《落栀成殇》等海枯竭

3、第3章 街上偶遇谢

　　晨光透过窗棂的菱花格，细碎金辉洒落在锦被上，屋内还留着一夜残留的暖意。按照往日的规矩，江栀柔本该起身前往书院读书。

　　可被褥里的人蜷作一团，眼皮沉沉，死活不肯掀开被子。木门轻响，江临缓步走入她的卧房，甲胄早已换下，只着一身素色常袍，眉眼间还带着刚归京的清俊风霜。他走到床榻边，垂眸看向埋在锦被里的少女，声音温和：“柔儿，你今日不是要去书院上学吗？”

　　听见熟悉的声音，江栀柔才从被褥里微微探出半张脸，长发散乱铺在枕头上，眼尾还带着刚睡醒的惺忪，闷闷地嘟囔：“我不想去上学啊。”

　　江临闻言，伸手轻轻抓住她的手腕，稍一用力便将她拉坐起来。晨光落在江栀柔脸上，她蹙着眉，一脸不情愿。江临唇角噙着浅淡笑意：“刚好大哥要去上早堂，你快些起来，待会我送你去书院。”

　　江栀柔慢吞吞挺直脊背，睡乱的发丝垂在颊边，鼓着腮帮子瞪他，语气带着娇嗔的埋怨：“二哥，你讨厌死了。”

　　江临不以为意，低低笑出声：“怎么前几日还日日盼着二哥归来，想得不行，现下刚见面，就厌烦了？”

　　江栀柔抬眼狠狠瞪了江临一眼，眼睫轻颤，满心委屈：“你一回来就天天催我去上学，我能不讨厌你吗？”

　　“快点洗漱，我在饭堂等你。”江临拍了拍她的肩头，转身离开卧房。

　　江栀柔无可奈何，只能慢吞吞起身。侍女进来伺候她梳洗挽发，细细理好青丝，换上书院的素色襦裙。收拾妥当之后，她才拖着步子，慢悠悠走向饭堂。

　　饭堂内暖意融融，木桌上已经摆好了温热的粥品与精致早点。江母坐在桌边，一眼便看见女儿耷拉着眉眼，一脸怏怏不乐的模样，忍不住弯眼调侃：“柔儿，怎么这般不高兴？”

　　江栀柔落座，手肘轻轻搭在桌边，撇了撇嘴，委屈地控诉：“都怪二哥，日日不落的催我上学。”

　　江栀柔落座，手肘轻轻搭在桌边，小嘴微微撅起，眼底带着几分委屈，轻声控诉：“都怪二哥，日日不落的催我上学。”

　　江父放下手中竹筷，目光含笑望向江临，出声夸赞：“临儿回来了，终于有人治治她这个不爱上学的毛病了。”

　　江栀柔闻言，立刻转头看向身侧的母亲，眉眼满是不满，小声告状：“娘，你看爹。”

　　江母无奈地轻轻摇头，抬手替她拨了一小碟嫩笋，柔声劝道：“好了，快吃饭吧，饭菜凉了。”

　　一餐早饭在细碎说笑间结束。江栀柔跟着江临登上马车，车厢内铺着柔软的青绒垫，车帘半垂，滤去外面刺目的晨光。江临侧头看向身旁少女，见她耷拉着眼皮，面颊微微鼓着，一副闷闷不乐的模样，开口问道：“就这么不喜欢去书院？”

　　江栀柔鼻子轻轻哼了一声，干脆将脸扭向车窗外，长长的睫毛垂落，不愿搭理他。

　　江临看着她孩子气的模样，缓缓开口，声音带着一丝悬念：“难道你就不想知道那日救你的那个人？”

　　这句话像一粒石子投入静水。江栀柔猛地转头，原本黯淡的眼眸骤然一亮，瞳孔里浮起细碎的光，身子微微前倾，急声追问：“二哥查到了？”

　　江临缓缓摇头，神色沉静：“按照你描述的长相去军中打听，并没有这个人。那日出手的人，或许并非军中将领，也有可能只是随行的世家子弟。”

　　江栀柔脸上的光亮一点点褪去，长长的眼睫垂落，掩住眼底淡淡的失落。她指尖无意识捻着襦裙的丝绦，心底暗自思忖。京城世家子弟数不胜数，人海茫茫，那日匆匆一面，连姓名都未曾问得，不知还要等到何时，才能再度遇见那道玄色身影她。。

　　马车轱辘碾过青石板，发出规律沉闷的声响，一路朝着书院方向前行。街边古树枝桠舒展，晨风吹落几片浅黄的叶子，随着车轮卷起的尘土轻轻翻滚。

　　马车缓缓停在书院朱红大门外。江栀柔扶着侍女的手踩下脚踏，转身仰头同马车内的江临道别，才提着裙摆，踏入书院大门。

　　院内遍植翠竹，青石板路蜿蜒通向讲堂，晨读的书卷声断断续续从廊下传来。一夜未睡充分，江栀柔走着走着，忍不住抬手掩口，轻轻打了个哈欠，眼尾漾出一点湿润。

　　一同早到的几名学子瞧见江家的马车还停在门外，又见她走来，立刻围了上来，脸上堆着讨好的笑意，语气满是艳羡：“栀柔，这几日送你来上学的是你二哥吧？听说你二哥封了镇北将军，太厉害了。”

　　众人的夸赞落在耳中，江栀柔唇角刚要浮起浅浅笑意，身侧一道冷嗤突兀响起。

　　司淳立在不远处的竹影之下，一身月白锦袍，衣料在晨光里泛着柔和光泽。他眉眼倨傲，下颌微微抬起，薄唇紧抿，满脸都是不屑，开口便带着刺：“一群走狗。”

　　这话一出，方才阿谀奉承的几人瞬间僵在原地，脸上的笑意尽数褪去，神色慌乱。书院里人人都不敢招惹司淳，他是当朝皇后的亲侄子，身份尊贵，性子骄纵。

　　江栀柔抬眼看向他，脊背挺直，语调平静地开口：“不知道司公子此次笔试又得了第几啊？”

　　旁人畏惧司淳的权势，不敢与之相争，可江栀柔不一样。她是丞相府嫡女，底气自足，并不惧怕这位皇后的侄子。

　　她静静望着竹下的少年，心底暗自觉得好笑。司淳平日里最爱仗着身份欺压旁人，偏偏学业平平，每每笔试名次都不甚好看，这一句，恰好戳中他的短处。

　　司淳面上不见半分恼意，缓步穿过斑驳竹影，走到江栀柔跟前，微微俯身，压低了声音，气息带着几分挑衅：“普通笔试，又不是正式科举，到了那日再让你看看我真正的实力。至于你那位次次第一的好友，不知道到那时，还有没有这么好的运气了。”

　　话音钻进耳中，江栀柔眉峰骤然一蹙，狠狠瞪了司淳一眼。心头火气翻涌，她不再多言，转身快步走向讲堂内的座位，裙摆扫过地面，带起一阵轻响。

　　邻座的游生见她面色沉郁，指尖还微微攥紧，便侧过头轻声询问：“你这是怎么了，若绫，如此生气？”

　　江栀柔转头看向游生，眼底还凝着未散的愠气，语气笃定：“游生，科举的时候你可要好好地考，打烂那个姓司的脸。”

　　游生闻言，唇角弯起一抹浅淡无奈的笑意：“你又与他吵架了？”

　　“什么叫又。”江栀柔微微蹙眉，声音带着委屈，“明明次次都是他先嘴欠来招惹我的，而且次次都说得那么难听。”

　　游生轻轻摇了摇头，神色温和，出言宽慰：“无妨的，不过一些闲言碎语，不必在意。”

　　江栀柔安静侧首，望着身侧的游生。
　　清晨的天光穿过木格窗棂，碎成一缕缕浅金，斜斜落下来，铺在他清瘦的侧脸。他一身洗得发白的青布儒衫，料子粗糙，袖口磨出淡淡的毛边，眉眼生得温驯柔和，长长的睫毛垂落，掩住眼底藏着的局促。江栀柔心里清楚，游生出身寒门，素来谨小慎微，纵使平日里受旁人折辱刁难，也从不愿开口辩驳，只默默隐忍。念及此处，一股酸涩难言的难过，像浸了凉的潮水，悄悄从心底漫了上来，堵得她胸口微微发闷。

　　一上午的课业终于落幕，书院的钟声悠悠荡开，惊起檐下几只麻雀。江栀柔收拾好书卷，便准备逃学去南戏苑。

　　青石铺就的长道上落着零星梧桐碎叶，风轻轻卷着叶尖擦过鞋边。行至半途，她一眼瞥见那道熟悉的身影，正是曾救过她性命之人。

　　江栀柔一眼瞥见那道熟悉的身影，脚步骤然微顿，她提着裙摆快步上前，素色裙裾轻轻扫过地面落叶，声音裹着午后和煦的风，带着一点轻快：“将军，好久不见，可还记得那日……”

　　还不等江栀柔把话说完，男人缓缓转过身。
　　一身玄色劲装紧衬得身形挺拔如松，墨发以一枚素玉冠利落束起，几缕碎发垂在额角。他下颌线条冷硬分明，方才眼底深藏的寒意没有半分收敛，长睫淡淡抬起，那双深邃的眸子如一潭不见底的寒水，没有半分暖意，面上无一丝笑意，声线低沉平直，不带半分起伏：“记得。”

　　江栀柔闻言，唇角不自觉弯起浅浅笑意，眼尾微微扬起。心脏却不受控制地轻轻加速跳动，像是揣了只扑腾的雀鸟。她微微垂眸，视线落在手中捆好的书卷上，指尖轻轻攥紧麻制捆绳，指腹蹭过粗糙绳纹，再抬眼望向他，目光澄澈真挚：“那日将军救了我，我一直记在心里，还不知该如何报答将军。”

　　江栀柔指尖微微蜷起，方才道谢的话音落尽。男人的目光落在她脸上，没有半分缓和，只是平静淡漠地落在她身上，眼底一片寒凉，语气温和清淡的客套，不带一丝真心：“不过小事，不足挂齿。”

　　“这怎么行。”江栀柔轻轻摇头，眉眼认真，自幼世家家教养刻在心底，她一字一句说道，“我家里人从小就教我，受人恩惠，必要有恩必报。将军日后若是有什么需要帮忙的，随时可以找我。”

　　话音落下，男人只是静静立着，并未应声。
　　周遭一阵静默，只有风穿过道旁梧桐，沙沙作响。江栀柔耳尖悄悄泛起一层浅红，心底漫开几分无所适从的尴尬，她连忙转开话题，主动开口：“将军这是一个人准备去哪？”

　　南戏苑。”
　　他语调依旧平稳，面上没有半分柔和之色，目光淡淡扫过她泛红的耳尖，眼底一片清冷沉寂，无笑意，无温度。

　　江栀柔眼睫一亮，唇角当即漾开轻快笑意，眼底盛着几分少年人般鲜活的热忱。她心里暗自惊喜，没想到二人目的地恰好相同，语气带着真诚的邀约：“一个人去吗？南戏苑，我可熟了，刚好我也要去，不如将军随我一同吧。”

　　他静静看了她片刻，薄唇轻启：“好。”

　　得到应允，江栀柔心头一喜，下意识伸手轻轻拉住他的衣袖，衣料是厚重玄色织锦，触感微凉坚硬。她未曾留意男人眼底一闪而过的审视，提着裙摆，引着他往南戏苑走去。

　　朱漆大门敞着，檐下悬着几盏雕花灯笼，还未到入夜，灯烛未燃，只廊下挂着的布幡随风轻晃。戏苑里人声隐约，丝竹管弦的调子隐隐从内院飘出。守在门口的小二一眼认出江栀柔，连忙躬身快步迎上来，脸上堆着熟稔的笑：“江小姐，这边请。”

　　江栀柔依旧轻拉着他衣袖，拾级而上，走进她常来的二层包厢。厢内窗棂宽大，铺着素色软垫，案几上还留着淡淡的茶香。她松开手，侧身示意他落座，待男子稳稳坐定，才转过身，眉眼带了几分雀跃，抬手指向窗外戏台的方向：“怎么样，这个位置不错吧，可以看到整个戏台。”

　　男子抬眼望向窗外，目光扫过下方宽阔的戏台，木台雕着缠枝纹样，两侧立着鼓乐架。他微微颔首，神色平静：“确实不错。”

　　话落，窗外戏台的锣鼓声缓缓响起，一声轻槌，漫过整座戏苑。