《绝宠，农家夫郎的傻子赘婿》悬壶J4

207、农家闲事 胶州十一县

　　第二天一早，天刚蒙蒙亮，柳子韫就起了床。
　　昨夜睡得踏实，新院子的炕烧得热乎，被褥又厚又软，金宝银宝在隔壁屋睡得香甜，小元宝也是一夜未闹，连乐安道长都多睡了半个时辰。
　　柳子韫简单洗漱了一下，换了身干净的衣裳，叫上韩彪，两人又骑马出了城。
　　清晨的胶州城，街上的薄雾还没散尽，远处的城楼在雾气中若隐若现，像一幅水墨画，几个早起的铺子正在卸门板，动静在空旷的街道上显得格外响亮，柳子韫和韩彪出了南门，远远就看见城门外的粥棚前排着长长的队伍，和昨日一样，稀粥冒着微微的热气，流民们端着缺了口的陶碗，排队等着那一勺能照见人影的米汤。
　　粥棚旁边的“人市”也比昨日更热闹了。
　　今天又多了几家，有找奶妈的，有找账房的，有找护院的，吆喝声此起彼伏，像是在比谁的嗓门大，流民们排着队，被挑来拣去，像集市上的货物。
　　柳子韫骑在马上看了一会儿，转头对韩彪道：“今天不招工匠了，九个够用了，我昨日跟周木匠说了，让他自己找几个小工帮着干活，省得他们忙不过来。”
　　韩彪点了点头，没有说话，目光在人群中扫视，已经开始物色目标了。
　　柳子韫继续说：“厨师其实也够了，五个人的班子，应付一家酒楼绰绰有余，不过我打算在胶州府多开几家，一家主街上的大酒楼，码头那边还可以再开一家分店，再就是在下面各县里各找一处铺面，先把摊子铺开，所以厨师还得再招几个，作为储备。”
　　韩彪又点了点头，这次开了口：“东家想得长远。”
　　“掌柜和账房也一样。”柳子韫勒了勒缰绳，马慢了下来，“酒楼开起来，需要人管，总不能让陈账房一个人管好几家的账，忙不过来。今天再招几个，有经验的优先，没经验但底子好的也可以培养。”
　　他说完，看了韩彪一眼：“今天招人的重头，是护卫。”
　　韩彪的眉毛微微动了一下。
　　“由你全权负责。”柳子韫说，“每个人都要经过你的考验，你觉得行，再带到我面前来，我看人虽然也看，但你比我懂武艺，这一关你先把着。”
　　韩彪沉默了片刻，然后点了点头，声音沉稳：“东家放心，我不会看走眼。”
　　两人下马，走到粥棚旁边的一块空地上，韩彪找了一块稍微高些的地方站定，深吸一口气，声音洪亮得像是在军营里喊口令：“招人！护卫、厨师、掌柜、账房，统统要！包吃包住，工钱面议！”
　　这一嗓子，比昨日更有气势。
　　流民队伍里顿时骚动起来，昨日柳子韫招人的事已经在流民中传开了，大家都知道有个外来的东家，出手大方，每日给一升粟米，说话算话，不拖欠工钱，也不挑三拣四，今日听说他又来了，不少人扔下手里的碗就往这边跑，生怕晚了抢不到位置。
　　“我会武艺！我当过兵！”一个三十来岁的汉子挤到前面，撸起袖子露出结实的小臂，上面还有一道旧刀疤。
　　“我做过掌柜！在南边做了八年！”一个四十多岁的中年人举着手喊道，声音里带着急切。
　　“我识字，会算账，跟我爹学过三年！”一个十七八岁的年轻人踮着脚尖往前挤，脸涨得通红。
　　韩彪不慌不忙，先让所有人排好队，然后一个一个地过。
　　护卫的考验是最严格的。
　　韩彪让每个应征护卫的人先展示拳脚，有人打了一套拳，有人耍了一路刀，有人什么花活都不会，只是扎了个马步，一拳打在旁边的枯树上，震得树枝簌簌作响。
　　韩彪面无表情地看着，偶尔问几句——“在哪里当过兵？”“跟谁学的武艺？”“打过仗没有？”“杀过人没有？”
　　回答五花八门，有的人说得天花乱坠，韩彪听了只是摇头；有的人话不多，但往那儿一站，腰杆笔直，目光沉稳，韩彪便多问几句。
　　柳子韫站在一旁，没有插话。这是韩彪的活，他信得过。
　　通过武艺考验的，韩彪才会带到柳子韫面前，进行第二关——用柳子韫的话说，叫“问话”。
　　这个世界没有“面试”这个词，所有人都以为这是东家在跟他们闲聊，问问家里的情况、过去的经历、对未来的打算，但柳子韫心里清楚，他在观察的，是这些东西之外的东西——眼神、语气、表情、细微的动作、提到家人时的态度、说起过去时的情绪。
　　一个人是否诚实，是否踏实，是否能用，往往不在他说了什么，而在他怎么说的。
　　一个退役的老卒，说起当年在边关的日子，语气平淡，但眼神里有光，腰板挺得笔直，双手自然垂在身侧，站姿纹丝不动。柳子韫问他想不想再拿刀，他说：“拿了一辈子刀，不拿了反而不习惯。”柳子韫点了点头，让他去旁边等着。
　　一个武师，三十出头，说自己开了五年武馆，兵祸一来，武馆被烧了，徒弟们跑光了，现在就剩他一个，说话的时候眼睛一直看着地面，声音越来越小。柳子韫又问了几句，觉得这人虽然颓丧了些，但底子不差，也留下了。
　　一个年轻人，二十来岁，说自己力气大，能一个打三个，韩彪让他露一手，他搬起一块磨盘大的石头，举过头顶，脸不红气不喘。柳子韫看了他一眼，心里微微一动——力气确实不小，虽然比他差得远，但在普通人里算是拔尖的了，问了几句话，发现这年轻人脑子也清楚，便也留下了。
　　但也有不行的。
　　一个四十来岁的汉子，说他做过镖师，走南闯北十几年，韩彪让他打一套拳，他比划了两下就不动了，说“今天身体不舒服”。韩彪又问了几句，发现他说话前后矛盾，一会儿说在顺天镖局干过，一会儿说在威武镖局干过，连镖局的名字都记不清。韩彪摇了摇头，让他走了。
　　一个年轻人，说自己是大林寺俗家弟子，武功高强，韩彪让他露一手，他扎了个马步，还没站稳就摔了个屁股蹲，爬起来还要再试，韩彪已经没兴趣了。
　　一个老头，六十多岁了，头发白了大半，说自己是“武林高手”，能飞檐走壁。韩彪看了一眼他的身板，客气地说了一句“老人家，我们这里要的是能出远门的”，便把他请走了。
　　柳子韫在旁边看着，心里暗暗感叹——他手下这些人，韩彪算是最好的了，军中校尉出身，武艺扎实，经验丰富；冯家兄弟虽然也能打，但也就是普通护卫的水平，算不上高手；至于那六个护卫苗子，还是半大的孩子，正在跟着韩彪学，离出师还早。
　　至于他自己——天生神力，加上乐安道长的指点，如今已经是三流高手的水准，一拳出去，寻常三五个壮汉近不了身，可这还不够，他想要的是能独当一面的护卫，能在关键时刻挡在前面的护卫，至少要是三流、甚至二流的高手。
　　可这样的人，哪是那么容易找的？
　　今天来的这些人，不是退役的老卒，就是有些功夫在身的武师，充其量也就比普通人强一些，在武者品级里，连不入流都算不上。韩彪已经是这些人里最强的了，也不过是比不入流强一点，勉强摸到了三流的门槛。
　　柳子韫叹了口气，不再多想。
　　忙活了大半个时辰，最后通过考验的，一共十三个人。
　　护卫七人——三个退役老卒，一个边军出来的，两个武师，一个力气大的年轻人。
　　厨师三人——一个做过酒楼二灶的，一个在大户人家做过厨娘的，一个擅长面点的。
　　掌柜两人——一个四十多岁、在南边做了多年掌柜的，一个三十出头、原先自己开过铺子但赔了本的。
　　账房一人——五十多岁的老账房，算盘打得噼里啪啦响，看着比陈账房还老练。
　　柳子韫把这十三个人拢到一起，简短地说了几句：“你们通过了考验，从今天起就是醉霄楼的人了，不过丑话说在前头——试用期一个月，这一个月里，干得好的留下，干得不好的，结清工钱走人，有没有问题？”
　　十三个人齐刷刷地摇头。
　　……
　　回到酒楼，柳子韫将新招的十三个人一一安顿妥当。
　　七个护卫交给韩彪带着，先熟悉酒楼的环境，又让冯大山带着他们在院子里走了一圈，告诉哪里能去哪里不能去；三个厨师编入孙厨子的后厨班子，暂时跟着打扫卫生、熟悉厨房布局；两个掌柜和那个新账房则交给陈账房招呼，先去中堂坐着喝茶，彼此认识认识。
　　一切都安排得有条不紊。
　　工匠们已经在后院里干得热火朝天了，周木匠带着几个木匠在锯木头，锯末飞扬，空气中弥漫着松木的清香，泥瓦匠们在砌灶台，砖块敲击的声音清脆而有节奏，不时有人喊一声“灰来”或者“水来”，小工们便跑着递过去。
　　李大梅带着几个厨子厨娘在前院打扫卫生，大堂的地已经拖了两遍了，青砖地面湿漉漉的，映着天光，干净得能照见人影，二楼的窗户纸也重新糊过了，白生生的，透进来的光线都柔和了许多。
　　柳子韫站在中堂门口，环顾了一圈，心里默默盘算了一下工期——按照这个进度，再过十来天，前面的店面就能收拾出来，厨房也能用上，到时候先开张，后面的雅间和后院可以边营业边修缮，两不耽误。
　　酒楼这边算是进入准备阶段了，一切都有条不紊地进行着，也用不着他再去过多操心。
　　柳子韫转身往后院走，穿过小院子的时候，那棵枣树还是光秃秃的，但枝头已经鼓起了一个个小米粒似的芽苞，在春风里微微颤动，再过些日子，就该发芽了。
　　宋小树在后院的正房里哄元宝睡觉，小元宝刚吃完奶，心满意足地闭着眼睛，小嘴微微嘟着，眉心那颗小红痣在午后的光线里格外显眼，宋小树坐在床边，一只手轻轻拍着他的背，嘴里哼着不知名的小调，声音轻得像风。
　　柳子韫在门口站了一会儿，等元宝彻底睡着了，才走进去，在宋小树身边坐下。
　　“小树。”他压低声音，“我跟你说个事。”
　　宋小树抬起头看他，见他神色认真，便也坐直了身子：“什么事？”
　　“城里的事也算是安排好了，现在就等着酒楼修整好，就可以准备开业了。”柳子韫说，“等着也是等着，我打算去下面的县里看看，你就在这府城里等我，有乐安道长在，我也放心。”
　　宋小树听着，眉头微微蹙了起来，眼中浮起一丝忧虑。
　　他沉默了片刻，问：“你打算自己去吗？下面的县城里现在是个什么情况，安不安全？你可不能去冒险。”
　　他的语气不算重，但柳子韫听得出来，他是真的担心了，这些年风里雨里走过来，宋小树从不是那种大惊小怪的性子，能让他说出“不能去冒险”这种话，说明他是真的觉得有风险。
　　柳子韫伸手握住他的手，安抚地拍了拍：“嗯，我心里有打算。”
　　他顿了顿，把这些天打听到的情况一一道来：“通过这些天的打听和了解，现在辽国的军队已经渡过禹河，被赶出了大渊国，虽然有些地方还有没有逃回去的残兵，但也都是散兵游勇，成不了气候，再说，我现在也算是个三流高手，再加上韩彪他们，安全还是有保障的。”
　　宋小树抿了抿唇，没有接话。
　　柳子韫知道他还在担心，便又补充道：“再说，我打算先去南边的这几个县城看一看，那些县城远离边境，受损不大，也就是因为流民的冲击而受了些许影响，不至于太乱，北边那六个县挨着禹河，遭了兵祸，现在什么情况还不好说，我不去，起码现在不去。”
　　胶州府下辖十一个县，以胶州城为中心，北边六个，南边四个。
　　北边那六个县，有四个沿着禹河南岸分布，两个沿海分布，去年辽国大军南下，禹河沿岸首当其冲，四个沿河的县城都遭了不同程度的兵祸，有的县城甚至被攻破过，城里的百姓死的死、逃的逃，如今是什么光景，连官府都说不清楚。那两个沿海的县城虽然没被正面冲击，但难民潮涌过去，也够呛。
　　南边那四个县就好多了，它们远离边境，背靠胶州府城，辽国人打过来的时候，这四个县没有被正面冲击，受损很小，也就是因为大批流民从北边涌来，给当地造成了一些压力和混乱，但底子还在，秩序还在，不至于像北边那样十室九空。
　　柳子韫把这些情况一五一十地说了，宋小树听完，脸上的忧虑淡了一些，但还是没有完全松开。
　　“你打算带多少人去？”他问。
　　“韩彪肯定要带，他懂军事，路上万一遇到什么情况，他能应付，七个新招的护卫也带上，正好借着这个机会看看他们的本事，再带两个机灵的护卫苗子，让他们跟着长长见识。”柳子韫掰着手指头数，“冯家兄弟留一个在家，一个跟着我，再加上几个仆从，十来个人吧，够了。”
　　“人不少，可我还是不放心。”宋小树叹了口气，“你这个人，做起事来就什么都不顾了，我可告诉你，下面的县城再怎么安全，也不是太平年月，你要去可以，但得答应我几件事。”
　　柳子韫笑了：“你说。”
　　“第一，每天让人送信回来，让我知道你平安；第二，遇到危险不要逞强，能跑就跑，能躲就躲；第三——”宋小树看了一眼床上熟睡的元宝，声音低了下来，“第三，早点回来。”
　　柳子韫握住他的手，用力握了握：“好，我答应你。”