22、第二十二章 他伸出一只 ...
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清晨来临时，托马斯和布莱克就回到了沼泽地，开始寻找昨夜的蛛丝马迹。
他们在石楠丛和荆棘里钻了好一会，终于不负期待的找到了目标。
一滩呈现暗紫色的血迹。
圣徽开始发出亮光，给他们指出了一个方向。
昨夜民舍内，小队一行人被迟迟赶来的村民们迎入家中。沃森清理了小乔勒的伤口，并给两人看到上面一些暗紫色的血迹。
“它们的血液有一定变异，似乎受到了一种持续的污染。”沃森皱眉道。
“我已经用驱魔的圣油给他做了清洁，他不会有被污染的风险。”
“但是我们得找出这个污染源。”
食鼠怪的血迹因为逃入沼泽，已经被掩盖了大部分。但是圣徽已经记住了它的气息，发出淡淡的微光指引着布莱克和托马斯的行动。
沼泽地十分危险，稍有不慎就有可能陷入。两人花费了不少时间才涉过此地，来到了对岸。在行走了一些路程后，他们又再次找到了怪物留下的血液。两人一路跟踪，不知道过了多久，拨开最后一根荆棘，他们终于踏上了一段开阔的小路。
托马斯注意到伙伴的愣神，他转身以询问的表情看着布莱克。
布莱克注视着不远处，一座孤立的村庄。他觉得嘴巴有些干燥，开口说：“这个地方，我和沃森来过。”
安静的教堂内，晨光照入。
尤里在破晓前就已经起床，在教堂祭坛前做完了晨祷。他迈着有些摇晃的步伐，点亮了祭坛两侧的牛油烛。
圣餐杯被擦拭得非常干净，照应出尤里苍白的面容。祭坛布是亚麻质地，被洗的花白，尤里神父粗糙的手掌一点一点把上面的褶皱抚平。
在确定好所有的事物准确无误后，他来到了自己的起居室。尤里卷起袖子，用刀划破手臂，鲜血再一次汇集到盆子里。随后，他简单包扎过后，端着容器，绕到了教堂的后院。
这里近乎有些隐蔽的角落，大部分是教区附近德高望重的人的墓碑，安静地看着神父来来往往。
尤里走到一个角落，几株暗紫色的植物生长于此，仔细看，会发现叶背竟带有血管状纹路。
植物开的并不茂盛，甚至有些病怏怏的，它的根部和神父的手臂一样纵横交错着许多割开，取用它汁液的疤痕。
尤里将盆子里的血液一点一点滴在植物根部。叶片在那一瞬间感受到久违的食物，舒展又贪婪地伸过来汲取。但是血已经被根部吸收完了。
瘦弱的植物在那一瞬间恢复了不少精神，重新生长出不少叶片和汁液。
尤里用刀片割开植物，收集了一些汁水。
但是也并不多，植物越来越不满日渐减少的血液了，它们还想要更多。
尤里站起来的一瞬间，眼前发黑，扶着旁边的墙壁，勉强站了起来。
黑暗中，无数的画面涌来。
“神父，救救我，我疼得睡不着。”
“神父，为什么我的伤口又开始溃烂了，好痛苦……好痛……”
炮火纷飞的地方，哀嚎的人大腿被简陋锯子切开；未得有效治疗创口，在沉默贫穷的忍耐下开始溃烂。
他在原地缓了一会，又抬起有些摇晃的步伐，慢慢地离开。
他主持的主日弥撒要开始了。
布莱克再次站在之前站过的地方，遥望村庄里拄着拐杖，或者互相搀扶行动的村民。
“兴许食鼠怪跑进了赛尔丰村躲藏了起来，我们得立刻去救他们呢。”布莱克想说几句漂亮话，却发现嘴角有点重，扯不起来。
托马斯看了同伴一眼，道：“跟着圣徽走吧，注意隐蔽，先不要打扰村民。”
两人一举跃下，潜入了一个无人的房屋。这里设施简陋，甚至连基本的家具都没有，只有几个凳子提供基础的使用。
一览无余的地方，布莱克很快找到了一份村民使用过的药膏。
它太明显了，被一层亚麻布小心地包裹在里面，珍贵地放在床前。
里面早已经用完了，只剩下盒子壁上残余的一点红色药物。
无疑就是血蓟膏。
圣徽没有停止发光，指示着两人。终于，在一处泥炭堆积的墙角，那实际上已经非常微小了。
可见住在这的人有意打扫过，可惜还是漏了一点。布莱克从地上捡起一根淡灰色的鼠毛。
“哐！”门突然被打开了！
布莱克和托马斯立刻回头，谨慎地拿起手中武器。
在逆光中，布莱克看清了那是一个小孩。
淡黄色的卷毛被风微微吹起，那双黑色的眼睛注视着房间内的不速之客。
屋外传来声音，“小福勒，帮我拿一下拐杖!”
小孩看着两人，平静地应了一声，反手把门关上。
他走到房间的一个地方，拿起了一根被削得圆润的木杖，没有再多看布莱克两人一眼，出门去了。
甚至还合上了门。
布莱克与托马斯对视一眼，待屋外没人后，快速地离开了这里。
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燃烧的牛油烛遍布教堂各地，将教堂里的银月女神映衬得辉煌伟大。
“女神爱护她的每一个子民，女神的剑锋指向邪恶发生之地。”
弥撒刚刚结束，一个年轻瘦削的神父在神像前虔诚地祈祷，他今日从神学院以最优秀的成绩毕业，破格直接作为银月女神的传道者。
主教披着一身银色的袍子为他加冠，轻轻地拍了拍神父的肩膀。
“尤里，我的孩子，我最优秀的一个孩子，恭喜你踏入与我们一起践行女神教义的道路。”
“赞美女神，我将终其一生践行女神的意志。”年轻的神父答道，却难掩语气中的雀跃。
主教微笑地看着面前的孩子。
“尤里，帝国正在与弗洛帝国展开战争，那里需要你，需要你去帮助士兵抵御侵蚀和污染，捍卫正义。”
“你是我最聪明的学生，是我从仁爱之家抱养过来的幼儿，去吧，去与军队相行，将女神的教义传播到更远的地方。赞美女神！”
“赞美女神！”
年轻的神父出发了，他背着满怀热情，他苦读了多年的神学，能够背诵女神经义上的每一句话。如果有人来问他女神的事迹，他可以就地开课，讲上三天三夜也不会停止！
可惜，在无边的热情中，在将把女神信义传播到更远的誓言中，他还是有一丝的不满。他不想前去战场，那里太过遥远，又是一群性格桀骜的士兵，不太可能认真倾听他的教导。
他略有背景的同学留在了城市的教堂里，只有他们这些没有家底孤儿出身的人，要去做随军的神父。不过很快，尤里调整了心态，就算是军队又怎么样，他也可以把信仰传到这里。尤里满怀对银月女神的虔诚，踏上了征途。
他带着一只皮箱，那是因为作为随军神父配备的，由他的老师，主教大人亲自放在他的手里。
里面有一件换洗的袍子，一套衣物，其余都放上圣餐杯、折叠好的祭坛布、一本袖珍经义、几个装着圣油的小陶瓶。
就这样简单的装备，尤里随军出发，被编入陆军医疗队，随行的士兵他们称呼自己为“牧师上尉”。可惜，即使尤里背的出所有的经文，也没有背过战场的气味。
血、粪便、腐烂的皮肉混着泥土的味道。
战场上没有任何的缓冲时间，几乎是一到地方，尤里就被扭送到伤兵营地帮忙。医疗队的人不会给他留下布道的时间，尤里刚放下皮箱，就被按在一个木板前，手里塞着一把锈迹斑斑的锯子。
他被敕令给面前不认识的士兵做手术，锯掉那条被炮弹削开一半的大腿。
这里的手术大多都是露天进行，甚至做手术的人都不是专业的，只要你会使用锯子，就会被拉上去作为截肢的医生。
尤里言辞拒绝，声称自己没有行医执照，不可能随意给人截肢。
旁边的人轻呲一声，让别人按住士兵的肩膀，从口袋掏出了一点叶片，塞进士兵嘴里，锯子就直接压了进去。
血沫溅到了尤里洗得干净的法袍上。
士兵没叫，或许是疼的喊不出，麻叶的效果微乎其微，或许是早就麻木了。
尤里没看到他的脸，只看到锯子下清晰的骨头。那截腿“咚”地掉进下面的木桶里，和其他残肢堆在一起，发出沉闷的响声。
如同尤里来到这的第一声祈祷，战场却没有给他布道的空地。
他试过在一些地方站一会儿，想开口说句祷文，一发炮弹落在了百米外，泥土和碎布溅了他一身。
尤里的袍子是纯洁的颜色，此时却逐渐看不出来了。周围的士兵没人在意这个想送死的人，都低头注视着自己渗血的伤口。
后来尤里就不试了，每天的工作变成了锯腿、包扎、埋葬。
埋葬总是在黄昏。
士兵们把死去的人尸体一点点抬回来，在地上堆起一座小山。这是唯一能够有人安静听他布道的时候。
他将圣油取出一点，抹在他们的头顶，并在他们的身边念忏悔祷文。有时候尸体的眼睛没闭上，尤里会伸手替他们合上，指尖触到的眼皮冰凉油腻，像祭坛上的牛油蜡烛。
随后他会组织一些士兵把阵亡者埋葬，尸体太多，时间紧迫，常是多人合葬在一个浅坑。
尤里眨了眨眼睛，给坑里埋下了一层土。
随着战争的进行，泥泞的手术室、脏污的壕沟、不能及时掩埋的腐烂尸体，军营极差的卫生终于暴露出巨大的弊端。
饮用水被粪便污染，霍乱、伤害、痢疾肆虐，死的士兵越来越多，尤里因为人手不足被调到黑荆棘连，跟着医疗官转。
他依然不会治病。
士兵们看不起他，他没什么权利，是一个不用上前线的幸运者。他们会在路过尤里时，像谈论天气一样说祷告挡不住子弹。
尤里从来不反驳，只在给为首的人缠绷带时更用力些，勒得士兵闷哼一声也没松手。士兵竟然也没破口大骂，反而笑着一瘸一拐地离开了。
格雷少校是少数会和他认真说话的人，他是黑荆棘连的长官，拥有为数不多的帐篷。他把尤里安排在自己的帐篷附近休息，在一次战后休整阶段，格雷少校从战场上下来，夜晚招呼尤里去他的帐篷里。
尤里以为是需要给他单独包扎，找来了一些干净的绷带。他拿着一堆东西进去，手上没有空余的地方。格雷少校却在这时给他一壶热咖啡。
“喝点吧，神父，这里该死的冷，这个也是该死的稀罕货。”他冲尤里笑了笑，自己脱了衣服露出伤痕累累的身体开始包扎伤口。
屋外下了一点冷雨，尤里捂着暖和的铁壶，喝完了那份咖啡。
实际上格雷少校的脾气也没那么好。
因为身份原因，尤里申请的酒精纱布总是给的比他人少，他不得不经常拜访后勤官。有一次他见到格雷少校拎着后勤官的衣领强硬地要求。隔得有点远，尤里也听到了他的声音。
“我的士兵在前线拼命，你们不能连最基本的救治都吝啬！”所有围着想来劝解的人都怕自己被误伤，不敢上前。
也没那么坏。
日子就这么流了过去，尤里发现自己不再想以前一样经常缺少医疗物品，虽然其实也不多；黑荆棘连的人似乎也接纳了这位古板瘦弱的神父。
他们开始找他帮忙。
有个嘴唇让人印象深刻的士兵，有一次犹豫着想上前与他交谈。神父漠然看着这个在原地踌躇很久的人，想这张嘴唇生下来的时候，简直是渎神。
过了一会，士兵鼓足勇气走了上来。那张嘴唇开开合合，尤里皱着眉听了好一会儿才明白，他想让他帮自己写一份家信。
尤里给他写了，顺带润色了一遍他粗糙的用词。这对成绩优异毕业的他来说很简单。
尤里在锯腿、包扎、埋葬的日常里，突然多了一个事情。他开始连续得帮连队的每个人写家信。
格雷少校偶尔还会给他送些纸张来。
战争逐渐白热化，王国想要与弗洛帝国争夺阿斯托利亚海峡的使用权，这里是军事要塞，也是商船必经之地。
民间称这场战争叫黑土战，意思是为了争夺更多肥沃的黑土地。黑荆棘连被命令前往瓦勒留斯堡，尤里也随军移动。
深夜驻扎时，格雷少校让他到自己的帐篷里休息。两人在帐篷里闲聊，格雷少校从脖子下方抽出一个内扣照片的怀表，是一张温馨的合照。
有着年轻一点的格雷，以及一个女人和两个长相相似的小女孩。尤里在她们的脸上看出了一点格雷少校的影子。
“这是我的妻子和两个女儿。”格雷取出来照片递给尤里看，“我参加军队，只是想让她们生活得更安稳一些。”
“原谅那些不懂事的士兵，尤里，他们也是从母亲手里跑出来的孩子。”
尤里没有回答他。
格雷少校笑了笑，将怀表重新放回贴近心脏的地方，重新开口说：“尤里，你讨厌战争吗？”
神父抬起眼睛，看着少校迟疑地点了点头。这个动作使他瘦削的脸庞上，露出了一双黑亮的眼睛。
少校继续说：“我经常在想，其实士兵们早就在想，或者他们已经想多了，开始不想了。”
“这场战争本就不改打的，为了海峡控制权，让这么多年轻人送命，太不值了。”
格雷少校掀开帐篷的遮挡物，看着营地外露天休息的士兵们说道：“但我们是军人，只能服从命令，能做的，就是尽量让他们死得有意义。”
“尤里，请相信我。女神也在注视着我们。”
等到黑荆棘连到达瓦勒留斯堡，这里的围城战已经打响了。
瓦勒留斯堡位于卡尔多尼亚半岛的海沿岸，是控制阿斯托利亚海峡的军事要塞。城内有古老堡垒与港口，外围是开阔平原与湿地，成为王国与弗洛帝国双方拉锯的核心。
在黑荆棘连队驻扎完营地，挖出需要的壕沟后，格雷少校接到上层命令，要求率连队夺取弗洛军队一处前哨阵地。上层给的理由是牵制弗洛军队的注意力。
这座前哨在地图上实在无关紧要，他反复发电报质疑命令，认为正面冲锋会导致大量的伤亡，请求迂回突袭。
尤里安静地在一旁看着左臂渗出血的格雷焦急地徘徊在电报机前。
但是上层没有把眼睛伸到营地里去看看他的下属，发来的电报驳回了他的请求，强令立刻冲锋。格雷少校忍不住咆哮一声，重重地砸在电报机前的桌子上。
为了减少伤亡，最后他决定亲自带队，让士兵分撒推进，自己则留在前线指挥，吸引弗洛军队的火力。
尤里在后方接收着非常多的伤患，比以往每次都多。营地的地上躺着不是死人，就是血人。他的手指冻得几乎麻木，只能机械地包扎伤口，温热的鲜血浸润过又迅速冷却，带来更强的寒冷。
他的耳朵几乎僵硬了，听不清周围的呼喊声，直到他包扎伤口的士兵用另一边还算完好的手臂撞了撞他。
尤里赶到的时候，格雷少校的脸已经像蜡烛般融化了。
尤里握住他的手掌，尝试给他伤口止血。格雷慢慢取出脖子下的怀表，放在了神父的手心里。
黑荆棘连勉强夺取了阵地，但是伤亡过半。这个阵地在三天后因为没有防守价值，被上层下令放弃掉了。
尤里神父走出黑沉沉的帐篷，天空中有什么东西在降落。
他伸出一只手接住，是一块晶莹剔透的水。
卡尔多尼亚半岛下雪了。
作者有话说
第22章 第二十二章
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