《听经[民国]》薯条鉴赏家

177、幻灭 “什么

　　“什么条件？”

　　“恢复他民族企业家的头衔。”

　　“这件事情需要向上级打报告。”董梦龙松了口气，“事毕后，我会写信替他申请的。”

　　许邦尧无话可说，开始准备交接手续了。

　　薛莲山醒来的那一天，是腊月二十八，唐人街依然是放鞭炮，和排华法案废除的那几天一样。刚醒来的时候他还以为自己只昏迷了一下午，当医生告诉他他昏迷了近两个月的时候，他惊得差点坐起来。

　　此前他放许邦尧去看比赛，说他们都不在旧金山，会出乱子。其实他对许邦尧一个人也不放心，不是他不信任许邦尧，许邦尧是他目前最信任的人了，他对金雪池也向来不放心，他对谁都不放心，能做定海神针的只有他一个人。

　　许邦尧接到电话，赶来看他。

　　“我好像是真的上年纪了。”他笑道，“以前也总是受大大小小的伤，但是没有哪一次睡这么久。看来缅甸之行还要再慎重一点，血光之灾我再受不了一次。”

　　许邦尧一直在低头盯着自己的皮鞋尖，开口时仍低着头，“前些日子，我收到了一封小桂姐姐的信。”

　　“说什么？”

　　“定青大哥......没了。具体原因不清楚，就是英国政府军忽然以剿匪的名义，朝我们的雇佣兵开了火，但是开完就走，也没有查封矿场之类的。损失了二十一个人，包括定青大哥。”

　　薛莲山在一片遥远的鞭炮声中轻轻闭上了眼睛。

　　许邦尧瞧他并不至于情绪激动，铆足勇气，把发生的所有事全说给了他听。资委开出的价格很公允，相当大一笔钱，已经进了他的账户；交接流程都走完了，董梦龙上了任，把高层员工全换了。普通的员工虽并不面临失业的问题，但依然因为换老板群情激愤，三番五次地罢工。

　　“我很抱歉。”许邦尧道，“我也没有阻止这一切的好办法......”

　　薛莲山说：“你走吧。”

　　“......我再留一段时间，你的身体没有恢复，需要照顾——”

　　“我有护工，你走吧。”

　　许邦尧就知道会是这样。这个场景在他脑海里预演了无数次，可亲身面对的时候，他还是感到一阵锥心刺骨的痛苦。能说什么呢？求求你再给我一个将功补过的机会？这次也是我救了你的命，能不能再宽恕我一次？我是你好不容易培养起来的，我一走，你的心血不是白费了？你用什么人呢？

　　不会有用的，薛莲山对金雪池都是说止损就止损。对于一个反复犯错的下属，哪里会心慈手软。

　　他喉头哽咽，说不出话，身躯刚摇晃了一下，薛莲山突然就说：“不要跪。”

　　“我——我怎么报答——”

　　“反正我不要下跪这种报答，是个人、长了膝盖就能跪，这么多年过去你竟然毫无长进。走吧，我不想再重复一次了，你走吧。”

　　许邦尧最终只能说：“......叔叔保重。”

　　病房里什么声音都没有了，在外边热闹的反衬下，显得相当冷清。因为是VIP病房，他按铃让护士搬一台收音机上来。总共说了这么几句话，肺部跟起火了似的。所以当他发现那个收音机出了故障的时候，也没再按铃叫人，只得靠回枕头上，忍受无边无际的寂寞。

　　已经很晚了，这一片路灯不多，所以可以清楚地看到夜幕和星星。天文列宿在，霸业大江流。

　　算算年龄，今年他三十八岁了。

　　他三十八岁了！还要让他从头再来一次......他还年轻么？董梦龙一到，他算是要被彻底从煤炭行业踢出去了。光有钱只能等着坐吃山空，他必须要有事业，换一个行业，从没知识、没背景、没人脉、没资源开始，从头再来一次。

　　薛莲山想到这里，简直没法呼吸。挣扎着坐直了身子、调整一个向前趴的姿势，他发现还是没法呼吸，急忙按铃。护士冲过来给他上氧气管，折腾到半夜，他不知道是睡过去还是昏过去了。

　　梦里见到了汪妈，汪妈责怪道：“山少爷，你大言不惭，把自己和菩萨相比，怎么连定青一条命都保不住呢？”

　　薛莲山喃喃道：“对不起，我再也不说了。”

　　疼痛把他从梦里解救出来，他实在受不了了，不停地按铃要止疼药。不知道这些护士怎么回事，他不催，她们不主动给。这时候想起定青，便有了悲意，陪伴了他那么久的老朋友，忠心耿耿，说一不二。此刻要是定青在他身边，他哪里需要哑着嗓子去向护士要这要那。

　　除夕夜是他一个人在病房里过的，贝西来过一趟，送了她特地学会包的饺子，但因为探视时间有限，坐了坐就回去。打开收音机，洋人不过春节，在最应该吹拉弹唱合家欢的一天，很严肃地播报战况。

　　薛莲山连自己下床把收音机关了都做不到，很落寞地想：不知道妹妹吃了饭没有呢？

　　大年初一一早，来了一位他未曾预料到的客人——孙婕霓。孙婕霓带了一顶绒线红帽子，手上大包小包提了康乃馨、无糖藕粉、西洋参、坚果礼盒，一进门就说happy new year，他把自己撑起来坐好，向她道谢。

　　“不过，孙小姐怎么知道我的病房？”

　　“许同学来找我们帮忙介绍工作，向先生在银行嘛，设法把他也弄进去。是他告诉我的。”

　　薛莲山嗅到了一丝不对劲的味道，他现在毫无行为能力，为了他的安全和隐私，许邦尧都不该把他在哪里住院说出去。怎么能告诉向家夫妻？

　　正在这时，外面响起了婴儿的哭声。一个奶妈打扮的妇人抱着个婴儿走进来，孙婕霓娴熟地接过，把婴儿的领子往下拨了一点，抱在自己臂上摇。她和金雪池是同学，在薛莲山的印象里，永远是很年轻的小姑娘；他这一时便怔住了，看到的是金雪池坐在那里，怀中抱着婴儿。

　　“这是......”

　　“哦，是个男孩。”孙婕霓笑道，“和我的取名方式一样！我的英文名是婕霓芙，中文名是孙婕霓；他的英文名是乔治，所以中文名叫向乔治。”

　　“你的儿子？”

　　“当然是我的儿子了，莫不成抱着别人的儿子？”

　　薛莲山抬手捂住嘴道：“等我出院，一定包个红包。不过，孙小姐，孩子还小，你最好把他抱出去，我很容易咳嗽......”

　　孙婕霓刚当妈不久，经他提醒才想到这一茬，连忙把乔治还给奶妈，嘱咐奶妈别把领子系那么紧。一个人回来，她继续道：“上次你派许同学接我回家，我没有登门道谢，实在过意不去，现在想怎么也要来看看你。许同学也托我来看你。还有，嗯，金雪池也问......你给了她股份，她年底去银行分红，被告知这些股份被强行收回了。她就问金山能源是不是出了事情......我说是，整个旧金山都知道了。”

　　短暂地沉默后，她又道：“金雪池只是问我，没有让我来问你。我还是想告诉你一声。”

　　“谢谢你，孙小姐。我会寄支票给她。”

　　“我的意思不是她在要钱，她没有要钱，她账户里还有钱。她是在——”

　　“我知道。可是除了支票以外，我再也没有要答复她的了。”薛莲山转换了话题，“孙小姐这一年过得如何？”

　　孙婕霓说她和向先生很好，向先生今年的收益也很好，总之都好。乔治在外面又哭起来。孙婕霓只得站起身，瞧了他几眼，“薛先生如果需要帮忙，可以给我打电话，我比较清闲。有句话我或许不该说，董先生如此，我刚刚意识到或许我爸爸也做过类似的事，蒋的队伍就如此。胳膊拧不过大腿，还请薛先生不要介怀。”

　　他听到她直接把连同她父亲的人都囊括在一个“蒋”字里，感到非常惊讶，“兴许另有隐情。”

　　“不会的。向先生和华尔街来往密切，他说，当年举国捐了五千多万两黄金用来买战机，结果四千万两都存到蒋家在美国的账户里去了。华尔街没有不知道的。上梁不正下梁歪。可我当初不知道，我还为我爸爸鸣不平，我从来没考虑过家里为什么那么宽裕，我真是个傻子！”

　　她的情绪非常激动，是年轻的缘故。薛莲山安慰、鼓励了她，心中一丝波澜也没有，他愤怒的阶段已经过去了，早就认了世事如此。就连随之而来的，消沉、绝望的阶段，也已经过去。

　　他告诉她：“人是有主观能动性的，总有办法做出点事情。譬如孙小姐你，我听说你虽还是做全职太太，但也接手了一些书籍的翻译工作。兴许这些书籍就能影响国内许多求学者。”

　　孙婕霓微微睁大眼睛，“薛先生怎么知道？”

　　“因为我买到过一本孙小姐翻译的书呢，讲职场心理学的。”

　　“噢！那本……真是不好意思，我觉得译得不太好。”然而她还是微笑起来了，“譬如你呢？”

　　“譬如我，我有足够大的体量，遭了此次重创，依然可以恢复过来......我是打算把亏吃下了，冤冤相报结不了的，人需要向前看，发挥这个能动性。事都是做给自己看的，”他笑道，“我心光明，亦复何言。”

　　这次他是真的能达到知行合一的境界了，亦复何言。

　　待她走后，薛莲山拆了坚果礼包，拿了一袋杏仁。大年初一无酒无肉，只有这样的硬质食物，其实是很凄惨的，但他一边嘎吱嘎吱地咬，一边感到了满足：除夕夜里，金雪池跟李伯惠吃年夜饭的时候肯定心神不宁，因为他生死未卜，她吃不好饭的，她会一直想他。

　　能让他感到快乐的，也就是这么件小事了。

　　二月中旬他出了院，走路拄拐杖。这次格外奇怪——所有旧伤都趁乱扑上来了似的，让他这里也疼那里也疼，变得无比虚弱。从病床走到病房门口这几步路就累得他满头大汗，一推门，门后许邦尧的额头被撞了一下。

　　薛莲山还没来得及说话，许邦尧不由分说地把他背起来，一直背到车里。吉恩开车到洋楼门口，再由许邦尧把他背到二楼卧室，一句话不说，许邦尧又自个儿走了。

　　几天后，他去视察聚义堂，许邦尧又在那里。原来他当了堂主，顺便就把许邦尧提成副堂主，什么事情都是许邦尧在做。远远看到他的车，跑过来要开门，薛莲山摆手道：“你别动我，我让你走，听没听见？”

　　“你现在没有办法顾好聚义堂，等你康复了，我立刻走。”

　　“我现在就在顾聚义堂。”

　　“那我把你背进去。”

　　薛莲山从脚底捡起手杖，要自己走，许邦尧还拦在他前面。他往许邦尧小腿上打了一下，许邦尧就让到一边去了。

　　聚义堂也就是做些茶楼酒楼的营生，只要唐三娘不发疯，既无外患，也无内忧，但总需要一个人坐镇。薛莲山坐在正堂里翻翻账本，许邦尧又给他倒了一杯茶，茶面映着一副匾：Big Bird Fly Far。

　　他回头去看：大展宏图。

　　好，他想，我从头再来。

　　几日后，他打了聚义堂的电话，叫许邦尧过去。许邦尧喜出望外，以为他是回心转意了，提了一箱牛奶过去。薛莲山看他这副样子，微微笑了笑，“你继续留在聚义堂吧，我要离开旧金山了。”