《听经[民国]》薯条鉴赏家

176、重要一天 那天回

　　那天回到旧金山，薛莲山对许邦尧说：“这些时日让你们看了很多笑话。这和我对自己的要求是相悖的，以后不会发生了。”

　　许邦尧还以为他是去趁虚而入的，见无事发生，大松一口气。哪怕是因为他要止损，而不是他记得金雪池是别人的老婆。

　　薛莲山知道自己短时间内谈不了恋爱，也不再在这方面浪费时间了。只是他对情感生活的需求比较高，就算工作再忙，以往都有女朋友、朋友、频繁的社交活动；现在女朋友没有，华人朋友跟他掐架掐得厉害，因为残疾的缘故，他也不那么热衷于社交活动了，便给自己报了个美国银行家协会的函授项目，将精力转移到学习上。

　　在金雪池因为同样的慢性折磨写不出论文的时候，他考到了AIB证书。

　　AIB证书由美国银行家协会直接背书，对他这样的企业主而言，持证有助于在战时信贷收紧环境下获得银行贷款，也能提升与金融机构谈判的专业话语权。

　　有了这一点小成就后，薛莲山很受鼓舞，又把自己写的钢笔字送去参加唐人街的硬笔书法比赛。这个比赛原来由顾襄秋发起，这么多年一直办了下来。

　　唐人街的书法委员会一看是他，不想给奖，也不敢不给奖，给了个三等奖。

　　薛莲山把许邦尧带去现场，看墙上贴的一张张字，问：“我真的不如他们吗？”

　　许邦尧仔细瞧过去，“倘若让我来颁奖，我会给你颁第一名，因为你是用左手写的，总共也就学了两年。不过理论上来讲......我也不太清楚，我小时候学的是毛笔字，然而我看他们的字，重心很稳定......”

　　薛莲山笑道：“我知道了。”

　　他很能接受许邦尧的批评，因为许邦尧是货真价实的好孩子。

　　现在他不仅教许邦尧做事，还带许邦尧出门认人。华人这边，还与他交往的只有付书恒，付书恒此人比较爱开低俗的玩笑，薛莲山有时候想笑，余光里有个许邦尧，也就正襟危坐了。现在他与白人交往比较多，尽管那些白人打心眼里瞧不上他，那也无所谓，是他们吃亏，不情愿也要和他碰杯、握手。

　　肖恩对他很是喜欢，大概因为两人的利益捆绑至深。不止旧金山，全国都在推进反排华的法案，作为旧金山华人领袖类人物，他和肖恩需要协作的事情多了。

　　他们视察一处又一处的工地，坐在有遮阳伞和躺椅、香槟的露台上，俯瞰尘土中灰颜色的众生。露台只有五层楼高，但这五层楼对于大多数人来说，一辈子也爬不完。

　　薛莲山平常喜欢跷二郎腿往后靠，但这种场合他非站着不可。

　　有时候他想，但凡少一丝一毫的幸运和机遇，他可能已经死了，或者仍然拖着病体抡镐头。那样的生活他一秒都不愿再过，没有任何幸福可言。他还是幸运的。难以想象绝大多数的、数以亿计的人要如此生活一辈子，长到十几岁，工作四五十年，然后死去，好像生来就是为了饱尝贫贱的苦楚。

　　采得百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜？

　　他忘记不了自己是工人。后来他不是工人了，但第一个真真切切用手摸到给他创造巨额财富的煤矿的，还是工人。

　　薛莲山不可能舍弃自己的财富。不过他认为，就像儿子理应奉养父母、丈夫理应供养妻子，人立于世，需要承担自己的责任。那么，作为一个幸运者、一个富人，他理应兼济天下。天下坑了他一把，那就跟金雪池坑了他一把一样，他骂一声，还是得兼济天下。

　　怎么又想起金雪池。

　　1943年12月17日美国总统富兰克林・罗斯福正式废除《排华法案》，结束了长达六十一年的华人合法歧视历史。

　　消息传来那天，唐人街社区一片欢欣鼓舞，鞭炮从早响到晚。薛莲山早上还在开会，回到家里，贝西问：“到底怎么回事？以后华人和美国人一视同仁了？”

　　“那还不至于。”他笑眯眯地解释道，“一来是华人可以归化入籍了，二来是每年华人移民限额放宽到了105人——其实还是很少对吧？而且仅针对华人，其他亚洲族群还是有移民限制。不过国会一旦松了口子以后口子会越开越大的。”

　　“噢！”贝西恍然道，“那是好事！”

　　“那是很好的事！”他哼哼着，把收音机打开，也想亲耳听到新闻——实在听不清楚，因为外面的鞭炮声太大。连着切了好几个台，终于有个台信号好，释放出一首极其欢快的摇摆乐。贝西把抹布一掷，忽然跳起舞来。

　　她是个胖壮的女性，但是灵活，双手举过头顶又打开，配合扭胯摆肩的动作，肩膀一前一后地晃，胯部跟着节奏画圈，浑身的肉也跟着极有节奏感地抖动，与舞姿浑然一体。薛莲山笑着看了一会儿，忽然从后靠过去，一手搂住她的腰，随着她步子一前一后走；另一只手因为不方便，他背在背后。

　　断手之后，他没有跳过舞了，贝西也不知道会跳舞，又是惊讶于他忽然加入进来，又是惊讶于他和自己这样一个黑人女佣跳贴身摇摆步，一时甚至有点不好意思。

　　两人摇摇晃晃地跳完一曲，他在她面颊上落下一个吻，兴致极好地上楼去了。

　　这一年太忙啦！他把许邦尧叫过来说：“我们休个假吧。”

　　许邦尧感动了，“真的吗？去哪里？”

　　“去缅甸。”

　　“......那是休假还是加班？”

　　“我会带你去不同的城市玩一玩的，不过确实要看看矿。每次去缅甸我都有血光之灾，希望这次不要碰上什么乱子。你再让吉恩去医院把便携式氧气瓶买五支。”

　　“好。其实我觉得应该去拜一拜。”

　　“算了吧，那么多人天天去许愿。”他一点一点把空行李箱从衣柜上拽下来，“最终是谁实现愿望？菩萨还是我？”

　　许邦尧“嘶”了一声，好希望自己有朝一日也能说出这么爽的话。

　　准备出发当天薛莲山还在盥洗室里漱口洗脸，眼镜放在茶几上。吉恩帮忙搬行李箱，一撞之下，把眼镜撞下去砸碎了，薛莲山不得不退掉船票去配眼镜。

　　取眼镜那天是他亲自去的，正好戴上试一试，看效果如何、需不需要返工。从下车到眼镜店只有几步路，就在这几步之间，毫无防备地，有人朝他开了一枪。

　　薛莲山的身子摇晃了一秒，倒在了街上。

　　许邦尧反应很快，把人抱上车送医院，从枪击到送医只隔了半小时。但因为薛莲山身体不好，加之子弹的位置很凶险，在胸口上，医生给不了他准话，人也一直在重症监护室出不来。

　　许邦尧一个人报了案回到家里，坐在沙发上，平常总觉得忙，现在没人给他布置任务，他发现自己是茫然的。多么希望薛莲山捏着根雪茄喊他进书房，走进去，他知道一切都能迎刃而解。

　　第二日早上，秘书把电话打到家里，说南京来人了。

　　许邦尧脑子嗡的一声，知道自己不该去，但此时除了自己，没有人可以代替薛莲山出面。

　　接待室里坐着一个熟面孔，名叫董梦龙，和他曾在资委共事过，两人一见面，董梦龙也明白一年前的惨案是怎么回事了，许邦尧也明白躺在重症里的薛莲山是怎么回事了，心神俱震之下，竟然连寒暄都讲不出来。

　　董梦龙也不寒暄，直截了当道：“我是奉李副部的命令来的，从此接任薛先生。薛先生他人呢？”

　　他在哪里，你不清楚么？许邦尧咬牙道：“他出了一点意外，在住院。”

　　“很遗憾听到这样的消息。不过交接手续必须尽快办理，小许，不知道你和他是怎样的关系？你若是他的副手，就代为签字吧。”

　　“我没法替他做决定，还是等他亲自斟酌。”

　　“他亲自来了也只能签字。李副部决定好了，没有他斟酌的余地。小许啊，资委不会占你们便宜！他是民商，不是官商，这我知道，因为官方始终没有出资。然而我们是不是提供了担保？是不是让薛先生在排华法案尚未废除的时候，就可以大操大办地在美国开工厂？这回我们也会花钱把金山能源买下来，但是一定得买下来。”

　　“我......我真的不能做这个主。”

　　董梦龙起身道：“我给你三天时间。三天后我再来。”

　　三天之内，薛莲山不仅没醒过来，还被下了两次病危通知书。许邦尧坐在医院走廊的长椅上，椅子是冰的，可他五内如焚。

　　他希望坐在这里的是金雪池。

　　因为金雪池会做什么是非常容易想象的，手里有个聚义堂，董梦龙会放暗枪，她连明枪都敢放。那事情就得到解决了，许邦尧不赞同这么做，但会很高兴事情被她这样解决。薛莲山醒来后也许赞同、也许不赞同，因为在追求财富之外，他总像擦洗一颗宝石一样反复擦洗自己的名声，盼望有一天能回到祖国，受人敬仰。但无论如何，他对于金雪池是无计可施的。

　　可是坐在这里的是他。

　　幸亏坐在这里的是他。他缓缓站起身，觉得每个关节都很疼：这样两难的选择，不由你做，由我来做。

　　三日后，许邦尧走进会议室时，发现董梦龙也是心神不宁地，一直到处张望。他笑了一声，从保密箱里取出薛莲山的章子，给每份文件都盖了章。

　　“董先生，”他沉声说，“我希望你能明白，这里不是南京，是旧金山。如果我们不愿意转让金山能源，有很多种解决办法......我想证明的是，多年以来，薛先生始终保有对政府、对同胞的忠诚。金山能源草创艰难，能有今天的营收，全是他一人的功劳。你说过去他是特派员，现在要换特派员了，那就拿走吧。只不过，除价钱之外，我还有一个条件。”