11、柑橘与牛马 ...
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君临城的历史并不悠久，与南境的旧镇相比，它显然是个缺少底蕴与信仰的新生地。
最初的红堡，也不过是高丘上一个用泥巴和木头搭起的营寨。在脱离了战争威胁后，长久的和平与可观的收入才使它变得愈加高大宏伟、富丽堂皇。
那些真正历经过战争的人，无论输赢，多已化作尘土；
生且长于和平的几代人，他们承袭了祖辈的荣光，享有这样美丽的城堡、柔软的衣服、可口的食物、贴心的仆从。
怎么不会为此感到眩晕呢——
于是，本该如此、确实如此，以后也会如此。
有人信以为真，有人佯装不知，等级在某种程度上拉远了人与真实之间的距离，越是尊贵就越是如此。
与尊贵毫不沾边的葆丝·琼斯就坐在她心中无比尊贵的青铜公主面前，低着头，荣幸又疑惑。
在这只倒霉崴脚小马驹躺在床上整整一周后，终于有人喊她起来干活了。
三天就能下地的伤被强行养了一周，这让活泼好动的小马驹可怎么受得了！
她宁愿去扫地去喂马，甚至愿意围在堂兄弟姐妹们身边阿谀奉承。
但这七天除了沉默寡言的学士和突然不爱讲话的老乔治，再无人探望过她——
这不合常理。
本来，第八天的清晨和第七天的没什么不同，葆丝百无聊赖地拨弄自己在晨光下变成琥珀色的发丝，只是还没等她进行完这个在养伤期间不断复杂精进的拨弄手法，门就被“砰”的一声打开了。
来者是她一个月都不一定见得到一面忙碌伯父威尔·琼斯。
他说：“葆丝，你真是交了好运。”
一脸茫然的葆丝晕乎乎地被按进浴桶洗得香喷喷的穿着她小堂妹还来不及见到的新裙子就被拎到了丹妮菈公主面前。
公主看上去有些诧异，转身和老琼斯交谈了几句就让他先走了。
留下葆丝独自在原地惶惶不安。
“葆丝，你愿意做我的侍女吗？”
公主温温柔柔的声音响起，打断了她越理越乱的思绪。
随后两团红云飞上两颊，葆丝胡乱点了点头，甜蜜又晕眩地跟着玛丽女士熟悉起各项事务。
公主的庆典即将来临，虽然大头工作已收尾，但有些细节还需反复确认和协调。
于是，葆丝从此过上了牛马般的生活。
六点钟起床跟着老员工玛丽实习，晚上七点回到公主分配的套房里继续加班清点账目，一天的步行里程赶得上她往常一周的量，不过和她在乡下撒野时还有点距离。
“难道这就是公主殿下选中我的原因吗？”
葆丝瘫在床上喃喃自语，把身体埋在软软的蚕丝被子里，她随手抄起一个枕头，滑滑的，凉凉的。
抱着枕头的葆丝很快就被困意淹没了，在她闭上眼时还在琢磨一些微妙的消息：老乔治说谷地人已经到了，可王后最近对公主颇为冷淡，也并未通知养女去迎接谷地的亲人，不知道公主对此是什么打算……
即便现在和公主共乘一辆马车，葆丝也摸不清对面这个实际上与自己同龄的女孩的想法。
帘子一晃一晃的，让葆丝得以窥见窗外的街景。
信息不多，却足以让她推断出她们此行的大致路线和所用时长。
“殿下，这并非最佳路径。”
劝谏的话一出口，葆丝就意识到不太尊敬，想说点什么挽回一下，却不知该说什么。
她那两只快消下去的黑眼圈显得更黑更深了起来，于是整个人看上去更加憔悴了。
“但，”丹妮菈笑着说，“这里是下车的最佳地点。”
马车停了下来。
尚未回神的憔悴小姐就被公主拉着迅速利落地跳下了车。
而刚要伸出手臂的侍从在原地目瞪口呆地看着平日高贵优雅的公主拉着侍女一点儿也不优雅地狂奔起来。
顶着老板一张越来越黑的脸，两个小女孩在店里嘀嘀咕咕。
“30银鹿一柑橘？他怎么不去抢呐？”黑发女孩率先不满地嘟囔着。
“还有25银鹿一个柠檬？我的零花钱哪里够买？我还想穿点好的去看比武大会呢！我嫂嫂的堂兄的长子就是一名骑士哦，我求了嫂嫂好久她才肯带我一起去呢！”亚麻发色女孩冲同伴半是抱怨半是炫耀地说。
“哈，你那算什么！我有个姐姐在丹妮菈公主身边当侍女，可风光了呢！公主人美心善，给我家人特意安排了的位子呢！”黑发女孩得意洋洋地挑眉，看上去嚣张极了。
身边的葆丝登时哑口无言，
从门口假装路过的两位侍从呆愣原地，
店铺侧门进来的黑袍中年男子听了此话后身形一僵，自以为很隐蔽地用那双小眼睛偷瞄了一下——
那不是葆丝和丹妮菈公主吗？！
黑袍男就开始疯狂抖动起来。
他抓紧了藏在袍子下的一大袋柠檬，狗狗祟祟地想从侧门溜走。
她们看不见我看不见我，他在心里默念。
收到丹妮菈眼神示意，葆丝一副三观碎裂的样子迅速恢复过来，一个箭步就冲上去拉住了老乔治的袍子，十足礼貌：“乔治伯伯，近来身体可好？”
哈！你个小妮子，恩将仇报！
掉马的老乔治急道：“乖侄女，伯伯我有急事，就不陪你们玩儿了。”说着就要去扯开葆丝的手，
另一个女孩蹦蹦跳跳地一把抓住了他藏在袍下的手，笑眯眯地说：“乔治伯伯做的柠檬蛋糕最好吃啦！我妈妈很想向你讨教一番呢！”
说完，丹妮菈睁开了眼，里面紫色的眸子凉凉地和他对视。
老乔治的手在颤抖，站在原地宛如石化。
店主朝他投来疑惑又担忧的目光。
门口的侍从好像也意识到不对劲，朝店里投来探查的目光。
最后，一个苦着脸的中年大叔提着两大袋柑橘和柠檬出了店门，两个小女孩一左一右围在他身边叽叽喳喳地讨论着待会要买什么样的料子、首饰，还有香料。
雷娅·罗伊斯就盯着这个奇怪的组合一个一个从她旅舍狭窄的门口进来：打头阵的是她久未谋面的女儿，中间的大概是侍女，最后的苦瓜脸拎着一堆柑橘柠檬布料香料，甚至还有绿油油的青菜！
还有两位侍从在楼下各种送礼，
是丹妮菈公主给素未谋面的亲朋好友们及其下属的见面礼！
什么？你根本不知道有这么个流着谷地血统的公主？你只是个普普通通谷地打铁人？
没事，我们公主说了，只要是谷地人，就统统算是她的好同伴好朋友呐！
你问我公主是个什么样的人？
这你就不知道了，我们公主深得国王宠爱，公主殿下人美心善，端庄优雅，不信你出门去打听打听，这半年来有哪次慈善活动我们公主是没参加的?
楼上，没有任何赏赐还倒贴钱给恶魔公主买柑橘和橙子的老乔治就这么直接卡在了门口——
丹妮菈揣着一个小袋子，大手一挥，苦瓜脸厨子就拎起几袋食材扑哧扑哧地去了厨房，
她要给谷地人加餐！
自周岁与女儿分别后，雷娅·罗伊斯数次幻想过与女儿重逢的场景：
那该是个晴天，一滴雨也不该有，否则容易牵起十几年来难以理清的思念与茫然。
这样好的天气，该带女孩去骑马打猎，在落日余晖下兴尽而返——
没有时间让她去沉浸在过往的隐隐约约的忧愁当中，女儿回来了，但她也即将走了，短短几个月的时间，既是母女重逢叙旧的第一次，也是女儿嫁人前的最后一次相见。
雷娅本不该是这样情感细腻的人。
她的父亲是谷地首屈一指的大诸侯，扶持简妮·艾林上位后的十几年内几乎成为了谷地实际的掌权者，同时缔结独女和王室联姻，罗伊斯家族一时胜极。作为这样一位优秀家族领头人的接班人，雷娅继承了他的头衔、领地、子民和收入，却并没有他过人的政治头脑和谋篇布局的理性——
她的成长之路太过顺遂，有这样一位强势又让人信服的父亲，一切钱权传到她女儿手里，是一件太过理所应当的事情。所以，当戴蒙·坦格利安对她极尽侮辱之时，她狠狠甩了他不知道多少次巴掌，夫妻俩回回不欢而散，而婚誓永远是最好的盟约，除非一方死亡，否则两族间的联系就无法终止。
但她很清楚，与戴蒙争吵之时她并非如表现出来的那般自信——她始终疑心，自己是不是父亲合格的接班人，怎么会把罗伊斯家族同王室的关系闹得这样僵？
后来她有了一个女儿，在她尚未完全适应母亲这个引导成长的角色之前，这个小小的女婴就被她亲手送上了前往首都的马车，来换她和戴蒙婚约的终止。
雷娅又拥有了无比接近于婚前的那种、久违的自由，且去掉政治的纠纷，领主的职责对她而言并非难事。
可她心中有愧——
这种愧疚空落落的，起初并不浓烈，极浅极淡，却能从她做出送走丹妮菈的决定之后，一直延续到死亡。
而此刻，
她的女儿只是笑盈盈地问：
“母亲，你爱吃什么？”
作者有话说
第11章 柑橘与牛马
