《烽火扬州路》呢喃的橘子

43、一尊还酹江月 （7）

　　莫清州忙收了刀，后退两步躬身行礼，“臣失礼。”

　　彦北顾亦放了手，退至她的身侧，略一颔首，抬手扶住她的胳膊，示意她不必如此，而后沉声向那红袍内侍：“公公前来所谓何事？”

　　他们知道若上面有心寻他们，无论如何伪装藏匿都会被找到，只是没想到如此之快。且竟劳一众红袍内侍齐至这小小客栈，倒教人分不清是礼数使然，还是刻意为之。

　　“皇后娘娘口谕——”那红袍内侍未作多余态度，只冷言宣读。

　　“莫氏清州身负军策，谴其至甘州路兆山寻白姓高人指点解密，大将军王随行。”

　　此口谕一出，莫清州心头一凛，额间已冒冷汗。

　　虽有红袍内侍出面稍隔离了人群，却刻意高声宣读，倒使这客栈上下无人不晓——那传闻中出身九黎的女巫，如今竟“挟”着本该镇守辰北的大将军王，现身于成南。这客栈之中本也居者、小厮众多，如今更是显得人声鼎沸。

　　此一局，已然摊开于明处。棋至中盘，再无遮掩。

　　所谓“皇后口谕”终，措辞间未有只言提及莫清州的身份，且彦北顾仅是为“随行”。这意味着往后军策所搅动的局面，一切后果都将由她一人承担。

　　如此行事，几乎已经可以确认，这一切皇后娘娘的发令，都并非她本人之意。

　　莫清州轻蔑一笑，心想还真是荒唐。这千古功名是男子的头筹，但这滔天的大局，竟都要让女子来担责了。

　　莫清州转头与彦北顾相视，他亦在心中明晰了这些，故而满脸愁容。

　　他们亦明白，只有冷齐贤调于安瑰后，将他们从前在此事和老军师之死上的心思全盘托出，陛下才会知道军策在她之手，军策之密仍有特别价值。以冷齐贤的为人当然不会自乱阵脚，更不会将这他一直想要的军策之密拱手奉上。那么如今明处谋划的局面便只有一种可能：

　　安瑰形势急需这军策之密来推动。

　　莫清州轻拉了拉彦北顾的衣角，向他释然一笑。

　　这套着“皇后口谕”壳子的圣旨，并不是截断了她的退路。若无这圣旨，她也已经选择要去甘州路的。

　　家国大义面前，纵有万般无奈，他都不该阻她，也不能阻她。

　　于是彦北顾垂眸望向她，他的眸子变得如一汪死水。她在他的目光下，抬手行礼，态度仍是那么的恭敬，“民女接旨。”

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　　而后，一队红袍内侍开路，莫清州和彦北顾在其身后，自客栈往出城门方向走去。

　　莫清州仍记得那年京都城外，也是这样一队红袍内侍引着她，自侧门入了后宫。

　　不同的是，如今她身侧已有彦北顾相伴，且诗会方散，鹤川城仍热闹非常，周围尽是围观之人。

　　她一心守护的百姓，终于得见这位叱咤风云的，传闻中“目光炯炯，面容可怖”的女子军师的真容。

　　耳畔已然是喧声如潮，声浪交织。她无意去听过往行人对自己的评价，也几乎只是低着头，没有去直视他们的目光。

　　但她知道，她这一身小家碧玉似的端婉装扮，也能动摇那多年不可解的“九黎女巫”谣言几分了。

　　陛下或是想通过如此声势浩大的行事来套牢了未来的归责，但另一方面却也给了莫清州示于人前、不辩自明的契机。

　　莫清州低眉浅浅一笑，如今处于这人潮之中，她才算是感悟到了：

　　这场高调宣旨，是陛下借娘娘之手为之，却也被娘娘在可转圜的余地中，添上了几分对莫清州的宽慰。对于她而言，是约束，也是成全。

　　她不禁忆起数年前，自己尚且青涩孤勇之时，曾在中宫之上，与那位比自己母亲还年长几分的女子对坐品茗。

　　她已记不起皇后娘娘的面容，却知道，正是娘娘当初一句“‘上兵伐谋’老臣派人人视若珍宝”，让她初解了军策之密。

　　皇后娘娘或是有意推动，或是无意提及；或已支持一派，或与如今的自己一样，并无立场——这她无从考证。

　　只是她在完成了某种不明而言的使命之后，会叫自己一声“孩子”，也说了那几句交心的话，正如如今暗借布局，为自己正名一样。

　　这古往今来，无论无论上位或庶中女子，她们身陷其局，既明己之所为，亦知所承之重。只是淡然一笑，释然于心。且在推势谋权之间，终不失一线善意。

　　此，即为“清者”。

　　行至鹤川城门口，这人潮亦然拥挤，耳边眼前亦是纷纷扰扰。她偶然间回首望去，忽在熙攘人海中看到几张熟悉的面孔。那是昨夜诗会上与她共对“甲中血”之韵的几名文士。

　　“姑娘好情怀！”从人群中挤至前方，齐声高呼，只为让她能听见。

　　这带着热忱与敬意，似能穿透嘈杂市声，仅回响在她的耳畔，久久不散。

　　她向他们的方向顿首，泯然一笑，眸中、心里，皆是空前的澄澈与宁静。

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　　“怀远兄，晗之嫂！”

　　待他们出了城门，人潮渐渐褪去，在城外空旷的草原上，红袍内侍也向京都方向撤去之时，忽一阵声音叫住了他们二人。

　　彦北顾和莫清州转身望去，是常腾。

　　三人对揖，彦北顾和莫清州便也称了句“仲升兄”。

　　如此大的动静，他身为城守，自然已然知道面前的二位并不是什么云游四方的奇人雅侣，而是那真正南北征战过，从无数艰难战局中走出来的大将军王和女子军师。但他知道，比起大将军王和女子军师，他们应当也更希望有人记得“顾怀远”和“周晗之”的名号。

　　“莫怪我不尊了。”常腾道。

　　日照当空，朗朗乾坤。他们三人站在这城外野草丰茂的旷野之上。风吹过旷野，卷起草叶簌簌作响，远处马蹄声早已隐去，红袍一线，也消失在天光的尽头。

　　常腾不紧不慢地讲着那次大战之后，烈焰被滂沱大雨浇灭，这一带草木如何顽强复生、溪沟水线如何延长。成南草原所产草料，甚至几乎足供全国军需。真就合了那句，他曾在信中写给莫清州的“春风吹又生”。

　　莫清州闻言微怔，继而莞尔一笑。彦北顾和常腾见她面上起了笑意，也淡淡地笑了。

　　莫清州心中知道，这多年里他们几乎走过几十座城池，也与许多人萍水相逢却真心相待过。虽离别时都说“再会”，可山川辽远，世事无常，她与这世间的太多人，不过只是擦肩而过；即使重逢，或也再难同道。

　　可即使不同道，正如这在风中随心生长着的野草，知其向好，已然心安。

　　“我既给北顾军递了信，如今又如此有缘能见到二位，定然要将这个给你们。”常腾拿出一把精巧的弓弩，递向他们二人，彦北顾示意莫清州接过。

　　“远守之策，重在制远而不战。我听闻霁人可一弓三箭，我近一年便潜心设计了这个连弩。虽不及长箭威力，却胜在连发迅捷，亦不失为良器。”

　　“眼下虽尚难大规模投入生产，加上机关图，若北顾军能早日试用，或你们此行往甘州途中携带自卫，也算不负我将它做出来了。”

　　听闻此言，莫清州的眼神扫过这把连弩，连接处详实精密，且携带便捷轻巧，比起驾在城上的重弩，对于军营来说，确是远守的良器。

　　她微微颔首屈膝，向常腾回了个寻常妇人的礼，“多谢仲升兄。”

　　甘州路狭长，兆山也已临国界，依旧是山重路远。她望着常腾，以及他身后的鹤川城，心中平白生出了些不舍。

　　鹤川，成南，这里，这里的人，这里发生的事情——这里的一切都好。她从未在明月下，与陌路文士共赏风月、互诉心志；也未曾想，会有人明白自己搅动风云的本心，真心地赞她一句“好情怀”。

　　他们确也该启程了。

　　彦北顾已牵来了马，亦感受得到她那一丝愁绪。他知她性子果决，纵有不舍，也必会即刻启程，不为情绪所扰。于是，他只是伸手轻抚她的肩，示意她若想多留几刻也无妨。

　　可她终是微微一笑，不作回应，已将连弩收入包袱中，翻身上马，利落如昔。

　　常腾望着二人决绝上马的身影，不由五味杂陈地多道了一句：

　　“大将军王和女子军师身不由己，但顾怀远和周晗之若再临鹤川，我定早早安排好一切，为你们接风洗尘。”

　　他这一句，不言功业，只言友情。他们再未作礼，真就只像是寻常伙伴一样，坦然又豁达地经过这一场别离。风起之时，只笑着互道一声“再会”，便驾马扬长而去。

　　这样的话，在莫清州的印象中，似乎有很多人对她说过。如今在宁西宇城的屈文曾言，辰北寒云的女医亦曾说起，如今成南鹤川的常腾也这样说。终南是他故里，扬州是她家乡。天下之大，她若想退，似乎处处皆有退路。

　　可也正是如此，扪心自问，她怎敢退？