《绝宠，农家夫郎的傻子赘婿》悬壶J4

205、农家闲事 考验

　　回到前院，柳子韫站在台阶上，目光扫过面前这二十一个人。
　　方才那一圈转下来，十个工匠都领了活儿，接下来就该看他们的本事了。
　　“大梅姐。”柳子韫喊了一声。
　　李大梅正在院子里归置东西，听见喊声拍了拍手上的灰，大步走过来：“东家，啥事？”
　　“你带着这十个工匠去城里转转，买些材料回来。”柳子韫从袖子里摸出一张纸，上面列着修缮酒楼所需的基本材料——石灰、白灰、木料、钉子、油漆、桐油、麻刀、砖瓦等等，写得清清楚楚，“这是单子，照着买，价钱你们自己谈，我不插手，买多买少你们自己看着办，但有一条——东西要实在，价钱要公道。”
　　他顿了顿，又补了一句：“傍晚之前回来。”
　　李大梅接过单子，看了一眼，咧嘴笑了：“东家这是要考考他们？”
　　柳子韫没接话，只是微微点了点头。
　　十个工匠你看看我、我看看你，心里都明白了——这趟出去买材料，可不光是跑腿，这是东家在试他们的眼力和定价本事，同样的东西，有人能买到便宜的，有人只能买贵的，这就是差距。
　　周木匠倒是沉得住气，把单子接过去看了一遍，折好揣进怀里，朝柳子韫拱了拱手，带着其余九个人跟着李大梅出了门。
　　十个人走了，前院里还剩下十一个。
　　五个厨子厨娘站在东墙根下，手里还拎着各自那点可怜的行李，脸上带着几分局促，六个账房先生站在西墙根下，有老有少，也是满脸的不自在。
　　韩彪靠在门框上，双手抱胸，目光淡淡地扫着这些人，像是在看一群刚进军营的新兵蛋子。
　　柳子韫的目光在他们脸上转了一圈，看得这些人心里隐隐发慌。
　　他喊了一声：“阿左。”
　　阿左正在后院帮着宋小树收拾东西，听见喊声小跑着出来，小哥儿身量还没长开，但脚步稳当，脸上带着他这个年纪少有的沉稳：“东家，您叫我？”
　　“你带着这五位厨子厨娘，去城里买些厨具和食材。”柳子韫从袖子里又摸出一块银子，递过去，“大厨房还没修好，用不了，后院有个小厨房，虽然小了些，但灶台是好的，能凑合着用，买些趁手的锅铲刀具，再买些肉菜米面，让他们每人做一道拿手菜。”
　　阿左接过银子，点了点头，转身对着那五个厨子厨娘道：“几位，跟我走吧。”
　　五个厨子厨娘互相看了一眼，赶紧跟了上去，那个姓孙的厨子走在最后，临出门时回头看了一眼柳子韫，欲言又止，最终还是什么都没说，跟着出去了。
　　柳子韫把这一切都看在眼里，没吭声。
　　前院里只剩下六个人了——六个账房先生，老的老，少的少，站在西墙根下，一个个都缩着脖子，像是在等判官落笔。
　　柳子韫走到中堂门口，招了招手：“都进来吧。”
　　六个人鱼贯而入，在中堂里站成一排。
　　中堂还没收拾完，墙上灰扑扑的，窗户纸也破了几个洞，但桌椅好歹擦过了，虽然旧了些，但能凑合用，柳子韫找了几张还算完整的桌子摆好，又从怀里掏出几张纸，铺开在桌上。
　　那纸上密密麻麻写满了字，都是他昨晚抽空出的题，说是题，其实也不算难，不过是一些加减乘除、记账算账的东西，比如“某物进价若干，售价若干，问利钱几何”，又比如“三人合伙做生意，各出本钱若干，年底分红若干，问各得几何”之类的，题目用的是白话，但夹杂着一些古文账册里常见的术语，不懂的人看了肯定一头雾水。
　　这是他从前世记忆里扒拉出来的，又结合了这世做生意的实际经验，改了又改，最后才定下这十几道题。
　　“这是几张卷子。”柳子韫拿起一张，扬了扬，“你们每人做一张，算算上面这些账，限时一个时辰，做完了交给我。”
　　六个账房先生看着那几张纸，神色各异，年轻些的面露紧张，年长的那个陈账房倒是神色平静，伸手接过一张卷子，从头到尾看了一遍，微微点头，从袖子里摸出一截炭笔，坐下来就开始写。
　　其余五人也赶紧上前领了卷子，各自找位置坐下，有的掏炭笔，有的摸毛笔，埋头算了起来。
　　中堂里安静下来，只有炭笔在纸上划拉的沙沙声，偶尔夹杂着一两声咳嗽或叹息。
　　柳子韫搬了把椅子坐在门口，往后一靠，闭目养神，韩彪站在门外，目光时不时扫过中堂里的六个人，像一只守在山洞口的老虎，不急不躁，但谁也别想在他眼皮子底下耍花样。
　　过了约莫半个时辰，阿左先回来了。
　　他身后跟着五个厨子厨娘，每人手里都拎着大包小包的东西——锅铲、菜刀、砧板、油盐酱醋，还有新鲜的猪肉、鸡腿、鸡蛋、几样青菜，甚至还有一条活鱼，养在木桶里，鱼尾巴噼里啪啦地拍着水。
　　“东家，东西买回来了。”阿左把剩下的银子交还给柳子韫，报了一通账目，条理清晰，一样不落。
　　柳子韫点点头，对那五个厨子厨娘道：“后院小厨房，你们自己分派，一个时辰后，我要看到你们的拿手菜。”
　　五个厨子厨娘应了一声，赶紧拎着东西往后院去了，一时间，后院传来砧板剁肉的咚咚声、铁锅碰撞的哐当声、还有人小声商量着谁用灶谁用案板的声音，热热闹闹的，像是突然活了过来。
　　中堂里的账房先生们被这动静分了神，有人抬头往窗外看了一眼，又赶紧低下头继续算，陈账房纹丝不动，手里的炭笔写得飞快，面前那张纸已经密密麻麻地写满了大半。
　　半个时辰不到，陈账房率先交了卷。
　　他站起身来，将卷子仔细折好，双手递到柳子韫面前，既不显得卑躬屈膝，也没有读书人那种恃才傲物的矜持，只是平平淡淡地说了一句：“东家，老朽做完了。”
　　柳子韫接过来，展开。
　　这些题的答案，他早就印在了心里，昨晚出题的时候，他自己先算了两遍，确认无误才定下来的，所以此刻打眼一扫，对错便清清楚楚。
　　全对。
　　柳子韫心里暗暗点头，面上却不露声色，只说了句：“陈先生先去后面歇着吧，饭好了叫你。”
　　陈账房拱了拱手，退到一旁，找了把椅子坐下，闭目养神，不急不躁。
　　其后半个时辰里，剩下的五个人陆续交了卷子。
　　有对有错。
　　第二个交卷的是个三十来岁的汉子，姓王，字写得不错，卷面也干净，但错了两道——一道是除法算错了余数，一道是把“成本”和“售价”搞反了，柳子韫看了一眼，没说什么，把卷子放在一旁。
　　第三个交卷的是个二十出头的年轻人，姓李，据他自己说考过童生，卷面还算整齐，但对错各半，有些题明显是蒙的，算法都对，最后得数却差了十万八千里，柳子韫皱了皱眉，也放下了。
　　第四个、第五个交卷的都是中年人，一个姓张，一个姓刘，两人水平相当，基本功扎实，各错了一道不算难的题，大概是粗心。
　　最后交卷的是个二十来岁的年轻人，姓赵，穿一件洗得发白的青布长衫，袖口磨出了毛边，他交卷的时候低着头，双手微微发抖，不敢看柳子韫的眼睛。
　　柳子韫接过卷子，展开一看——
　　卷面乱七八糟，墨迹东一块西一块，像是打翻了砚台，数字写得歪歪扭扭，有的都挤在了一起，再往下看题，十道题对了不到一道，唯一算对的那道还是一加一等于二这种。
　　柳子韫抬眼扫了这年轻人一眼。
　　年轻人脸色煞白，额头上渗出了细密的汗珠，嘴唇哆嗦着，像是想解释什么，又不知道该从何说起。
　　又是一个死读书的穷酸书生，怕是读了几本圣贤书，就觉得自己无所不能，听说有活干有粮拿，便想来蒙混过关，可真到了考较的时候，肚子里那点墨水就不够用了。
　　柳子韫没有当场发作，也没有说什么难听的话，他只是淡淡地“嗯”了一声，把赵姓年轻人的卷子放在最下面，说了句：“先去后面等着吧，饭好了叫你们。”
　　赵姓年轻人如蒙大赦，连忙退到一旁，袖子擦了擦额头的汗，站在墙角，大气都不敢出。
　　就在这时，后院飘来了一阵香气。
　　柳子韫鼻子动了动，转头往后面看去。
　　第一个端上来的是孙厨子的菜——葱烧海参，这道菜在胶州府不算稀罕，靠海的地方，海参不算难得，但做得好不好，全看火候和勾芡的功夫，孙厨子把海参切成条，用葱段爆香，加高汤煨透，最后勾芡收汁，色泽红亮，葱香浓郁。柳子韫夹了一筷子，海参软糯入味，火候恰到好处。
　　不错。
　　第二个端上来的是一个年轻厨娘做的红烧肉，肉块切得大小均匀，色泽红润，肥而不腻，瘦肉不柴。柳子韫咬了一口，甜咸适口，虽然调料简单，但胜在火候到家，看得出是真下了功夫的。
　　第三个、第四个、第五个陆续端了上来——清炒时蔬、干煎鱼、酱爆鸡丁，各有各的长处，也各有各的短处。清炒时蔬的厨娘火候掌握得不错，但盐放得稍多了一点；干煎鱼的厨子煎得外酥里嫩，但鱼鳞没刮干净；酱爆鸡丁的调味很好，但鸡丁切得大小不一，影响卖相。
　　柳子韫一道一道地尝，不急着下结论。
　　都尝完了，他用帕子擦了擦嘴，对那五个站在一旁满脸紧张的厨子厨娘道：“都不错，基本功扎实，虽然有些小毛病，但不碍事，以后慢慢改，你们去后厨再多做些，给大伙儿做午饭吧。”
　　五人眼睛一亮，脸上的紧张顿时化作了喜色，忙不迭地躬身道谢，脚步轻快地往后厨去了。
　　孙厨子走在最后，背影都挺直了几分。
　　日上三竿的时候，李大梅带着十个工匠回来了。
　　他们身后跟着几辆大车，吱吱呀呀地碾过青石板，停在了酒楼门口，车上装得满满当当——青砖、灰瓦、石灰、白灰、木料、桐油、油漆、麻刀、钉子、锯子、刨子、墨斗……各种各样的建筑材料和工具，堆得像小山似的。
　　柳子韫站在门口，看着那些材料，又看了看跟着回来的十个工匠。这些人出去一趟，精神状态明显不一样了——刚来的时候，一个个蔫头耷脑的，像是霜打的茄子；现在虽然还是那身破衣裳，但腰杆子挺直了不少，眼睛里也有了点活气。
　　李大梅走上前来，把出去采购的情况一五一十地汇报了。
　　“东家，那个周木匠眼力最好，一眼就看出那家木料店的松木是陈年旧料，当场就拉着我们去别家了。”李大梅说得眉飞色舞，“还有个姓刘的泥瓦匠，会打价，一车青砖硬是从三百文砍到了二百二，那店家脸都绿了。”
　　她又点了几个人的名字，谁眼力好，谁会砍价，谁老实本分只管干活不问价钱，谁总想偷奸耍滑往便宜货上凑。
　　柳子韫一一记在心里，不时点头。
　　“还有两个，不太行。”李大梅压低了声音，朝身后努了努嘴，“一个木匠，挑材料的时候光看价钱不看质量，差点买了批虫蛀的木头，被周木匠拦住了，还有个漆匠，一问三不知，连桐油和清油的区别都说不清楚，怕是个滥竽充数的。”
　　柳子韫点了点头，没有当场表态。
　　他转过身，对那十个工匠道：“好了，你们都去后面吃饭吧，下午开始干活，先从小院和厨房开始收拾。”
　　十个工匠应了一声，鱼贯往后面走去，周木匠走在最前面，脚步沉稳；那个被李大梅点名的木匠低着头，脚步匆匆，似乎想躲着什么；那个连桐油和清油都分不清的漆匠，脸色有些发白，跟在队伍最后面，磨磨蹭蹭地不敢往前。
　　柳子韫把这一切都看在眼里，心里已经有了计较。
　　他又转身看向中堂，那六个账房先生还坐在里面，有的在发呆，有的在偷偷打量他，赵姓年轻人缩在墙角，低着头，恨不得把自己藏进墙缝里。
　　“都去后面吃饭吧。”柳子韫挥了挥手，“吃完饭再说。”
　　六个人站起身来，有的松一口气，有的面色凝重，鱼贯而出。
　　陈账房走在最前面，经过柳子韫身边时脚步微微一顿，似乎想说什么，但最终还是什么都没说，稳步往后院走去。
　　韩彪走过来，低声道：“东家，那个姓赵的……”
　　柳子韫摆摆手，打断了他：“先吃饭，吃了饭再说。”
　　韩彪便不再多言，转身去后院帮忙搬桌椅。
　　柳子韫站在酒楼门口，看着街上稀稀拉拉的行人，闻着后厨飘来的饭菜香，心里默默盘算着——十个人就有两个不行，六个人有一个不行，这个比例不算意外，甚至比他预想的还要好一些。
　　人既然招来了，是留是退，总得给个说法。