《绝宠，农家夫郎的傻子赘婿》悬壶J4

157、农家闲事 返程回家

　　时间又过了半个月。
　　这半个月里，“金银斋”彻底在东港城站稳了脚跟，前堂后厨、掌柜账房，配合得愈发默契，仿佛一架精密的机器，每个齿轮都严丝合缝地咬合在一起。
　　生意一日好过一日。
　　老哈桑的牛羊肉供应稳定后，招牌菜“金银什锦锅”的汤底更加醇厚，涮肉也更地道，几乎每桌必点；烤鸭依旧是限量供应，每日十只不到午时就售罄，常有老客提前一天就来预定；小食铺的麻辣烫更是成了码头工人的心头好，午晚两市，窗口前总是排着队。
　　老顾客越来越多，有常年在东港城做生意的南商北贾，有码头上的船主、货栈的东家，还有不少本地的殷实人家，每日流水算下来，基本稳定在八十两左右，遇上集市或节庆，还能更高些。
　　柳子韫翻着账本，心中很是满意，八十两的日流水，放在东港城不算顶好，但“金银斋”才开张不到两个月，有这个成绩，已是难得，更重要的是，这生意不是虚火，是真真实实靠着菜品和服务攒下的口碑，稳当。
　　账房的事，如今已由常平接手。
　　常平不愧是世家大族管账出身，算盘打得飞快，账目记得一清二楚，分毫不差。
　　周福在旁边看了几日，连连点头，私下对柳子韫道：“东家，这人比我强，以前在常家管的酒楼，那规模比咱们大多了，应付咱们这点账目，绰绰有余。”
　　柳子韫放心了，便让周福将账房的事正式移交给了常平。
　　前堂那边，常安也开始发挥作用。
　　常安以前在京城的酒楼管前堂，迎来送往、安排座次、招呼客人，是行家里手，他见阿海机灵肯学，便有意栽培，手把手地教他如何辨认客人的身份、如何安排座次、如何应对挑剔的客人、如何在客人之间周旋。
　　阿海学得认真，进步飞快，如今已能独当一面，常安只需在旁边点拨几句即可。
　　柳子韫看在眼里，心中欣慰，阿海是自由身，不是奴仆，但他对柳家的忠诚，比许多买来的仆役还要深，柳子韫与宋小树商量后，决定给阿海开一份丰厚的月俸——每月五两银子的月俸，在东港城的伙计中，已是极高的待遇，比许多小铺子的掌柜挣得还多。
　　“五两？”阿海听到这个数字时，眼睛瞪得溜圆，连连摆手，“老爷，太多了！这……这也太多了！小的才干了多久，哪值这么多！”
　　柳子韫笑道：“值不值，我说了算，你好好干，往后还有涨的。”
　　阿海嘴唇哆嗦了几下，眼眶有些红，最后深深鞠了一躬，什么也没说，转身干活去了，但从那天起，他来得更早，走得更晚，眼里的话更多了，干起活来像是有使不完的劲。
　　前堂其他伙计，柳子韫也定了规矩：除了大伙计阿海每月五两外，其余伙计一律二两，二两银子，在东港城不算多，但包吃包住，逢年过节还有赏钱，已是相当体面的差事。几个半大小子拿到第一个月的工钱时，有的喜得直咧嘴，有的偷偷抹眼泪——他们中的许多人，从前连一顿饱饭都吃不上。
　　后厨那边，胡大和钱旺在李大梅的教导下已经可以掌勺，每月六两，比阿海还高一两；雇佣的帮厨每月三两，杂役二两，小学徒田小牛一两。
　　至于掌柜的人选，柳子韫思虑再三，最终没有让常沐立刻接手。
　　常沐的资历和能力都够，但他毕竟是初来乍到，再加之柳子韫不想将常家人都安排在酒楼了，所以他选了另一个人，一个勉强可以挑起酒楼掌柜职位的人。
　　这个人，便是赵鼎。
　　赵鼎是柳家的老人，管过县城火锅店的账目，做事稳重，为人忠厚。这些日子，柳子韫让他跟在常沐身边学习，既是学本事，也是让他熟悉酒楼的全局事务，赵鼎学得认真，常沐也教得尽心，两人配合得颇为默契。
　　柳子韫拍板：赵鼎暂任“金银斋”掌柜，月俸八两；常沐以“顾问”之名留在酒楼，月俸同样是八两，等赵鼎完全上手之后，常沐再作调整。
　　至于赵鼎的妻女，柳子韫另有安排。
　　柳子韫的意思是，先让她们回宋家庄，等过个一年半载，酒楼稳当了，再接她们来东港城。
　　赵鼎沉默片刻，然后深深一揖：“东家思虑周全，赵鼎明白，我妻女回宋家庄，我很放心，这样我也能放开手脚好好干，方不辜负东家的信任。”
　　柳子韫点点头，心中暗暗点头，他这安排，固然是为赵鼎着想，但也是驭人之术，一味地仁慈宽厚，只会让手下人觉得理所当然，久了便生懈怠。给一颗甜枣，再留一点念想，让他们知道，好日子在后面，但得靠自己的本事去挣——这才是长久之道。
　　一切安排妥当，柳子韫终于可以安心踏上归程了。
　　叶县那边，还有一大堆事等着他。
　　豆制品工坊开春就要全面开工，修桥铺路的工程要验收，县城火锅店的账目要盘点，老宅那边还有好些事要商量，最重要的是——那些在甜水巷养着的孩子，他得带回去。二十几个孩子，不能一直寄养在甜水巷，得带回宋家庄，好好安置，慢慢培养。
　　临行前几日，柳子韫便开始张罗回程的事。
　　他从东港城最大的镖局“振远镖局”请了一队镖师，领头的姓孙，是个四十来岁的精壮汉子，走南闯北十几年，经验老到。柳子韫与他商议了路线、日程，又定好了酬劳，总共六十两，护送一行人平安抵达青州府叶县。
　　车马也是大数目，二十几个孩子，加上常家一房十二口，再加上要带回去的行李、土产、以及这几个月在东港城采买的一些物件，少说也得十几辆大车。柳子韫让仇虎去车马行雇了十五辆结实的马车，又备了几匹骡马，供大人骑乘。
　　临行前夜，宋小树在屋里收拾行李，柳子韫坐在旁边，一样一样地清点。
　　“酒楼的事，我都交代给赵鼎和常沐了。”柳子韫道，“老哈桑那边，每月初五送牛羊，账目让常平对接，玲珑阁的苏管事若再来，让他直接找赵鼎。”
　　宋小树点头，又问道：“阿海那边呢？”
　　“也交代好了。”柳子韫顿了顿，又道，“对了，我给他留了二十两银子，算是这几个月伙计们的赏钱，让他看着分。”
　　宋小树笑道：“你想得周到。”
　　柳子韫又道：“甜水巷那边，那两座院子我都续了半年的租，郭婆子留在那边看院子，顺便照看那些一时带不走的东西，后续牙行有了孩子也是先在这里住着，常家一房除了常沐常平外都跟咱们回去，等工坊那边安顿好了，再安排他们做事。”
　　宋小树点点头，将最后一件衣裳叠好放进包袱，轻声道：“出来好几个月了，怪想家的。”
　　柳子韫握住她的手：“是啊，该回去了。”
　　翌日清晨，天光微亮，沿港街上还弥漫着淡淡的海雾。
　　十五辆大车在“金银斋”门口排成长长的一列，镖局的孙师傅带着六个镖师，骑着马在前后巡查。
　　仇虎骑着一匹枣红马，腰挎长刀，在车队前后张罗。
　　常家一房十二口，加上那二十几个孩子，老老少少，挤挤挨挨地上了车。
　　常沐的老妻拉着几个小的，低声叮嘱着什么；常安忙着清点行李，一一核对；郭婆子站在甜水巷口，红着眼眶，朝孩子们挥手。
　　阿海带着几个伙计，也来送行，他站在柳子韫面前，嘴唇动了动，似乎想说什么，最后只是深深鞠了一躬：“老爷，一路平安。”
　　柳子韫拍了拍他的肩膀：“好好干，下次来，我检查你的功课。”
　　阿海用力点头，眼眶有些红。
　　宋小树带着金宝银宝上了中间那辆最宽敞的马车，两个小家伙兴奋得很，趴在车窗上，朝外面的人挥手：“阿海哥哥再见！郭婆婆再见！”
　　柳子韫翻身上马，最后看了一眼“金银斋”的招牌——黑底金字，在晨光中熠熠生辉。
　　“出发！”他一声令下。
　　车队缓缓启动，沿着沿港街，向着城外的方向驶去，车轮辘辘，马蹄声声，惊起了路边几只早起的麻雀。
　　柳子韫策马走在车队旁边，回头望了一眼。
　　东港城的轮廓在晨雾中若隐若现，码头的桅杆如林，海天一色，这座繁华的港口城市，留下了他几个月的汗水与心血，也留下了他的“金银斋”，他的甜水巷，他的阿海和赵鼎，还有许许多多的故事。
　　而前方，是回家的路。
　　……
　　来时是春寒料峭，海风刺骨，东港城的街巷还笼罩在冬末的萧瑟里。回去时，却已是炎夏时节，官道两旁的树木枝繁叶茂，蝉声阵阵，阳光透过树叶洒下斑驳的光影。
　　不过数月工夫，却仿佛过了很久。
　　最明显的变化，是两个孩子。
　　金宝和银宝坐在马车里，扒着车窗往外看，两个小脑袋挤在一起，叽叽喳喳地争论着外面飞过的是麻雀还是喜鹊。
　　宋小树靠在车壁上，看着两个儿子的背影，嘴角忍不住浮起笑意——几个月前，这两个小家伙还是圆滚滚、肉乎乎的，小肚子鼓鼓的，跑几步就喘。
　　如今呢？个子拔高了足足一寸有余，原先圆润的小脸也有了棱角，小肚子不见了，取而代之的是结实匀称的身板，胳膊腿上都长了紧实的肉，怎么看怎么精神。
　　这都要归功于乐安道长。
　　这几个月，金宝银宝每日在云海道院跟着道长学习，学的不是四书五经，而是认草药、辨虫鸟、打坐调息、在山上跑跑跳跳。
　　道长说，孩童启蒙，不在书本，在天地之间，两个小家伙上午跟着道童满山跑，认识各种花草树木，下午回来泡药浴、吃药膳，晚上听道长讲些浅显的道理，日子过得比在城里还有趣。
　　药浴是道长亲自配的方子，说是能强筋骨、健脾胃，金宝银宝起初嫌苦，泡了两回就习惯了，每日傍晚乖乖蹲在木桶里，只露出两个小脑袋，还要互相泼水玩，药膳更是吃了不少——茯苓糕、山药粥、党参炖鸡，味道清淡但养人。
　　几个月下来，两个小家伙不但身体结实了，连饭量都长了，每顿能多吃满满一碗饭，还不算菜。
　　柳子韫的变化也不小。
　　这几个月，他在云海道院跟着乐安道长，不但太极拳打得愈发圆转自如，还开始慢慢修炼那本《天地正气》。
　　起初他是不敢碰那本册子的，道长说了，那东西只有“法”没有“心”，贸然修炼容易走火入魔，但自从他在书房里默诵《正气歌》、胸中诞生那一点浩然之意后，情况便不同了。
　　那点“气”很微弱，像一盏小小的烛火，在风中摇曳，却始终不灭。
　　乐安道长察觉到他身上的变化后，特意寻了个机会与他深谈。
　　“柳相公，你胸中这股气，虽然微弱，但根基很正。”道长捋须道，“这说明你从《正气歌》中领悟的东西，与这册子上的法门是相合的，既如此，不妨试着以你的‘气’为引，慢慢运行这册子上的路线，不求速成，但求稳妥，若有不妥，立刻停下。”
　　柳子韫依言而行。
　　起初很慢，那股气太微弱了，在经脉中运行如同溪水流过干涸的河床，断断续续，时有时无，但他不急，每日清晨练完太极拳后，便静坐半个时辰，以意导气，以气引行，渐渐地，那股气似乎壮大了些许，运行起来也顺畅了许多。
　　与此同时，乐安道长还给了他一部锻炼身体的功法，名为“五禽戏”，是道门中流传甚广的导引术，动作模仿虎、鹿、熊、猿、鸟五种动物，能舒筋活骨、强健脏腑。
　　柳子韫练了几日，觉得不过瘾，又将前世在健身房里学的那套训练方法——深蹲、俯卧撑、核心训练——糅合进去，琢磨出一套适合自己的练体之法。
　　他本就天生神力，只是后来忙于读书科举、经商置业，这身力气便搁置了，如今重新拾起来，又有道门的导引术和现代的健身方法加持，效果便如虎添翼。
　　仇虎成了他最好的陪练。