《绝宠，农家夫郎的傻子赘婿》悬壶J4

68、农家闲事 考察市场

　　午饭过后，精力充沛的金宝和银宝被小榆和小桃用新奇的布老虎和拨浪鼓吸引，在铺了席子的天井里玩得不亦乐乎。
　　柳子韫和宋小树见孩子们有人看顾，便决定出门一趟，熟悉一下周边环境，也顺便探探这省城的虚实。
　　临行前，柳子韫仔细地将院门从外面上锁，又隔着门叮嘱了小榆小桃几句，这才与宋小树并肩走入榆林巷。
　　一走出相对安静的巷弄，踏入主干街道，一股喧嚣热浪便扑面而来。
　　已是午后，街道上依旧车水马龙，行人摩肩接踵，叫卖声、议价声、车马声交织成一曲繁华的市井交响。
　　宋小树只觉得眼睛都有些不够用了，他以前去过最远的地方便是县城，原以为那已是了不得的热闹，可与眼前这省城一比，简直是云泥之别，街道宽阔得能并排行驶四五辆马车，两旁店铺鳞次栉比，旌旗招展，售卖着各式各样的货物，许多东西他连见都没见过。
　　更让他感到惊奇的是，街上行走的，除了寻常的大渊百姓，还有不少身着奇装异服、相貌奇特的外邦商人，其中以头裹布巾、肤色较深、穿着宽松纱丽的南洋商人，以及高鼻深目、虬髯卷发、身着束腰长袍的西域胡商为主，他们或是在店铺前高声吆喝，展示着璀璨的宝石、芬芳的香料、洁白的象牙；或是与牙行的通事（翻译）激烈地讨价还价。
　　而在这些商人之中，偶尔也能看到一些身形格外高大魁梧、皮肤黝黑如墨的昆仑奴，他们大多沉默寡言，或背负着沉重的货物，或恭敬地跟随在衣着华丽的主人身后，眼神中带着几分驯顺与茫然，这与那些自由经商、神态自若的南洋、西域商人形成了鲜明对比。
　　“子韫，那些人……”宋小树下意识地靠近了柳子韫一些，小声问道，眼中满是不可思议，尤其是对那些昆仑奴，更是多看了几眼。
　　柳子韫低声为他解释：“不必惊讶，我们渤海省拥有大渊三大通商海港之一的东洲港，海运极其发达，这些南洋和西域商人，都是从海外乘船而来，在省城设立商栈，售卖他们国家的特产，再采购我们大渊的丝绸、瓷器、茶叶回去。”他顿了顿，目光扫过那些昆仑奴，语气平缓却带着一丝不易察觉的复杂，“至于那些皮肤黝黑的人，被称为昆仑奴，大多身强体壮，是南洋一些地方作为劳力或仆役被贩卖过来的。”
　　宋小树顺着他的指引看去，只觉得目眩神迷，晶莹剔透的琉璃器皿、色彩斑斓的南洋布料、各种奇异的香料气味混合在一起，形成一种陌生又诱人的氛围。
　　一切，都远远超出了他以往的认知。
　　他紧紧跟着柳子韫，既感到些许不安，又被这光怪陆离的异域风情深深吸引，柳子韫看着他既紧张又好奇的模样，微微一笑，牵起他的手，温声道：“走，我们往前再看看，这省城，比我们想象的要大得多，也有趣得多。”
　　二人先是沿着昨日周牙人指点的方向，一路询问，来到了此次秋闱的考场——贡院所在。
　　贡院坐落在城西，高墙深院，气象森严，朱红的大门紧闭，门前有兵丁值守，唯有门前那对巨大的石狮子，以及高悬的“贡院”匾额，无声地诉说着此地的庄严与神圣。
　　虽未到开考之日，但已有不少像柳子韫一样的学子在附近徘徊，或熟悉路径，或感受氛围，脸上大多带着憧憬与凝重。
　　柳子韫默默记下了从榆林巷到贡院的路线、所需时间，以及沿途明显的标志物，心中稍定。
　　知己知彼，百战不殆，熟悉考场环境，也是备考的重要一环。
　　离开贡院区域，柳子韫便开始了此行的另一项重要任务——考察市场，特别是高端胭脂水粉的行情，他向路人、店铺伙计多方打听，最终锁定了省城中最负盛名、也最繁华的三家胭脂水粉铺子，这三家店铺并非聚集一处，而是分别位于省城不同的繁华地段，各自拥有不同的客户群体和经营特色。
　　第一家“天香阁”，位于城中心最繁华的渤海大街上，楼高三层，雕梁画栋，气派非凡，主要接待的是官宦家眷、豪门贵妇，以及追求极致奢华和品牌的富家小姐，其货品多以珍稀原料、宫廷秘方为噱头，包装极尽精美，价格自然也令人咋舌。
　　第二家“玉容斋”，坐落在文人雅士聚集的文荟坊附近，店面装饰清雅，颇具书卷气，它更注重产品的天然、养颜功效和雅致的韵味，深受那些讲究生活品质、不乏银钱但又不想过于张扬的官宦千金、书香门第的夫人小姐喜爱。
　　第三家“芙蓉记”，则位于城南商贸区，店面宽敞，客流如织，这家店走的是“高端”与“亲民”相结合的路子，既有价格不菲的精品，也有性价比高的寻常胭脂水粉，顾客群体广泛。
　　柳子韫带着宋小树，如同两个最普通的顾客，依次踏入了省城最负盛名的三家胭脂水粉店，他并不急于询问，而是仔细观察着店内环境、客流，以及那些被精心陈列的高端货品。
　　第一站去的是天香阁，踏入店内，一股混合了多种名贵香料的馥郁香气便萦绕鼻尖，店内以深色木材和金色装饰为主，显得富丽堂皇，伙计衣着光鲜，眼神毒辣，能迅速根据客人的衣着气质区分对待。
　　柳子韫注意到，柜台最显眼处陈列着几样镇店之宝般的商品：“凝脂玉容膏”，盛放在小巧白玉盒中，据说是前朝宫廷秘方，加入南海珍珠粉、天山雪莲等数十种名贵药材，宣称有驻颜奇效，一盒售价高达五十两银子；“西域玫瑰香露”，来自西域的舶来品，用精美瓷瓶盛装，瓶身绘有异域花纹，香气浓郁持久，一瓶十五两；“金丝螺子黛”，波斯进口的上等画眉材料，色泽纯正，一小盒十两。
　　柳子韫心中暗忖，此地客户非富即贵，只认品牌和稀缺性，自己的香皂虽好，但无品牌底蕴，在此处难以作为高端礼品立足，更适合作为新奇玩意附带销售。
　　第二站是玉容斋 ，此店氛围与天香阁迥异，装饰清雅，多以梅兰竹菊点缀，空气中弥漫着淡淡的草药清香和花香，顾客多是气质温婉的女子或陪着夫人小姐前来的丫鬟婆子。
　　其高端货品侧重天然与功效：“七白子珍珠散”，由七种名称带“白”的中草药配以珍珠粉制成，用于敷面，可使肌肤白皙，一罐二十两；“桃花养颜蜜”：以桃花瓣为主料，混合蜂蜜及其他养颜药材制成的膏体，强调活血润肤，一小瓷瓶八两；“玉簪花香膏”：香气清幽，膏体细腻，用作面脂或手膏，强调滋润不腻，一盒五两。
　　柳子韫注意到，这里的顾客更看重成分和实际效果，对“桃花”概念接受度高，他的桃花香皂，无论是成分、功效、香气还是寓意，都与这家店的调性以及其主要客户群体的需求高度契合，香皂的清洁功能是独特卖点，足以与现有产品形成差异化竞争。
　　第三站，芙蓉记，店内人头攒动，热闹非凡，货品琳琅满目，从几文钱的普通胭脂到十几两的进口货都有。
　　其高端线产品更注重流行和实用性：“西洋玫瑰头油”，用漂亮的瓷瓶装着，香气浓烈，是时下流行的款式，一瓶六两；“苏杭顶级丝绸胭脂”：色泽饱满，包装精美，一盒四两；“茉莉香粉”：粉质细腻，香气宜人，一盒三两。
　　考察完毕，柳子韫心中已有决断。
　　他的浮雕桃花香皂，兼具清洁实用性、艺术观赏性、美好寓意和清雅香气，应定位为“雅致生活用品”和“寓意吉祥的礼品”，而非单纯的清洁品或化妆品。
　　而最能欣赏这份“雅致”与“寓意”的，正是那些自身或家人与科举、文墨相关的群体——文人、学子及其家眷。
　　文荟坊附近，正是这类人群聚集之地，玉容斋的成功也印证了此区域消费群体的偏好和购买力，在此摆摊，能精准接触到目标客户。
　　柳子韫参考玉容斋类似定位产品的价格，决定将带有精美木盒包装的“魁星点斗”、“金榜题名”等主题香皂，定价在八两至十二两银子之间，这个价格低于顶级奢侈品，但高于普通高端护肤品，凸显其独特价值，且与玉容斋的主力客户消费能力匹配。
　　……
　　不久后，临淄府繁华的街道上，行人纷纷侧目，惊讶地看着一个身形高大、相貌俊朗的年轻书生，他背上背着一个近乎一人高的巨型背篓，里面塞满了米面粮油、肉蛋蔬菜，宛如一座移动的杂货小山，更令人称奇的是，那年轻人步履稳健，气息平稳，仿佛背上只是轻飘飘的棉花，跟在他身旁的清秀哥儿看着这景象，忍不住掩嘴低笑，眼神里满是温柔与一丝无奈。
　　“那杂货铺老板大概也没想到，他这放了许久的‘镇店之宝’，今天真能被你买走吧？瞧你这回头率，比刚才看那些外邦商人还高呢。”
　　原来在半个时辰前，心中对香皂销售有了清晰规划的柳子韫，带着宋小树走进了集市一家货物齐全的杂货铺，他利落地按照清单挑选了足够的米面粮油和新鲜肉菜，东西很快堆成了一座小山。
　　“东西不少，怎么拿回去好呢？”宋小树正思忖着，却见柳子韫的目光被店铺角落里一个蒙了些灰尘的“大家伙”吸引了。
　　那是一个高约一米多的巨型背篓，用粗壮扎实的竹篾编成，结构坚固，容量惊人，与其说是背篓，不如说像个小型货架。
　　精明的杂货铺老板见状，立刻笑着上前：“客官好眼力！不过……嘿嘿，不瞒您说，这背篓是小店开业时为了吸引眼球，特意定制的‘镇店之宝’，样子是气派，可一般人也背不动啊！放着还占地方，您要是看得上，又买了这么多东西，这背篓我给您算便宜点，差不多就当是送了！”
　　柳子韫闻言，走上前，单手就将那巨大的背篓轻松提起，掂量了一下，感觉重量对他来说恰到好处，他满意地点点头：“行，就它了。”正好可以把所有采购的东西一次性装完背回去。
　　于是，便有了街头上那引人瞩目的一幕。
　　柳子韫浑不在意路人的目光，反而觉得这背篓实用得很，笑道：“好用就行，能一次搬完，省得跑两趟。”他走了几步，像是忽然想到了什么绝妙的主意，侧头对宋小树兴致勃勃地说：“我看这背篓够深够结实，回去我找点软布给它加个厚实的底衬，四周也包一下，以后出门，就把金宝银宝一人一边放进去，他们俩在里面怎么爬也爬不出来，我们也省得总是抱着他们，岂不方便？”
　　宋小树闻言，想象了一下两个胖娃娃坐在这个巨型背篓里，睁着乌溜溜的大眼睛好奇张望的模样，顿时觉得又好笑又温馨，他嗔怪地看了柳子韫一眼：“哪有人用背篓装孩子的？亏你想得出来！”话虽这么说，语气里却并无反对，反而觉得这法子虽然别出心裁，但似乎……真的挺实用？尤其是对付那两个精力旺盛、一刻不停探索世界的小家伙。
　　柳子韫越想越觉得这主意好，掂了掂背后的“移动婴儿车”，步伐更加轻快了。
　　回到榆林巷的小院，宋小树径直去看望两个孩子，柳子韫则卸下那个巨大的背篓，招呼着小榆和小桃，一起钻进了灶房。
　　虽然中午的酒楼饭菜尚可，但终究不如自家做的合口暖心。
　　柳子韫系上围裙，洗米下锅，动作麻利，小榆负责看火，小桃则在一旁帮着洗菜递东西，很快，灶房里便响起了熟悉的锅碗瓢盆交响曲，以及诱人的食物香气。
　　不过两刻钟功夫，几道家常菜便上了桌，色泽红亮、肥而不腻的红烧肉，鲜嫩爽滑的葱油蒸鱼，镬气十足的炒时蔬，还有一盆撒了葱花、滴了香油的紫菜蛋花汤。