《听经[民国]》薯条鉴赏家

178、酒馆 “你要

　　“你要离开旧金山？”

　　“商会和我闹得很僵，董梦龙在这里恶心我，这栋房子还容易让我想起前尘旧事，实在没有继续发展下去的必要。新年新气象，新事业新城市。”

　　许邦尧低头想了一会儿，又抬起头，“我能不能......跟你一起走？”

　　“不能。”

　　“叔叔......”

　　“叫爸爸也没用，你去吧。”

　　虽然不带许邦尧，但薛莲山有意把贝西和吉恩带走，这两个人他用熟了。他们没有意见，彼此就是唯一的家人，也没有房产，愿意跟随他。

　　出发之前他去了一趟金山能源，拄着手杖，在楼底转了一圈。这里的一草一木、一砖一石都是他熟悉的，清早、中午、黄昏和夜里能透过办公室窗户看到怎样的景象，也全在他的脑海里。那时候他太忙于工作了，现在想想，还能看到海的一角呢，实在是不错的风景，却没有认真欣赏过。

　　他在装修上花了不少钱，认为自己少说要在这栋楼里待十年。

　　薛莲山把重心移到手杖上，叹了一口气。

　　前台看到了他，工作时间跑出来，问短问长。得知他十六号动身，坚持要来送他，“我们都是很不想换老板的！当时我就是罐头厂一个员工，天天出海，你给了我一份好工作......哎，薛先生，我们也没办法。但是说什么都要来送送你。”

　　“承蒙你的好意，不必了。”

　　“我不来不是人。”

　　“好吧，”薛莲山笑道，“那你来。有什么好送的呢？”

　　结果这小前台把消息散播出去，十六号当天车刚开到火车门口，薛莲山就觉得不对劲，乌泱泱一大群都是华人面孔，许邦尧也在其中。等他下了车，人群就挤过来了，他现在行动不方便，逃也逃不掉。

　　跟他从黑箐山离开的场面一模一样。他不知道自己为什么总在败退，没有功成身退过，去了那么多地方，每一次都是败退。可是这些人又喊又叫的，使他的败退虽败犹荣。

　　薛莲山没什么好说的，因为不管是工会还是聚义堂都需要领袖，而他为了自己的事业发展，决定离开旧金山，不管他们了。面对一张张表情激动的脸，只是笑。

　　小前台喊道：“老板，我们给你准备了一点东西，我们也没什么钱，不是好东西，就是一点东西......在哪里？”

　　“你问小郭。”

　　“小郭人呢？”

　　“小郭跟我一起出发的。”

　　“我刚看到他了，他得去取。”

　　“哦哦，老板你稍等一下。”

　　“小郭为什么昨天不取？”

　　“不是小郭去订的！是阿力去订的，他没把日期搞清楚。”

　　“薛先生劳烦你站一站啊！薛先生你站得住吗？”

　　“先进月台吧，让薛先生坐下——”

　　三个人同时喊起来：“小郭来了！”

　　薛莲山回头一看，一个脸蛋红扑扑的男孩向这边狂奔过来，他不认得他是谁，可他认得他就够了。小郭堪堪在他面前刹住脚步，手里拿着个圆筒，忽然一抖，一幅锦旗在空中铺开：

　　民族企业家。

　　1945年8月15日，日本无条件投降。

　　纽约唐人街变成了欢庆的海洋，从早奏乐到晚，第二天凌晨五点还在炸鞭炮。前一天还来不及准备，十六号唐人街准备充分了，排好队形，挥舞着旗帜上街游行。

　　薛莲山的车堵在半路上，差点回不了家。

　　中午时他的友人左光豪来电话，“日本投降啦！这么重大的日子，是不是该庆祝一下？晚上出来喝酒吧。”

　　“我昨天庆祝过了。”

　　“你昨天不是说没空吗？”

　　薛莲山笑道：“我在家庆祝过了。好吧，今晚出来也可以。我尽量五点半结束会议，六点没到，你们就先开始吧。”

　　他仍是很忙，他在纽约的发展很顺利。

　　战后美政府为提振能源经济，放宽了联邦土地租赁政策：任何人只要支付租金，就能申请在德州、俄克拉荷马、路易斯安那等产油区的公共土地上钻井，审批流程比战前简化。而煤炭开采和石油钻井的逻辑是差不多的，他还有雄厚的金钱力量，一望见风口，迅速搞定了设备、资质证明。

　　纽约州的石油产量极低，然而经济发达，可以对接银行、石油买家，他将总部设置在这里；钻井的地点经他考察，选在了东德克萨斯。

　　公司的名字叫苏兴石油开发公司。虽然江苏已然相隔万里。

　　他到这边后，仍然寄了百分之十的股份给金雪池，地址、电话号码什么的都没留。也许她能从孙婕霓那里问到，也许她能依据公司注册地址查到。不过她有什么必要做这种事呢？按道理讲，这时她已经博士毕业，孩子都会爬了吧。

　　晚上六点，他准点到达预订的酒馆。

　　左光豪早就到了，一同来的还有两个共同友人和一对陌生男女。薛莲山没问，左光豪也没介绍，几人先对国内外形势进行了一番指点江山激昂文字，讨论应该开辟哪里的市场、做什么产业的投资。

　　谈到美国对能源类产品有关税优惠，那陌生男子忽然笑嘻嘻道：“我在路易斯安那的墨西哥湾沿岸租了一块地，薛老板感不感兴趣？”

　　“哈哈，忘了介绍了！”左光豪笑道，“这是皮萨罗·庞，住在边境那块儿，做点小生意。”

　　薛莲山不是没去看过墨西哥湾的油田，但是租不下来，当地的帮派势力太大了。此人既能租下那块地，显然是和帮派相勾连的，在美国和墨西哥之间......

　　那是小生意？薛莲山虽眼馋那块地，但略一思索，觉得还是不能跟这人合作，隐患太大。不过，这人送上门来了，至少让他知道了地在谁手上。如果可行的话，他要抢一抢。

　　捏了个主意，他便道：“这么大的骨头，庞先生自己怎么不啃？”

　　“说老实话，我的资金不太够。油田多在浅海区域，陆地钻机用不了，需要滩涂钻井平台或者什么......海上钻井驳船之类的。刚打完仗，这种设备是军方剩余物资，价格很高。而且海上钻井本来就比陆地钻井成本高。”

　　“原来是这样。”薛莲山越听越感兴趣，“庞先生，我有购买海上钻井驳船的渠道。我有办法从美孚。”

　　“薛先生认识美孚的人么？”

　　“认识一些吧。军方之前抛售登陆艇改装的钻井驳船的时候，就只对有军方采购记录的企业开放，小租地者没有竞标资格，庞先生可能不知情，我也不太清楚，只是听熟人提起过。你要是需要的话，我可以帮忙问问。”

　　庞连忙从口袋里翻出一张名片，咦了一声，似乎不是他的名片，是别人塞给他的名片。他只好掏出皮夹找，这时候，他的女伴抢过先前那张名片，气势汹汹地用广东话问：“安吉丽娜·史密斯，这人是谁啊？”

　　“你现在别闹！”庞压低声音，把自己的名片递给薛莲山，“就是我学高尔夫的助教。”

　　“你是什么时候去学的？我怎么不知道？”

　　“回家跟你说！妹妹——你真是——”

　　薛莲山刚还在一边研究他的名片一边笑，忽然抬起头，众人喝酒的喝酒、吃生蚝的吃生蚝，一切如常。很多广东女孩都叫妹妹。但无论如何，他是又把那个人想起来了，只好喝酒。喝着酒又想，这是货真价实的小妹妹，看上去才十六七岁。金雪池现在应该不会再把这称呼告诉别人了，除了我，谁还会这样叫？

　　出院后他明显感受到身体各方面的机能都有所下降，连酒也不如以前能喝。庞在对面呱呱地一直说，他没有心思跟他周旋，为了少回话，说几句就喝一口，很快喝了一杯下去。

　　外面敲锣打鼓的，有一列欢庆的队伍走过。左光豪道：“我看我们就算待到十二点，外面也要堵车。我们住在唐人街，倒可以步行；老薛你住在白人社区，非坐车不可了。”

　　庞立刻插嘴道：“你住白人社区？”

　　“哈，他嫌唐人街又旧又挤。”

　　“我没有嫌，只是不得已。”薛莲山笑道，“我有五辆车——唐人街实在租不到能修这种大车库的洋楼，格林威治村倒是比较宽阔。”

　　“现在可以在格林威治村买房了？”

　　“华人不能直接买，要请白人律师代理买。”

　　左光豪问：“你的司机在门口等着吗？”

　　“没有。”薛莲山起身道，“我还准备快结束了再打给他。我现在就打，让他提前一个小时出发。”

　　朋友们在后面起哄“你可别直接跑了逃单啊”，推开门，呜呜的风声瞬间把人声冲散了，明明更喧嚣，却衬得夜晚更寂寥。初秋的冷风一吹，酒意一瞬间就涌上头。他刚还没感觉有多晕，走到电话亭的时候，眼睛恨不得闭上了，以至于连滋滋的电流声都没注意到。

　　一接通，他张口便道：“十一点钟就出发，到Broad Street的蒙特兰酒馆来接我。你大概十二点才能到。”

　　那边轻轻地说：“你打错了。”

　　他猝然睁开眼，眼睛一时不能适应电话亭内的强光，只觉得茫茫一片，分不清是白还是黑了，这样被强光闪过，只是茫茫，不知今岁何岁、今夕何夕。兴许就是庞刚才又喊了一声妹妹，他听在耳里，又喝了这么多酒，都产生幻觉了......

　　见他不说话，那边又追问道：“你喝酒了？”

　　“我——”

　　他忽然酒醒了大半，不是幻觉，他想起来了，路上一直想着她，到了电话亭，下意识拨的是她家里的电话号码。两年没有听过她的声音，他居然是在这种时间场合、以这种方式听到的。

　　喝酒误事，诚不我欺！

　　薛莲山地叹了一口气，把电话挂了。然后重新拨通了家里的，告诉吉恩十一点出发来接他。

　　回到温暖的卡座里向后一靠，他又想：等我回家清醒后，还是得给她回个话，说我什么别的意思都没有。真是的，人家搞不好正在带孩子，莫名其妙打个电话，又莫名其妙挂了......丢不丢人！

　　他一想到孩子，卡座里话锋一转，就开始聊孩子了。这天晚上就是这样如梦似幻的，他都分不清是自己的幻觉还是真实发生的事。

　　到了这个年龄，同龄人中哪怕是男人，也格外爱聊孩子。他还比较喜欢听，一边听一边庆幸自己没有，因为这种场合下，他们不可能来一句“我的孩子好可爱”，多半是抱怨：叛逆、懒惰、攀比、成绩差、校园霸凌、数典忘祖、□□......

　　世间有那么多诱惑等着拖拽一个心智不成熟的孩子下坠，做父母的，不得不像汹汹敌军面前城墙上、最后的守城士兵。就算侥幸避开了所有的诱惑，大多孩子也只能成为一个不坏但平庸的人。

　　做父母的就开始掩耳盗铃：“我的孩子很聪明，可就是不把聪明劲儿放在学习上！”

　　薛莲山听到他那些老奸巨猾的朋友们发出此等言论，简直啼笑皆非，觉得他们智商都变低了。他对待自己如此高要求，对待自己的子女也必然高要求，万万没法疼爱一个在外貌、性格、天赋、能力任何一方面有缺陷的孩子。而恰巧生出如此完美的孩子的胜算比赌牌还要低。

　　自己生不如自己挑。

　　因为排华法案废除的缘故，现在的海外华人越来越多。他到纽约后，就又培养起一个副手，名叫叶鼎胜，刚刚研究生毕业。可是，因为没有要把金雪池嫁给对方的心思，他培养得也不算上心，只像对待高层员工。

　　他还是挺喜欢许邦尧。如果许邦尧是他的儿子，他觉得可以接受。

　　想到哪里去了？他使劲儿恢复了一点听觉，听到左光豪说在家里必须讲中文，孩子讲中文就假装听不见。但是不能一开始就讲中文，两三岁必须教英文，学校里白人小孩霸凌华人小孩的情况很严重，不讲英文融不进去。同时教也是不行的，因为各语言的思维习惯不同，对于孩子的逻辑发育不利......

　　薛莲山本来就有醉意，听了这番教育心得，又要被绕晕了。

　　就在这时，左光豪忽然闭了嘴，回过头去；余下四人也纷纷回头。他抬眼一看，只觉全身的血液都涌到头部供给思考了，今夜如梦似幻的程度在此刻达到高峰。

　　他看到金雪池站在那里。