《落栀成殇》等海枯竭

6、第6章 秋猎风波

　　林间日光被层层枝叶割成细碎光斑，落在枯黄落叶与丛生灌木之上。马蹄碾过枯叶，细碎沙沙的声响混着秋风掠过树梢，漫开草木清苦的气息。

　　江栀柔勒紧马缰，紧跟在江临身侧。心底反复翻涌着方才猎场那番对话，越想越觉得蹊跷，终于按捺不住，侧首看向身前的江临，开口问道：“二哥，你方才说那番话，是什么意思？”

　　江临闻言缓缓勒住马，侧过头看向她，眉峰微蹙，语气带着几分肃然，轻声叮嘱：“此事不可如此深究。”

　　江栀柔眨了眨眼，望进他眼底。他侧颜之下压着一层化不开的沉郁，心底的疑虑更重，微微歪头：“二哥，我总觉得你今日有些怪怪的。”

　　“没有。”江临淡淡应了一声，目光忽然越过她，投向斜前方密林深处，眼神骤然一凝。

　　灌木丛微微晃动，一只灰鹿正低头啃食草叶。鹿察觉到动静，耳朵猛地一竖。江临立刻握稳马鞭，双腿一夹马腹，低喝一声。骏马瞬时扬蹄向前奔出，他回头高声喊她：“柔儿，跟上！”

　　江栀柔回过神，连忙收拢缰绳，脚轻轻磕了磕马腹，加快马速紧随其后，应声：“来了！”

　　林间风声骤然变急，树枝向后飞速掠来。鹿蹄踏碎落叶，飞快向着密林更深处逃窜。

　　江栀柔策马跟在后方，目光无意间扫向身侧灌木丛，瞥见一道雪白身影一闪而过。她眼睛一亮，抬声唤道：“二哥，这边有一只兔子！”

　　不过短短一瞬的分神，等她再转头望去，前方早已不见江临的身影，只剩下交错纵横的树干与重重树影。心口猛地一紧，她轻唤一声：“二哥？”

　　她勒住马缰，在寂静林中扬声呼喊。耳尖捕捉到不远处枝叶晃动的动静，便立刻驱马循着声响追过去。可拨开低垂枝桠，映入眼帘的人并不是二哥——而是谢霁川。

　　二人四目相对。

　　阳光穿过枝叶缝隙，落在他玄色猎装之上。江栀柔望着他清俊眉眼，心底压着一股郁气。想起他一直隐瞒身份的事，语气带着几分委屈与不满：“你为何，不早些告诉我你是二皇子。”

　　谢霁川脸上方才在猎场的冷敛并未褪去，眉眼依旧淡漠沉静，不见半分柔和，声音平缓：“我从未说过我是将军，是你一直在这样叫我。”

　　“那你……”江栀柔话到嘴边骤然顿住，心头一转才反应过来，当初确实全是自己凭空揣测，认定他只是一名将军或是世家世子。她抿了抿唇，一时语塞，便不再出声。

　　深秋密林幽暗沉郁，层层枝叶遮去大半天光，林间风色阴寒，吹得满地黄叶簌簌翻滚。四下静得过分，连寻常鸟兽啼鸣都尽数消匿，只剩风吹枝桠的萧瑟声响，莫名透着一股慑人的死寂。

　　江栀柔坐在马背之上，缰绳握在掌心，只觉得周遭安静得让人不安。

　　就在这时，密林深处传来细碎又密集的踩踏声。那声音窸窣顺着风缓缓靠近，厚重，听得人心头发紧。

　　她身下马匹骤然绷紧，马儿不安地踏动蹄子，鼻腔发出局促的喷响，明显感知到了极致危险。

　　江栀柔心口一紧，背脊瞬间僵冷。

　　下一瞬，身旁马背上的谢霁川忽然侧首看向江栀柔。

　　方才那人前那般淡漠疏离、分寸冰冷的模样，此刻眼底陡然凝起一层凛冽寒霜。他对着江栀柔抬手，指尖轻抵唇间，眼神压得极沉，示意江栀柔别动、别出声。

　　江栀柔下意识屏住所有呼吸，连指尖都骤然收紧，不敢有半分妄动。

　　不过瞬息，两道灰黑影猛地从侧边荒丛里窜扑而出，带起一阵腐叶翻飞！

　　江栀柔瞳孔骤然放大，浑身血液几乎瞬间僵住。

　　是狼！

　　两头体型壮硕的饿狼，皮毛肮脏暗沉，肋骨嶙峋凸起，一看便是在秋林里饿了许久。它们黄绿色的瞳死死盯住马背上的江栀柔和谢霁川，寒光凶狠凌厉，嘴角垂着涎水，低沉的喉间低吼不止，腥戾的野性扑面而来，压得人头背发麻。

　　两头狼极有耐性，一左一右缓缓迂回，竟似在商量如何包抄。

　　恐惧密密麻麻爬满四肢，江栀柔坐在马上，身子微微发颤，脑中一片空白，全然不知该如何应对。她从未遇过这般凶险场面，手无寸铁，根本无力反抗。

　　慌乱无措之际，江栀柔只看见身侧人影一动。

　　谢霁川利落抽出腰间长剑，清亮剑鸣划破死寂。他微微调转马头，稳稳将自己的马匹横挡在江栀柔马前，不动声色，便将她彻底护在了身后。

　　他背脊挺拔，挡得安稳又决绝，将所有凶险尽数隔绝在外。

　　耳边传来他低沉短促的声音，冷静、坚定，没有半分慌乱：“你驱马往来路跑，立刻去找人求援，不要回头，不要逗留。”

　　话音刚落，左侧饿狼已然按捺不住，猛地纵身跃起，带着凶煞之势直扑而来！

　　江栀柔看得心脏骤然缩紧，下意识攥紧缰绳，指节泛白。

　　视线里，谢霁川提剑迎上，身姿利落凌厉，玄色猎装在扑杀的风声里翻飞。狼扑剑挡，兽吼尖锐刺耳，铁器相撞的脆响不断炸开，一声声都狠狠砸在她心上。

　　江栀柔看不清精妙招式，只看得见那一柄长剑，死死拖住两头凶悍饿狼。

　　明明人前他那般冷淡疏远，仿佛与她半点干系都无。可危难关头，他想都没想，便将所有危险尽数揽下，催她先走，自己独留险境。

　　巨大的慌乱与愧疚瞬间淹没了江栀柔。她清楚，留在这里只会拖累他、分他心神。

　　“快走！”

　　又是一声沉喝传来，裹挟着厮杀的沉厉。

　　江栀柔咬着发酸的下唇，眼眶微微发热，看着那道在狼影中稳稳抵挡的玄色背影，心底又慌又涩，万般不忍，却不敢迟疑半分。

　　江栀柔狠压下翻涌的情绪，重重一扯马缰，脚底狠狠磕向马腹。

　　骏马吃痛，骤然扬蹄疾驰。

　　风声狠狠刮过耳畔，两侧林木飞速倒退。江栀柔伏在马背上，不敢回头，可身后此起彼伏的狼嚎与刀剑破空的厮杀声，依旧清清楚楚萦绕在身后，一下下揪着江栀柔的心神。

　　风在耳边呼啸，马蹄重重踏碎林间厚厚的腐叶。江栀柔伏在马背上，心底反复翻涌同一个念头：一定要快点带人回来救他，再快一点。

　　狂奔许久，眼前茂密的树林渐渐稀疏。江栀柔远远望见两道熟悉身影，是二哥江临，正勒马停在林间空地上，同旧友杨俊闲谈叙旧。

　　积压在胸口的惶恐瞬间找到了出口，她抬高声音，焦急呼喊：“二哥！二哥！”

　　江临闻声猛地回头，看见妹妹策马奔来，脸上立刻褪去闲适的模样，抬手示意杨俊放缓马速：“柔儿，你刚刚去哪了？”

　　江栀柔猛地勒住马缰，翻身下马。她胸口剧烈起伏，大口喘着粗气，强压下狂奔带来的眩晕，稳住摇晃的心神，声音带着难以掩饰的颤抖：“谢霁川……他被狼困住了，快去救他！”

　　话语落下，江临与杨俊脸色骤变。江临沉声追问：“在哪？快带我们过去！”

　　江栀柔没有半分迟疑，立刻调转马头，缰绳一扬，驱马沿着方才的来路折返。林间风声呼啸，两旁树木飞速向后倒退。她的脑海中始终循环方才那一场缠斗的画面，生怕晚一步，便会见到无法挽回的局面。

　　一路疾驰，不多时几人便赶回方才的缠斗之地。

　　江栀柔抬眼望去，心头猛地一沉。地面躺着一头狼的躯体，皮毛被血浸染，早已没了动静。剩下那头饿狼，正和谢霁川对峙僵持，喉间滚出低沉咆哮，死死盯住眼前的敌人。

　　谢霁川的玄色猎装被划开数道裂口，衣上溅满暗红血迹，分不清是狼血，还是他自己的伤口。他握剑的手臂微微发颤，可依旧不肯向后退半步。

　　江临迅速取下背上弓箭，指尖搭箭拉弦，瞄准的一瞬，指尖微颤，眼疾手快拉满弓弦。箭矢精准射出，正中狼眼。饿狼痛得发出一声凄厉长嚎，杨俊抓住时机，提刀策马上前，一刀劈落。

　　狼尸倒地的刹那，紧绷的厮杀气氛骤然瓦解。谢霁川浑身力气再也支撑不住，重重向着地面倒落。

　　江栀柔瞳孔一缩，来不及多想，立刻翻身跃下马背。裙裾扫过地面沾着暗红血迹的枯叶，发出细碎沙沙声响。她快步奔向谢霁川身侧，伸手稳稳托住他下坠的身躯。

　　谢霁川沉沉靠在她怀中。江栀柔低头，清晰看见他满身血污，玄色猎装撕裂数道口子，干涸与新鲜的血迹交错浸染布料。他往日苍白的脸颊透着一层不正常的惨白，小臂那道深长的伤口还在缓缓渗出血珠，顺着手臂滴落在落叶之上。

　　浓重的血腥味扑面而来，本能的恐惧让她指尖微微发颤，可这份害怕很快被心底翻涌的担忧压下。她微微低头，声音轻得发颤：“谢霁川，你没事吧？”

　　怀中之人没有回应。他双目紧闭，呼吸浅而微弱，已然陷入昏迷。

　　江栀柔心口猛地一空，指尖慌乱地探向他的脖颈。触碰到微弱搏动的那一刻，才稍稍松了一口气，可焦虑依旧死死攥着她。

　　江临与杨俊快步上前，小心地从她怀中接过谢霁川，合力将伤者稳妥扶上马背。一行人一刻也不敢耽搁，牵着马背向着围猎营地方向疾驰。

　　一路颠簸，终于抵达行宫。殿中灯火通明，侍卫立刻传召数位太医赶来取药诊治，药草摆满殿外，殿内人影往来穿梭。

　　江栀柔守在殿外，指尖紧紧攥着裙摆，来来回回低声向侍从打听每一刻里面的情况。她站在殿外等候，眉头紧紧拧起，眼底浮起一层水光。

　　江临走到她身旁，抬手轻轻拍了拍她的后背，低声安慰：“好了，柔儿，他会没事的，你冷静一点。”

　　这句话像是瞬间击溃了她强撑许久的防线。江栀柔再也绷不住，压抑许久的哭声终于爆发出来，滚烫的泪水浸透了二哥的衣料。

　　“怎么会这样……”她哽咽着，声音破碎，“倘若方才不是他把我支走，独自留下来抵挡恶狼，受伤昏迷的人本该是我。”

　　江临轻轻环住她，一遍遍地低声安抚，眼底藏着复杂：“没事的，没事的，太医都在里面医治，不会有事的。”

　　殿外秋风穿过连廊，卷起几片落叶。江栀柔瘫坐在廊下，泪水不停滑落，脑海里反复回放林间，他孤身挡在狼前的背影。

　　她忽然感到一阵尖锐的酸涩。从前她总觉得这人冷淡疏离，可此刻心底只剩下满溢愧疚与不安。她默默在心底许下愿望，只求他能平安醒来。