《潮州八千路》一只芰荷

7、第 7 章

　　王立是个欺软怕硬的草包，原先仗着柳会的势力横行霸道，如今柳会伏法，他欺负不了旁人，就惯会拿没权没势的靳访三人撒气。

　　靳访在诏狱里被打了个半死才出来，谁也没想到陕疾竟然会突然前来礼部，话里话外的让人琢磨不出意思。

　　王立本就色厉内荏，如今他撞在了陕疾这铁面阎王手里，一看到陕疾那张脸，双膝都软了，恨不得膝行向前，跪在陕疾脚边求饶。

　　“陕大人......我只是......只是吓唬吓唬他们，并不敢动私刑的......”

　　陕疾扬眉：“哦？他们做了什么错事，要王大人这样大费周章地训诫？”

　　王立哆哆嗦嗦地指着地上：“他们应付差事，文书......文书字迹......”

　　王立语无伦次，话没说完，自己就心虚地闭上了嘴。

　　那任平和于肖成书法都是一等一的好，靳访的字，更是连沈侍郎见过都称赞的，他不过随口寻了个由头找麻烦，话说出口才后悔不已。

　　陕疾冷眼瞧着王立，王立颤颤巍巍地闭了嘴，他斜过目光，抬了抬手指，两旁狐假虎威按住靳访的人，连忙缩回了手。

　　靳访揉了揉酸痛的肩膀，仰头望着陕疾，只是静静地跪在青砖上，没有说话。

　　陕疾一眼就看见了靳访手上撞出的乌青，弯腰捡起几张文书，字迹工整，纸张干净，陕疾却一眼看到那笔锋圆润的字迹，他心头闪过一丝熟悉感，又骤然消散，他拿着那文书，递到王立跟前：

　　“我原是粗人，不懂笔画书法，还要向王大人请教，这字写成什么样子才能算是好？嗯？”

　　王立连连磕头：“千户大人，下官知错，下官再不敢了......”

　　“欺压同僚，滥用私刑，你说这罪名够你在诏狱里待上多久？”

　　王立抖如筛糠，他慌乱无措地抬起头，瞥见跪在一边的靳访，就像是抓到了救命稻草般：

　　“靳......靳大人！是我得意忘形，冒犯三位贵人，求靳大人，帮我求个情......我再也不敢了......”

　　靳访看了看目瞪口呆的于肖成和吓得不敢抬头的任平，静了须臾，朝陕疾拱手道：“他一时糊涂，千户大人教训过，想来他以后不敢如此了，不若千户大人给他个改过自新的机会，也能彰显锦衣卫办事宽严并济。”

　　陕疾是锦衣卫，王立是礼部的人，隔了个衙门，原本他也没真的打算处置王立，靳访这样说，他只摆了摆手，王立连忙跪在地上，把散落的文书都重新摆放整齐，带着一屋子的虾兵蟹将，连滚带爬地退了出去。

　　于肖成愣在原地，看看靳访，又望向陕疾，半晌没回神，还是任平拉着他的衣袖，硬生生把他给扯出了屋子。

　　靳访等到人都退出去，才缓缓撑地起身：“千户怎么来了？”

　　陕疾看向他的手臂，顿了顿：“来寻沈子翰，没找到人，顺路就走到这里看看。”

　　沈子翰办公的廊房和这里是两个方向，就算寻沈子翰没寻到人，怎么也顺路不到这里来。

　　靳访看破没说破：“多谢大人解围。”

　　陕疾义正言辞地说：“分内之事，他欺压同僚，枉顾法纪，本该受些敲打。”

　　“王立如此做派，也不是一日两日的了，许多人看在眼里，却不觉得出手相助是分内之事，我还是要谢过千户的。”

　　陕疾摆手，他和靳访对视一眼，想说些什么，又不知从何说起。

　　房内一时间静了下来，靳访拍了拍衣袍上的灰尘，抬步要走，陕疾叫住他：“你——”

　　靳访顿足回头：“大人还有事吗？”

　　陕疾望着他：“虽说你我之间谈不上什么交情，但若再有这样的事，你可以来锦衣卫寻我，锦衣卫监察百官，我自会为你主持公道。”

　　靳访笑了笑：“不必了。千户大人日理万机，不值得为这等小事费心思。何况，就算解得了一时之困，也只是扬汤止沸，说到底，是我自己无权无势，合该如此，不与千户大人添麻烦。”

　　陕疾皱起眉：“法度之事无大小，何必如此自轻自贱？就算王立是王公贵胄，今日的话我也一样会说，又何言麻烦？纵使眼下困顿，也不该受人欺辱，一次不成就两次，两次不成就三次，总有他们不敢再欺压侮辱你的时候。”

　　靳访似乎对陕疾的话有些诧异，他愣在原地，静静地瞧了陕疾须臾，陕疾负手而立，挺拔如松，神色肃穆，一番话说的极为认真。

　　“好。”靳访终于露出一个笑容，他对陕疾点点头，陕疾“嗯”了一声，与靳访擦肩而过，迈出了廊房大门。

　　靳访看陕疾一路走远，院子里的人也不知道哪里去了，他看向桌上的文书，深深叹了口气，把文书摆放整齐后，刚要离开，身后却传来极轻的脚步声。

　　“站住。”一道陌生的声音从靳访身后追来，颇有几分居高临下的意味。

　　靳访骤然一滞，停在原地，身后的声音逐步靠近：“靳访，本官记得你，写得一手的好字。”

　　脚步声停在靳访身后，一声冷笑从肩后飘来：“把门关上。”

　　一把折扇抵上靳访肩头，用力向前一推，靳访被力道推得向前，旋即稳住身形，双手阖上门，朝房中人拜了下去。

　　“靳访拜见侍郎大人。”

　　沈子翰一袭红袍，身形修长，他阖上折扇，斜眼瞥向靳访：“起来吧，不必多礼。”

　　靳访撑地起身：“锦衣卫的陕千户正寻侍郎，方才离开。”

　　沈子翰鼻中冷哼：“若不是他来寻我，你也不会在这里见到我。”

　　沈子翰上下打量靳访：“本官是第一次见你，原先只听闻你在诏狱里受了重刑，竟不知你与陕疾交情匪浅，竟能让锦衣卫的千户在我礼部廊房，为了你而出头啊。”

　　“小人与陕千户仅在诏狱有过一面之缘，谈不上交情，千户仗义执言，只是恪尽职守罢了。”

　　沈子翰冷笑着，他捏着折扇，抬起靳访的脸：“是吗？陕疾家世显赫，对谁都冷淡无情，却能对你说出方才那番话，你却告诉本官，你们不过泛泛之交？”

　　靳访低着眉眼，没有看向沈子翰的脸：“不敢欺瞒侍郎，小人的姐夫前几日去了陕千户手下当差，倒算和睦，或许是看在姐夫的面子上，陕千户对小人颇为照拂。”

　　沈子翰端详着靳访平静的面容，终于开口问：“陕疾在诏狱里提审你最多，他都问你些什么了？”

　　靳访如实道：“问小人当日的行踪，办了什么差事，见了什么人，还有——”

　　沈子翰眉间一凛：“什么？”

　　“陕千户问小人，是否见到沈侍郎与朱洛华独处。”

　　沈子翰目如蛇蝎：“你怎么说？”

　　靳访颔首：“举子发病突然，小人临危领命，慌乱之下未曾留意贡院情形，故而不敢乱言。”

　　沈子翰的手骤然用力，靳访的下颌被迫抬高，他不得不看向沈子翰的脸。

　　沈子翰是探花，生得一副好皮囊，他只消往人群中一站，便如芝兰玉树，惹人瞩目。

　　不然董尚书的女儿也不会对沈子翰一见倾心，必要非他不嫁。

　　“是吗？”沈子翰靠近靳访，声调跟着上扬。

　　靳访愈发恭敬，颔首道：“在诏狱时同僚众多，皆可为证。”

　　“可本官却听闻，陕疾在你们离开前，单独去了关押你的牢房，当时只有你们两人在场。”

　　靳访轻拨开扇子，再度跪地：“侍郎明鉴，小人不敢有所隐瞒，陕千户疑心科举案与侍郎有关，又见小人不言一词，故深夜提审小人。”

　　靳访解开衣裳，在沈子翰疑惑的注视中，露出胸口上那一道狰狞的疤痕：“小人听闻沈侍郎素来清正，不敢攀诬，大着胆子为侍郎辩驳了几句，不想惹怒了陕千户......”

　　“哦？”沈子翰俯下身，弯腰凝眉，盯着靳访，“这是你我第一次相见，你又怎么知本官清正？”

　　靳访顿了顿，似是犹豫，但在沈子翰的凝视中，还是迟疑着开了口：“小人......仰慕侍郎文质风采，曾备薄礼上门拜访，不想反污了侍郎清名，被府上郎官拒之门外......”

　　沈子翰眉峰轩起，他直起身，拂了拂衣袖：“有这样的事儿？”

　　沈子翰惯会收礼，但这收礼却是有门道的，他背靠董尚书，官居礼部侍郎，想巴结他的大有人在，他自然不会每个人都面见，手下自有门客去替他审阅礼单。

　　靳访在礼部数年，只是一个文书小吏，想要送钱也在情理之中，不过沈子翰却从未见过他，只能是——

　　靳访的薄礼实在是薄，都不用递到沈子翰跟前，在门客那里就被驳回去了。

　　靳访头埋得更深：“不敢欺瞒大人,陕千户正是知晓此事后，觉得小人偏袒侍郎，不肯饶过小人。”

　　沈子翰打开折扇，垂眸扫过靳访：“我拒了你，你何必再为我说话，使自己受诏狱的酷刑？”

　　靳访说得虔诚：“侍郎无罪，小人就算受些皮肉苦，也会被放出来，何况小人仰慕侍郎风采，不图回报。”

　　沈子翰轻笑了一声：“你倒懂事，起来吧。”

　　靳访应了一声，双手交叠放在身前，目光自然地垂着，看向干净的青石砖。

　　“本官看这陕千户是一根筋的犟种，是不会轻易放过你的。”

　　“不管陕千户再找小人多少次，哪怕再进诏狱，小人的说辞万不会改。”

　　沈子翰笑了笑：“你是我礼部的人，他哪怕是锦衣卫的千户，想提审你，也要有正当的批文。何况——”

　　沈子翰合上折扇，拍在靳访掌心：“你赤诚之心，辜负岂不可惜？他查不出证据，对你不依不饶，也不合律法，本官到时自有说法。”

　　靳访双手接过折扇，颔首道：“多谢侍郎。”

　　沈子翰摸着下颌，瞧着靳访，忽地笑出声：“柳会犯了滔天大罪，已经自裁谢罪，他原也庸碌，平日里只替我打理些琐事。我瞧你倒很好，字漂亮，办事也细心，进礼部这些年，只做个文书小吏，实在是委屈了。”

　　“你便顶了柳会的差事，文书傍晚就能发到你手上，明日你就来我身边当值。”

　　沈子翰转过身，走向后堂，想起什么，又说：“你做了主事，手下不能没人，去寻两个亲近的，当什么差你自己看着安排吧，不用回禀了。”

　　“是，多谢侍郎。”

　　靳访目送着沈子翰远去，他的眸色也一分分暗了下来，他漠然走出廊房，带着折扇走了许久，才在偏僻无人的地方展开折扇。

　　淡泊明志。

　　折扇上行云流水般的字迹映入眼帘。

　　靳访手指划过沈子翰亲笔，他讽刺地勾了勾唇，眸色如淬冰，须臾，他抬手将折扇撕得四分五裂，将断掉的折扇塞进袖子，若无其事地走出了深巷。