子，不过月余未见，竟已爬到这个位置。
"听说老师近日为旱蝗之灾劳心费神。"姬旦调转马头靠近车驾，"学生奉王命特来随行侍奉。"
子衍兴奋地探出小手，戳了戳他腰间的铜矩尺："这把剑上刻着字呢！"
"这叫矩尺。"姬旦笑着解下铜尺递给孩童把玩，"当年你舅舅教导我时，常说'测天量地不如测己心'。"他忽然抬眼直视宫亭，眼中闪着狡黠的光，"就像此刻，老师定在揣测学生是如何说服王上的——"
宫亭不动声色地将子衍抱回软垫。"你献了新都的水防图？"
"不止。"姬旦策马贴近车窗，修长的手指在地图上划过解池轮廓，"学生还带了十位精通黍稷种植的老农。"他压低声音，"我对王上说，这正应和老师抗旱八策中'引西岐良种，借东夷耕法'的方略......
日头偏西，车队在驿亭前停下。斑驳树影在地上摇晃，几只麻雀从车辕旁扑棱棱飞起。
"老师还在研究解池的水文？"姬旦策马靠近车窗，黑色广袖在风中猎猎作响。他俯身指向羊皮地图："学生向大王提议，既然采用您的治水方略，总得有人实地测量。"
"有心了。"宫亭目光落在他摊开的掌心——长期执矩尺留下的茧痕比两年前更深。两年时光，足够让新铸的宝剑敛去锋芒，让那个眉宇飞扬的少年褪去稚气。
"您教的学问，学生都用在王上看得见的地方。"姬旦忽然压低声音凑近，"就像您说的，领先半步是先知，超前一步..."
"就是异端。"宫亭轻叹，接过他递来的桃符。上面刻着的降雨概率，竟与小D昨夜测算的数据分毫不差。弟子学得太好，做师父的既欣慰又隐忧。
"阿亭，歇会儿。"鄂姞端着冒热气的黍粥走来。见弟弟仍在地图上勾画，她扶着车板俯身查看。指尖在半空犹豫徘徊，最终落在代表解池的圆圈上。一滴泪突然砸在那个焦黑的"鄂"字上："刮咸风的地方...家的方向。"
"阿母眼睛进沙子了？"子衍扔下编到一半的草蚂蚱，光脚跑来。他踮脚用绣着歪嘴小鸭的帕子往母亲脸上擦："我给阿母吹吹！"
宫亭用袖口按住被泪水晕开的羊皮地图，另一只手轻抚姐姐瘦削的背脊。掌心触到衣裳下凹凸的旧伤痕，到嘴边的安慰又咽了回去。
朝阳初升，陶盏里残留的露水映着金红晨光。玄甲卫的铜铃声悠扬响起，该启程了。
姬旦踩着晨露翻身上马，朝阳将他的身影投在湿润的官道上。那轮廓与两年前跪在暴雨中的少年渐渐重合，只是肩膀更宽，腰背更直。
"舅舅！"子衍揉着惺忪睡眼凑过来，小手拽着宫亭的衣袖，神秘兮兮地踮起脚："旦哥哥袖子里香香的，是舅舅常用的甘棠干花味道..."
"莫要胡言。"宫亭耳尖泛起薄红，顺手往侄子嘴里塞了颗野果，堵住童言稚语。
作者有话说
第18章 余香
