《烽火扬州路》呢喃的橘子

9、北顾军（3） 此局要定君

　　“臣下不会。”莫清州道。

　　于是大军启程南下之日，彦北顾便横驾两骑，且时不时放手，让莫清州自己掌控缰绳。

　　自扬州到京都，全军行进了整整十二日。十二日虽难以精进，却也足够让她从一无所知到勉强独立自驾。

　　钧朝向来骑兵稀少，他的麾下也是步兵居多。西北战事一触即发，若不久的某日他们真的要开拔，再次肉搏那霁人铁蹄，他不希望她的命运依附在任何人身上。

　　缰绳在手，她起码可以进退自如。

　　“屈文是西北人士？”莫清州初掌缰绳时还很紧张，如今常速驾马时已可以思绪井然。

　　三位统领，张惕守她第一日就见过，确实可堪重用；孟虎她也于布局那日，于老军师营帐中略识，虽莽撞了些但心思坦荡。唯有屈文，这与彦北顾同出身寒门士子、随军时间最久的人，她从未见过。就连阵前点兵，他也不曾露面。

　　“屈文是宁西路人，与我同岁，却已中举，那年他本是要进京赶考的。”彦北顾从莫清州的语气重听出了几分小心翼翼，向她轻轻颔首，语气克制地回答。

　　他仍记得那年流亡路上，他与屈文初遇。

　　屈文将行囊中的书稿尽数挥掷于战火中，与他一同捡起刀，泛红的眼眶中泪光逐渐隐去，“家国危急之际，我等虽为书生，但只要尚可举刀，就不该一退再退。”

　　彦北顾想，若没有屈文，他大概不会如此坚定地投笔从戎、以武止戈，不会遇到虎子和惕守，不会请老军师出山——不会有他的今日。

　　只是此幕想来……已经恍若隔世了。

　　宁西民风刚烈坚韧，北霁数番围剿，宁西人奋勇抵抗，甚至拖垮过北霁精锐队伍。但单凭斗志怎可抗孤立无援的局面，于两年前仍不幸沦陷。

　　霁人恼怒，收宁西路后连屠六城。朝廷虽兵力渐复，然对于一已成断井颓垣的宁西路，已觉得难有大用。他们又被扬州路军情所累，无法援兵宁西。

　　加之屈文近年来屡增新伤，于是军中事务常常以身体为由推脱。

　　昔日那个不甘退缩的少年，如今早已尽失锐气与斗志。

　　“他身上新伤颇多，自宁西路失守后更是失了精气神，所以军中事务少有顾及。”彦北顾以尽量平和的、不带评判的语气说道。

　　莫清州却还是用余光扫到了，他颇具惋惜与感慨的神色。莫清州听来，他的话比起陈述，更像是开脱。她懂得他的心情，可屈文与那轻灵魅影的种种联系，她不能视而不见。若屈文真是冷齐贤的爪牙，那这位天子近臣，乃至天子的布局，都深不可测。

　　且这军策暗语之解法久久未有头绪……莫清州恍然间想到那日她在慌忙中瞟了几眼军策，多页似乎都很是相似，这种相似感是来源于——

　　“每页都是九行九列，规规整整的八十一字。”她低声自言自语道。

　　彦北顾催马稍前，二人与大军拉开了十步距离，“如此说来，其字行排列有如士兵列阵？”

　　他蹙眉深思，欲言又止。

　　老军师擅梅花易数，曾有兵卒听闻，临阵前强闯到老军师面前，求其以他在兵阵中的行列数起卦，卜算吉凶。

　　听信天命，人之自然，只是——

　　前朝原本经济昌盛，乍而国灭，其外是因为武将兵强势大、谋逆作乱；其内则是因为上至国君，下至朝臣，无人心系政事。

　　末帝晚年痴迷卜卦，尤以梅花易数为至爱，一时间朝堂之上众臣人人起卦，皆精于易术。

　　时至今朝，虽也偶有算命先生行卦街市，不过“信者有，不信者无”。

　　自那起，彦北顾于军中明令禁止起卦，命数之事，渐无人敢言。

　　彦北顾正思索如何将此事倾囊相告，忽而阵风袭来，一阵寒光。

　　定睛看去，实乃箭雨。

　　“虎子，长枪！”

　　彦北顾接过孟虎抛来的长枪，翻腕转动，以枪杆为盾，罩住自己和莫清州。其后军士亦反应迅捷，即刻列盾阵以御敌。

　　长箭远射，乃霁人作风。

　　五万大军严阵以待，斥候几欲出动，前方却骤然鸦雀无声，再无一点动静。

　　“来者何人，来犯钧兵携御前承旨！”彦北顾跃马而下，立于阵前，枪尖直指箭雨所来方向。

　　须臾之间，前方传来马蹄声渐远的声音。

　　此一役，几乎无所伤亡。

　　以霁人作风，佯霁人铁骑，却只虚张声势，反而是在自露其机：来者非霁兵也。

　　此地距京都不过百里，比起实战，更像是试探；比起挑衅，似乎只是在释放一种信号。

　　“若西北危局烽火蔓延至京畿，朝廷再不能坐视不理，”莫清州嘴角一扬，“而此急况当前，我朝目前只我军可抵强敌，岂可整兵换将？”她转身向冷齐贤的座驾方向一拜，“多谢冷大人。”

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　　大军于隔日傍晚抵达京郊，依陛下旨意，在郊外休整，待诏入京。

　　莫清州看营中人来人往，调度有序，自知不必插手。于是便独自坐在篝火前，拾一木棍为笔，以土地为纸，静理数日、诸般局势。

　　余晖已尽，火光初上。面前的篝火映照，忽明忽暗，像是波涛拂岸般，轻轻触动着她的心。

　　骚客敏捷多思，女子心细如法。而她偏偏两者都占。

　　她抱拢住缩起的双膝，下巴靠在臂弯间，目光不由自主地眺望南方。自出生起，她从未离开过扬州路。扬州烟雨如丝，桥巷相连，人情也温柔，邻里多亲熟。想必京都城内，会是截然不同的一番气象。

　　她想起自己小时候顽皮，不喜大门不出、二门不迈的深闺生活，加之父亲溺爱，便常在街巷闲逛。逛得多了，又觉得扬州城太小，还是无聊。

　　于是父亲当值时，也时不时偷偷带她去东城门上玩。城门之上，极目远眺，她绞尽脑汁地幻想着外面的世界该是多么风光无限。

　　也是那时，她趁父亲忙于事务，偷跑到东郊前朝旧址中探秘。

　　昔日巧夺天工之构，移步换景之院，小小的她独身直入，只见得久无人修的破窗朽木，毫无生气可言，只当是个别有洞天的迷宫。

　　前朝盛极，后来母亲教她读书时曾讲到，据传前朝国库的金银成山、奇珍异宝不可计数，就算平叛将之乱耗损了些军费，也余下许多。

　　当时末帝携皇族逃至行宫，也就是东郊的前朝旧址，却遭叛将暗中追杀，皇族无一人幸存。因皇室血脉尽断，后来才改换朝代，众忠臣推举劳苦功高的扬州督军为帝，还于京都，始开钧朝。

　　“怎么了？身子不适？”耳边传来熟悉的声音。

　　她想得入神，没注意到彦北顾已然坐在她身旁，屈膝搭肘，是放松之态。莫清州匆忙用手拂去地上的思路，生怕他看到自己对屈文的怀疑。

　　“没什么，”莫清州摇了摇头。

　　两人看着火光出神，静静地坐了一会。

　　“对了，我还没向你道谢。”莫清州转头看向他，却发现他的目光一直在自己身上。那眼神中似乎夹杂着和自己一样的，在这乱局中毫无用处的文人愁绪。

　　“谢什么？”彦北顾回过神来。

　　“很多。你给我做的面，教我骑马，为我挡箭，还有很多，我说不上来……”

　　火光闪烁，明暗交替间，她虽看不清，却觉得他的嘴角勾起了微微的弧度。他在笑伶牙俐齿的自己怎么变得如此嘴笨？她也不知道为什么每次与他独处时，自己都会有点手足无措。

　　“莫军师原来在这里躲清闲。”莫清州回头望向来者，冷齐贤先向彦北顾行大礼，后也对她作揖。

　　她从容起身回礼，彦北顾仍安然坐在原地。

　　“冷大人，我已初窥暗语秘构，只是完全解读，仍需时日。”她以平和的语气，毫无保留地道出实情。

　　“本官并非是来催你，而是提醒你，入朝的传旨快要到了。”冷齐贤眼中含着探询。陛下召见入朝，并无她一女子上朝的道理。而冷齐贤却专意强调，他来是为提醒莫清州。

　　莫清州明白了几分他的意思，垂眸看了眼彦北顾的背影，神色微动。随即还是侧身转向冷齐贤，在其耳边低语道：

　　“此局要定君心，须我独身入中宫。”

　　莫清州看向冷齐贤，眼神中同样带着询问的意味，冷齐贤即刻颔首点头，莫清州亦颔首，二人相视一笑。

　　莫清州再次望向彦北顾，眉头微蹙。她一面怕若将全部谋划坦白于他，他绝不容她只身涉中宫；又怕若一字不提，他会像那次独见冷齐贤那样，怒意横生。左右为难之际，一远方传来极为整齐的脚步声。

　　来者皆着巾帽与窄袖袍，肃容列阵，仪态恭谨。为首之人袍色为绛紫，腰挂白玉铛，行动间清脆之声频频，双手执一黄绫诏书：

　　“明日宣大将军王彦北顾与御前承旨冷齐贤登堂议事，钦此——”