《绝宠，农家夫郎的傻子赘婿》悬壶J4

127、农家闲事 回家

　　于是，三人转道城东，‘瑞祥裘’店面不大，但装潢古朴，里面挂着的各色皮货成衣在灯光下泛着柔和油润的光泽，并无一般皮货店的腥膻气。
　　掌柜的是个笑眯眯的老者，见柳子韫气度不凡，立刻热情招呼，柳子韫说明了来意：要一件保暖、轻便、样式大方、适合哥儿在冬日穿的皮氅成衣。
　　掌柜的闻言，询问了一下宋小树的身量，便从内间捧出几件做工精良的成衣供挑选。
　　“公子请看，这件是银狐皮的，毛色雪白华贵……这件是火狐皮的，色泽鲜艳……” 掌柜的一一介绍。
　　柳子韫仔细看过，都觉得要么过于华丽，要么过于张扬，与小树内敛务实的气质不太相符。
　　“可有颜色更雅致些、样式更简洁大方的？”柳子韫问。
　　掌柜的想了想，转身从另一个柜子里取出一件，小心展开：“公子看看这件，这是用北地罕见的‘雪云狐’皮所制，您看这颜色，仿若雪后初晴的淡褐云霞，清雅脱俗，款式是经典的立领长氅，没有任何多余装饰，只以皮毛本身的光泽和纹理为美，保暖性极佳，且异常轻盈。”
　　柳子韫目光顿时被吸引。那件大氅呈现极其柔和温润的浅褐色，毛针细密，底绒丰厚，在光线下泛着丝绸般的内敛光泽，样式果然简洁，线条流畅，没有任何花哨的镶边或绣花，正合小树不喜张扬的性子。
　　他伸手轻轻抚摸，触手之处，温暖软滑，毫无厚重感，反而觉得轻若无物，想象着这柔和的浅褐色衬着宋小树白皙清秀的面容，在冬日里将他裹在其中，定然既暖和又好看。
　　“就是它了。”柳子韫几乎立刻决定，“尺寸可还合适？”他比划了一下宋小树的大致身高肩宽。
　　掌柜的将大氅完全展开，大致比量了一下，笑道：“巧了！这件成衣的尺寸，正合公子所言，夫郎穿着，应是刚好合身，略显宽松，便于内里加衣，行动也方便。”
　　柳子韫闻言更喜，这简直是量身定做般的巧合。
　　“好，就要这件。”
　　价格自然不菲，足足七十五两银子，但柳子韫毫不犹豫地付了钱，对他而言，能让小树在冬日里立刻有一件暖和又体面的衣裳，这钱花得值。
　　他亲自将这件雪云狐皮大氅用店里提供的锦袋仔细装好，捧在手中，感觉沉甸甸的，满是心意。
　　从皮货店出来，日头已偏西。
　　礼物采购得七七八八，几乎堆满了仇虎和阿海的双臂，柳子韫看着这些满载心意的物品，归心更切。
　　“阿海，现在带我们去看看马车吧，要结实耐用，车厢宽敞些，能舒服地坐下五六个人，还能放下这些行李货物，马也要精神健壮，脚力好的。”柳子韫提出要求。
　　他们回程除了自己三人，还会带上周福、赵鼎等新买的人，再加上这许多行李礼物，一辆好车至关重要。
　　“公子放心，小的知道地方！”阿海应道，引着柳子韫和仇虎朝城西的“车马市”走去。
　　东港城的车马市位于城墙根附近一片开阔地，空气中弥漫着牲口、草料和皮革的味道，这里比货市更喧闹，马嘶牛哞，人声鼎沸，不少车行和马贩在此设摊，展示着各式各样的车辆和马匹。
　　阿海显然对这里也很熟，他没有理会那些吆喝得最响的散户，而是直接带着柳子韫来到一家门脸较大、挂着“诚信车行”招牌的铺子前。
　　“这家‘诚信车行’是老字号了，在东港城做了几十年马车生意，车料实在，做工扎实，马匹也都是正经来路，有毛病的一般不敢卖，就是价格比外面散户稍贵些，但胜在可靠，少有后患。”阿海介绍道。
　　车行掌柜是个皮肤黝黑、手掌粗大的中年汉子，姓孙，见有客上门，热情迎出，听柳子韫说明了需求，孙掌柜连连点头：“客官是明白人，要出远门，车马可不能将就，您这边请。”
　　他引着三人来到后院，后院宽敞，停放着十几辆各式马车，从轻便的单乘小车到能载货的重型板车都有。
　　孙掌柜指着其中一辆道：“客官请看这辆‘青篷大车’，车厢是用上好的榆木和椴木打造，榫卯结构，外包铁皮加固，跑长途最是稳当，里面空间宽敞，面对面两排座椅，挤一挤坐六个人松松的，座椅下还有储物暗格，车篷是厚实防水的青油布，刮风下雨都不怕，轱辘是硬木包铁，耐磨，这车跑个三五年，只要保养得当，绝没问题。”
　　柳子韫和仇虎仔细查看，车厢确实结实宽敞，做工也精细，没有什么毛刺或歪斜，仇虎还特意敲了敲车轴和轮毂，检查了连接处的铁件，点了点头，表示认可。
　　“马呢？”柳子韫问。
　　“客官随我来。”孙掌柜又引他们来到一旁的马厩，里面拴着十几匹马，毛色不一，但大多膘肥体壮，精神头足。
　　孙掌柜牵出一匹枣红色、肩高足有六尺的骟马，介绍道：“这匹是来自北地的‘河曲马’，耐力好，脾气稳，拉车最合适不过，您看这牙口，正当壮年；这蹄子，坚实饱满；这肌肉线条，跑起来有劲，配上那辆青篷大车，再拉上几个人和货，跑官道稳稳当当。”
　　仇虎上前，绕着马转了两圈，掰开马嘴看了看牙，又摸了摸马的四肢和关节，拍了拍马背，那马只是打了个响鼻，并无烦躁。
　　仇虎对柳子韫点点头：“主家，是匹好辕马，脚力应该不错，性子也温顺。”
　　柳子韫对马不太懂，但相信仇虎的眼光，他又问：“这一车一马，总共作价多少？”
　　孙掌柜搓了搓手，笑道：“客官是爽快人，小的也报个实价，这辆青篷大车，用料做工都在这儿，作价四十二两，这匹河曲马，正是当用的时候，作价三十八两，全套马具奉送，合计八十两整，您看如何？”
　　八十两！
　　这价格不算便宜，但考虑到车的质量和马的品相，以及长途归程的安全舒适需求，柳子韫觉得可以接受，他没有立刻还价，而是问道：“可能试试车？”
　　“当然！当然！”孙掌柜连忙叫人套车，很快，那匹枣红马便被套上了青篷大车，一名车夫坐了上去。
　　柳子韫和仇虎、阿海也上了车，车子在车马市后面的空地上跑了几圈，果然平稳，转向灵活，车厢也没有异响，枣红马拉起来毫不费力，步伐稳健。
　　试车满意，柳子韫便不再犹豫，经过一番简单的讨价还价，最终以七十六两的价格成交。
　　付清车马钱，孙掌柜又详细交代了日常喂养和车辆保养的注意事项，并附送了一小袋精料和一套简单的修理工具。
　　看着这辆簇新结实、马匹精神的青篷大车，柳子韫心中大定，归程最重要的交通工具解决了。
　　“阿海，今日真是多亏了你。”柳子韫再次向阿海道谢，并支付了最后的酬劳和一笔丰厚的赏钱，“日后若再来东港城，定还要找你帮忙。”
　　阿海接过钱，眼眶微红，深深鞠躬：“能得公子赏识，是小的福分！祝公子一路顺风，早日与家人团聚！”
　　与阿海挥手作别，由仇虎驾车，载着满车的收获与期待，缓缓驶离了喧嚣的东港城车马市，朝着悦来客栈的方向而去。
　　晚上，在客栈用过丰盛的晚餐后，柳子韫并未立刻休息，他找到客栈掌柜，预付了房钱，又额外订了一批便于携带、耐储存的干粮和几坛客栈自制的咸菜酱料，预备明天路上食用。
　　虽然归心似箭，但路途尚远，需做好充分准备。
　　另一边，仇虎则肩负起了“管家”的职责，他将新买的周福、赵鼎、王大牛、韩勇以及冯氏兄弟召集到一处，简洁明了地宣布：“主家有令，明日一早启程返回青州府叶县，诸位今晚将各自行李收拾妥当，所有发放的衣物、用具，以及主家今日采买的货物，皆需仔细打包，卯时正在客栈后院集合装车，不得延误。”
　　他的语气沉稳有力，带着不容置疑的威严，新人们闻言，纷纷应诺，各自回房忙碌收拾去了。
　　赵鼎更是小心地将那件雪云狐皮大氅和其他给家人的礼物单独包好，生怕有所损毁。
　　夜色渐深，悦来客栈渐渐安静下来，但许多房间内，仍亮着灯，人影晃动，为新生活的开端做着最后的准备。
　　第二天，天刚蒙蒙亮，东方泛起鱼肚白，悦来客栈的后院已是一片忙碌景象。
　　两辆马车已然备好。
　　自家新买的那辆结实宽敞的青篷大车由仇虎亲自执鞭驾车，冯大山坐在他旁边的车辕上，既作护卫，也顺便学习赶车技巧，车厢里，堆放着大部分采购的货物礼物，以及冯二山、周福、王大牛三人的行李，他们三人则挤坐在货物间的空隙里，倒也宽松。
　　来时租赁的那辆较小的青篷马车，则由赵鼎和韩勇负责，赵鼎会赶车，韩勇从旁协助兼作护卫，车厢里较为宽松，坐着赵鼎的妻子钱芳和三岁的女儿妞妞，还有一些细软和女眷用品。
　　柳子韫自己没有坐车，而是骑着他来时的那匹棕色骏马，英姿挺拔地走在队伍最前面，这样既能视野开阔，便于观察路况和指挥，也显得更加灵活。
　　“都检查一下，行李可都绑结实了？人可都到齐了？”柳子韫朗声问道，目光扫过两辆马车和众人。
　　“回主家，一切妥当！”仇虎沉声应道。
　　“主家，我们也好了。”赵鼎也连忙回答。
　　柳子韫点点头，又看了一眼这处他短暂停留、却收获巨大的海港之城，晨光中的东港城渐渐苏醒，港口方向传来隐约的喧嚣，但他心中已无留恋，只有归家的迫切。
　　“出发！”
　　他轻喝一声，一抖缰绳，骏马迈开稳健的步伐，身后，仇虎挥动马鞭，轻喝一声：“驾！”
　　两辆马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出辘辘的声响。
　　这支小小的车队，载着新添的成员、满载的货物、对未来的希望，以及游子归家的心，驶出了悦来客栈的后院，穿行在渐渐热闹起来的东港城街道上，朝着西城门方向，稳稳行去。
　　东港城的繁华与喧嚣、机遇与暗流，都被他们留在了身后，前方，是漫长的归途，和家中温暖的灯火与期盼的目光。
　　归程，正式开始。
　　……
　　回去的路程比来时确实慢了许多，人多，行李货物更多，两辆马车负载不轻，纵然马匹精壮，也不得不放慢速度，谨慎行驶，加上还要顾及赵鼎妻女和几位新人的身体适应，每日行程安排得更为宽松稳妥。
　　如此，一行人终于在第六日的傍晚时分，风尘仆仆却又安然无恙地回到了宋家庄。
　　夕阳的余晖将村庄染成一片暖金色，炊烟袅袅升起，空气中弥漫着熟悉的柴火与饭菜香气。
　　当熟悉的村口、那株大槐树、以及远处自家食肆的轮廓映入眼帘时，柳子韫心中涌起难以言喻的安定与暖流。
　　马车缓缓驶近食肆。
　　远远地，柳子韫就瞧见门外空地上，有两个穿着厚厚棉衣、裹得像圆球一样的胖娃娃，正撅着小屁股，蹲在地上，用树枝兴致勃勃地扒拉着土，不知在“研究”什么宝贝，那笨拙又专注的小模样，看得人忍俊不禁。
　　正是他的宝贝儿子——金宝和银宝。
　　在旁边照看的阿左和阿右显然更为警觉，阿左率先发现了骑马走在最前面的柳子韫，眼睛顿时瞪大，脸上绽开惊喜的笑容，他连忙推了推身旁还盯着两个小祖宗的阿右，低呼：“快看！是东家！东家回来了！”
　　阿右循声望去，也喜出望外，两人迅速分工，阿左留下，快步上前准备迎接，同时看住两个又开始试图把土往嘴里塞的小家伙；阿右则转身，像只灵活的兔子般，飞快地朝着食肆里面跑去，一边跑一边扬着嗓子喊，声音里满是欢喜：
　　“掌柜的！掌柜的！东家回来了！东家回来了！”