《绝宠，农家夫郎的傻子赘婿》悬壶J4

209、农家闲事 再入牙行

　　地方找好了，柳子韫把契书揣进怀里，抬头看了看天色，太阳已经偏西了，斜阳把花街的青石板路染成了一片暖黄，两边屋檐的影子拉得老长，像一道道横在路上的栅栏，街上的行人比来时少了一些，但仍有几个晚归的客商匆匆走过，脚步踩在石板上，发出清脆的回响。
　　“马管事，这城里哪家的工匠手艺最好？”柳子韫问。
　　马管事收了银子，心情大好，笑容也真诚了几分：“东家要找人修缮，那可得找东街的刘家班子，刘家三代木匠，胶南城一半的酒楼都是他们修的，您从这往前走到头，左拐，过了两个路口就能看见他家铺子，门上挂着一块‘刘记木作’的牌子，好找得很。”
　　柳子韫道了谢，带着韩彪沿着花街往东走，果然，没走多远就看见了那块招牌，铺子已经半掩着门了，里头还亮着灯，一个五十来岁的老木匠正收拾工具，准备关门。
　　柳子韫上前自报了家门，说明来意，老木匠上下打量了他一眼，又看了看他身后的韩彪和护卫，点了点头，应下了这桩活计。
　　“明日清晨，寅时末，花街那楼门口碰面。”老木匠说，“我带人去看看，看了才知道怎么修、修多久。”
　　柳子韫应了，转身往回走。
　　回到客栈的时候，天色已经暗了下来，客栈大堂里点着几盏油灯，昏黄的光映着墙上的字画，倒有几分家的暖意。陈账房和刘厨子他们已经安顿好了，王账房正坐在大堂里喝茶，见柳子韫回来，连忙起身：“东家，事情还顺利？”
　　“顺利。”柳子韫点了点头，心情不错，“今晚大家吃顿好的，明天就要忙起来了。”
　　他让刘厨子去跟客栈掌柜商量，借他们的厨房使使，多给些银子就是了，刘厨子本就是厨子出身，到了厨房就跟回了家一样，手脚麻利地点灶、切菜、热油，不一会儿，厨房里就飘出了诱人的香气。
　　菜端上来，摆了满满一桌，红烧肉、清蒸鱼、炒时蔬、蛋花汤，还有一大盆白米饭，热腾腾的，冒着白气，七八个人围坐在大堂里，筷子翻飞，吃得热火朝天。
　　韩彪夹了一块红烧肉，嚼了两口，难得地夸了一句：“刘师傅手艺不赖。”
　　刘厨子被夸得脸都红了，连连摆手说“过奖过奖”。
　　柳子韫吃得不多，他一边慢慢喝着汤，一边在心里盘算着明天的安排，工匠来了之后，要先确定工期和用料，然后去牙行再问问有没有合适的人手，厨师、伙计、账房，都得提前预备着。
　　吃完饭，柳子韫让大家早些歇息。
　　“明天寅时末就要去花街，别睡过了。”他说，“都早点回去睡吧。”
　　众人应了，各自回房，陈账房年纪大了，走了一天路，早就乏了，一沾枕头就睡着了，王账房倒是还精神，点着灯看了会儿书，也吹灯睡了。
　　柳子韫回到房间，韩彪跟进来，安排了两个护卫守在门口，这两个护卫都是新招的，一个是退役老卒，姓赵，四十来岁，沉默寡言，但做事极认真；另一个是那个力气大的年轻人，姓孙，二十出头，精神头足，站岗也站得笔直。
　　“东家，夜里有什么事就喊一声。”韩彪低声说。
　　“你也早点歇着。”柳子韫拍了拍他的肩膀。
　　韩彪点了点头，转身去了隔壁屋。
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　　翌日清晨，天还没大亮，柳子韫就起了床。
　　寅时末，夜色将退未退，天边只有一线灰白色的光，街上静悄悄的，只有早起的更夫敲着梆子走过，声音在空旷的街道上回荡，柳子韫带着韩彪和两个护卫，沿着昨夜走过的路往花街去，一路上几乎没有遇到行人，只有几只野猫从墙头上蹿过，绿莹莹的眼睛在晨光中一闪而逝。
　　到了花街，远远就看见那座楼门口站着几个人。
　　领头的是昨天的那个老木匠，姓刘，身材瘦削，背微微有些驼，但一双眼睛又亮又利，像鹰似的，他身后跟着四五个年轻人，有的背着工具箱，有的扛着梯子，有的拎着墨斗，一个个站得笔直，看着就是规矩人家出来的徒弟。
　　“刘师傅，久等了。”柳子韫上前拱了拱手。
　　刘师傅回了一礼，也不多寒暄，开门见山道：“柳东家，时间紧，咱们先看楼，边看边说？”
　　柳子韫点点头，推开门，领着刘师傅和几个徒弟走了进去。
　　青楼里的那股子脂粉气还没散尽，晨光从门缝窗棂间漏进来，在地上投下一片片灰白的光斑，照得那些旧灯笼、雕花桌椅、褪色的纱幔都蒙上了一层陈旧而暧昧的色调，几个徒弟吸了吸鼻子，互相看了一眼，没敢吭声。
　　柳子韫站在大堂中央，伸手比划了一圈，将自己的想法一条条说出来。
　　“一楼改成散座，桌子不要太大，四五个人一桌最合适。”
　　刘师傅一边听，一边让徒弟们分头测量，两个年轻人拉开皮尺，从东墙量到西墙，又从前墙量到后墙，嘴里报着数字，另一个拿着炭笔在本子上飞快地记。刘师傅自己则蹲下来敲了敲地面的砖，又站起来摸了摸柱子上的漆皮，点了点头，又摇了摇头。
　　“地面砖有几处裂了，得换，柱子没问题，结实，就是漆面不行了，得重新打磨上漆。”刘师傅说着，指了指头顶的横梁，“这梁是好的，百年老榆木，比现在市面上买的新料都强，东家您运气不错。”
　　柳子韫笑了笑，继续往前走。
　　“二楼保留隔间，但隔墙要重新做，现在的隔断太密，显得憋屈，打掉几堵墙，做成六大间，每间挂个帘子，能拉开也能合上。”
　　刘师傅上了楼，看了看格局，又让徒弟们量了尺寸，在本子上画了个草图，递给柳子韫看：“东家，您看这样行不行？”
　　柳子韫看了一眼，刘师傅的手艺确实老道，画出来的图比他口头描述的还要合理。他点了点头，把草图还给刘师傅：“就按这个来。”
　　回到一楼，柳子韫又道：“桌椅板凳能用的就留着，不能用的重新打，但现在这批桌椅雕花太繁琐，花鸟虫鱼、亭台楼阁，看着花哨，不适合做酒楼，全部磨平，重新上漆，颜色要素雅，别整那些大红大绿。”
　　刘师傅皱了皱眉：“磨平比重新打还费工夫。”
　　“费工夫也要磨。”柳子韫态度很坚决，“我要的是干净素雅，客人坐着舒心，不是进门就眼花缭乱。”
　　刘师傅看了他一眼，没再争辩，点了点头。
　　穿过大堂，到了后院。
　　院子还是昨天那个样子，中央的水池干着，落满了枯叶，墙角那几丛竹子倒是精神，绿油油的，给这个灰扑扑的院子添了几分生气。
　　“院子平整一下，水池填了。”柳子韫站在院子中央，环顾四周，“填平之后铺青砖，上面可以摆几张桌子，天暖的时候客人能在院子里吃饭。”
　　刘师傅让徒弟们量了院子的尺寸，又看了看排水沟的走向，说：“水池填了没问题，但排水得做好，不然下雨天院子里能养鱼。”
　　柳子韫点了点头，记下了。
　　东厢房的厨房基本不用大动，灶台是好的，烟道也通畅，刘师傅看了看，说只需要把灶面重新抹一层灰，再把架子加固一下就行。
　　西厢房刘师傅看了一圈，说隔断墙拆了就是一大间，做库房绰绰有余。
　　最后到了后面的正房。
　　这是一座两层的小楼，楼下的厅堂宽敞明亮，楼上的卧房也很规整，柳子韫站在门口，心里已经有了安排：“楼下做账房和大通铺，楼上做单间，以后胶南城的掌柜就住在这里，方便照应。”
　　刘师傅上下看了一遍，在本子上又记了几笔：“楼梯有点晃了，得加固，楼上的窗户纸全换了，有几扇窗棂也朽了，要重新做。”
　　柳子韫点头应允。
　　从正房出来，天已经大亮了，太阳从东边的屋脊后面爬上来，金黄色的光洒在院子里，把那几丛竹子照得透亮。
　　刘师傅合上本子，抬头看了看天色，又看了看自己的徒弟们，对柳子韫道：“东家，您说的我都记下了，等我回去算算材料和人工，明天给您报个价，再定工期。”
　　柳子韫拱了拱手：“有劳刘师傅了。”
　　“东家客气。”刘师傅回了一礼，招呼徒弟们收拾工具，鱼贯而出。
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　　安排妥当，留下两个护卫帮忙看着酒楼，柳子韫带着韩彪再次前往牙行。
　　清晨的牙行刚开门，伙计们正搬着凳子、擦着柜台，马管事站在柜台后面盘账，拨着算盘珠子，噼里啪啦地响，他抬头看见柳子韫进来，眼睛一亮，连忙放下手里的账本迎了上来。
　　“柳东家！您来了！”马管事笑得眼睛眯成了一条缝，拱手作揖，热情得像见了亲兄弟。
　　柳子韫打了招呼，也不绕弯子，直接说明了来意，“马管事，我今天来，是想买几个人，要有手艺的，木匠瓦匠都行；要读书识字能算账的，账房伙计都可以；要能看家护院的，最好是练过的，价钱好商量。”
　　马管事听他这话，知道是大买卖，连忙请柳子韫坐下，又让伙计上茶，这才捧出厚厚的簿子来，一页一页地翻。
　　翻了半天，他的眉头渐渐皱了起来，抬头看了柳子韫一眼，笑容里带了几分歉疚：“柳东家，您要的这些，都是上等的‘货色’——有手艺的、识字的、会武的，这样的人本来就少，价格也高，如今兵祸刚过，城里城外这样的人更不好找了。”
　　他翻了又翻，最后一拍簿子，叹了口气：“满打满算，也就三个，一个护院，一个木匠，一个花匠，读书识字能算账的，一个没有。”
　　柳子韫听了，心里暗暗叹气。
　　高端人才难得，这话放之四海而皆准，如今到了胶南县，想找个识字的都找不着，可见这年头，读书人是真金贵。
　　“马管事，你先说说这三个人吧。”柳子韫端起茶碗喝了一口，茶一般，但聊胜于无，“什么来历，什么本事，什么价钱，我听听。”
　　马管事把簿子翻到记着名字的那几页，一个一个地说起来。
　　“头一个，姓胡，叫胡大山，三十出头，原先是南边一个镖局的镖师，走南闯北十来年，手上功夫不错，刀枪剑戟都拿得起来，去年镖局散了，他回了老家，可老家也遭了灾，活不下去，这才卖身为奴，护院这活儿，他干最合适不过。”
　　柳子韫点了点头，看了韩彪一眼，韩彪没说话，微微颔首，意思是回头可以试试他的身手。
　　“第二个，姓徐，徐老四，四十来岁，木匠，手艺是家传的，三代木工，他爹以前还给县太爷家打过家具，这人老实巴交的，不吭不哈，但活做得好，尤其擅长雕花。”
　　柳子韫暗暗记下了，酒楼修缮正好缺人手，多一个木匠不嫌多。
　　“第三个，姓郑，叫郑三，三十七八岁，花匠，这人在大户人家做了十来年的花圃，种花养草、修剪盆景，样样在行，后来主家搬走了，他没跟着去，就流落到这儿了。”马管事顿了顿，压低了声音，“这人有个毛病，爱喝酒，但不耽误干活，东家要是收了他，看着点就行。”
　　柳子韫听完，心里有了数。
　　三个都不是什么大错的人，虽算不上一等一的人才，但都有真本事在手上，更何况，这些人都有卖身契在手。
　　柳子韫虽然不喜欢拿捏别人，但他也明白一个道理——在这个世道，没有卖身契的束缚，人心就难定，有了契书，他们知道自己是东家的人，干活才会尽心；东家也知道他们跑不了，用起来才敢放手。
　　“都看看。”柳子韫放下茶碗，对马管事道，“先去见见人，能用的都留下。”
　　马管事大喜过望，连声说好，连忙叫伙计去后院把人领出来，不多时，三个男人被带到了前厅，一字排开站在柳子韫面前。
　　胡大山三十出头，身材魁梧，膀大腰圆，站在那儿像一堵墙。他的目光沉稳，不卑不亢，先看了看柳子韫，又看了看站在一旁的韩彪，两人目光在半空中碰了一下，各自心里都有了数。
　　徐老四四十来岁，瘦削，背微微有些驼，手指粗短，指节突出，指甲缝里还嵌着木屑，一看就是常年摸木头的人，他低着头，不敢看人，两只手垂在身前，不停地搓着。
　　郑三站在最边上，三十七八岁的模样，生得白白净净，不像个花匠，倒像个教书先生，他嘴角微微上翘，似笑非笑的，浑身上下透着一股子懒散劲儿，一进门柳子韫就闻到了他身上淡淡的酒气。
　　柳子韫把这三人从头到脚打量了一遍，心里已经有了计较。