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3、第 3 章 ...
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次日清晨，天光尚未大亮，一层薄薄的晓色透过静思堂精致的窗棂，漫进内殿。
慕容归被宫人轻声唤醒时，只觉得浑身像是被拆散重组过一般，无处不酸，无处不痛。
尤其是小腿、手背和肩胛处，那被乌木戒尺揍过的地方，更是隐隐传来灼热的痛感。
提醒着他昨日遭遇的“酷刑”。
他揉着惺忪睡眼，带着满腹的委屈和起床气，趿拉着软鞋，被宫人引到梳妆台前。
然而，当宫人捧上今日要穿戴的衣物时，慕容归那点残存的睡意瞬间被惊飞了。
“这……这是什么玩意儿？”
他瞪大了眼睛，声音因惊愕而拔高，带着浓浓的嫌弃。
只见宫人手中托着的，是一套湖蓝色的皇子常服。
料子是极上乘的云锦，暗纹织就的祥云与瑞兽图案，在晨光下流转着低调的光泽。
做工更是无可挑剔，针脚细密，裁剪合度。
款式是标准的皇子规制，交领右衽，宽袖束腰，透着皇家的端庄与雅致。
颜色虽不算沉闷，但与他往日喜爱的那些大红大紫、绣满大团花卉的鲜艳袍服相比，实在是“素净”得可怜。
“回殿下，这是内务府按制送来的皇子常服。”
宫人垂首恭敬地回答。
“我不要！丑死了！”
慕容归撅起嘴，一把推开那衣服，声音里带上了惯有的撒娇与蛮横，“去把我之前那件绛紫色的，还有那件石榴红的缠枝牡丹纹的拿来！我要穿那些！”
他在层染阁时，穿衣打扮向来是怎么鲜艳怎么来，怎么夺目怎么穿，务必要在人群中第一眼就被注意到。
妈妈说过，客人们就喜欢这样鲜亮活泛的颜色，显得人精神，又贵气。
这湖蓝色的袍子，在他眼里，跟那些穷酸书生的直裰也没什么两样，老气横秋！
宫人为难地站在原地，低声道：“殿下，谢翰林吩咐过了，日后殿下的衣着，皆需按宫中规制，那些……那些过于鲜亮的服饰，暂且收起来了。”
“谢翰林”三个字如同一声惊雷，在慕容归耳边炸响。
他条件反射般地瑟缩了一下。
昨日被戒尺支配的恐惧瞬间涌上心头，小腿似乎又开始隐隐作痛。
那股想要闹腾的劲儿，就像被针扎破的气球，瞬间瘪了下去。
他张了张嘴，想说什么，最终却只化作几声含糊的咕哝：“……穿个衣服也要管……这劳什子皇宫，规矩比层染阁还多，一点都不自在……”
他想起层染阁里，虽然也要看人脸色，但至少在穿衣打扮上，他是有几分自主的。
妈妈还常夸他会打扮，能吸引客人。
又想到把他接回来的父皇，心里更是埋怨：“……父皇那老头也是，把我丢给这活阎王就不管了……由着他这么磋磨我……哪有这样当爹的……”
他一边不情不愿地任由宫人伺候他，穿上那身湖蓝色的皇子常服，一边在心里把谢衍真和皇帝都埋怨了个遍。
穿好衣服，束好腰带，宫人引他走到一人高的铜镜前。
慕容归抬头望去，镜中的少年，身姿被合体的礼服衬得有了几分挺拔。
湖蓝色将他白皙的皮肤映得更加清透，少了平日的俗艳，倒真添了几分天家子弟应有的清贵之气。
然而，慕容归看着镜中的自己，却半点也高兴不起来。
他左看右看，只觉得这颜色寡淡，款式呆板，浑身上下一点亮眼的色彩都没有。
像个土里土气的乡下财主家儿子，哪里还有半分层染阁头牌的风采？
“丑死了……”
他低声嘟囔，嘴角向下撇着，眼里是货真价实的伤心和嫌弃。
他爱美。
在他看来，不能彰显容貌、吸引目光的打扮，就是失败的。
他就这样别别扭扭，带着一肚子委屈和挫败感，磨磨蹭蹭地出了内殿，前往偏厅用早膳。
一进门，就看见谢衍真已经端坐在桌旁。
依旧是那身青色的七品官袍，衬得他面如冠玉，气质清冷。
晨光落在他侧脸上，勾勒出完美的线条，俊美得让人心折。
然而，慕容归此刻却完全没了欣赏美色的心思。
他的目光，如同受惊的小鹿，第一时间就捕捉到了谢衍真手边，那安静放置着的乌木戒尺。
漆黑冰冷的尺身，让他心跳都漏了一拍。
他立刻收敛了所有外露的不满和别扭，低眉顺眼地走到自己的座位前，小心翼翼地坐下，生怕弄出一点不该有的动静。
用膳时，他几乎是打起了十二分的精神。
努力回忆着昨日谢衍真教导的执筷姿势，将那根平日里随心所欲的小指，死死地压下，不敢翘起分毫。
喝粥时，他小口小口地啜饮，极力不发出一点声音。
夹菜时，目光专注地盯着眼前的碟子，不敢乱瞟。
整个过程，他紧张得后背都微微出汗了。
谢衍真偶尔会提点一两句：“殿下，咀嚼勿急。”
“持碗需稳。”
声音平淡，没有太多情绪。
但好在，那柄戒尺始终安静地躺在原处，并未抬起。
慕容归心中暗暗松了口气，看来这活阎王也不是时时都要打人的。
早膳在一种压抑的安静中结束。
随后，两人移步书房。
窗明几净，空气中弥漫着淡淡的墨香，取代了昨日那甜腻的脂粉气。
谢衍真开始讲授《论语》，声音清朗，条理清晰。
慕容归一开始还强打着精神，正襟危坐，努力去听那些“学而时习之”、“吾日三省吾身”的句子。
但他基础实在太差，许多字都不认识，意思更是听得云里雾里。
加之昨日身心俱疲，这晦涩难懂的内容如同最好的催眠。
不过一刻钟，他的眼皮就开始打架。
脑袋一点一点，如同小鸡啄米，眼前的字迹渐渐模糊，谢衍真清冷的声音也仿佛越来越远……
就在他即将彻底沉入梦乡之际，“啪！”一声清脆的敲击声猛地将他惊醒！
他一个激灵，差点从椅子上弹起来。
定睛一看，却是谢衍真用那柄乌木戒尺，抽打在了他面前的桌案上。
尺身与硬木相击，发出令人心惊的声响。
慕容归捂着狂跳的心口，惊魂未定地对上谢衍真平静的目光。
“殿下，清醒了？”
谢衍真淡淡道。
没有被打。
慕容归愣了片刻，随即一个念头如同野草般在他心里疯长起来——
看来这谢衍真，也不是随时随地都会动戒尺的。
昨天那般严厉，或许如层染阁里妈妈对付新来的刺头一样，先来个下马威，立下规矩，后面便不会时时如此严苛了。
毕竟，他这张脸，在层染阁可是无往不利的武器。
想到这里，他胆子又大了些。
那股对谢衍真容貌的喜爱，夹杂着一点试探和侥幸心理，又悄悄冒了头。
他揉了揉眼睛，努力做出一个带着睡意，却又不失娇憨的表情。
他声音拖得软绵绵的，带着点撒娇的意味：“谢翰林……人家，不，学生一看这些字，就觉得它们像小虫子一样在爬，爬着爬着，眼皮就重了……真不是故意的嘛。”
他一边说，一边悄悄观察着谢衍真的神色。
希望能从那张冷峻的脸上看到一丝松动，哪怕只是一点点怜惜。
然而，他失望了。
谢衍真连眼神都没有波动一下，只是平静地看着他，仿佛在看一个无关紧要的物件。
“既然室内易生困倦，那便去外面读。石阶坚硬，凉意醒神，跪着读，想必能令殿下保持清醒。”
谢衍真的语气，没有丝毫商量的余地。
慕容归脸上的娇憨表情瞬间僵住。
“什么？跪……跪着读？”
他难以置信地重复。
但谢衍真已经不再看他，只对旁边的内侍示意。
内侍上前，半是恭敬半是强制地“请”慕容归出了书房，来到殿外的汉白玉石阶前。
初夏的上午，石阶还带着夜露散去后的沁凉。
慕容归被迫跪在坚硬冰冷的石面上，膝盖处立刻传来尖锐的不适感。
他捧着书卷，在往来宫人偶尔投射过来的目光中，只觉得无比屈辱。
他试着读了几句，可膝盖的疼痛和心里的憋屈，让他根本无法集中精神。
不过片刻，那点可怜的耐心就被消耗殆尽。
怒火混合着委屈，如同火山般在他胸腔里积聚、翻涌。
他想起在层染阁，虽然也要讨好客人，但何曾受过这等折磨和当众的羞辱？
妈妈最多骂几句，罚点月钱，客人更是捧着哄着他！
这谢衍真，不过是个七品小官，凭什么这么对他？！
“我可是皇子！皇子！”
这个念头在他脑中疯狂叫嚣。
终于，在又一次尝试调整跪姿，却依旧疼痛难忍后，他猛地将手中的书卷往地上一摔，霍地站了起来！
他转身，冲回书房门口，对着里面那个依旧端坐如松的身影，用尽全身力气大喊出声，声音因为激动和愤怒而尖锐发抖：
“姓谢的！你够了！我不可能一直被你这么欺负的！我好歹是个皇子！是凤子龙孙！”
他胸口剧烈起伏，眼睛瞪得通红，指着谢衍真，将自己能想到的最恶毒的话都抛了出来：
“你给我等着！等我长大了，等我有了办法，我第一件事就是剥了你的皮！抽了你的筋！把你碎尸万段！扔去喂狗！”
他喘着粗气，像一只被逼到绝境的小兽，试图用最凶狠的姿态吓退敌人：
“你怕不怕？！啊？！怕了就现在对我好一点！否则、否则我让你后悔来到这个世界上！”
他紧紧盯着谢衍真，期待着从对方脸上看到恐惧、慌乱，哪怕只是一丝忌惮。
然而，他看到的，依旧是那片深不见底的平静。
谢衍真缓缓抬起眼眸，目光落在他因激动而涨红的脸上，那眼神里，甚至没有一丝波澜。
他开口，声音清晰地传入慕容归耳中，带着一种奇异的，近乎期待的意味：
“若殿下真有明事理、掌权柄的那一日，能做出此等决断，臣……盼着。”
慕容归彻底愣住了。
盼着？
他居然说盼着？！
这人是不是疯了？！
还是根本没把自己的威胁放在眼里？
就在他大脑一片空白，无法理解这超乎常理的回应时，谢衍真已经站了起来，手握戒尺，一步步向他走来。
那高大身影投下的阴影，带着无形的压迫感，将慕容归完全笼罩。
“现在，”
谢衍真的声音冷了下去，如同寒冬腊月的冰棱，“为殿下方才的言行失当，咆哮师长，口出恶言——领罚。”
“不……我不要！”
慕容归尖叫着想要后退，却被谢衍真轻易地攥住了手腕。
那力量大得惊人，他所有的挣扎都如同蚍蜉撼树。
“啪！啪！啪！”
乌木戒尺带着凌厉的风声，毫不留情地抽打在他的臀腿之处。
这一次，谢衍真显然加重了力道，每一下都带来撕裂般的剧痛。
慕容归起初还尖叫怒骂，很快便只剩下凄厉的哭嚎和求饶。
“我错了！我知道错了！谢翰林！谢师傅！饶了我吧！呜呜……我再也不敢了！”
在绝对的力量和疼痛面前，他所有的嚣张气焰都被打得粉碎。
涕泪交加中，他被迫认错。
谢衍真这才停手，松开了他。
慕容归瘫软在地上，哭得上气不接下气，臀腿处火辣辣地疼，比昨日任何一次都要剧烈。
“跪回去。”
谢衍真的命令不容置疑，“把书捡起来，今日若不将《学而》篇熟读二十遍，不准起身。”
慕容归抽噎着，在谢衍真那极具压迫感的目光注视下，连滚带爬地挪到门外，捡起被他扔在地上的书卷，重新跪在了那冰冷坚硬的石阶上。
膝盖和臀腿的疼痛交织在一起，让他每动一下都龇牙咧嘴。
阳光渐渐变得炙热，烤着他的背脊。
往来宫人的目光似乎更加刺眼。
他一边机械地、带着哭腔念着那些他根本不理解的字句，一边在心里用最恶毒的话咒骂着谢衍真。
但同时，一种深深的、无力的恐惧也攫住了他。
这个活阎王，根本不怕他的身份，不怕他的威胁。
他力气那么大，自己在他面前，就像一只可以随意捏死的虫子。
反抗，只会带来更严厉的惩罚。
层染阁里学来的那些撒娇、魅惑、威胁的手段，在这个男人面前，全都失效了。
这个叫谢衍真的男人，是他目前无法挣脱，也无法战胜的噩梦。
而漫长的、煎熬的一天，才刚刚开始。
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