《落栀成殇》等海枯竭

6、第6章 秋猎风波

　　林间日光被层层枝叶切割成细碎光斑，落在枯黄的落叶与丛生灌木上。马蹄踏过积叶，发出细碎沙沙的声响，秋风吹过树梢，带来草木清苦的气息。

　　江栀柔勒着马缰，紧紧跟在江临身侧。她心底一直揣着方才猎场台前那番对话，越想越觉得蹊跷，终于按捺不住好奇，侧首看向前面的江临，轻声开口：“二哥，你刚刚和谢霁川说的那番话是什么意思啊？”

　　江临闻言，缓缓勒住马，侧过头看向她，眉峰微蹙，语气带着几分严肃，轻声纠正：“直呼皇子名讳那是不敬，以后不可如此。”

　　江栀柔眨了眨眼，望着二哥紧绷的侧脸。他方才在人前尚且从容，此刻眉宇间却压着一层化不开的沉郁。她心里的疑惑更重，微微歪头，语气满是不解：“二哥，我怎么觉得你今日有些怪怪的。”

　　“没有啊。”江临淡淡应了一声，目光忽然越过她，望向斜前方的密林深处，眼神骤然一凝。

　　灌木丛微微晃动，一只灰鹿正低头啃食野草，警觉地支起耳朵。江临抬手握住马鞍旁的弓，双腿一夹马腹，骏马立刻扬蹄向前奔去，他回头高声叮嘱：“柔儿，快跟上我。”

　　江栀柔回过神，连忙收拢缰绳，脚跟轻磕马腹，加快马速紧随其后，应声：“来了。”

　　林间风声骤然变急，树枝向后飞速掠过，鹿蹄踏动落叶，飞快向着密林更深处逃窜。

　　林间风声骤然变急，枯黄枝叶被风掀起，飞速向后掠去。灰鹿蹄子重重踏过厚厚的落叶，沙沙声响不断，慌不择路向着密林深处逃窜。

　　江栀柔策马跟在后方，目光无意间扫向身侧灌木丛，一团雪白身影一闪而过。她眼睛一亮，抬声唤道：“二哥，这边有一只兔子。”

　　不过短短一瞬的分神，等她再转头望去，前方哪里还有江临的身影，只剩交错纵横的树干与重重树影。心头猛地一紧，她轻唤：“二哥。”

　　她勒住马缰，在寂静林中扬声呼喊，耳尖捕捉到不远处传来枝叶晃动的动静，便立刻驱马循着声响追过去。可拨开低垂的枝桠，映入眼帘的人并不是二哥——而是谢霁川。

　　二人四目相对。

　　阳光穿过枝叶缝隙，落在他玄色猎装之上。江栀柔望着他清俊的眉眼，心底压着一股郁结，想起他一直隐瞒皇子身份的事，语气带着几分委屈与不满：“你为何，不早些告诉我你是二皇子。”

　　谢霁川脸上方才猎场里的冷敛没有褪去，眉眼依旧淡漠沉静，不见半分柔和，声音平缓：“我从未说过我是将军，是你一直在这样叫我。”

　　“那你……”江栀柔话到嘴边骤然顿住，心头一转才反应过来，当初确实全是自己凭空揣测，认定他只是一名将军或是世家世子。她抿了抿唇，一时语塞，便不再出声。

　　深秋密林幽暗沉郁，层层枝叶遮去大半天光，林间风色阴寒，吹得满地黄叶簌簌翻滚。四下静得过分，连寻常鸟兽啼鸣都尽数消匿，只剩风吹枝桠的萧瑟声响，莫名透着一股慑人的死寂。

　　江栀柔坐在马背上，缰绳握在掌心，只觉周遭气氛压抑得让人不安。

　　就在这时，密林深处传来细碎又密集的踩踏声，窸窸窣窣，顺着风声缓缓逼近。那声音绝非走兽小物，带着野性的沉重，听得人心头发紧。

　　身侧马身骤然绷紧，马儿不安地踏动前蹄，鼻腔发出局促的喷响，明显是感知到了极致危险。

　　江栀柔心口一悬，背脊瞬间僵冷。

　　下一瞬，身旁马背上的谢霁川忽然侧首看江栀柔。

　　他方才在人前还是那般淡漠疏离、分寸冰冷的模样，可此刻眉眼尽数沉敛，清俊的面容覆上一层凛冽寒霜。他对着江栀柔抬手，指尖轻抵唇间，做了一个极轻的噤声手势，眼神压得极沉，示意江栀柔别动、别出声。

　　江栀柔下意识屏住所有呼吸，连指尖都骤然收紧，不敢有半分妄动。

　　不过瞬息，两道灰黑暗影猛地从侧边荒丛里窜扑而出，带起一阵腐叶翻飞！

　　江栀柔瞳孔骤然放大，浑身血液几乎一瞬冻僵。

　　是狼！

　　两头体型壮硕的饿狼，皮毛脏乱暗沉，肋骨嶙峋凸起，一看便是在秋林里饿了许久。它们黄绿色的竖瞳死死盯住马背上的江栀柔和谢霁川，寒光凶狠凌厉，嘴角垂着涎水，低沉的喉间低吼声声不止，腥臭的野性气息扑面而来，压得人头皮发麻。

　　两头狼极有耐性，一左一右缓缓迂回，竟是想包抄合围。

　　恐惧密密麻麻爬满四肢，江栀柔坐在马上，身子微微发颤，脑中一片空白，全然不知该如何应对。江栀柔从未遇过这般凶险场面，手无寸铁，根本无力反抗。

　　慌乱无措之际，江栀柔只看见身侧人影一动。

　　谢霁川利落抽出腰间长剑，清亮剑鸣划破死寂，寒芒在昏暗林间一闪而过。他微微调转马头，稳稳将自己的马匹横挡在江栀柔马前，不动声色，便将她彻底护在了他的身后。

　　他背脊挺拔，挡得安稳又决绝，将所有凶险尽数隔绝在外。

　　耳边传来他低沉短促的声音，冷静、坚定，没有半分慌乱：
　　“你驱马往来路跑，立刻去找人求援，不要回头，不要逗留。”

　　话音刚落，左侧饿狼已然按捺不住，猛地纵身跃起，带着凶煞之势直扑而来！

　　江栀柔看得心脏骤然缩紧，下意识攥紧缰绳，指节泛白。

　　视线里，谢霁川提剑迎上，身姿利落凌厉，玄色猎装在扑杀的风声里翻飞。狼扑剑挡，兽吼尖锐刺耳，铁器相撞的脆响不断炸开，一声声都狠狠砸在我心上。

　　江栀柔看不清精妙招式，只看得见他孤身一人，凭着一柄长剑，死死拖住两头凶悍饿狼。

　　明明人前他那般冷淡疏远，仿佛与她半点干系都无。

　　可危难关头，他想都没想，便将所有危险尽数揽下，让她先走，自己独留险境。

　　巨大的慌乱与愧疚瞬间淹没了江栀柔。

　　江栀柔留在这，只会拖累他、分他心神，成为他的累赘。

　　“快走！”

　　又是一声沉喝传来，裹挟着厮杀的沉厉。

　　江栀柔咬着发酸的下唇，眼眶微微发热，看着那道在狼影中稳稳抵挡的玄色背影，心底又慌又涩，万般不忍，却不敢迟疑半分。

　　江栀柔狠狠压下翻涌的情绪，重重点头，握紧缰绳，脚跟狠狠磕向马腹。

　　骏马吃痛，骤然扬蹄疾驰。

　　风声狠狠刮过耳畔，两侧林木飞速倒退。江栀柔伏在马背上，不敢回头，可身后此起彼伏的狼嚎、剑刃破空的厮杀声，依旧清清楚楚追在身后，一下下揪着江栀柔的心神。

　　风在耳边呼啸，马蹄重重踏碎林间厚厚的腐叶。江栀柔伏在马背上，心底反复翻涌着同一句话：快一点，再快一点。一定要快点带人回来救他。

　　狂奔许久，眼前的林木渐渐稀疏。江栀柔眯起被风吹得发涩的眼睛，远远望见两道熟悉身影，是二哥江临，正勒马停在林间空地上，同旧友杨俊闲谈叙旧。

　　积压在胸口的惶恐瞬间找到了出口，她抬高声音，焦急地呼喊：“二哥！二哥！”

　　江临闻声猛地回头，看见妹妹策马奔来、面色惨白慌乱的模样，心头一紧，脸上立刻浮起浓重担忧，抬手示意她放缓马速：“柔儿，你刚刚去哪了？”

　　江栀柔猛地勒住马缰，骏马人立轻嘶。她胸口剧烈起伏，大口喘着粗气，强压下狂奔带来的眩晕，稳住摇晃的心神，声音带着难以掩饰的颤抖：“谢霁川……他被狼围住了，快去救他！”

　　话音落下，江临与杨俊脸色骤变，当即面露焦灼，齐齐握紧手中兵器。江临沉声追问：“在哪？快带我们过去！”

　　江栀柔没有半分迟疑，立刻调转马头，缰绳一扬，驱马沿着方才的来路折返。林间风声呼啸，两旁树木飞速向后倒退，她的心始终悬在半空，脑海里不断回放方才剑刃与恶狼缠斗的画面，生怕晚一步，便会见到无法挽回的局面。

　　一路疾驰，不多时几人便赶回方才的缠斗之地。

　　江栀柔抬眼望去，心头猛地一沉。地面躺着一头狼的躯体，皮毛被血浸染，早已没了动静；剩下那头饿狼依旧凶狠，正压低身子，喉间滚出低沉咆哮，死死和谢霁川对峙僵持。

　　谢霁川的玄色猎装被划开数道裂口，衣衫上溅满暗红血迹，不知是狼血，还是他自己的伤口。他握剑的手臂微微发颤，脊背依旧挺直，即便负伤，依旧死死盯住眼前的猛兽，不肯后退半步。

　　江临迅速取下背上弓箭，指尖搭箭拉弦，弓弦嗡的一声震颤，眼疾手快，一箭精准射出，正中狼眼。饿狼痛得发出一声凄厉长嚎，杨俊立刻抓住时机，提刀策马冲上前，挥刀斩落。

　　狼尸倒地的刹那，紧绷的厮杀气氛骤然瓦解。谢霁川浑身脱力，再也支撑不住，重重向着地面倒落。

　　江栀柔瞳孔一缩，来不及多想，立刻翻身跃下马背。裙裾扫过地面沾着暗红血渍的枯叶，发出细碎的沙沙声响，她快步奔至谢霁川身侧，伸手稳稳托住他下坠的身躯。

　　谢霁川沉沉靠倒在她怀里。
　　江栀柔低头，清晰看见他满身血污，玄色猎装撕裂数道口子，干涸与新鲜的血迹交错浸染衣料。他往日清隽苍白的脸颊蒙着一层尘土，唇色淡得近乎无色，小臂那道深长的伤口还在缓缓渗出血珠，顺着手臂滴落在落叶之上。

　　浓重的血腥味扑面而来，本能的恐惧让她指尖微微发颤，可这份害怕很快被心底翻涌而上的心疼压了下去。她喉头发紧，微微低头，声音轻得发颤：“谢霁川，你没事吧？”

　　怀中人没有回应。他双目紧闭，呼吸浅而微弱，已然陷入昏迷。

　　江栀柔心口猛地一空，指尖慌乱地探向他的脖颈，触到微弱搏动的那一刻，才稍稍松了一口气，可焦虑依旧死死攥着她。

　　江临与杨俊快步上前，小心地从她怀中接过谢霁川，合力将他轻轻扶上马背。江栀柔跟在身侧，一路紧紧跟随着马匹，目光一刻也不敢离开马背上昏迷的人，心底不断祈祷，一行人策马疾驰，向着围猎营地、往皇宫方向赶去。

　　一路颠簸，终于抵达皇宫。殿宇巍峨，廊下侍卫肃立，气氛沉重。皇上听闻消息，即刻传召数位太医匆匆赶来，药箱、药草摆满殿外，殿内人影往来穿梭。

　　江栀柔立在殿门之外，指尖紧紧绞着裙摆，来回踱步，心底焦灼如焚。她听着殿内太医低声讨论伤势，每一声都揪着她的神经，眉头紧紧拧起，眼底浮起一层水光。

　　江临走到她身旁，抬手轻轻拍了拍她的后背，柔声安抚：“好了，柔儿，他会没事的，你冷静一点。”

　　一句安慰，瞬间击溃了她强撑许久的防线。江栀柔再也绷不住，转身扑进江临怀中，肩膀剧烈颤抖，压抑许久的哭声终于爆发出来，滚烫的泪水浸透了二哥的衣料。

　　“怎么办啊二哥……”她哽咽着，声音破碎，“他是为了救我，才变成这样的。倘若方才不是他把我支走，独自留下来抵挡恶狼，受伤昏迷的人本该是我。”

　　江临轻轻环住她，一遍一遍，低声重复安抚：“没事的，没事的。太医都在里面医治，不会有事的。”

　　殿外秋风穿过宫廊，卷起几片落叶。江栀柔埋在他肩头，泪水不停滑落，脑海里反复回放林间，他孤身挡在狼前的背影。

　　她从前困惑他人前的冷淡疏离，可此刻只剩下满心愧疚与不安。她默默在心底许愿，只求他能平安醒来。