《九殿下今天从良了吗》十一有闲

22、第 22 章

　　猎场的第一日，在喧嚣与躁动中落幕。

　　夕阳将天际染成一片壮丽的橘红，给连绵的帐篷、散落的旌旗、以及远处黛青色的山峦，都披上了一层暖融却易逝的金辉。

　　空气中白日里人马踏起的尘土尚未完全落定，混合着草叶汁液、血腥气、炭火炊烟以及越发浓郁的秋夜寒意。

　　形成一种独特而粗粝的营寨气息。

　　慕容归站在自己那顶位于皇子营区边缘、略显简朴的帐篷外，看着满载而归的队伍陆续回营。

　　猎物被高高悬挂或抬行，引来阵阵赞叹与议论。

　　慕容玺那身火红猎装，在一众归来的年轻子弟中依旧醒目。

　　他马后驮着一只毛色火红的狐狸，还有几只肥硕的野兔山鸡，正与伴当们谈笑风生，意气风发。

　　经过慕容归帐篷附近时，他眼风扫过，见慕容归身无长物，只孤零零站着。

　　身边除了谢衍真，便只有几个静思堂带出的沉默内侍，嘴角的笑意便深了些。

　　他勒住马，用一种响亮而充满关切的语调招呼道：“九哥！这就回来了？今儿个收获如何？弟弟我可是转了大半天，才得了这点东西，累得不轻！”

　　他这话引来周围不少目光。

　　见慕容归两手空空，有些目光便带上了了然，与一丝不易察觉的轻慢。

　　慕容归袖中的手微微收紧，脸上却已绽开无可挑剔的温润笑容。

　　他迎上几步，目光落在慕容玺马后的狐狸上，适时流露出恰到好处的赞赏：“十弟好身手！这狐狸毛色这般鲜亮，真是难得。我今日初来，只是随意走走，熟悉熟悉场地，并未深入，故而一无所获。让十弟见笑了。”

　　“哎呀，九哥太谦了！”

　　慕容玺哈哈一笑，翻身下马。

　　他走到近前，亲热地拍了拍慕容归的臂膀，力道依旧不轻。

　　“刚练骑射一年，能稳稳骑马跑下来就不易啦！这猎场大得很，野兽也狡猾，头一天没收获再正常不过。秋狩有整整十日呢，不急，不急！”

　　他眨眨眼，压低了声音，却足以让附近的人听清：“九哥放心，就算最后只猎到几只兔子山鸡，那也是咱们亲手所得，父皇一样会赏的！总不会让你空手而归不是？”

　　这话听起来是安慰，实则句句都在提醒众人——

　　这位九皇子，骑射不精，能耐有限，能猎到点小玩意儿就算不错了。

　　慕容归清晰地感觉到，周围那些目光里的意味又变了几分。

　　他脸上的笑容不变，甚至更显诚恳，微微垂首：“十弟说得是。愚兄自当尽力。”

　　慕容玺似乎很满意他的识趣，又闲扯了几句今日围猎的趣事。

　　着重描述了自己如何一箭射中那狐狸的惊险过程，这才意犹未尽地告别：“母妃还等着看我猎的狐狸呢，九哥，我先过去了！明日咱们猎场再会！”

　　说罢，翻身上马。

　　带着伴当和猎物，在一小片恭维声中，朝着营区中央那片更为华丽、靠近御帐与妃嫔营帐的区域去了。

　　慕容归站在原地。

　　目送那团耀眼的红色，消失在越来越浓的暮色，与逐渐点亮的营火之间。

　　脸上温润的笑意一点点淡去，最终只剩下一片冰冷的平静。

　　晚风吹过，带来远处烹煮食物的香气和隐约的谈笑声，更衬得他这边角落的寂静。

　　“兔子山鸡……”

　　他低声重复，嘴角勾起一抹极淡的、冷冽的弧度。

　　垂在身侧的手指，缓缓摩挲着猎装粗糙的布料边缘。

　　层染阁里，最忌讳的就是被人看轻、定了性。

　　一旦被贴上“不过如此”的标签，再想翻身就难了。

　　他要的，从来就不是什么兔子山鸡。

　　谢衍真一直沉默地立在他身侧稍后的位置，仿佛一尊青石铸成的雕像。

　　此刻才缓步上前，声音平淡无波：“殿下，晚膳已备好。今日奔波，早些歇息，明日方有精神。”

　　慕容归转过身，看向谢衍真。

　　暮色中，谢衍真的面容有些模糊。

　　但那双眸子依旧沉静清亮，映着渐起的营火微光。

　　“师傅……”

　　慕容归忽然开口，声音里带着一丝犹豫。

　　还有他自己也未完全察觉的、寻求认同的忐忑，“学生今日……未曾下场狩猎，反而去寻那些管理猎场牲畜的仆役打听消息。这般作为……是否……有失身份？”

　　他问得小心，长睫低垂，掩去眸中翻腾的思绪。

　　在层染阁，打听消息、疏通关节是生存必备，但手段往往上不得台面。

　　在这天家猎场，一个皇子亲自去找最底层的仆役套话……

　　传出去，会不会被人耻笑为钻营取巧、自降身价？

　　谢衍真会怎么看他？

　　会不会觉得他终究脱不了那些市井伎俩，难登大雅之堂？

　　慕容归的心微微悬起。

　　然而，他听到的回答，却并非预想中的训诫或沉默。

　　谢衍真的声音依旧平稳，却带着一种清晰的肯定：

　　“知己知彼，百战不殆。狩猎亦如用兵，天时、地利、人和、情报，缺一不可。殿下能想到从此处入手，探查猎物踪迹、场地情势，乃是务实明智之举，何来有失身份？”

　　他顿了顿，目光似乎穿透暮色，落在慕容归微微抬起的脸上，

　　“战场之上，斥候探马之功，有时胜过千军万马。殿下今日所为，便是做了自己的‘斥候’，很好。”

　　很好……

　　这两个字，如同带着温度的清泉，瞬间熨平了慕容归心中所有的不安与忐忑。

　　一股难以言喻的、混合着被认可的欣喜与更深依赖的暖流，汹涌地冲刷过他的心田。

　　比层染阁里拿到最丰厚赏钱时更满足，比在父皇面前得到夸赞时更真切。

　　因为这是谢衍真的肯定。

　　是这个他最为敬畏、也最为依赖的人，对他“手段”的认可。

　　慕容归猛地抬起眼，望向谢衍真。

　　营火的光跳跃着，在那张冷峻的侧脸上投下明明灭灭的阴影，却让那平静的眼神显得格外深邃可靠。

　　他脸上控制不住地，绽开一个笑容。

　　那笑容不再是精心计算过的温润得体，而是带着少年人纯粹的、亮晶晶的喜悦。

　　甚至让那双天生媚意的眼睛，都清澈了几分。

　　“学生……学生明白了！多谢师傅！”

　　他声音里都透着轻快，之前因慕容玺挑衅而生的憋闷，此刻一扫而空。

　　谢衍真几不可察地颔首，不再多言，转身引他向帐篷走去。

　　慕容归跟在他身后半步，脚步都雀跃了些。

　　心里反复咀嚼着那句“知己知彼，百战不殆”和“很好”，只觉得比吃了最甜的蜜糖还要舒坦。

　　连晚膳时那些粗糙的、远不及宫中精致的烤肉面饼，似乎都变得格外美味。

　　他吃得比平日多，眼神不时飘向对面安静用餐的谢衍真。

　　心里那个赢下“照夜白”送给他的念头，愈发炽热坚定。

　　他要让师傅看看，他慕容归不仅能打听到消息，更能凭本事，赢得最好的彩头！

　　次日，慕容归依旧没有急于下场。

　　他换了一身更利于在营地活动、不那么扎眼的深灰色猎装。

　　只带了两个最为机灵沉默的内侍，再次朝着猎场外围那些仆役、杂工聚集的低矮帐篷区域走去。

　　有了昨日的“良好开端”，加上他刻意放低的姿态，以及层染阁里磨练出的、让人如沐春风的说话技巧，很快便与几个负责饲喂、看守投放猎物的老役夫混熟了。

　　他并不直接问“哪里有大家伙”。

　　而是先聊天气、聊马匹、聊他们家乡的狩猎习俗。

　　间或感叹几句“这猎场真大，也不知哪里景致最好，野兽最多”。

　　言语间自然而然地，流露出对“新奇”、“稀有”之物的好奇。

　　一个满脸风霜、手指粗粝、姓胡的老役夫，几碗私下带来的、不算醇厚的浊酒下肚，又得了慕容归随手赏下的一小锭银子。

　　见这位“九殿下”虽然身份尊贵，却毫无架子，说话又中听，把他这辈子养马驯兽的经验都奉承成了“大学问”，心头热乎，警惕便松了。

　　他左右瞅瞅，见无人注意，便凑近了些，压低那沙哑的嗓子，神秘兮兮道：

　　“殿下……老汉跟这儿干了二十年，这猎场里的大小活物，不敢说全认得，也认得八九成。前两日，老汉往西北边老林子深处去添置盐土，你猜怎么着？”

　　他浑浊的眼睛里，闪动着发现秘密的兴奋光芒：“瞧见个白影子！一开始还以为是眼花了，或是哪家贵人的白马跑丢了。悄悄跟了一段，我的天爷……是头鹿！通体雪白雪白的，一根杂毛都没有！就在老林子那片有活泉的山坳附近活动，机警得很，老汉没敢靠太近。”

　　白鹿！

　　慕容归心头猛地一跳，血液似乎都热了几分。

　　他当然知道白鹿意味着什么。

　　祥瑞！

　　罕见！

　　足以在秋狩中引起轰动的猎物！

　　他强压住激动，脸上露出恰到好处的惊讶与兴趣：“哦？竟有这等稀罕物？胡老伯好眼力！这事儿……还有别人知道么？”

　　胡老役夫得意地摇摇头，又谨慎地看了看四周：“那地方偏，平时除了添置盐土，没人去。老汉回来谁也没说，就想着……嘿嘿，看看是哪位贵人有福气撞上。殿下您今日问起，老汉觉得跟您投缘，这才……”