《九殿下今天从良了吗》十一有闲

24、第 24 章

　　寅时三刻，猎场还沉浸在浓稠的墨色里。

　　远山与天际的界限模糊不清，只有几点寥落的晨星，在极高的穹顶之上，闪着清冷微弱的光。

　　寒气如同无形的潮水，浸透了帐篷的布料，贴着人的肌肤蜿蜒。

　　慕容归早已穿戴整齐，依旧是那身深灰色的猎装，外面加了一件挡风的玄色斗篷。

　　他束发的金冠在昏暗中泛着微光，脸上没有半点惺忪睡意。

　　一双眼睛亮得惊人，在油灯摇曳的光线下，如同两簇被强行压住的、幽暗的火苗。

　　兴奋，紧张，还有一股憋了许久、亟待证明什么的狠劲儿，在他胸腔里冲撞。

　　帐篷帘被轻轻掀起，带进一股更凛冽的寒气。

　　谢衍真走了进来，身后跟着一个身着普通侍卫服色、面容沉静、身材精悍的年轻男子。

　　那男子目光锐利，行动间悄无声息，对慕容归抱拳一礼，便沉默地退到一旁。

　　“殿下，这是陈锋。”

　　谢衍真言简意赅。

　　“有劳陈侍卫。”慕容归颔首，目光在陈锋身上快速一扫，记下了这张脸。

　　他自己也点了平日里最为机敏、手脚也最利落的一个小太监双喜随行。

　　谢衍真检查了他们携带的物品——

　　除了常规的弓箭刀匕，还有几盘特制的、以熟牛皮和鹿筋绞成的坚韧套索。

　　一张可收拢的细密绳网，以及一个不起眼的皮囊。

　　里面是谢衍真从随行医官处调配的、剂量经过精确计算的麻沸散药粉，混在新鲜草料中，备以诱捕。

　　工具不多，却样样实用，足见准备之周全。

　　“出发。”

　　谢衍真没有多余的嘱咐，只两个字，便率先牵过自己的青骢马。

　　慕容归深吸一口冰冷的空气，翻身上马。

　　枣红马“温星”似乎也感受到了主人不同寻常的情绪，踏着蹄子，喷出团团白气。

　　四人四骑，如同几滴融入夜色墨汁的水，悄无声息地离开了尚在沉睡的营地。

　　朝着西北方向那片，被称作“老林子”的幽深山林行去。

　　起初还能借着营地方向，残留的微弱火光和逐渐泛白的天光辨路。

　　越往深处，林木渐密，虬枝盘结，光线愈发昏暗。

　　脚下不再是平整的草场，而是松软厚积的腐叶、盘错裸露的树根，以及湿滑的苔藓。

　　马蹄踩上去，发出“噗嗤”的闷响，或是“咔嚓”的脆裂声。

　　在这寂静的黎明山林中，显得格外清晰。

　　空气中弥漫着浓重的、带着泥土腥气和朽木味的潮意。

　　四周静得可怕，只有风穿过高树枝叶时发出的、低沉而悠长的呜咽，以及远处不知名夜鸟一两声短促凄厉的啼叫。

　　慕容归紧紧跟在谢衍真马后，努力控制着呼吸。

　　他睁大眼睛，试图穿透前方那片影影绰绰的黑暗。

　　心里那点兴奋，渐渐被一种对未知环境的、本能的不安取代。

　　他下意识地握紧了缰绳，指尖冰凉。

　　忽然，走在前面的陈锋勒住了马，抬手示意。

　　众人立刻停下。

　　陈锋侧耳倾听片刻，又俯身仔细察看地面。

　　他指了指左前方，一片略显稀疏的灌木丛边缘。

　　那里有几处模糊的蹄印，印在潮湿的泥土上，旁边还散落着几粒新鲜的、深色的粪便。

　　“有新迹，是鹿群，过去不久。”

　　陈锋的声音压得极低，几乎被风声吞没。

　　谢衍真看向慕容归，目光沉静。

　　没有指示，只等着他做决定。

　　慕容归心脏“咚”地猛跳一下。

　　他知道，考验开始了。

　　他强迫自己冷静下来，回忆着昨日胡老役夫的描述，又观察了一下周围环境。

　　他们此刻身处一片缓坡，林木以松、栎为主。

　　前方地势似乎逐渐向下，隐约能听到极细微的流水潺潺声。

　　“胡老伯说，白鹿常在老林子深处有活泉的山坳活动。”

　　慕容归也压低声音，努力让语调平稳，“有水源，草势也会好些。我们顺着水声和鹿群新迹的方向，小心靠近。”

　　谢衍真几不可察地微微颔首。

　　陈锋不再多言，打了个手势。

　　示意他和双喜在前探路，慕容归与谢衍真保持一段距离跟随。

　　他们放慢了速度，几乎是蹑足而行，尽可能避开枯枝落叶。

　　马匹似乎也通人性，在主人的控制下，踏着极其轻缓的步子。

　　天光在林隙间艰难地挤进来，灰白，清冷。

　　能看清近处树干上湿漉漉的苔藓，和挂在蛛网上颤巍巍的露珠。

　　流水声越来越清晰，空气中那股潮湿的泥土气息里，渐渐掺入了一丝清冽的水汽。

　　绕过几块巨大的、布满青褐色苔衣的卧石，眼前豁然开朗。

　　一处不大的山坳，展现在眼前。

　　三面环着陡峭的、长满蕨类和矮树的山壁，形成天然的屏障。

　　中间一片较为平坦的草地，绿意比外面浓郁许多，甚至还有几丛晚开的、不知名的野花。

　　一脉清泉从山壁石缝中汩汩流出，在低洼处汇聚成一小潭清澈见底的水，然后化作细流，蜿蜒消失在密林深处。

　　此刻，晨光正努力越过东侧的山脊。

　　将几缕稀薄的金色，吝啬地洒在潭水边缘和草地的一角。

　　而在那光影交织处，一个洁白的身影，正低着头，优雅而警惕地啜饮着潭中清水。

　　慕容归的呼吸骤然屏住！

　　是它！

　　通体雪白，没有一丝杂色。

　　体型比寻常的梅花鹿略大，身姿挺拔匀称，线条流畅优美。

　　颈项修长，微微弯曲成一个高贵的弧度。

　　晨光落在它身上，那身皮毛并非死白，而是一种温润的、带着淡淡象牙光泽的瓷白。

　　随着它轻微的移动，光线流转，仿佛有月华在那皮毛下隐隐流动。

　　最令人心折的是它的眼睛，大而温润，并非普通鹿类的褐色或黑色，竟是极浅的琥珀色。

　　清澈得……仿佛能映出山林的倒影。

　　此刻，它似乎察觉到了什么，停止了饮水。

　　它抬起头，两只形状优美的耳朵机警地转动着，望向慕容归他们藏身的方向。

　　那眼神里没有野兽常见的凶悍，反而带着一种灵动的、近乎聪慧的警惕。

　　美。

　　不似凡物。

　　慕容归此刻被这山林精灵般的存在，攫住了全部心神。

　　他看得几乎痴了，心中那股一定要得到它的欲望，燃烧到了顶点。

　　一定要抓住它！

　　“它在饮水，警惕性很高。”

　　陈锋的声音将慕容归从失神中拉回。

　　他不知何时已潜行到更近处的一丛灌木后，仔细观察着，“周围没有其他鹿群，应该是离群独居，或者它的族群在不远处。这里地形对我们有利，三面环山，只有我们来的方向和一个狭窄的出口。”

　　他指向山坳另一侧，一处被藤蔓半掩的、仅容一马通过的缝隙。

　　“若要活捉，不能惊跑。需先悄悄堵住那处出口，然后从三面合围，逐步缩小范围，用套索和网具，最好能诱使它服下混了药的草料，待其力弱，再一举成擒。”

　　计划清晰可行。

　　慕容归强迫自己冷静，看向谢衍真：“师傅，您看……”

　　谢衍真目光扫过整个山坳，最后落在那头似乎有些不安、开始轻轻踏动蹄子的白鹿身上。

　　“陈锋所言是正理。殿下，你来分派。”

　　他将决定权，交给了慕容归。

　　慕容归心头一热，知道这是谢衍真在锻炼他。

　　他深吸一口气，快速道：“陈侍卫，你身手最好，带一套索一网具，从右侧山壁悄悄绕过去，堵住那处出口，务必隐蔽，听我哨声为号再现身。双喜，你带药草，从左侧缓坡慢慢靠近，尽量将草料撒在它习惯活动的路线上，不要直视它，动作要轻缓。”

　　他看向谢衍真：“师傅，请您居中策应，若有不测，或它向我这边冲来，请您出手。”

　　然后，他解下自己马鞍旁的一盘套索，紧了紧护腕：“我从正面，设法吸引它注意，配合双喜下药，若有机会，便尝试套取。”

　　分派完毕，他看向谢衍真。

　　谢衍真只点了点头：“可。记住，鹿性机敏，尤忌急躁。以缓制静，以静制动。”

　　“学生明白。”

　　慕容归舔了舔有些发干的嘴唇，握紧了套索。

　　陈锋和双喜依令悄然而去，如同两道影子融入山林背景。

　　谢衍真策马退到稍后方一处视野开阔的岩石旁，静静驻马。

　　目光如同最精准的尺，丈量着场中每一分变化。

　　山坳中，又只剩下潺潺水声，和那只重新低头、却依旧竖起耳朵的白鹿。

　　慕容归让“温星”留在原地。

　　自己则提着套索，伏低身体，利用草丛和石块掩护，一点一点，朝着白鹿的方向挪去。

　　他的心跳得很快，手心渗出汗，粘在粗糙的皮索上。

　　每一步都小心翼翼，既要控制脚下的枯叶不发出声响，又要观察白鹿的反应，调整呼吸。

　　这比在层染阁里应对最难缠的客人，还要耗费心神。

　　距离在缓慢地缩短。

　　三十步，二十步……

　　白鹿似乎感觉到了空气中不同寻常的紧绷，再次抬起头，琥珀色的眼睛准确地望向慕容归潜伏的方向。

　　它的耳朵前后转动，前蹄轻轻刨地。

　　慕容归立刻停下，将身体压得更低，几乎贴在地面，连呼吸都屏住了。

　　他能清晰地看到白鹿鼻翼微微翕动，颈部的肌肉线条因为警惕而绷紧。

　　时间仿佛凝固了。