《烽火扬州路》呢喃的橘子

11、天子坐明堂（2）

　　多年后，京都百姓犹记，大将军王凯旋那日，行人如织乃至街巷皆空。却无一人知晓——

　　几近沸腾的小巷之外，一队红袍内侍协一白袍女子，自侧门入悄然入了后宫。

　　宫门渐拢，莫清州转头望了望这年少时幻想中的京都气象，耳边传来响彻宫闱之内的“大将军王奏捷觐见——”，略安了心神后，稳步入内宫。

　　等着她的是安排好的一切。

　　于侧殿内，几位老嬷嬷为莫清州换妆改发，盥洗熏香。她们虽手法轻柔、面容恭敬，却带着不容质疑的一丝不苟，将她如泼墨般洒下的烟发规整地挽好，又以浓黛生生勾勒出眉尾的线条。

　　面对铜镜，莫清州垂眸不语，有些出神。她仍记得母亲在时，为自己挽发髻时从不刻意束缚，总暖暖地笑着，夸她天生的灵动美丽。

　　如今，划过她发际的指尖竟如此冰冷，动作带着久经规训的娴熟：她虽未看见嬷嬷们的神色，却也猜的到，久在宫中的老人，面对她这样“离经叛道”的女子，心中是如何评头论足的。

　　“嬷嬷，敢问此时可是巳时末了？”莫清州低声询问，平和的语气中带着刻意为之的敬意。

　　老嬷嬷的手中顿了一顿，过了片刻才道，“我等宫中之人，不知时辰。时候到了，自然有人通传。”其语气虽轻，却如寒风拂面。

　　莫清州的额间瞬间生出了几珠冷汗。

　　————————————

　　终于，内侍通传而来。

　　莫清州随内侍步入皇后内宫正殿时，自觉已过了半晌。

　　暖暖的阳光透过窗棂，照耀着精致的宫殿，香笼中烟雾袅袅而起，缭绕在空中。

　　我朝京都宫殿亦承续前朝，但修缮时却不求重现旧貌，去其雍容浮华，彰显清雅贵气的天家威严。到了内院，雕梁画栋愈发精巧繁丽，琉璃瓦檐在阳光的照射下熠熠生辉，如生出了流动的水波。内殿萦绕着淡淡的木质香气，典雅却不失柔和，似一无形的柔手轻拂心神，让人不自觉地放松下来。莫清州不由惊叹这里与扬州的弃宫，简直天壤之别。

　　不，还是有一点相似——肃穆华美的宫殿中，虽有宫人肃立，但让人感受不到半分生气。

　　“臣下莫清州，参见皇后娘娘。”莫清州神态自若地行一文臣礼，眉目间并无紧张与疑惑。

　　皇后端坐主位，身着锦绣宫装，年近五十，尽显国母之仪。皇后并未居高临下地打量她，也未叫她起身，只是仍淡淡地品着清茗。

　　是自己行错了礼？还是这位千岁娘娘根本无视自己的存在？

　　须臾，莫清州静了心，思路变得明晰，这位千岁娘娘对自己是何态度其实并无所谓，她也不过是在完成陛下交代的任务。只待朝堂散朝后，自己略作留置，算作是对冷齐贤的敲打，此局便落幕了。

　　所以此刻二人处于这内宫，也不过是消磨时间罢了。

　　想到这里，她不动声色地自己起了身，垂眸静立在皇后面前。

　　皇后略扬了扬嘴角，意味深长。她轻轻抬手，示意莫清州落座，随后内侍奉上一盏清茶。

　　莫清州眸光轻扫，只觉皇后举止从容优雅，面容清丽，慈眉善目。

　　二人端坐室内，捧着茶盏，细嗅茶香，缓缓品茗。

　　茶香浮动，与殿内充斥着的木香糅合。偌大的寂静宫殿中，细品之下，竟显出几分超脱规矩的灵动与自然。在某一个茶香与木香互不喧宾夺主的瞬间，笼罩在心头的繁文缛节被轻易化解。起初她多少带着些紧张与担忧入宫，此刻几口清茶顺着喉咙滑下，心中多了些难得的安宁。

　　“你可擅棋？”皇后放下茶盏，语气淡然地问道。

　　此话问的没头没尾，莫清州无从知晓此为打发时间的闲话，还是暗藏试探之意。

　　于是她借了几分老嬷嬷的观点，答道，“回娘娘的话，臣下出身寒微，琴棋书画都未曾学过。”或许身处后宫之中，面对后宫之主，正如老嬷嬷说的那样，还是不知为上吧。

　　二人之间又是一阵沉默。

　　杯中茶已见底，内侍换来新茶。莫清州微微抬头向窗外望去，烈阳当空，想来已近正午了。

　　待新茶换好，皇后屏退了宫人。其仍轻抿淡茶，待四下无人之时，悠然自若却话语清晰地道了一句：

　　“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”

　　霎时间，莫清州心头一惊。

　　她的手不自觉的颤抖，几乎要跌碎茶盏。此乃机密军策的首句，怎会被这位明明置身其外的后宫之主，一字不差地道来？是她……还是陛下已然得知军策内容？又如何得知？难道又是自己……自作聪明地相信了冷齐贤？

　　莫清州忙放下茶盏，双手缩于衣袖之下以掩慌乱。此般情形容不得她细细思索，她立刻勉强维持着语气的稳定，发问道：

　　“娘娘怎知此句？”尾音处仍有些颤抖。

　　皇后亦放下茶盏，语气中刻意尽添了温润与柔和，“《孙子兵法·谋攻篇》，旧臣派人人视若珍宝，更视此句为兵法乃至政交之核心。”

　　她缓步下了宝座，走到莫清州面前。莫清州欲起身时，皇后却抚了抚她的肩头。力虽轻，却能让人感受到不容抗拒的意味，使她止住动作，坐回原位。

　　莫清州不敢抬头，只觉正午灿阳之光被挡住，皇后仍以那她分辨不出情绪的语气娓娓道来：

　　“你非井底之蛙，本宫亦非笼中之雀。西北局势危，陛下觉西北无用，”莫清州感到一股强大的气场在二人之间游走，若即若离，“本宫却觉得，就算宁西路只余一城，余一人，我钧人不屈之志不可失。”

　　此言一出，柔声细语间却蕴藏铁血气魄，似和风骤起，香烟起于炽木，清茶成于滚汤。

　　莫清州抬眸望向这位千岁娘娘，慈眉善目间骤起波涛，滔滔不绝，如入辽阔之境，宽广无垠。是啊，她是隐身于天子之后的后宫之主，却更是以坚骨柔身，庇佑黎民的一国之母。

　　莫清州深觉，是自己看轻了她，看轻了自己，看轻了天下女子。

　　皇后转身向内殿外走去，莫清州起身追上前去，又恭敬地再次躬身行完了完整的一礼，“娘娘真心以待，臣下感激不尽。”

　　皇后转过身来，微微一笑，扶她起身，“你年纪尚轻，尚未可知，谋者，并非人人为自己而谋。”

　　“孩子，本宫望你记得……”皇后略顿了顿，低眸思索了片刻后，眉宇间有几分动容，不由得与这位年岁与自己孩子差不多的孤女军师，多说了几句。

　　“女子，即使身陷其局，也总是局外清者。”

　　莫清州也不知道，为何她亦重亦轻的几句话，似乎极快地抵达了自己的心防。在“孩子”二字抵达她的耳膜时，她的鼻头瞬间一酸，眼眶微微泛红。

　　她知道自己不应该，却还是不由自主地，将此情此景联系到母亲曾忧心自己的，那种深深的爱。

　　“好了，略坐一会儿，待人通传后自行离去吧。”

　　皇后随后缓步离去，莫清州却不自觉地望向她的背影。

　　这是她们的初次见面。

　　莫清州在内殿中踱步，双手紧紧抓住袖口以稳定心神。皇后娘娘的话语如同温柔之刀，刀刃不显，却所拂过之处皆留痕。只余下她一人的内室中，未知时辰的时段里，刚才的场景在莫清州脑海中不停地回荡。

　　谋者，并非人人为自己而谋。

　　女子，总是局外清者。

　　此两句，皇后是在形容其身，还是在提点她？

　　既不为自己而谋，那为何而谋？

　　既然身陷其局，又如何是局外清者？

　　不知过了多久，莫清州终于安定下来，抬眸望向精美的凤座，矗立在空荡的大殿中。

　　这位千岁娘娘终是上位者。

　　此见，皇后娘娘对自己展现出了多到过分的，温厚甚至诚挚。而这表露出来的多余的感情，是发自内心的欣赏与共情，还是别有用心，她无从知晓。皇后娘娘与陛下之间的关系如何，若今日之“做客”是皇后娘娘服从安排，那这些多出来的话语，又是否是陛下的意思，她更无从得知。

　　但目前，她可以确定的是，那本军策与旧臣一派相关，且“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城”此句，正是解开机密的钥匙。

　　若此时朝堂之上彦北顾和冷齐贤他们顺利，北顾军独立于钧兵，冷齐贤监军，他们共赴西北。待西北局势告捷，军策之秘密或许也差不多能解开，他们就可以与冷齐贤解离。那时，他们或许可以无谓这风云诡谲。之后，他北顾军忠肝义胆，彦北顾又初显王者的悲悯，为国继续收失地也好，平三朝外寇之患也好，或许北顾军真的能像他说的那样千古留名。

　　若是一切都顺利，那该有多好。

　　倏忽间，她的思绪被一紫袍内侍的高声通传打断：

　　“传军师莫氏，至武华殿，行拜师礼——”