《绝宠，农家夫郎的傻子赘婿》悬壶J4

165、农家闲事 醉霄楼

　　孩子们的事安排好后，柳子韫便抽空去了一趟桃源镇上的醉霄楼。
　　上次去县城，宋小柳就告诉他，杨掌柜托人带话，说想和他见一面，好好叙叙旧，当时忙着工坊和宅子的事，一直没能抽出空来，如今他终于得了闲，便打马往桃源镇去了。
　　桃源镇离宋家庄不远，骑马一炷香就到。
　　柳子韫沿着熟悉的街道往前走，远远便看见了醉霄楼的招牌——那块黑底金字的匾额还在，只是不知怎的，看着比往日暗淡了些。
　　他在门口拴好马，推门进去。
　　扑面而来的不是往日那种热闹喧腾的气息，而是一种说不清道不明的沉闷。大堂里稀稀落落地坐着几桌客人，伙计们靠在柜台边上，没什么精神，连招呼客人的声音都懒洋洋的。
　　柳子韫皱了皱眉——他在这里做过账房，知道醉霄楼最鼎盛的时候是什么样子，如今这番光景，实在判若两地。
　　好在店里的老伙计还认得他。
　　一个年轻的伙计迎上来，脸上勉强挤出笑：“柳哥来了？是来找掌柜的吗？”
　　柳子韫点头。
　　伙计立刻朝后面跑去，不多时，便见杨掌柜从后堂走了出来。
　　柳子韫几乎没认出他来。
　　不过近一年没见，杨掌柜像是老了十岁，两鬓的白发多了不少，眼角耷拉着，脸上带着掩不住的疲惫，他穿着一件半旧的长衫，袖子上的褶皱都没来得及抚平。看见柳子韫，他勉强堆起笑，快步迎上来：“柳相公，你来了，随我上楼，咱们好好喝一个。”
　　柳子韫连忙摆手：“杨掌柜折煞我了，还是叫我小柳吧。”
　　杨掌柜笑了笑，那笑容里带着几分苦涩，拍拍他的肩膀，没再客气，两人一前一后上了二楼。
　　二楼包厢还是老样子，窗明几净，桌上摆着茶具。
　　杨掌柜让伙计上了几个菜——都是醉霄楼的招牌，红烧鱼、酱牛肉、清炒时蔬，又烫了一壶好酒。
　　柳子韫坐下，看着杨掌柜给他斟酒，心里总觉得不是滋味。
　　酒过三巡，菜过五味，两人说了些闲话。
　　杨掌柜问起东港城的生意，柳子韫简单说了说；又问起宋小树的身子，柳子韫说已经稳了。
　　杨掌柜连连点头，说那就好那就好，可柳子韫看得出，他心思不在这儿。
　　又喝了几杯，柳子韫放下筷子，看着杨掌柜，认真道：“杨掌柜，你年纪比我大，我就叫你一句老哥，我进门时就感觉店里的气氛不对，不知是发生了何事？”
　　杨掌柜端着酒杯的手微微一顿，脸上的笑意渐渐褪去，他沉默了片刻，将杯中酒一饮而尽，长长地叹了口气。
　　“小柳啊，”他放下酒杯，眉间蹙起了化不开的忧愁，“这事说来话长。”
　　他缓缓道来。
　　醉霄楼的老东家，姓周，是个精明能干的商人，年轻时白手起家，在渤海省开了七家醉霄楼，遍布诸多府县，是远近闻名的连锁酒楼，杨掌柜年轻时就在周家做事，从跑堂一路做到掌柜，对老东家忠心耿耿，也感激不尽，老东家待下头人宽厚，逢年过节从不吝啬赏钱，伙计们家里有难处，他也肯帮衬。
　　所以醉霄楼上下，提起老东家，没有不竖大拇指的。
　　“可去年冬天，老东家走了。”杨掌柜的声音低了下去，“走得突然，还没交代好后事就走了。”
　　老东家一死，家业便落到了他儿子周少爷手里。
　　这位周少爷，自小不爱读书，也不爱做生意，就喜欢跑船，十几岁就开始跟着船队出海，后来自己买了条船，跑起了航运，如今手里有好几条船，在沿海几个港口都设有货栈，生意做得不小。
　　“跑船来钱快，但花钱也快。”杨掌柜苦笑道，“周少爷最近听说要组建一支大船队，跑远洋的，那可是个烧钱的买卖，手里没有万把两银子根本转不开，他手里不够，便打起了醉霄楼的主意。”
　　柳子韫听到这里，心里已经明白了七八分：“他要把醉霄楼卖了？”
　　杨掌柜沉重地点了点头：“七家醉霄楼，全部出手，消息已经放出去了，听说有好几个买家在谈，只是这产业不小，一时半会儿没那么容易脱手。”
　　柳子韫沉默了，他明白杨掌柜的担忧，醉霄楼若是卖了，新东家未必会留用原来的老人，杨掌柜在醉霄楼干了二十多年，从跑堂做到掌柜，把一辈子都搭在这里了。
　　店里的伙计们，有的也跟了十几年，拖家带口的，全靠这份工钱养家，若是失了这份差事，他们往后的日子可怎么过？
　　“老哥，”柳子韫给杨掌柜斟满酒，“你心里是怎么想的？”
　　杨掌柜端起酒杯，却没有喝，盯着杯中酒液，半晌才道：“我想着，能不能找个懂行的买家，把这醉霄楼接过去，不求别的，只求能保住这些老伙计的饭碗。”他顿了顿，苦笑一声，“可我一个做掌柜的，人微言轻，哪能左右得了这种事？”
　　柳子韫没有接话，他端着酒杯，慢慢抿了一口，心里却在急速地盘算。
　　七家醉霄楼，遍布渤海省各地，这可是个不小的产业，若是能接下来……
　　心中有了打算，柳子韫便不再遮掩，借着酒意细细打听起醉霄楼的底细来。
　　杨掌柜也不知是真喝醉了，还是有意相帮，那是知无不言，言无不尽，他在这行当里摸爬滚打了几十年，七座醉霄楼的来龙去脉、经营状况、地段优劣，桩桩件件都烂熟于心，说起来如数家珍。
　　“桃源镇这座，你是知道的。”杨掌柜夹了一筷子菜，慢慢道，“这是老东家开的第一座醉霄楼，也是发家之地，当年老东家就是在这镇上开了一家小饭馆，一步一步做大的，后来生意好了，便翻盖成了如今这格局，别看是在镇上，可桃源镇是南北通衢，往来客商多，这酒楼的底子是极好的。”
　　柳子韫点头，他在醉霄楼做过账房，自然知道这里的生意，桃源镇虽不是县城，但地处官道要冲，南来北往的客商都在此歇脚，醉霄楼又是镇上最大的酒楼，从来就不缺客人。
　　“除了这座，其余六座都在府县之中。”杨掌柜掰着指头数，“青州府城里有一座，那是老东家发迹后开的第一家分号，在府城东大街，靠着知府衙门，往来的都是官面上的人，排场最大。”
　　“临淄府城里也有一座，就在运河码头边上，专门做南来北往的客商生意，那地方寸土寸金，光是那处铺面，如今就值不少银子。”
　　“西莱府和北都府各有一座，这两处生意差些，但铺面都是老东家早年置办的，地段不差，只是这几年换了几任掌柜，没经营好。”
　　“还有两座在下面的县里，一个在安阳县，一个在清河县，都是老县城的主街上，铺面宽敞，后头还带院子，住人存货都方便。”
　　杨掌柜端起酒杯抿了一口，又道：“如今新东家不善经营，这几处酒楼的生意都不怎么样，但毕竟地段摆在那里，瘦死的骆驼比马大，如今也就是勉强维持着。”
　　柳子韫默默听着，心里暗暗记下，若是能接下来，稍加整顿，便是一张现成的网络——东港城的海货可以运到内地卖，村里的豆制品可以送到这些酒楼里销售，香皂、白酒这些新东西也有了现成的铺货渠道。
　　他压下心里的念头，不动声色地问：“老哥可知道，这七座酒楼，新东家打算卖多少银子？”
　　杨掌柜放下筷子，伸出一只手，五指张开，翻了一翻。
　　“一万两？”
　　“不止。”杨掌柜摇头，“老东家当年置办这些产业的时候，光是买铺面就花了不下五千两，如今这么多年过去，地价涨了不知多少，再加上酒楼里的桌椅器具、后厨设备、库存货物，还有‘醉霄楼’这块招牌——”他顿了顿，“新东家开价两万两，七座一起打包卖，不单拆。”
　　两万两。
　　柳子韫心里咯噔一下，这个数字，比他预想的要高不少，他手里如今能动用的银子，满打满算也就几千两——东港城酒楼的进项要留一部分做周转，香皂的货款还没结清，村里工坊和宅子扩建又投进去不少。
　　两万两，他是无论如何也拿不出来的。
　　杨掌柜似乎看出了他的心思，压低声音道：“小柳，我跟你说句实话，两万两是开价，不是成交价，这七座酒楼，生意好的时候，一年流水加起来能有好几万两，可如今生意差了，新东家又急着用钱，真要谈，肯定能往下压。”
　　“能压多少？”
　　杨掌柜想了想：“我估摸着，一万五千两左右，应该能拿下来，若是现银交割，兴许还能再少些。”
　　一万五千两。
　　柳子韫在心里盘算了一圈，还是差得远，他压下心思，没有再多问，这事急不得，得从长计议。
　　杨掌柜又喝了几杯，话更多了，絮絮叨叨地说起那些老伙计的事，谁谁谁跟了他十几年，谁谁谁家里有几口人要养，谁谁谁手艺最好，谁谁谁最忠心，柳子韫一一记在心里，不时点头应和。
　　日头渐渐偏西，柳子韫见杨掌柜已经有了醉意，便起身告辞。
　　杨掌柜送到门口，拉着他的手，红着眼眶道：“小柳，我那些老伙计的事，要是可以的话，你就多费费心了。”
　　柳子韫郑重道：“老哥放心，我心里有数，容我再想一下。”
　　从醉霄楼出来，柳子韫骑在马上，没有急着回宋家庄，而是沿着镇子外的官道慢慢走了一段。
　　夕阳西下，天边烧起一片红霞，远处的田野在暮色中连成一片墨绿，他勒住马，站在路边，看着远处醉霄楼的轮廓，心里翻来覆去地想着那七座酒楼。
　　两万两，一万五千两。
　　这个数字压在他心头，沉甸甸的。
　　可他心里又清楚，这个机会若是错过了，这辈子怕是再也遇不到了，七座酒楼，遍布渤海省各地，铺面、人手、渠道、招牌，什么都是现成的，青州府城那座靠近衙门，做的是官面生意，招牌最响；临淄府城那座挨着运河码头，客流量最大，最适合做海货和中转；西莱府和北都府虽然生意差些，但铺面是老东家早年置办的，地价这些年涨了不少，光是卖铺面都不亏；安阳县和清河县的两座虽然小，但胜在稳定，又是县城主街上的好位置。
　　若是能接下来，他的那些东西——香皂、白酒、豆制品、海货——就有了现成的销路，他的生意，就能从一县一府，做到整个渤海省去。
　　他深吸一口气，夹了夹马腹，往宋家庄的方向走去。
　　这事，得回去跟宋小树好好商量商量，还得等周福回来再合计合计，看看账上能挤出多少银子来，实在不行，就得想别的办法——找人合伙，或是分期付款，总得试试。
　　晚上，吃过晚饭，金宝银宝已经回东厢房休息了，两个小家伙如今已经适应了自己睡，虽然夜里阿左阿右还要过去看几回，但到底算是独立了。
　　正房卧室里只剩下柳子韫和宋小树两口子，灯烛下，两人正埋头核算手中的现银。
　　柳子韫面前摊着几本账册，宋小树手里捏着一把算盘，噼里啪啦地拨着，桌上还摊着几张银票和一些散碎银子，在烛光下泛着温润的光泽。
　　“老宅豆腐坊、收购站和食肆的收入，已经全都投进工坊和宅基地里了。”宋小树一边拨算盘一边道，“这三项不算，就算大的。”
　　柳子韫点头，翻到涮肉馆的账目：“涮肉馆每天流水二十五两左右，半年多下来，流水差不多五千两，抛开支出，净收入三千六百两。”
　　宋小树记下数字，又问：“东港城那边呢？”
　　“酒楼每天流水近百两，开业一个多月，流水将近三千两，净收入……”柳子韫算了算，“两千二百两左右，这个月的还没算进来，但也差不多。”