《烽火扬州路》呢喃的橘子

47、无可奈何花落去 （4）

　　可她未曾知晓的是，彼时的彦北顾，却未能与她“心有灵犀”，他未有一刻想着“保重”自己。

　　他只想，若他死了，自不会牵扯清州和孩子。

　　绮国内宫深处，彦北顾端坐殿中。自入宫那日起，他闭口绝食，水米不进，已整整三日。女帝曾屡遣重臣劝说，皆被他无声拒绝；至于她亲自前来——亦只得一室冷寂，他一个字也未说。

　　他只静静坐着，昔日威风无限的大将军王，此刻却仿若被抽去了神魂，如一座嶙峋寒石。他的唇角已干裂如枯木，血痕隐约，甚至已初显油尽灯枯之相。

　　直到第四日天光破晓，彦北顾原本端坐的身形终于支撑不住，身子微微一晃，缓缓侧倚在床榻边沿。

　　意识不清的瞬间，他在这辉煌夺目的光晕中，似乎看见了这些年走过的江河社稷，那些从未有勇气回望的旧地，一幕幕在眼前悄然浮现。

　　浮光掠影之中，一个熟悉的身影缓步而来，自光中而现，眉眼温柔如水，竟与莫清州有几分相似。

　　他强撑着起身望着，目光已有几分呆滞，却并未伸手。他知道，那不会是她。

　　直到那人影沉声开口，将一杯水递到他的面前：“彦北顾，本帝与你也算是旧相识了，竟不知你已有妻、子。”

　　来者是绮国女帝。

　　提及他的妻，彦北顾先是一愣，而后彻底明白了那间国界客栈其中的原委。他转而目光凛冽如刃，恶狠狠地盯着她，“我死……他们于你便无半分利用价值。”

　　绮国女帝看着他唇角未干的血痕，良久，勾起一丝冷笑。

　　下一瞬，她将手中那杯水，毫不犹豫地直泼在他脸上，水珠四溅，霎时间润了他的唇。

　　“你若死了——”女帝拽过他的衣襟，盯着他的眼睛，“在你们钧国，你要他们怎么活！”

　　“本帝原以为你不同，不似那些毫无担当、只顾自身生死的钧国男子。”她咬字愈发用力，近乎质问：“可你若就这么死了，她一个孤身女子，以后带着稚子，在你们男子为尊的钧国该是何等的艰难处境，你难道不知！？”

　　一杯水将彦北顾瞬间从恍惚间拽回到现实的极致冷静。他抬眼望向眼前之人，那张盛气凌人的面孔在水光下微微扭曲。他记得她，多年前只匆匆一面，着庄重帝衣的她亲自递他药草，要借给他绮国女子军，态度淡然，气定神闲。

　　而如今，这位绮国女帝却拽着他的衣领，声色俱厉、几近失控。

　　这原因，竟是为了他的妻、子。

　　“你……怎么知道她？”彦北顾低声开口。

　　话音未落，他猛然反手一击，准准敲在她手腕要脉处。女帝手指一颤，衣领被迫松开。

　　他缓缓扶身正坐，虽心中已乱，面上却恢复了往日间不露声色的冷硬态度。他想，如今他也只能这样，才有机会护住莫清州。

　　绮国女帝继而高声冷笑两声，继而又命人将一大碗水递给他，自己端坐殿内主位，“好啊，这才是本帝多年来一直想要的彦北顾。”

　　彦北顾顿了顿，将面前的水一饮而尽。

　　柔和灿烂的阳光下，他这株枯木终有了些生气。

　　他抬头直视主位上的绮国女帝。厉眉、柔廓，绮国女子的典型长相，她似与自己记忆中并无差异。

　　这些年，出于知悉天下大势的需要，彦北顾偶然会留意绮国动向。绮国幅土虽狭，却安居一隅，于钧霁十三年鏖战之间，始终隔岸观火，女帝所行也多是养民固本之政。如今，她又何来一心图谋他这钧国干将之说？

　　“今日边界传信，本帝才知，你的妻，竟就是那名满天下的女子军师。”

　　彦北顾心头一紧，他不知道那母女三人有没有威逼胁迫莫清州，更不知这女帝在得知这一点后，是不是将要以同样的方式“请”莫清州过来。

　　“她于你，无用。”他强稳住气息，说出这一句。

　　绮国女帝抬眸，亦直直地看着他的眼睛，开口间几乎压落他的尾音：

　　“彦北顾，本帝是看中你的能力和如今的位置，”她顿了顿，以郑重其事的语气，“正如你十年前从本帝这里全身而退一样——”

　　“你该相信，本帝，不会平白伤人性命。”她说着轻轻抬手，呼来侍女为他奉上饭菜。

　　“且莫军师如今正向绮国奔袭而来，若她入了国界，本帝自会派人接她安安稳稳地入宫，让你们夫妻先团聚。”

　　彦北顾闻言，唇角勾起一抹浅淡的冷笑。他虽不记得女帝十三年前说的话，但眼下这番话，却让他觉得，与当年如出一辙。所言皆是善举，字里行间却尽是试探与操控，诱之以情，逼之以势。

　　他强装着镇定，双手其实已握紧，指甲深嵌掌心，几乎刺破皮肉。

　　他的清州，怎么这么傻，既逃得出那客栈，进可上兆山，退可回到北顾军从长计议，偏偏要为了他一人自投罗网。

　　女帝继而娓娓而谈，他们夫妻团聚之后，她可给予的诸般好处。

　　当年，彦北顾毫不犹豫地拒了女帝借兵的“好意”。那时的他是孤身一人，自觉贱命一条，与国家大势动摇的可能相比，实在是微不足道。

　　可如今——

　　女帝所提的，字字句句，几乎全是与清州有关的“好意”。

　　在这女子为尊的、隐于山林的小国，清州再不必背负恶名，不必步步险招，能安稳地、甚至受人尊敬地度过一生。她虽总说自己不在意这些，但这些……又有谁不想要呢？

　　彦北顾垂下眼眸，指尖从掌心间一寸一寸地退出。

　　他缓缓抬手，拿起汤匙，手指止不住地颤抖。汤匙在指间轻轻碰撞着瓷碗的边沿，他舀起一勺清粥，淡淡地看了良久。

　　这些年来，他自认为从未向任何人服过软，更未向任何人屈服。

　　但此刻，他闭了眼，终是将那一勺清粥送至唇边。

　　女帝静静地看着，似笑非笑，“你不似当年桀骜了。”

　　粥水润喉，他将水米吞咽而下。

　　女帝话音虽落，彦北顾却觉得，这句话，一直回荡在这大殿的上空。

　　他长舒了一口气，扪心自问，他确实不复当年。

　　在某一瞬，莫清州一人的重量，彻底压过了他的傲骨，甚至他心中的万里河山。

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　　月余后，莫清州被绮国最精锐的女子军护送入内宫，得见彦北顾。

　　殿门初开，她仍着一席素衣，步伐不似少年时的坚定，略带了些踌躇和凌乱。她手中紧握长剑，虽未想出鞘，却也不敢放松。另一只手轻轻护在腹前，那已然隆起的腹部在袍下清晰可见。

　　这绮国内殿，宽敞明亮，琉璃映光，丹柱飞檐，布局却与她往昔所见的殿宇皆有不同。看似气势恢宏，却不带钧国殿堂那般沉稳肃正之意。似乎，身处其中，人更容易放松精神。

　　抬眸望去，那女帝之宝座虽也金碧辉煌，但莫清州觉得，不若钧国前朝旧址那般高峻威严，甚至在高度上，尚不及钧国皇后中宫的宝座。继而，她转首望向端坐于正席上的彦北顾。

　　他自然知道她来了。

　　他识得她的脚步声，用余光瞥到的身形，他亦可确认是她。可他心神翻涌，思绪纷乱，终是没有抬头看她一眼。

　　莫清州却已驻足凝望了许久。

　　他坐在那处，身形比记忆中更显瘦削。肩背微垂，仅月余，他身上昔日意气骤然散尽。他身上无半分皮肉之上，加之他那刻意避开的目光——

　　她心头微紧，已然明白了他的心思。

　　“本帝不知莫军师竟文武双全，”座上绮国女帝开口，打破了二人目光间的僵持局面，“弓弩、长剑、短刃，竟伤了我们十余名训练有素的女兵。”

　　“如今你可信了，她们是本帝亲自派去接你的，而非路上的劫匪。”

　　莫清州淡淡地笑了笑，微微躬身。既非全礼，也非无礼，只作一问候性的礼。这既未拂了女帝的颜面，也不显卑屈。

　　她指节微微一松，手中长剑缓缓下垂。她知道，绮国女帝于她，非君非友，但也非敌非仇。

　　可就在剑锋即将触地的瞬间，殿中那高座之上，一道语声传来，回荡在这大殿间：

　　“若这兵刃能让你安心些，拿着也无妨。”

　　莫清州有些惊讶，手指一顿，继而再次握住了手中的长剑。

　　她抬眸望向座上，却因离得太远不能看清她的神态面貌。

　　绮国女帝，除了彦北顾当年讲出的那一段“情缘”以外，她从前对其并无半分了解。但这一路而来，其手下的女子军不似莫清州想象中的因安定而怠惰，且行军休息时，无人不谈及女帝的才华及恩德，加之此刻她全盘尽在手中的淡定及由之而生的宽容——莫清州心里，已悄然升起了些许的恭敬之意。

　　“女帝，可否……”莫清州请求的话音未落，绮国女帝已然起身：

　　“你们夫妻先单独说话，想好了，回禀本帝。”

　　她仍是淡淡地说，缓步出了内殿。