《绝宠，农家夫郎的傻子赘婿》悬壶J4

168、农家闲事 醉霄楼有消

　　村中无岁月，一晃近十天过去了，月份也到了六月。
　　渤海省地处北方，气候冷热分明，庄稼人遵循的是两年三熟的老规矩。
　　六月里，田野里一片金黄，冬小麦到了收获的季节，沉甸甸的麦穗在风中摇摆，像一片金色的海。
　　宋家庄的农户们从五月底就开始忙活了，天不亮就下地，天黑了才回家，割麦、捆麦、运麦、打场，家家户户都不得闲。
　　但今年，大家伙儿心里多了几分盘算。
　　往年麦收之后，地不能闲着，农户们会赶着种一茬晚谷，虽然收成不如春谷，但多少能添些口粮。
　　今年却不一样了。
　　柳子韫的豆制品工坊开在了村头，每天磨浆煮浆，豆子消耗量大得惊人。
　　宋大江早就放出话去——今年秋后，工坊要大量收豆子，黄豆、黑豆、绿豆，有多少要多少，价钱比市面上高半成。
　　这个消息在村里炸开了锅。
　　庄稼人都会算账，种晚谷，一亩地能收个百来斤，卖不了几个钱，种豆子就不一样了，豆子耐旱，不挑地，麦收后种下去，入冬前就能收，一亩地能产两百来斤豆子，按工坊的收购价，能卖将近二两银子，而且种豆还有个好处——豆子的根能养地，根瘤菌留在地里，明年开春种麦子或谷子，地力足，庄稼长得壮。
　　里正宋大东第一个响应，把自家的二十亩地全种上了豆子，族里几个大户也跟着，你十亩我八亩，连宋阿爷都把自己的几亩田留了出来。
　　村里人见当家的都种了，自然也跟着，一时间，宋家庄家家户户都在商量种豆的事，比过年还热闹。
　　柳子韫这些日子也没闲着，他从工坊里挑了些碎豆子，让人磨成粉，送到各家各户去，教他们怎么用豆粉拌种，说是能防虫，又让宋大江在工坊门口贴了告示，写明秋后收豆的品种、标准和价钱，童叟无欺。
　　这天傍晚，柳子韫从工坊出来，站在田埂上往远处看，麦子已经收得差不多了，田里光秃秃的，只剩短短的麦茬，几个农户正赶着牛翻地，犁铧翻开黑褐色的泥土，散发出清新的气息，再过几天，豆种就要下地了。
　　柳子韫心中盘算着，不远处就传来了阿左的声音。
　　“老爷！老爷！”
　　柳子韫循声望去，只见阿左从村路那头跑来，气喘吁吁，额头上全是汗，他跑得不慢，但脚步有些踉跄，显然是急着赶来的。
　　“怎么了？”柳子韫迎上去几步，看着面前这个喘得上气不接下气的少年。
　　阿左弯着腰，手撑在膝盖上，使劲喘了几口，这才抬起头道：“老爷，镇上酒楼的杨掌柜来了，主君让您回去。”
　　柳子韫心里一动。
　　杨掌柜来了，算算日子，那封信送出去也有十来天了，周家少爷若是收到信就动身，这会儿差不多该到桃源镇了。
　　杨掌柜亲自上门，想必是那边有了回信，看阿左这跑得满头大汗的样子，应该不是什么坏消息——若是坏事，他怕是不会跑得这么急。
　　柳子韫勾勾嘴角，心里有了数，他转头看了宋小树一眼，宋小树也正看着他，眼中带着几分询问。柳子韫冲他微微点头，示意不必担心。
　　“阿左，”柳子韫叫住正要喘匀气的少年，“你去食肆里，让何青准备一桌酒菜送到家里，要快，拣拿手的做，再备一壶好酒。”
　　阿左一愣，随即应道：“好的，老爷！”转身就要跑。
　　“慢点走，别摔着。”柳子韫在后面喊了一声。
　　阿左应了一声“知道了”，脚步却还是快的，一溜烟跑到路口，往西拐进了去食肆的小路。
　　柳子韫看着他的背影消失在巷口，这才转身，往家里走去，杨掌柜既然来了，说明周家少爷那边至少是愿意谈的，只要愿意谈，就有机会。
　　走到家门口的时候，院子里已经点了灯，暖黄的光从窗户里透出来，把院门外的青石板路照得亮堂堂的。
　　柳子韫进入正堂，一眼就看见杨掌柜正坐在堂屋里喝茶，周福在旁边陪着说话。
　　杨掌柜今日穿了一件簇新的蓝布长衫，头发梳得一丝不苟，比上回见面时精神了许多，他手里端着茶碗，正和周福说着什么，脸上带着笑，听见门响，他抬起头，见是柳子韫，便放下茶碗站了起来。
　　“小柳回来了。”杨掌柜拱手笑道。
　　柳子韫快步走进去，还了一礼：“老哥久等了，路上耽搁了，实在对不住。”
　　“不妨事不妨事。”杨掌柜摆摆手，脸上的笑意更深了，他往柳子韫身边凑了凑，压低声音道，“有信了。”
　　柳子韫心里一跳，面上却不动声色，伸手做了个请的姿势：“老哥坐下说。”
　　两人重新落座。
　　杨掌柜从怀里掏出一封信，双手递给柳子韫：“周少爷的回信，他看了我的信，很是感兴趣，说想跟小柳你见一面，当面谈谈。”
　　柳子韫接过信，没有急着拆，而是先放在桌上，问道：“周少爷如今在何处？”
　　“已经到桃源镇了。”杨掌柜道，“昨日到的，住在醉霄楼后院的客房里，我这急急的赶改过来，想问问小柳你什么时候方便，去镇上见一面。”
　　柳子韫点点头，心里有了数，周家少爷亲自来了，而且到得这么快，说明他对这件事确实上心，急着用钱的人，谈起来就好办了。
　　“明日一早，我就去镇上。”柳子韫道。
　　杨掌柜大喜，连连点头：“好好好，我回去就跟周少爷说，小柳，这事若能成，我那些老伙计们就有出路了。”他说着，眼眶又有些红。
　　柳子韫正要说话，院门外传来脚步声，是何青带着食肆的伙计送酒菜来了，几个食盒提进来，在桌上摆开——红烧鱼、酱鸭子、清蒸鸡、炒时蔬，还有一碟花生米，一壶温好的黄酒，菜色不算多，但都是何青的拿手菜，看着就让人有食欲。
　　“老哥，先吃饭。”柳子韫拉着杨掌柜入座，“今晚就在家里歇着，明日一早，我跟你一起去镇上。”
　　杨掌柜推辞了几句，便不再客气，两人坐下，宋小树也过来陪着坐了一会儿，说了几句话，便带着金宝银宝去东厢房了。
　　酒过三巡，杨掌柜的话多起来，絮絮叨叨地说着醉霄楼的往事，说老东家当年如何白手起家，说那七座酒楼如何一座一座建起来。柳子韫听着，不时应几句，心里却已经在盘算明天见面的事了。
　　第二天一早，天光才微微亮，柳子韫和宋小树就醒了。
　　宋小树如今怀着身子，夜里睡得不太安稳，天将亮时才沉沉地睡过去，柳子韫轻手轻脚地起身，替他掖了掖被角，又俯身听了听他肚子里的动静——自然是听不出什么的，但每次这么做，他心里就觉得踏实。
　　洗漱完推门出来，院子里还笼着一层薄薄的晨雾，柳子韫本以为自己是起得最早的，谁知刚出院门，就看见杨掌柜正站在门前的小镜湖湖边散步。
　　小镜湖的湖水是自山中流下来的活水，清冷凌冽，在门前聚成一片湖泊后继续向下流入村中。柳子韫买下宅子后，让人疏浚了一番，又在岸边种了些柳树和花草，倒也像模像样了。此刻晨雾未散，水面平得像一面镜子，岸边的柳条垂下来，在雾中若隐若现，湖边的青山倒映在水里，影影绰绰的，像一幅淡墨画。
　　杨掌柜背着手站在岸边，正仰头看宅子后面桃山的轮廓，听见脚步声，回过头来，笑道：“柳老弟，你这地方是真不错啊。”
　　柳子韫走过去，在他身边站定。
　　杨掌柜指着面前的湖泊，又指了指桃山，感慨道：“背山面水，花红柳绿的，真是个宜居的好地方，比我在镇上那几间屋子强多了。”
　　柳子韫笑道：“杨老哥谬赞了，乡下地方，也就这些山水景色能拿得出手了，比不得镇上热闹。”
　　“热闹有热闹的好，清静有清静的好。”杨掌柜摇摇头，“我在醉霄楼忙活了大半辈子，天天听人声鼎沸，如今倒羡慕你这般日子，早上起来，能在湖边走走，看看山，看看水，神仙日子也不过如此了。”
　　两人在岸边站了一会儿，晨雾渐渐散去，水面也明亮了起来，能看见几尾红鲤鱼在岸边游来游去，远处田野里，早起的农户已经开始劳作了，隐隐约约的说话声顺着风飘过来。
　　“杨老哥，家里已经准备好了朝食，我们吃完再去镇上吧。”柳子韫道，“周公子舟车劳顿，想必也要好好歇息一下，咱们去早了，反倒打扰。”
　　杨掌柜点点头：“你说的是，周少爷昨日赶了远路，确实该让他多歇歇，咱们吃了饭，慢慢去，不着急。”
　　两人转身往回走，院子里，李大梅已经把朝食摆上了桌，小米粥、肉包子、鸡蛋饼，还有几碟小菜，热腾腾的，看着就舒坦。
　　宋小树也起来了，正坐在桌边给金宝银宝盛粥，两个小家伙刚醒，头发还翘着，迷迷糊糊地往嘴里塞包子。
　　杨掌柜见了，笑道：“这两个小子，长得真壮实，像你，小柳。”
　　柳子韫笑着应了，招呼杨掌柜坐下，几人围桌而坐，一边吃一边说话，金宝银宝吃了两个包子，又喝了一碗粥，渐渐精神起来，开始围着桌子跑。
　　宋小树拦了几回拦不住，也就不管了，由着他们闹。
　　吃完饭，柳子韫换了身见客的衣裳——一件月白色的长衫，是宋小树前些日子新做的，料子不错，穿着也精神。宋小树替他整了整衣领，又掸了掸肩上的灰，上下打量了一遍，这才满意地点点头。
　　“去吧。”宋小树轻声道，“谈成了最好，谈不成也没关系，慢慢来。”
　　柳子韫握住他的手，捏了捏，笑道：“放心，我有数。”
　　两人一起出了门。
　　仇虎已经备好了马车，在门口等着，柳子韫扶着杨掌柜上了车，自己也跟着钻进去，车厢里铺着厚厚的垫子，坐着还算舒服。
　　车轮辘辘，沿着官道不紧不慢地往桃源镇去了，一路上，杨掌柜絮絮叨叨地说着周家少爷的事，说这位周少爷自小不爱读书，也不爱做生意，十几岁就跟着船队跑海，后来自己买了船，如今手里有好几条，在沿海几个港口都设有货栈。又说这人脾气直，说话不拐弯，但人不坏，只要别跟他绕圈子，什么都好说。
　　柳子韫一一记在心里。
　　到了醉霄楼门口，马车刚停稳，便有伙计迎上来，杨掌柜跳下车，回头对柳子韫道：“小柳，你先在楼下稍等，我先去通报一声，大头，给你柳哥上茶。”说完便快步进了门。
　　谁知杨掌柜只是一进一出的功夫，便又出现在楼梯口，朝他招手：“小柳，来吧，周少爷请你上去。”
　　柳子韫有些意外，他原以为怎么也要等上一会儿，没想到这么快，他跟着杨掌柜上了二楼，走到最里头那间雅间门前。
　　杨掌柜敲了敲门，里头传来一个清朗的声音：“进来。”
　　推开门，柳子韫一眼就看清了屋里的情形。
　　这间雅间他熟悉，是醉霄楼最好的一间，窗户正对着大街，采光极好，可此刻，这间雅间里并没有什么温文尔雅的翩翩公子——只有一个身着劲装的瘦削男子坐在桌边，一手抓着一个大白馒头，一手攥着一只酱肘子，正大口大口地吃着。那人五官平平，皮肤被海风吹得黝黑，手上满是老茧，浑身上下没有半分富家公子的气质，倒多了一股江湖儿女的豪爽侠气。
　　桌上摆满了吃食，馒头、肘子、酱牛肉、烧鸡，还有一碟花生米，满满当当的，一个人吃着实有些夸张。
　　那男子吃得正香，满嘴是油，听见门响，抬起头来，嘴里还嚼着馒头，含糊不清地说：“柳兄弟来了？坐，坐！”他拿肘子的手指了指对面的椅子，“吃了没？没吃一起吃点！”
　　柳子韫看着那桌油水十足的饭菜，又看了看对方那副吃相，连连摆手：“周公子客气了，我已经在家用过了朝食。”