《绝宠，农家夫郎的傻子赘婿》悬壶J4

61、农家闲事

　　柳子韫心中明了，这是县学里真正的精英班，汇聚了叶县今年最有希望冲击乡试的生员，其中多数都已是积累了数年甚至十数年学识的廪生，按常理，他一个新晋秀才，即便顶着“小三元”的光环，学识根基和制艺火候或许比这些老廪生还稍欠打磨，此时冲击乡试确实有些早了。
　　但科举之事，除了实力，更讲气运和名望。
　　他这“小三元”的身份，本身就是一种无形的“势”，这代表着他在童生试这个阶段做到了极致，代表着无可挑剔的潜力与文运，在考官眼中，这样的学子是值得期待和提携的，而学政武大人的青睐，更是为他镀上了一层金光，让所有人都认为，他中举几乎是水到渠成之事，差的只是一个形式和机会。
　　因此，他进入甲字班，虽是破格，却无人觉得不妥，甚至认为是理所当然，实力与势力，在他身上形成了完美的互补。
　　踏入甲字班的学堂，柳子韫能感受到数道目光瞬间聚焦在自己身上。有好奇，有审视，有羡慕，或许也有一丝不易察觉的嫉妒，这些同窗年纪大多比他长，气质更为沉稳，甚至带着些许学究气。
　　负责甲字班的是一位姓周的训导，学问精深，尤其擅长经义策问。他对柳子韫的到来表示了欢迎，但也直言不讳：“柳子韫，你天资卓绝，连中小三元，足见才气，然乡试不同于府县试，更重根基深厚、学识广博、见解老成，望你戒骄戒躁，在这数月间，沉心静气，补足经史，精研制艺，尤其要留意策问，切莫负了学政大人与教谕的期望。”
　　这番话既是勉励，也是敲打。柳子韫恭谨应下：“学生谨记训导教诲，定当勤勉向学，不负师长期望。”
　　他寻了个空位坐下，翻开散发着墨香的典籍，耳边是训导开始讲解《春秋》微言大义的声音。
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　　县学甲字班的学习生活，果然如预料般紧迫而忙碌，每日天不亮便有晨课，诵读经史；上午是训导深入讲解经义，剖析微言大义；下午则多是制艺也就是八股文的写作和策论练习，同窗之间互相切磋、品评文章；晚间还需挑灯夜读，完成先生布置的课业，温故知新。
　　这般高强度的节奏，对于许多习惯了松散自学生活的生员而言，起初难免有些吃力，然而，这对柳子韫来说，却仿佛重回了穿越前那段为高考、为各种竞赛而拼搏的“学霸”生涯，他早已习惯了在压力下高效学习，善于制定计划、归纳总结、抓住重点。
　　更遑论，他还有着远超同龄人的理解能力和逻辑思维，经义中许多需要反复咀嚼的深意，他往往能更快地把握核心；策论所需的时务见解，他更能结合现代的一些宏观视角，提出些许新颖又不失稳妥的见解，常令训导眼前一亮。
　　当然，他的“小三元”身份和学政青眼，也带来了无形的便利，教谕和几位训导对他显然更为关照，尤其是那位周训导，似乎将他视作了今年叶县科举的“门面”，时常在课后将他单独留下，或是额外点拨几句经义中的疑难之处，或是将他写的文章拿来细细批改，指出其中可以更加精进的地方，甚至私下里给了他一些关于本届可能主考官文章风格和政见倾向的“内部消息”。
　　这种“开小灶”式的补习，无疑极大地加速了柳子韫对乡试考点的理解和把握。
　　因此，仅仅一旬时间，柳子韫便已迅速适应了甲字班的节奏，并且将乡试需要考核的经义、策问、诗赋等主要科目，从考查范围、题型特点到评分侧重，都快速地、笼统地梳理了一遍，在心中构建起了一个清晰的知识框架。
　　旬末一大早，柳子韫便搭上了最早一班回桃源镇的骡车，他没有直接回宋家庄，而是在镇口下了车，信步朝着醉霄楼走去。
　　当初辞去账房一职，是他深思熟虑后的决定，当初杨掌柜虽好意提出“带薪上学”，但柳子韫深知人情债最难还，自己既已决心科举正途，便不应再占着位置、领着工钱，平白欠下大人情。
　　况且，一个秀才，尤其是目标直指举人的秀才，总在酒楼算账，于名声上也略有妨碍。
　　不过，他并未一走了之，在杨掌柜再三挽留时，他顺势推荐了宋小柳。
　　宋小柳是宋大江的长子，宋家二房的长子长孙，性格沉稳，脑子活络，柳子韫在私下相处时，就有意无意地教过他一些现代的阿拉伯数字、简易记账法和心算技巧，宋小柳对此展现出浓厚的兴趣和不错的天赋。
　　推荐宋小柳，既解决了醉霄楼账房的空缺，全了与杨掌柜的情分，又显得他柳子韫办事妥帖，并非忘恩负义之人。
　　而且对于宋小柳而言，这是极好的历练机会，在醉霄楼这等镇上最大的酒楼做账房，接触三教九流，学习待人接物、经营之道，远比留在村里只看自家豆腐坊的账目更能开阔眼界、增长才干，这也是柳子韫在为宋家培养未来的商业掌舵人。
　　柳子韫踏入醉霄楼时，还未到午市最忙的时辰，跑堂的伙计一见是他，立刻热情地迎上来：“柳哥！您回来了！快请进，掌柜的在后堂呢！”
　　“不急，”柳子韫笑着摆手，目光扫向柜台方向，“小柳呢？”
　　话音刚落，就见宋小柳从柜台后抬起头，见到柳子韫，脸上立刻露出惊喜又带着些许紧张的笑容，连忙放下手中的账本迎了出来：“大哥夫！你回来了！”
　　不过旬日不见，柳子韫明显感觉到宋小柳身上发生了细微的变化，原本在村里带着的那点青涩和拘谨褪去了不少，言行举止间多了几分在陌生环境里打磨出的沉稳和小心，身上的粗布衣衫也换成了干净利落的细布短褂，颇有点小学徒的架势了。
　　“嗯，回来看看。”柳子韫点点头，温和地问道，“在这里还习惯吗？账目可能上手？”
　　宋小柳略显腼腆，但回答得条理清晰：“都习惯，杨掌柜待我极好，亲自教了我许多酒楼记账的规矩和忌讳，账目……刚开始有些繁杂，但用了您教的那个表格和数字，比原先的流水账清楚多了，杨掌柜还夸了这个法子好呢！”
　　正说着，杨掌柜闻讯从后堂踱步出来，见到柳子韫，脸上顿时堆满笑容：“子韫回来了！哎呀，你推荐的这个小柳，真是个伶俐孩子！学东西快，人也本分踏实，不错，真不错！你这可是给我送了个好苗子啊！”
　　听到杨掌柜的亲口夸赞，柳子韫心中那一丝担忧也放下了。
　　“都是掌柜的您教导有方。”柳子韫谦逊地回应，又与杨掌柜寒暄了几句近况，这才告辞，准备搭乘顺路的牛车回宋家庄。
　　看着柳子韫离去的背影，又看了看身边已经开始熟练核对账目的宋小柳，杨掌柜心中暗叹：这柳子韫，不仅书读得好，这为人处世、谋划长远，也远非寻常少年人可比啊！宋家在他的引领和布局下，想不兴旺都难。
　　柳子韫回到村口自家茶棚时，已是午时。
　　春日暖阳和煦，气温回升，茶棚外面也顺势摆开了几张方桌，坐满了歇脚吃饭的客人，显得格外热闹。
　　正在外面招呼客人的杨婶子眼尖，远远就瞧见了柳子韫的身影，脸上立刻绽开朴实的笑容，扭头朝着茶棚里扬声道：“宋哥儿！是柳相公回来了！”
　　这杨婶子和何青，是柳子韫去县学前做的安排，他不在家，宋小树要兼顾茶棚和偶尔去宅基地查看，实在分身乏术，柳子韫索性便正式雇佣了这对母子，杨婶子手脚麻利，负责洗刷、招呼客人，工钱与之前的赵二婶一样；何青则更受重用，每月工钱多出六十文，一则他年轻肯学，开始在灶上给宋小树打下手，算是学徒，二则他晚上需要在茶棚值夜，就睡在两张桌子拼凑的临时床铺上，看守家伙事，省去了宋小树每日搬运的辛苦，也确保了安全。
　　茶棚后厨里，正掌勺的宋小树听到杨婶子的喊声，动作一顿，脸上瞬间浮现出难以抑制的喜悦和急切，他立刻将手中锅铲递给旁边正在认真看火的何青：“何青，你来接手，把这道菜炒完，按我刚才教的步骤就行。”
　　何青连忙应下，紧张又认真地接过锅铲，宋小树则解下围裙，也顾不上整理微乱的发丝，快步迎了出去。
　　刚出茶棚，便见柳子韫风尘仆仆却笑容温暖地站在不远处，宋小树快走几步，来到他面前，眼中是满满的思念和依赖，柳子韫看着他因忙碌而微微泛红的脸颊，心中柔软，自然地伸出手，轻轻将他揽入怀中，在他后背安抚性地拍了拍，低声道：“我回来了，回家再说。”
　　没有过多的言语，但那份默契与温情已然流淌在彼此心间。
　　松开怀抱，柳子韫便极其自然地跟着宋小树走进茶棚，他先是笑着和几位相熟的食客打了声招呼：“各位慢用。”
　　随即，熟门熟路地走到柜台旁，取下了那条属于他的、洗得发白的粗布围裙，利落地系在腰间。
　　世人都言“君子远庖厨”，柳子韫对此向来嗤之以鼻。
　　在他想来，是人就要吃饭，吃饭就要做饭，这是生存的根本，如何能“远”？更何况，在他眼中，烹饪并非贱役，而是一门艺术，一种创造和享，食材在手中的变化，火候的精准掌控，味道的调和与升华，无一不蕴含着学问和乐趣，甚至是一种生活的意境，没听道祖都说过吗？“治大国如烹小鲜” ，这治国理政的至高道理都能从烹饪中悟出，可见庖厨之事，非但不贱，反而暗合天道。
　　何青见他进来，有些紧张地想让开位置，柳子韫却摆摆手，看了看锅里的菜，鼓励道：“火候不错，继续。”
　　客人们一见柳子韫这位新晋的秀才相公、传说中的“小三元”竟然真的系上围裙，娴熟地站在了灶台前，顿时都来了精神，气氛一下子更加热烈起来。
　　“哟！柳案首亲自掌勺！这可是天大的面子！”
　　“快快快，再加个菜！咱也尝尝秀才公的手艺！”
　　“给我也来一个！就要那个小炒肉！秀才公炒的肯定不一般！”
　　众人纷纷笑着打趣，趁机下单，都想尝尝这“秀才菜”是个什么滋味，这年头，能吃到读书人亲手做的菜，尤其是柳子韫这样有名气的读书人，回去可是能跟乡邻吹嘘好久的新鲜事。
　　柳子韫对众人的打趣浑不在意，脸上带着平和的笑容，他接过宋小树递来的点菜单子，扫了一眼，果然都是些农家常见的乡土菜，至多不过小炒鸡、红烧鱼之类，这炒菜的营生，还是自从上次那富贵老爷赏识之后，才正式添上的项目，没想到如今倒成了茶棚的一大特色。
　　他挽起袖子，露出结实的小臂，点火，热锅，下油，动作一气呵成，带着一种庖丁解牛般的从容，葱姜蒜末在热油中爆香，发出“刺啦”一声诱人的声响，浓郁的香气瞬间弥漫开来，接着，主料下锅，快速滑炒，他手腕抖动，锅铲翻飞，食材在锅中均匀受热，伴随着升腾的锅气，色泽迅速变得诱人。
　　调味，勾芡，颠勺，出锅……每一个步骤都精准流畅，仿佛不是在劳作，而是在进行一场艺术表演，那专注的神情，那掌控全局的气度，竟与他平日读书写字时的沉静模样迥异，却又奇异地和谐统一。
　　客人们都看呆了，连聊天都忘了，目光不由自主地跟着他的动作移动，直到那盘色香味俱全的小炒肉被宋小树笑盈盈地端上桌，才纷纷回过神来。
　　“香！真香！”
　　“这火候，这颜色，绝了！”
　　“不愧是秀才公，连炒菜都透着股聪明劲儿！”
　　尝过之后，赞誉之声更是此起彼伏，其实食材还是那些食材，调料也无甚稀奇，但柳子韫对火候的精准把握和对味道的微妙调和，确实让这普通的农家菜提升了一个档次，吃起来格外鲜香爽口，锅气十足。
　　柳子韫在后厨听着前堂的称赞，手下不停，继续为下一单忙碌着，嘴角微微扬起。他享受这种通过双手创造美味、被人认可的感觉。在他心里，读书明理与洗手作羹汤，从来都不是对立的两件事，能将书本上的智慧用于生活，让日子过得更有滋味，这才是真正的学问。
　　而宋小树在一旁帮着配菜、传菜，看着夫君在烟火气中游刃有余的身影，听着客人们由衷的赞叹，心中的骄傲与幸福几乎要满溢出来。
　　他的夫君，就是这般与众不同，无论在何处，都能绽放出独特的光彩。