《绝宠，农家夫郎的傻子赘婿》悬壶J4

154、农家闲事 生意

　　“那就先这样。”柳子韫站起身，“你这边多费心，能教的都教教他，至于掌柜的人选，咱们也慢慢寻摸着，万一有合适的，也不能错过。”
　　周福也应声起身：“东家放心，我晓得分寸。”
　　柳子韫走到门口，又回头道：“对了，仇虎那边，你跟他商量商量，看看护卫这块怎么安排，叶县那边，总得有人回去，不能两头都空着。”
　　“好，我一会儿就去找他。”
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　　傍晚，最后一桌客人满意离去，阿海带着几个伙计手脚麻利地收拾碗筷、擦拭桌面，动作已比开业时熟练了许多。
　　夕阳的余晖透过明亮的玻璃窗洒进来，将大堂染成一片温暖的橘红色。
　　柳子韫推开后院的门，站在院中深深吸了口气。
　　空气中还残留着白日里饭菜的香气，混着傍晚海风带来的淡淡咸腥，后厨方向传来李大梅中气十足的嗓门：“那个谁！鱼片切薄点！对，就这样！再练练！——哎，那个谁，说的就是你，别东张西望的！”
　　柳子韫忍不住笑了。
　　“那个谁”是今日新来的后厨学徒，姓田，十五六岁，瘦瘦小小，人倒是勤快，此刻正被李大梅按在案板前，一片一片地练着切鱼片，旁边胡大和钱旺两个新来的帮厨也没闲着，一个在处理明早要用的食材，一个在清理灶台，小学徒虽然手生，但切得认真，一片一片，虽厚薄不均，但比下午时已经强了不少。
　　柳子韫看了一会儿，没有打扰，转身往前院走去。
　　今晚，他特意安排了一场接风宴。
　　不为别的，就为了让这新来的十三个人能尽快融进“金银斋”这个大家庭。
　　酒楼这行当，讲究的是上下齐心。后厨和前堂若是不对付，菜做得再好，端上去也凉了；伙计们若是不熟络，忙起来配合不好，就容易出岔子，一顿饭，喝几杯酒，互相认识认识，说说笑笑，比什么都管用。
　　前厅里，阿海已经带着几个伙计把桌子拼好了，三张大圆桌拼成一长溜，铺上干净的桌布，摆好了碗筷酒杯；后厨那边，李大梅早就留好了料——两大盆红烧肉，一条清蒸海鱼，一大锅炖得喷香的鸡汤，几样时令小炒，还有今日没卖完的烤鸭，片好了装盘；酒是从隔壁酒肆搬来的两坛黄酒，用热水烫得温温的。
　　人渐渐到齐了。
　　周福先来了，手里还拿着账本，被柳子韫按着坐下：“今晚不办公，喝酒吃饭。”
　　李大梅最后一个从后厨出来，一边解围裙一边嚷嚷：“哎哟我的老天，可算忙完了！那几个新来的，我得盯着，不然一会儿该把厨房点了！”嘴上抱怨，脸上却带着笑。
　　招呼新来的人落座，十三个人，有男有女，有老有少，此刻都有些拘谨，挨挨挤挤地坐在长桌的另一头，眼神里带着几分不安和好奇。
　　柳子韫见人都到齐了，站起身，端着酒杯，笑道：“都坐，都坐，别拘着，今天这顿饭，是给新来的兄弟们接风，咱们‘金银斋’刚开业，正是用人的时候，你们能来，是咱们的缘分。”
　　他顿了顿，目光扫过众人，语气温和却郑重：“在座的有老人，有新人，但进了这道门，就是一家人，往后日子长着呢，大家伙儿互相帮衬，有活一起干，有饭一起吃，有什么事，尽管跟我说，跟周掌柜说，跟你们宋夫郎说，只要能办到的，绝不推脱。”
　　众人纷纷举杯，气氛渐渐热络起来。
　　宋小树坐在柳子韫身旁，也端着酒杯，笑着对众人道：“都别光喝酒，吃菜！大梅姐忙活了一下午，这红烧肉可是她的拿手菜，外头吃不到的。”
　　众人这才敢动筷子，一时间碗筷碰撞声、说笑声此起彼伏。
　　酒过三巡，菜过五味，气氛越发融洽，柳子韫提议道：“这样，咱们来个自我介绍，从老人开始，说说自己叫什么，做什么的，以后新来的兄弟们也好认人。”
　　阿海第一个站起来，有些腼腆地挠了挠头，但还是大大方方地说：“我叫阿海，本地人，管前堂跑堂的，往后各位有什么事，尽管找我。”
　　他一带头，其他人也纷纷站起来。
　　周福依旧是那副沉稳模样：“敝姓周，单名一个福字，暂任酒楼掌柜，管着账目和一些杂事，往后大家伙儿有什么难处，只管来说。”
　　李大梅嗓门最大：“我姓李，叫李大梅，暂时在后厨掌勺的！新来的几个小子丫头，往后跟着我好好学，别偷懒，有肉吃！”
　　众人哄笑。
　　仇虎话不多，只简短一句：“仇虎，管着护卫和外头的事。”
　　接着是新来的人。
　　胡大站起来，憨厚地笑着：“俺叫胡大，以前在码头小饭馆做过，往后在后厨，请李姐多指点。”钱旺也跟着站起来，话更少：“钱旺，做过船上伙夫，烧鱼还行。”
　　那几个跑堂的半大小子，一个个站起来，有的腼腆，有的活泼，名字报了一串：阿平、阿贵、小顺子、二毛……都是穷苦人家的孩子，眼神里却带着对未来的期盼。
　　洗衣婆子姓刘，五十来岁，说话利落：“老婆子姓刘，往后衣裳浆洗都归我，各位有什么要洗的尽管拿来，别客气。”另一个婆子姓孙，话少，只笑着点头。
　　哑巴老孟不会说话，站起来朝众人拱了拱手，憨厚地笑着，众人也纷纷抱拳回礼。
　　最后一个是那练切鱼片的小学徒，站起来时脸都红了，憋了半天才憋出一句：“俺……俺叫田小牛，以后……以后一定好好学……”
　　众人又是一阵善意的笑声。
　　一轮介绍下来，气氛彻底活络了，阿海带着几个老伙计开始挨桌敬酒，新来的几个少年也渐渐放开了，互相攀谈起来，刘婆子和孙婆子凑在一起，低声说着什么，不时看看那几个半大小子，眼里带着几分慈爱。
　　柳子韫和宋小树对视一眼，都从对方眼中看到了笑意。
　　这样就对了。
　　忙起来，让新来的人有活干、有奔头；坐下来，让新来的人有饭吃、有人认，日子长了，人心自然就拢到了一处。
　　酒足饭饱，众人帮着收拾了碗筷桌椅，这才三三两两散去，新来的十三人由阿海带着，往甜水巷的院子去了——那边周福下午已经让人收拾出几间屋子，床铺被褥都齐备，今晚就能住下。
　　柳子韫和宋小树站在酒楼门口，看着他们走远。
　　暮色四合，沿港街上的灯笼一盏盏亮起来，远处码头的喧嚣渐渐平息，海风中隐约传来归航船只的号角声。
　　宋小树轻声道：“这下人手总算够了。”
　　柳子韫点点头，揽住他的肩：“够是够了，往后就看怎么用了，周福过些日子要回去，阿海那边得多盯着，后厨有李大梅带着，倒是不用太操心，护卫那边，仇虎说想在本地再招两个，熟门熟路的好办事。”
　　宋小树嗯了一声，又道：“对了，金宝银宝今日在道院怎么样？下午忙着接风的事，都忘了问你。”
　　柳子韫笑道：“好着呢，我去接的时候，正跟着乐安道长在后山认草药，两个小家伙蹲在地上，一人拿个小铲子，挖得满脸是泥，道长说他们记性好，教过的都记得。”
　　宋小树也笑了，眼里带着几分温柔：“那就好，他们喜欢山上，就让他们多待待，等过些日子咱们这边稳当了，也接道长来酒楼吃顿饭，好好谢谢人家。”
　　“应该的。”柳子韫应道。
　　两人在门口站了一会儿，看着夜色渐浓，这才转身回了后院。
　　这一日，忙忙碌碌，却也踏踏实实。
　　新的人手到了，接风宴办了，人心渐渐拢了，酒楼这艘大船，终于有了足够的水手，可以稳稳当当地往前驶了。
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　　酒楼的事，有宋小树和周福里外张罗，又有阿海带着一帮伙计跑前跑后，柳子韫这个东家反倒闲了下来。
　　起初他还有些不习惯，总想着去前堂转转、后厨看看，结果每次都被宋小树笑着推出来：“你在这儿杵着，伙计们都紧张，该忙什么忙什么去，酒楼有我们呢。”
　　柳子韫想想也是，周福管账管人，滴水不漏；宋小树盯着后厨和前堂的配合，细致周到；阿海带着那帮半大小子，跑得比谁都欢。自己在这儿，确实有点碍手碍脚。
　　于是他便开始忙起了别的事。
　　第一桩，就是解决酒楼的肉食供应。
　　“金银斋”主打海鲜和火锅，牛羊肉的需求不小，尤其是那道“金银什锦锅”，汤底要用牛骨熬，涮肉少不了羊肉卷，开业这几日，光是牛羊肉的消耗，就让柳子韫心里有了盘算——得找个稳定的供货渠道，不能总靠在码头零买。
　　他第一个想到的，就是老哈桑。
　　老哈桑是个胡商，高鼻深目，满脸浓密的大胡子，说话嗓门大，笑起来胡子一翘一翘的。这人常年在草原和大渊之间跑买卖，主要做牛羊生意，偶尔也倒腾些皮货、香料。当初柳子韫做火锅底料和香皂需要大量牛油、羊油，就是从他这里买的。
　　这次来东港城，柳子韫特意打听了老哈桑的行踪，得知他这些日子正好在城里落脚，便托人递了帖子，约在码头附近一家茶馆见面。
　　老哈桑还是老样子，头缠白色布巾，身穿宽松的绣花长袍，腰间系着宽皮带，上面挂着几个小皮囊，走起路来虎虎生风。一见到柳子韫，他便张开双臂迎上来，大嗓门震得茶馆里的人纷纷侧目：“哎呀！柳！我的老朋友！好久不见！”
　　柳子韫笑着与他行了一礼，又被老哈桑不由分说地抱了抱，这才落座叙旧。
　　寒暄过后，柳子韫将来意说明——酒楼需要长期稳定的牛羊肉供应，数量不小，要的是肉质好、供货稳、价格公道，若是老哈桑能做，这生意便交给他。
　　老哈桑一听，浓密的大胡子立刻翘了起来，眼睛亮得跟两盏灯似的：“柳！你这是照顾我的生意！你放心，我老哈桑做买卖，从不坑朋友！你要的牛羊，我直接从草原给你运过来，活羊活牛，你挑，你选！宰杀、剔骨、送货，一条龙，我都给你办妥！价格嘛——”他伸出一只手，比了个数，“比你在码头零买，便宜两成！保证肉质，不新鲜不要钱！”他虽然暂时没有自己的商船，但他可以联系其他货船主人，雇佣他们给自己运牛羊，反正走海路从大辽到大渊也不远。
　　柳子韫笑了，老哈桑这人，说话夸张，但做生意确实实在，两人当场议定了大致的供货方式和价格，约好先试三个月，每月结一次账。
　　事情谈妥，老哈桑心情大好，拉着柳子韫又喝了两壶茶，天南海北地聊了许久。
　　临别时，他从随身的包袱里取出一样东西，郑重地双手递给柳子韫。
　　那是一把弯刀。
　　刀鞘是牛皮缝制的，上面镶嵌着粗糙但精美的银饰，刀柄用牛角制成，握在手里沉甸甸的。
　　柳子韫抽出刀来，只见刀身雪亮，略带弧度，刃口锋利，隐隐带着一丝冷冽的寒光。
　　“这是我上次从草原带回来的，”老哈桑拍着胸脯，满脸的自豪，“真正的草原工匠打的，不是那些卖给商人的样子货，柳，你是我老哈桑的朋友，这把刀送给你，是咱们情谊的见证！以后咱们的生意，就像这把刀一样，锋利、顺畅！”
　　柳子韫握着刀，心中感动。他知道，胡人重情义，送刀是极高的礼遇，意味着把对方当作真正的朋友，他郑重地收好弯刀，向老哈桑深深一揖：“老哈桑大哥的情谊，我记下了，日后有用得着我柳子韫的地方，尽管开口。”
　　老哈桑哈哈大笑，用力拍了拍他的肩膀，转身大步离去，消失在码头的喧嚣人群中。
　　柳子韫站在茶馆门口，目送他走远，低头看了看手中的弯刀，嘴角浮起一丝笑意。
　　牛羊肉的供应解决了，还交了个真朋友。
　　今日这趟，没白跑。
　　他将弯刀收入怀中，转身往酒楼的方向走去。