《绝宠，农家夫郎的傻子赘婿》悬壶J4

141、农家闲事 吃肘子

　　黑山县因为地处山区，交通不便，虽是大县，经济活跃度和消费水平却远不如拥有漕运之利、商业繁荣的叶县。
　　柳子韫暂时没有去黑山县开分店的打算，那里并非他目前商业布局的重点。
　　但是，不去开店，不代表不能利用那里的资源，既然黑山县养羊有优势，而叶县对羊肉需求旺盛，何不将这两者连接起来？
　　派人去黑山县设立收购点，长期、有规划地向那里的农户收购活羊，这不仅能为自己店里提供一条新的、潜力巨大的羊肉供应渠道，缓解叶县本地的收购压力；对于黑山县的百姓而言，也能将家里散养的羊只换成实实在在的银钱，增加一份收入，改善生活。这未尝不是一件互惠互利的好事。
　　正思索间，一阵更为浓郁霸道的肉香猛然袭来，打断了柳子韫的思绪。
　　只见李大梅从灶房里探出头，脸上带着笑：“主家，砂锅里的肘子，汤汁收得差不多了，瞧着是时候了！那皮肉，颤巍巍的，用筷子一碰就烂乎！”
　　柳子韫精神一振，暂时将羊肉大计放在一边，起身笑道：“好！这就起锅！金宝，银宝，别玩了！准备开饭——吃大肘子喽！”
　　柳子韫话音未落，两个原本在角落里假装专心致志玩着石子、实则一直竖着小耳朵的小家伙，立刻像听到了最动听的冲锋号角，欢呼雀跃着冲了过来，眼睛里闪烁的光芒比天上的星子还要璀璨明亮。
　　“肘子！吃肘子喽！”
　　柳子韫笑着摇摇头，转身进了灶房。
　　李大梅已经用厚厚的抹布垫着手，小心翼翼地将两个小砂锅从微火上端了下来，锅盖一揭开，霎时间，一股无与伦比的浓郁香气如同实质般喷涌而出，瞬间霸占了整个灶房，并迅速向院内弥漫。
　　那是一种极其复杂而诱人的香。酱香醇厚，仿佛陈年的故事；肉香丰腴，带着油脂被长时间慢煨后特有的甘美；香料的味道早已丝丝缕缕渗透进去，不再突兀，只余下层次丰富的底蕴；最绝的是那胶质的香气，黏稠、滑润，光是闻着就让人口舌生津。
　　柳子韫凑近看去。砂锅里的汤汁已然收得浓稠油亮，近乎胶状，紧紧包裹着两个煨得酥烂的肘子，呈现出一种诱人的琥珀酱色，皮肉颤巍巍的，仿佛轻轻一碰就会化开，皮上的十字花刀绽开，露出里面同样浸透了汤汁、色泽深沉的瘦肉，肥瘦相间的部位更是晶莹剔透，肥肉几乎化成了半透明的胶冻。
　　“真不错！”柳子韫赞了一句，示意李大梅，“把这两个前肘小心倒出来，装在大盘子里。”
　　李大梅应了声，用长筷和铲子配合，极其小心地将两个沉甸甸、软烂烂的前肘完整地转移到了一个宽口大白瓷盘中，肘子一落盘，那颤巍巍的姿态和油亮诱人的色泽，愈发显得勾魂摄魄。
　　阿左阿右早已准备好了，拿出两个特制的小围嘴，给急不可耐、伸着小手直蹦跶的金宝银宝系上，免得汤汁油渍弄脏了新衣裳。
　　柳子韫又将剩下的两个后肘处理了一下，后肘肉质更肥嫩些，他捞出一个，用筷子轻轻一拨，皮肉便听话地分离，露出酥烂的瘦肉和晶莹的筋膜，他将这个拆分好的后肘也装了一大盘；另一个后肘则让李大梅连砂锅一起，放到尚有余温的灶台边保温，留给去县城的宋小树回来享用。
　　肘子是硬菜，但也不能光吃肉，柳子韫又利落地炒了两个清爽的素菜：一个清炒菘菜心，一个炒萝卜丝，又让李大梅蒸了一锅白米饭。
　　一切准备停当，柳子韫亲自去西厢房请了乐安道长，道长今日似乎心情也不错，闻着满院异香，含笑应邀。
　　当柳子韫和乐安道长走进正房餐厅时，看到的便是这样一幅“壮观”又令人忍俊不禁的景象，宽大的饭桌旁，两个系着围嘴的小家伙，早已被阿左阿右抱到了特制的高椅上，他们面前各自放着一个盛着米饭的小碗，但他们的注意力完全不在饭上，两只油汪汪、香喷喷、颤巍巍的大前肘，正摆在他们面前。
　　金宝和银宝哪里还等得及大人分食？早已按捺不住，伸出肉乎乎的小手，直接上手抓住了属于自己那份肘子最上面那块最酥烂的皮肉！
　　“啊呜！” 金宝率先咬了一大口，酱色的皮肉瞬间在他口中化开，小家伙满足得眼睛都眯了起来，小脸上立刻沾上了亮晶晶的酱汁。
　　银宝也不甘落后，学着哥哥的样子，双手抱住肘子，小嘴凑上去，费力地啃下一块带着筋膜的瘦肉，嚼得津津有味，腮帮子鼓鼓的，像只贪吃的小仓鼠。
　　两个小家伙吃得浑然忘我，汁水顺着嘴角往下淌，围嘴上很快便星星点点，但他们毫不在意，眼里只有手中那无上的美味，不时发出满足的哼哼声，吃得那叫一个酣畅淋漓，欢乐无比。
　　柳子韫和乐安道长站在门口，看着这“狼吞虎咽”的一幕，先是愕然，随即相视而笑。
　　柳子韫更是觉得，自己忙活一上午的辛劳，在看到孩子们如此纯粹的快乐时，瞬间烟消云散，只剩下满满的成就感，而且，被这浓郁的香气和孩子们豪放的吃相一勾，他自己的肚子也不争气地咕咕叫了起来。
　　“看来，咱们也得赶紧入座了。”柳子韫笑着对乐安道长做了个“请”的手势，“不然，怕是好东西都要被这两个小饕餮给承包了。”
　　乐安道长捋须微笑：“童真烂漫，食欲旺盛，乃是福气，柳相公好手艺，这肘子香气，贫道亦是食指大动。”
　　两人这才笑着入座，阿左阿十二连忙上前帮忙布菜盛饭。
　　……
　　下午，日头偏西，宋小树才风尘仆仆地从县城赶了回来。
　　柳子韫早已吩咐李大梅将特意留出的那个后肘重新加热，用砂锅温着，见宋小树进门，脸上带着些疲惫，他连忙迎上去，接过他脱下的外衣，又殷勤地引他到饭桌旁坐下。
　　“累了吧？先吃点东西垫垫。”柳子韫亲自将温着的砂锅端到桌上，揭开盖子，那股熟悉而霸道的浓香再次弥漫开来，肘子在砂锅里煨了更久，皮肉愈发酥烂，汤汁几乎完全收进了肉里，颜色深红透亮，看着就让人食指大动。
　　柳子韫用公筷小心地将肘子拆分，挑出最肥美软烂、胶质丰富的部分，连同一些浸透了汤汁的瘦肉，夹到宋小树面前的碗里，又给他盛了满满一碗晶莹的白米饭。
　　“快尝尝，我煨了一上午，味道应该还行。”柳子韫眉眼带笑，满是期待地看着他。
　　宋小树赶了大半天的路，确实饿了，看着碗里油亮诱人的肘子肉，闻着扑鼻的香气，疲惫似乎都消减了不少。
　　他夹起一块送入口中，那酥烂到几乎入口即化的皮肉、肥而不腻的油脂、咸鲜中带着回甘的酱香，瞬间征服了味蕾。
　　“嗯……好吃。”宋小树眼睛亮了亮，满足地叹了口气，“比昨天宴席上的硬菜还好吃。”他指的是宋大海婚宴上的菜肴。
　　柳子韫闻言，心中得意，自己也坐下，一边陪着吃，一边将上午思考的关于扩大羊肉收购渠道、尤其是去黑山县收羊的计划，详细地说给宋小树听。
　　“……大致就是这样，活羊供应是咱们店长久稳定的基础，叶县本地来源终究有限，还得往外拓展，黑山县那边山地多，养羊条件好，百姓也需要这份收入，若是能打通这条线，对两边都有好处。”柳子韫说完，看着宋小树，“你觉得如何？”
　　宋小树仔细听着，慢慢咀嚼着嘴里的食物，等柳子韫说完，他才放下筷子，擦了擦嘴，眼中露出思索的神色。
　　“夫君，你这个法子很好，既能解决咱们的难题，也能帮到黑山县的乡亲，是件积德的好事。”他先是肯定了柳子韫的想法，然后话锋一转，“至于人手……我倒是有个现成的人选，或许更合适。”
　　“哦？说来听听。”柳子韫感兴趣地问。
　　“你知道，老宅那边做豆皮、千张，豆子的用量一直很大。”宋小树娓娓道来，“咱们镇上和附近村子的豆子，这两年差不多都被收遍了，大伯么原本就是黑山县那边嫁过来的，她娘家在那边的亲戚不少，从去年开始，大伯么就托了娘家一个堂弟，在黑山县帮忙收豆子，价钱公道，人也很实在，做事勤快，这一年多下来，豆子供得一直很稳当，没出过岔子。”
　　他顿了顿，看着柳子韫：“我想着，既然这位堂舅对黑山县熟门熟路，为人也可靠，咱们不如把收羊的事，也一并托付给他去办，一来，他熟悉当地情况，知道哪里羊多、哪家的羊好；二来，他本身就做着收豆子的营生，多一项收羊的差事，对他家也是份不错的进项；三来……毕竟是亲戚，知根知底，总比外面找的生人更放心些，沟通起来也方便，一家人，总好办事。”
　　柳子韫听完，眼睛一亮，这确实是个极好的人选！他原本还想着要派冯大山或者韩勇去探路，但毕竟是外乡人，人生地不熟，开展工作肯定有难度，若是能用上宋家亲戚这条现成的线，简直是事半功倍。
　　“小树，你这个主意太好了！”柳子韫忍不住赞道，“我怎么就没想到这层关系！这位堂舅既然能把收豆子的事办妥帖，能力应该不差，而且正如你所说，亲戚关系，知根知底，沟通成本低，也更容易建立信任。”
　　他越想越觉得可行：“这样，你这两天抽空回趟老宅，跟爷奶和大伯么提一下这事，问问那位堂舅的意思，若是他愿意接手，咱们就尽快跟他见个面，把收购的要求、价格、运输方式这些细节定一定，可以先让他小批量试着收一批，看看羊的成色和运输情况。如果顺利，再扩大规模。”
　　宋小树见柳子韫采纳了自己的建议，心里也高兴，点头应下：“好，我明天就去跟爷奶说，这事若成了，咱们店里羊肉供应的问题，估计能解决一大半。”
　　一顿饭吃完，不仅肚子饱了，困扰多日的难题也找到了清晰可行的解决路径。柳子韫只觉得心情畅快，看着收拾碗筷的宋小树，心中满是欣赏与爱意，他的小树，不仅仅是贤内助，更是能与他并肩谋划、为他提供关键建议的得力伙伴。
　　窗外，暮色四合，柳子韫和宋小树相拥而眠，为忙碌的一天画上温馨的句点。
　　第二天一早，天光初亮，宋小树便起身了，他惦记着昨日商议好的事情，洗漱穿戴整齐，用过简单的早饭，便独自一人往村中的老宅走去。
　　冬日清晨的宋家庄，空气清冽，炊烟袅袅，老宅里，爷奶和大伯么也刚刚起身，正在灶房里张罗着一家人的早饭，见宋小树这么早过来，都有些意外。
　　“小树，这么早？吃了没？没吃就在这儿吃点。”宋阿奶心疼孙子，连忙招呼。
　　“阿奶，我吃过了，今天过来，是有件事想跟爷奶、大伯么商量一下。”宋小树在堂屋坐下，接过宋阿奶递过来的热水捂着手，将柳子韫关于去黑山县收购活羊以保障县城火锅店供应的打算，以及想请大伯么娘家那边那位帮忙收豆子的堂弟，一并负责收羊差事的想法，原原本本地说了一遍。
　　宋阿爷和宋阿奶听着，脸上露出欣慰的笑容，他们年纪大了，对具体的生意经懂得不多，但知道这是孙女婿又要做正经事，还能顺带着帮衬到亲戚，自然是满口赞同。
　　“子韫是个有成算的，这事儿听着就靠谱。”宋阿爷抽了口旱烟，点头道，“能想到往外县找路子，眼光长远。”
　　大伯么在一旁听着，先是有些惊讶，随即脸上便涌起了掩饰不住的激动和喜悦，他嫁到宋家这么多年，前些年家里日子紧巴，他虽然也惦记着娘家黑山县那边的亲人，想拉扯一把，但自家尚且艰难，实在是有心无力，这话也不好说出口。