《烽火扬州路》呢喃的橘子

46、无可奈何花落去 （3）

　　“北顾……”

　　晨光已盈满窗棂，金色光线洒落，沁入她的眉角，悄悄将她叫醒。莫清州本睡得安稳，只隐隐听到昨晚半夜似隔门有响声传来。她听得不真切，只疑仍在梦中。今晨恍然翻身间，伸手向身侧探去，只摸到一片空凉，她骤然惊醒。

　　他不在。

　　莫清州起身披衣，环顾四周，仍不见他的身影。

　　她心中隐隐有些不安。彦北顾向来不会在夜里离开自己，更不会不告而别。且昨晚静谧，并无打斗之声，这荒野之地又有谁能伤他？

　　她步履微急地踱至门前，欲出门寻他时，抬手去推门，门却纹丝未动。

　　微怔片刻，她又试着拽了两下，却听门外“咔哒”一声轻响，竟似是铁锁轻碰木框之声。

　　这门，从外面被锁上了。

　　她一瞬怔在原地，步履微晃，强撑着稳定心神，坐到桌侧椅子上，连喝几碗凉水让自己冷静下来。

　　这处深山、这间客栈、那温言软语的母女三人……

　　她不由抽出袖中短刃，死死攥在手中。

　　她想，她现在早已不是当年一腔孤勇、可以孤身入局的莫清州了。她是彦北顾的妻，是必须与他一路的人。她低头看了看她的小腹，如今，她更是他未出生孩儿的母亲——毋庸置疑的彦北顾在这世上最亲近的人。

　　若那母女三人心怀不轨，是要挟持自己以要挟北顾，欲以她为质要挟北顾，或是更深筹谋，意图将他二人一并献予朝中哪派做筹，她要拼死自救，更要拼死救北顾。

　　她静静看着这日头，心中算着那母女该来送饭的时间。快到时间时，她轻步走到门扉之后，欲趁其不备，像那次挟持红衣内侍一般，以短刃挟持来者，以换生机。

　　她深吸一口气，将背紧紧贴靠在门侧的土墙之上。而后屏息凝神，脑中迅速闪过鹤川那日的情景，再握紧短刀，刃身紧贴手腕内侧，心中暗暗祈愿一击即中。

　　只是，北顾不在她身边，她还是难以安心——她已经很久，自己也记不得有多久，没有与北顾分离过了。

　　她竭力平稳心神，心跳却仍不由自主地加快几分，握刀的手微微发颤，连指尖都在轻轻颤动。她深吸一口气，又缓缓吐出，试图以此压下胸中涌动的情绪。忽然——腹中传来一丝异动，仿佛有什么轻柔地、连续不断地翻腾着。

　　莫清州霎时愣住。这是她从未有过的奇妙感受。仿佛直到此刻，她才真正意识到，自己腹中孕育着一个生命——一个鲜活的、与自己心跳相连的、会动的小小生命。

　　她将另一只手缓缓放在腹上，未稳的心神像是被这温柔的翻腾牵拽住了。那小小的生命，像是也知道她与北顾如今所置的局面，以此轻柔的问候，来给她力量。

　　她眼底倏然多出一抹柔光，继而又一寸寸沉下来，再复从前冷静沉稳模样，却又多了几分无可撼动的坚定。

　　门外忽然传来细微的脚步声。她神色微动，辨其落步频率，想来应是那老妇人。铁链缓缓摩擦着木框之时，她已悄然起势——

　　门扉全开之时，莫清州拿刀的手臂已然紧紧环绕住那老妪的脖子，刀锋也直指她的喉管。

　　那老妪一惊，她再怎么也想不到，看起来温柔如水的夫人，竟会出此出其不意的狠招。她用余光瞥见距自己喉管不足一寸的刀锋，这分明是下了死手。一瞬间，手中饭碟已拿捏不住，瓷碗翻落，汤水四溅，碎裂之声倏然响起，

　　片刻，那老妇人的两个女儿闻声迅速赶来，见其母被紧紧钳制，又有刀架在脖子上，手中披帛已将出。

　　忽而，老妇人高呼：“不可！勿伤及夫人腹中胎儿！”

　　那年幼些的女子原本疾步而来，闻声略有迟疑，尚未作势，便被年长的拽住了袖角，二人止步于莫清州五步之外。

　　四人寂静相对，目光相触间，如琴弦紧绷。

　　一阵穿堂风忽然拂来，那披帛随风而扬，似有幽香散出。莫清州下意识地用另一只手捂住口鼻，她骤然明白了些什么。

　　这荒野之地，祖上有药书传下来的，孤苦相依的母女，该做些什么勾当——那披帛上，定有迷魂一类的药物。

　　她们或就是这样，掳走了北顾。

　　莫清州手中的短刃顺势已再逼近老妪颈侧，眉目间已起杀意。

　　“说！”她以袖掩口鼻，高呼声中却仍难掩愤然，“你们对他做了什么？把他‘卖’到哪里了？！”

　　锋刃已浅破老妪的皮肤，一缕血丝顺着皱纹缓缓渗出。

　　那年幼的女子见母亲受伤，眼中顿时涌出惊惧，几欲呼喊。但老妪却神色未乱，沉稳作声，生生将她那已到嘴边的话压了下去。

　　“稚子无辜……”老妪微颤的眼皮下，未有惊惧，反而透露出一种复杂的悲悯。

　　“我们不让夫人知晓，锁夫人于此，都是不想夫人和孩子九死一生。”那年长些的女儿用几乎可以迷惑人的真诚眼神望向莫清州，沉声说道。

　　“九死一生”几字，让莫清州来不及多想她们的话，只想到彦北顾如今之所在，或正是如此。眉目间的杀气骤然暗淡，霎时间红了眼眶。

　　可如今能让名满天下的大将军王“九死一生”的地方又有哪些呢？要么是多方势力缠斗、山高路远的安瑰，要么便是——

　　曾也处心积虑要分一杯羹的、近在旁界的绮国。

　　“我们母女三人得这安居之地、营生之所实属不易，所做所图，只是引人罢了，绝无意平白害人。”那年长的女子继而说道，眼中满是哀求之意，试图劝莫清州放下刀锋。

　　“夫人安生地在此等王爷几个月又何妨？”年幼的那位女子语气焦急，眼底闪烁着几分怜悯与不忍，仿佛真心替她着想。

　　莫清州凝视着她，目光冰冷而沉静。她竟以“王爷”称呼彦北顾，便是从头到尾，都知道他们二人的身份的。

　　此时，她已经全然猜到了事情原委——母女三人弱质女流，若无人庇护如何能开得了客栈。这国界之处的客栈，不过是绮国所设的打探消息、劫掠要人的“引人之所”罢了。

　　而北顾此时，正是被绮国“请”去了。

　　“何妨？”莫清州挪开了短刃，轻轻松开了挟住老妪的手臂。她扶住门扉，轻喘了一口气，缓步向房门外走去。

　　“我想老夫人当年盼丈夫和儿子回家时，也自恨不能帮得上他们吧？”她的语气虽压低了，却还带着几分愤然与讥讽。

　　“女子的立身之道，从不是这依附于他人、靠人求存。”

　　她缓步迈出门槛，彻底踏出这房门，只眼神如刀地扫了她们一眼，语声冷冽：“我只问你们一句，给你们下达任务的人，可是绮国女帝？”

　　三人闻言皆是一惊，不禁交换了一眼。她们自以为所说的话并未透露分毫关于绮国的消息，这位夫人竟如此轻易猜到。更令她们心惊的是——她要确认的，已非此事是否出自绮国之手，而是那命令是否直接来自绮国女帝本人。

　　三人虽未言，那一瞬间极度惊愕的神色，却也足以让莫清州心中了然了。

　　她缓缓拢起袖口，将长发束起。继而她背上行囊，翻身上马。此时她已觉身子有些负担，上马的动作也变得笨重了起来。

　　那老妪欲劝，“夫人，绮国一路密林难走。他们是快马加鞭，你的身子——怕是一个多月都难追上。”

　　莫清州不顾，只握紧了缰绳，转了马头欲直接向绮国方向出发。

　　“等等，”那年长的女儿忽然叫住莫清州。她快步奔进屋内，取出一物，再奔出来时，手中是一柄长剑。

　　她将剑双手奉上，“夫人的话叫我辈……羞愧难当。”

　　莫清州见她已卸了披帛，又面带敬意。她继而说，“这是我们自守的长剑，赠与夫人路上护身吧。”

　　莫清州看了她一眼后接过长剑，神色未改，策马而去。

　　日光愈盛，晨雾尽散，远山层叠之间，虽有层云浮动，前路却望之明亮如洗。

　　她对绮国其实了解有限，对那费尽心思、等准时机，十余年后再“请”北顾入绮国的女帝，更难以揣度其深意。

　　若那女帝意在威逼北顾答应某事，她与腹中孩儿，便是最合用的筹码；她踏入绮国，便等同自投罗网。若那女帝对北顾另有图谋，她这“旧妻”定也是要被除之以绝后患。

　　但她无论于公于私，都不能置他于不顾。

　　且如今她身上，已有了短刃、长剑、连弩，她自诩武道应要比这常年太平之地的女子高上许多。前路如何虽未可知，但总不至于胜算渺茫，她更不至于是“九死一生”。

　　一路纵马，她所骑已不似先前那般迅疾，稳妥了许多。对自己的身子，她也算是心中有数。她轻抚了抚肚子，“孩子，不怕。”

　　“咱们为了你爹爹，得要坚强些。”

　　“你爹爹他，心里有我们，定也会好好保重自己的。”