《铜锈生春》玫栀

4、紫衣谜踪

　　雨水顺着斗笠边缘滴落，在归的视线中形成一道透明的水帘。她紧跟着玄的背影，在泥泞的山路上艰难前行。离开桃花坞已经三天了，他们专挑人迹罕至的小路，玄说这是为了避免追踪。

　　"前面有家客栈。"玄突然停下脚步，声音压得极低，"我们需要休息，马也累了。"

　　归顺着玄的目光望去，在雨幕中隐约可见一面褪色的酒旗在风中摇晃。客栈看起来破旧不堪，门前的灯笼早已熄灭，只有二楼一扇窗户透出微弱的光亮。

　　"安全吗？"归下意识地摸了摸腰间的银针包。

　　玄的嘴角勾起一抹归熟悉的冷笑："比露宿安全。"她伸手调整了一下归的斗笠，"记住，我们现在是兄妹，你叫我'兄长'。"

　　归点点头，跟着玄向客栈走去。雨水打湿了她的靴子，每走一步都能听到水声。她不禁想起一年前那个雪夜，自己也是这样跟在玄身后，走向未知的命运。

　　客栈的门轴发出刺耳的呻吟。厅堂里只有一盏油灯，光线昏暗得几乎看不清桌椅的轮廓。柜台后一个佝偻着背的老者抬起头，浑浊的眼睛打量着两位不速之客。

　　"两间上房。"玄将几枚铜钱放在柜台上，声音刻意压低，听起来确实像个少年。

　　老者摇摇头："只剩一间了，客官。最近雨水多，商队都挤在客栈里。"他指了指楼上，"东头那间，还算干净。"

　　玄犹豫了一下，归轻轻拉了拉她的袖子："一间就够了，兄长。"

　　房间比想象中宽敞，但潮湿的霉味挥之不去。玄检查了窗户和床底，确认安全后才允许归坐下。她的动作干脆利落，像一只时刻警惕的猎豹。

　　"我去弄些吃的。"玄说，"你把湿衣服换了。"

　　归想说自己可以去，但看到玄的眼神后便不再坚持。这一路上，玄的警觉性比在桃花坞时高出许多，仿佛又变回了那个在长安城外雪地里遇到的杀手。

　　等玄离开后，归迅速换下湿衣服，从行囊中取出一个小布包。里面是她从医馆带出来的几味珍贵药材，包括能解寒鸦散毒性的龙脑香。她小心地将药材分装好，藏在贴身的暗袋里。

　　窗外雨声渐大，归坐在窗边，望着漆黑的夜色出神。三天前那个夜晚，林毅留下的字条像一把刀，划破了她们平静的生活。"小心紫衣人"——这个警告意味着什么？为什么左相临终前也提到过"紫衣"？

　　门轴转动的声音打断了归的思绪。玄端着两个粗瓷碗进来，热气腾腾的粥香立刻充满了房间。

　　"趁热吃。"玄将碗放在桌上，又拿出一个小纸包，"还有这个。"

　　归打开纸包，里面是几块桂花糕。她惊讶地抬头，玄避开她的目光："看到厨房有，就..."

　　归心头一暖。即使在逃亡途中，玄还记得她喜欢甜食。她掰下一小块桂花糕放入口中，甜腻的滋味在舌尖化开，暂时冲淡了连日的紧张。

　　"明天就能到渡口。"玄一边喝粥一边说，"我们走水路去扬州，再从那里转道北上。"

　　归点点头，突然注意到玄的左手一直放在腰间，那里藏着"断水"。"你觉得...有人跟踪我们？"

　　玄的动作顿了一下："不确定。但今天下午，我看到了马蹄印，很新。"

　　归的胃部突然揪紧。她放下碗，从包袱里取出一个小瓷瓶："这是我配的药粉，撒在门口和窗台上，如果有人靠近，会有特殊气味。"

　　玄接过瓷瓶，眼中闪过一丝赞赏。她起身在门口和窗边撒上药粉，动作轻得像猫。

　　夜深了，两人和衣而卧。归睡在床上，玄则靠在门边的椅子上，保持着警醒的姿态。雨声渐渐变小，客栈里偶尔传来其他房客的咳嗽声和脚步声。

　　归在半梦半醒间，似乎听到玄轻声说："无论发生什么，我都会保护你。"她想回应，却沉入了更深的梦境。

　　一声几乎不可闻的"咔嗒"声惊醒了归。她睁开眼，看到玄已经站在床边，一只手捂住她的嘴，另一只手指向窗户。

　　月光透过窗纸，照出窗台上的一层白色粉末——上面赫然有几个清晰的指印。有人试图开窗！

　　玄贴近归的耳边，呼吸轻得像羽毛："紫衣人。三个。"

　　归的心跳如鼓，但她强迫自己冷静下来。她轻轻点头表示明白，然后指了指自己的银针包。玄松开手，从腰间抽出"断水"，在黑暗中闪着冷光。

　　突然，门外传来一声闷响，接着是重物倒地的声音。玄的脸色骤变——那是她撒了药粉的地方！

　　"走！"玄一把拉起归，冲向窗户。就在此时，三枚细如牛毛的银针穿透窗纸，钉在归刚才躺过的枕头上，针尖泛着诡异的青色。

　　寒鸦散！

　　归的瞳孔收缩——这手法与当年左相府如出一辙，但针的样式更加精巧。玄已经踢开窗户，冷风夹杂着雨丝灌进来。她先跃上窗台，然后伸手拉归。

　　门被猛地撞开，一个紫色身影闪电般冲入房间。月光下，归看清了来人——一袭深紫劲装，面上罩着同色纱巾，只露出一双冰冷的眼睛。

　　"沈家余孽。"紫衣人的声音像刀刮过铁板，"终于找到你了。"

　　玄没有废话，手中"断水"划出一道寒光，逼退紫衣人。又有两个紫衣人从门口涌入，三人形成合围之势。归看到他们手中都拿着细长的银针，针尖在月光下泛着死亡的光芒。

　　"跳！"玄厉喝一声，同时甩出三枚铜钱，精准地打向紫衣人的手腕。趁着对方闪避的瞬间，她抱着归跃出窗外。

　　二楼的屋檐接住了他们。玄稳稳落地，拉着归沿屋脊疾奔。身后，紫衣人如影随形地追来，动作轻盈得不像人类。

　　"分开走！"玄突然停下，将归推向一侧的楼梯，"你去马厩，我引开他们！"

　　归抓住玄的手腕："不行！一起走！"

　　玄的眼中闪过一丝痛苦："归，他们认得我！你还有机会..."

　　一枚银针擦着玄的脸颊飞过，打断了她的话。紫衣人已经追到咫尺之遥。

　　归突然从腰间抽出一根银针，在玄惊讶的目光中，闪电般刺向自己的手臂。鲜血涌出的瞬间，她将血珠甩向追来的紫衣人。

　　"血中有毒！"归厉声喝道。

　　紫衣人本能地闪避，动作出现了一丝迟疑。归趁机拉着玄跳下楼梯，落在客栈后院的泥地上。雨又下了起来，豆大的雨点打在他们身上。

　　马厩里，他们的马已经不见踪影。归听到前院传来马蹄声——紫衣人有同伙！

　　"上屋顶！"玄改变策略，指向客栈旁的一棵老槐树。两人攀着树枝跃上屋顶，湿滑的瓦片让归差点滑倒，玄牢牢抓住了她的手。

　　紫衣人紧追不舍。月光下，五道身影在连绵的屋顶上追逐，像一场诡异的皮影戏。

　　"他们为什么追你？"归气喘吁吁地问，"为什么叫你'沈家余孽'？"

　　玄的脸色在月光下惨白："因为他们知道我是谁...知道我还活着..."

　　一枚银针擦过玄的肩膀，带出一线血丝。玄闷哼一声，动作却没有丝毫迟缓。归看到那血丝很快变成了不祥的黑色——针上有毒！

　　"停下！"归突然站住，转身面对追来的紫衣人，"我有解药！"

　　玄震惊地看着归："你干什么？！"

　　归从怀中取出龙脑香，高举过头："寒鸦散的解药！再追，我就毁了它！"

　　紫衣人的动作果然停滞了一瞬。领头的那人冷笑："小丫头，你以为我们会在乎这个？"

　　"你们在乎。"归的声音出奇地冷静，"因为改良后的寒鸦散，解药更难配制。这龙脑香是最后一味关键药材，毁了它，你们主子也会要你们的命！"

　　紫衣人眼中闪过一丝惊讶，显然没料到归知道这么多。玄趁机拉着归继续奔跑，两人跳到了另一座较低的屋顶上。

　　"聪明。"玄喘息着说，"但他们不会放弃。"

　　归紧握着龙脑香："我知道。但至少...争取了时间。"

　　前方已无路可逃——他们跑到了村庄边缘，最后一栋房子后面就是陡峭的山崖。雨越下越大，雷声在远处轰鸣。

　　紫衣人呈扇形围上来，银针在手中闪着寒光。归感到玄的手在微微发抖——毒素开始发作了。

　　"听着，"玄突然贴近归的耳朵，声音轻得几乎听不见，"我会拖住他们，你找机会跳下去。崖下应该有水..."

　　归猛地摇头，眼中泛起水光："不！要么一起走，要么一起死！"

　　紫衣人步步逼近，领头的那人摘下了面纱，露出一张布满疤痕的脸："沈姑娘，好久不见。左相大人向你问好。"

　　玄的身体僵住了："你...是左相府的..."

　　"影卫统领，赵无伤。"男人狞笑着，"当年没能亲手杀你，一直是我的遗憾。"

　　归感到玄的手突然变得冰冷。她挡在玄身前，银针在手："左相已经死了。"

　　赵无伤大笑："棋子而已。真正的棋手，你们还没见到呢。"他举起银针，"放心，这次不会让你们死得太痛快。主子对谢家的医术...很感兴趣。"

　　就在他即将出手的瞬间，玄突然暴起，"断水"划出一道完美的弧线，直取赵无伤咽喉。其他紫衣人立刻围攻上来，银针如雨般射向玄。

　　归眼疾手快，将龙脑香捏碎撒向空中。奇异的香气弥漫开来，紫衣人纷纷后退，生怕吸入这可能是毒药的东西。

　　玄趁机刺中一名紫衣人的手腕，那人惨叫一声，银针脱手。但另一名紫衣人的针已经刺入玄的后背。玄闷哼一声，动作明显迟缓下来。

　　"玄！"归扑上前，却被赵无伤一把抓住手腕。男人力道大得惊人，归感到骨头都要被捏碎。

　　"谢家的小丫头，"赵无伤阴森地说，"你爹死前，可是求了我很久呢..."

　　愤怒如潮水般涌上归的心头。她不知哪来的力气，一脚踢向赵无伤的膝盖，同时另一只手的银针刺入他的手腕穴位。赵无伤吃痛松手，归趁机挣脱。

　　玄已经单膝跪地，脸色惨白。"断水"仍握在手中，但她的手抖得厉害。归看到她后背的衣服已经被血浸透——黑色的血。

　　"归...走..."玄的声音微弱得几乎听不见。

　　归没有理会，而是站直身体，面对赵无伤："你想要解药？放了她，我给你配方。"

　　赵无伤冷笑："你以为你有讨价还价的资格？"他做了个手势，两名紫衣人立刻架起玄，银针抵在她的咽喉。

　　归的心跳几乎停止。她看着玄痛苦的表情，突然明白了什么是真正的恐惧——不是面对自己的死亡，而是看着最重要的人陷入危险。

　　"我数到三，"赵无伤说，"要么交出完整配方，要么看着她死在你面前。"

　　归的嘴唇颤抖着，雨水和泪水混在一起流下面颊。

　　"一。"

　　玄艰难地抬起头，对归摇了摇头。她的眼神在说：不要管我。

　　"二。"

　　归的手摸向腰间的香囊，那里装着半枚铜钱。她突然想起父亲临终前的话："这半枚铜钱...关键时候...能救命..."

　　"三！"

　　就在紫衣人即将下手的瞬间，归猛地扯开香囊，将半枚铜钱高高举起："你们要找的是不是这个？！"

　　赵无伤的表情突然变了。他挥手制止手下，死死盯着那半枚铜钱："谢家的...钥匙..."

　　归不知道他什么意思，但看到玄暂时安全，稍稍松了口气："放了她，这个给你。"

　　赵无伤似乎在权衡利弊。就在这时，玄突然用尽最后的力气，反手将"断水"刺入身后紫衣人的腹部。那人惨叫一声，松开玄倒在地上。

　　场面瞬间混乱。归趁机冲向玄，却被赵无伤拦住。两人在湿滑的屋顶上缠斗，归的银针与赵无伤的毒针交锋，发出细微的碰撞声。

　　"归！接住！"玄突然大喊，将"断水"抛向归。

　　归跃起接住匕首，落地时顺势一滚，刀刃划破了赵无伤的小腿。男人痛呼一声，单膝跪地。归没有犹豫，匕首直指他的咽喉。

　　"解药！"归厉声道，"否则你死！"

　　赵无伤狞笑着："杀了我，你的小情人也会死。"他指了指玄，"她中的毒，只有我有解药。"

　　归看向玄，她的情况确实越来越糟，嘴唇已经变成青紫色。归的手开始发抖——她从未真正杀过人，即使现在，她也下不了手。

　　赵无伤看穿了她的犹豫，突然暴起，一掌击向归的胸口。归勉强闪避，却被另一名紫衣人从背后偷袭，银针刺入她的肩膀。

　　剧痛瞬间传遍全身，归感到一阵眩晕。她踉跄着后退，脚下一空——屋顶边缘！

　　"归！"玄撕心裂肺的喊声是她坠崖前听到的最后一个声音。

　　冰冷的水吞没了归的意识。在黑暗彻底降临前，她似乎看到一道身影跟着跳了下来，那抹熟悉的黑色，像一道划破雨夜的闪电。

　　不知过了多久，归感到有人在按压她的胸口。她呛出一大口水，剧烈咳嗽起来。

　　"归！归！看着我！"玄的声音沙哑而急切。

　　归艰难地睁开眼，看到玄惨白的脸近在咫尺。她们在一个浅滩上，河水拍打着岸边的石头。天已经蒙蒙亮了，雨也停了。

　　"你...跳下来了？"归的声音微弱得几乎听不见。

　　玄的嘴角渗出血丝，但她笑了："说过...保护你..."

　　归想坐起来，却发现全身无力。银针的毒素正在发作，她的视线开始模糊。玄的情况更糟，呼吸越来越微弱。

　　"解药..."归挣扎着摸向腰间的小包，里面的药材已经湿透，但龙脑香应该还能用。她颤抖着取出一些，塞进玄嘴里："嚼...咽下去..."

　　玄照做了，然后也取出一些塞给归。两人靠在一块大石头上，等待药效发作。

　　"为什么...跳下来..."归轻声问，"你可以...逃走的..."

　　玄的手摸索着找到归的，紧紧握住："因为...没有你...活着...没意义..."

　　这句话比任何解药都有效，归感到一股暖流涌向心脏。她艰难地转身，将额头抵在玄的肩上："傻瓜..."

　　太阳升起来了，第一缕阳光穿过云层，照在两人交握的手上。归注意到玄的另一只手仍紧握着那半枚铜钱——即使在坠崖的混乱中，她也没有松开。

　　"赵无伤...说这是'钥匙'..."归虚弱地说。

　　玄勉强睁开眼睛："铜钱...不止半枚..."

　　归惊讶地看着她："什么？"

　　"他临死前...说的..."玄的声音越来越弱，"'铜钱不止半枚...真相在...'"

　　话没说完，玄终于支撑不住，昏了过去。归紧紧抱住她，在晨曦中发誓：无论这半枚铜钱隐藏着什么秘密，无论前方有多少危险，她都会与玄一起面对。

　　河水静静流淌，带走昨夜的血雨腥风，却带不走两颗终于坦诚相对的心。